Chương 1 - Bức Tranh Đứng Yên
Sáng sớm, trước khi ra khỏi nhà, chồng tôi tiện tay cầm luôn xấp bản thảo tranh đặt trên bàn tôi.
“Anh mang đưa cho khách giúp em, đỡ phải để em ôm bụng chạy một chuyến.”
Bộ tranh chúc mừng năm Ngọ đó chỉ còn thiếu vài nét cuối để hoàn thiện, nhưng anh nói khách đang giục gấp.
Tối đến, tôi lướt vòng bạn bè WeChat thì thấy bài đăng của Hà Mộng Kỳ.
Tấm đầu tiên trong khung chín ảnh là xấp tranh của tôi trải trên bàn, góc phải bên dưới ký tên “Mộng Kỳ”, còn vẽ thêm một trái tim.
Dòng chú thích:
“Thức trắng đêm chạy bản thảo, đối tác đại nhân, khen em cái nè.”
Tôi nhắn tin cho khách hàng:
“Chào anh/chị, bên mình đã nhận được bản vẽ chưa ạ?”
Đối phương trả lời ngay:
“Vẫn chưa đâu cô Chu, bên tôi đang cần gấp, cô dự kiến khi nào giao được vậy?”
Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó rất lâu.
Sau đó thoát khỏi khung trò chuyện, chụp màn hình bài đăng của Hà Mộng Kỳ.
Tôi đưa tay xoa bụng đã nhô cao.
Bỗng dưng không muốn giả vờ ngu nữa.
…
Tôi phóng to từng tấm ảnh trong bài đăng của Hà Mộng Kỳ, xem đi xem lại.
Bộ tranh năm Ngọ có tổng cộng năm tấm, năm chú ngựa, mỗi con một dáng.
Con đầu tiên giẫm trên mây lành ngoảnh đầu lại, bờm tung bay trong gió, tôi đã tỉ mỉ mất hai tiếng chỉ để vẽ cho mượt phần lông bờm đó.
Con thứ hai ngậm một cành mai, sắc hoa là tôi phải pha đi pha lại bảy tám lần mới ra được màu hồng phấn như má đào.
Giờ thì cả đám nằm ngay ngắn trên bàn làm việc của Hà Mộng Kỳ, góc phải bên dưới là chữ ký của cô ta.
Tôi quen Hà Mộng Kỳ ba năm rồi.
Cô ta là bạn thanh mai trúc mã của Chu Cẩn, lớn lên cùng nhau, theo lời anh ta thì “thân còn hơn em ruột”.
Lần đầu tiên tôi gặp cô ta là khi Chu Cẩn dẫn tôi đến họp lớp đại học của anh ta.
Anh giới thiệu:
“Đây là Mộng Kỳ, bạn thanh mai của anh, quen nhau từ hồi mẫu giáo.”
Hà Mộng Kỳ nhìn tôi từ trên xuống dưới, cười ngọt ngào:
“Thì ra là chị dâu, ngày nào Chu Cẩn cũng nhắc đến chị, tai em mọc kén luôn rồi đây này.”
Hôm đó cô ta mặc một chiếc váy liền thân màu trắng, đi giày cao gót mảnh, trang điểm tinh tế, từ đầu đến chân toàn là đồ hiệu.
Trong bữa tiệc, cô ta ngồi cạnh Chu Cẩn, cứ thỉnh thoảng lại ghé tai anh thì thầm to nhỏ.
Chu Cẩn gắp đồ ăn, rót rượu, bóc tôm cho cô ta, ân cần như thể chăm sóc em gái ruột.
Lúc đó tôi cũng không nghĩ nhiều, dù sao anh cũng nói rồi, là bạn lớn lên cùng nhau.
Sau này tôi mới hiểu, “lớn lên cùng nhau” là như thế nào.
Hà Mộng Kỳ đổi việc, Chu Cẩn sửa hồ sơ, luyện phỏng vấn, nhờ người giới thiệu cho cô ta.
Hà Mộng Kỳ bị lừa khi thuê nhà, Chu Cẩn lái xe chở cô ta đi vòng vòng ba ngày liền tìm chỗ mới.
Hà Mộng Kỳ cãi nhau với bạn trai, nửa đêm gọi điện, Chu Cẩn lập tức chạy đi, miệng bảo:
“Cô ấy đang bất ổn, anh phải đến xem thế nào.”
Lần nào cũng vậy, anh tìm một cái cớ rồi đi, tôi cũng chẳng buồn so đo nữa.
Điện thoại reo, là cuộc gọi video từ cô bạn thân Tô Đường.
Tôi bắt máy, gương mặt cô ấy sát vào màn hình, biểu cảm vừa tức vừa cố nhịn.
“A Chi, cậu thấy vòng bạn bè của Hà Mộng Kỳ chưa?”
“Thấy rồi.”
“Cái bộ tranh ngựa đó, chẳng phải cậu vẽ sao?”
“Đúng.”
“Cô ta gan thật đấy!” Tô Đường tức đến cao giọng, “Tuần trước tớ còn tới nhà cậu, tận mắt thấy cậu thức đêm vẽ mấy bức đó! Cô ta dựa vào đâu mà ký tên mình? Chu Cẩn biết chưa? Anh ta nói sao?”
“Anh ta nói là mang đi gửi cho khách giúp tớ.”
“Gửi cho khách? Gửi tới bàn làm việc của Hà Mộng Kỳ à?” Tô Đường hít sâu một hơi, “A Chi, chồng cậu có vấn đề đấy.”
“Tớ biết.”
“Cậu biết? Vậy mà cậu—”
“Tớ nói rồi, tớ biết.”
Tô Đường cứng họng.
Cô ấy là bạn cùng bàn với tôi từ cấp ba, quá hiểu tôi, biết khi tôi dùng giọng đó, nghĩa là tôi thực sự đang nổi giận.
“A Chi… cậu tính sao?”
“Để tớ suy nghĩ đã.”
Chương Hai
Cúp máy, tôi bắt đầu lướt lại vòng bạn bè của Hà Mộng Kỳ.
Ba ngày trước, cô ta đăng một bài:
“Đã ký hợp đồng hợp tác mới, cảm giác nỗ lực được đền đáp thật tuyệt!”
Ảnh là một góc bản hợp đồng, lộ rõ dòng chữ “Studio Sáng tạo Chu Chi” và một chữ ký.
Chữ ký đó là nét bút của Chu Cẩn.
Studio Sáng tạo Chu Chi là do chúng tôi thành lập sau khi cưới, Chu Cẩn nói để anh đứng tên đi làm thủ tục, tiện quản lý tập trung.
Lúc đó tôi mới mang thai, nôn nghén đến trời đất quay cuồng, chẳng còn hơi sức mà lo mấy chuyện đó.
Tôi kéo xuống xem tiếp.
Một tuần trước, cô ta đăng ảnh màn hình máy tính mới cài đặt.
Tôi sững lại một lúc.
Hình nền máy tính là bức tranh “Hươu Ngủ” tôi từng vẽ.
Một chú hươu con ôm mặt trăng ngủ ngon lành, tôi vẽ năm ba đại học, từng đoạt giải vàng cuộc thi minh họa toàn quốc.
Hôm đó là ngày giỗ đầu của bà nội, tôi thức trắng đêm trong căn phòng trọ để hoàn thành.
Ngày xưa cô ta kể tôi nghe câu chuyện: mặt trăng có một chú hươu nhỏ sống ở đó, chuyên đi canh giấc mơ cho các em nhỏ.