Chương 2 - Bức Thư Từ Biên Quan

Nói phía tây thành mới mở một chiếc họa thuyền, điểm tâm trên thuyền làm rất tinh xảo.

Sau nữa, ngay cả những buổi tụ hội giữa đám bằng hữu văn nhân của hắn.

Hắn cũng dẫn Thôi cô nương cùng đi.

Mà ta và Mạnh Nguyên Liễu thành thân bảy năm, chưa từng tham gia.

Ngày muộn trở về nhà, Hoàn Nhi luôn hứng thú bừng bừng kể với ta những điều thấy được ban ngày.

Tâm tính thiếu niên thuần túy, trong lời nói toàn là ngưỡng mộ và sùng bái.

“Mẫu thân, hôm nay phụ thân lại dẫn Thôi cô cô đi dự văn hội!”

“Thôi cô cô thật lợi hại, trong tiệc thuận miệng làm hai bài thơ, cả bàn khách không ai không khen ngợi!”

Nói được một nửa, Hoàn Nhi tựa như phát giác sắc mặt ta nhàn nhạt.

Nó liền vội vàng dịu giọng an ủi ta.

“Mẫu thân, Thôi cô cô xuất thân thế gia, phụ thân dẫn cô ấy đến những nơi ấy cũng là làm vẻ vang cho nhà chúng ta.”

Ta chậm rãi suy nghĩ, vậy mà cũng cảm thấy Hoàn Nhi nói có lý.

Nửa đời ta không biết một chữ, không hiểu những thơ từ ca phú kia.

Nếu Mạnh Nguyên Liễu dẫn ta đi, ta ngồi ở đó chẳng nói nổi một câu, trái lại khiến hắn mất mặt.

Hắn không dẫn ta đi vốn là săn sóc ta, sợ ta không được tự nhiên.

Ta nghĩ như vậy, trong lòng cũng dễ chịu hơn một chút.

Lại cảm thấy mình không nên nghĩ nhiều.

Nguyên Liễu vẫn luôn đối đãi với ta rất tốt.

Bây giờ chẳng qua trong nhà có quý khách ở nhờ, hắn tận chút nghĩa chủ nhà mà thôi.

Hắn là người thể diện, tự nhiên phải thu xếp cho cô nương nhà người ta, chung quy không thể để người ta buồn bực trong phòng.

Nghĩ như vậy, chuyện phong gia thư kia ta lại gác xuống.

5

Ngày hôm ấy thời tiết đẹp, ta dứt khoát thu xếp ổn thỏa, một mình lên phố mua sắm.

Nghĩ phải mua cho A Trác và Hoàn Nhi mấy thước vải, may hai bộ áo mới.

Đi đến phố chính giữa trấn, bỗng nhiên nổi lên một trận gió quái lạ.

Thế gió vừa gấp vừa mạnh, như thể từ ngọn núi xa xa cuộn tới.

Cuốn theo một luồng hơi bụi đất và cỏ lá.

Vù một cái đã thổi người đi đường và sạp hàng xiêu xiêu vẹo vẹo.

Ngay cả mũ che mặt trên đầu ta cũng bị gió thổi lật ngược.

Lơ lửng bay ra ngoài.

Ta giơ tay muốn bắt, rốt cuộc vẫn chậm một bước.

Trơ mắt nhìn nó mắc lên chạc cây của một cây hòe già bên đường.

Một lão hán bán kẹo hồ lô bên cạnh thấy vậy, cười nói.

“Mạnh nương tử, chạc cây kia khá cao, người thường không với tới.”

“Ngươi xem Túy Tiên Lâu bên kia, nếu từ cửa sổ sát phố trên lầu hai thò người ra, rồi tìm một cây trúc dài.”

“Hẳn là có thể khều xuống.”

Túy Tiên Lâu là tửu lâu lớn nhất trên trấn, xưa nay là nơi văn nhân mặc khách tụ hội nhã tập.

Phồn hoa phong nhã, không phải nơi phàm tục phố phường thường lui tới.

Ngày thường ta chưa từng lên chốn như vậy.

Chỉ là chiếc mũ che mặt này có được chẳng dễ, là vật ta bỏ hai mươi văn tiền mua thêm.

Mới đội nửa năm, thật sự không nỡ bỏ đi như vậy.

Ta do dự một lát, vẫn đi vào.

Nhã gian trên lầu hai dùng bình phong và rèm che ngăn cách.

Ta tìm một chỗ lan can sát phố, đang định khều.

Nhã gian bên cạnh bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc, ôn hòa sảng khoái, chính là Mạnh Nguyên Liễu.

Bàn tay nắm cây trúc của ta khựng lại, nghiêng tai cẩn thận nghe.

Chỉ nghe một nam tử xa lạ mang theo hơi men, cất tiếng cười vang.

“Bài thất luật hôm nay của Mạnh huynh làm tuyệt diệu, khí vận đầy đủ, nào nào nào, ta kính Mạnh huynh một chén.”

“Đâu có đâu có, bêu xấu rồi.”

Giọng Mạnh Nguyên Liễu mang theo ý cười, nghe rất khoan khoái.

“Nói ra thì, bài thất luật hôm nay còn phải đa tạ điển cố Thôi cô nương đã chỉ điểm.”

“Nếu không ta đã gây trò cười rồi.”

Ngay sau đó truyền đến giọng nói thanh đạm dịu dàng của Thôi Cẩm Nguyệt.

“Mạnh ca ca khách khí rồi, chẳng qua là vừa khéo từng đọc qua bài văn ấy thôi.”

“Thôi cô nương thật quá khiêm tốn.” Lại một người cười chen lời, giọng điệu đầy tán thưởng.

“Thôi cô nương tài tình như vậy, hạng tục nhân chúng ta đều tâm phục khẩu phục.”

“Không phải ta khoác lác, sống hơn ba mươi năm, chưa từng gặp nữ tử nào linh tuệ thấu triệt như vậy, Mạnh huynh thật là có phúc!”

Trong tiệc lập tức vang lên một trận cười vui vẻ.

Ta đứng sau rèm buông thấp, nắm cây trúc, không dám động đậy.

Nam tử nói trước đó lại mở miệng lần nữa, giọng điệu mang ý trêu ghẹo châm chọc thân mật.

“Này, ta nói Mạnh huynh, huynh bảo chúng ta gọi Thôi cô nương mấy ngày nay rồi, cũng quá xa lạ đi.”

“Khi nào mới đổi miệng gọi tẩu tử đây?”

“Đúng vậy đúng vậy, trước kia chúng ta còn âm thầm đánh cược, cược xem khi nào Mạnh huynh có thể cưới Thôi cô nương vào cửa, thành toàn mối lương duyên này!”

“Ta cược trước Trùng Dương sẽ thành thân!”

“Ta cược Trung Thu liền có tin vui! Thôi cô nương, nàng mau hé cho chúng ta chút manh mối đi, đừng để chúng ta thua bạc!”

“Tài nữ như Thôi cô nương, nếu Mạnh huynh bỏ lỡ, vậy thật sự phải ôm tiếc nuối cả đời.”

Giữa tiếng cười nói hỗn loạn, ta nghe thấy giọng Nguyên Liễu mang theo vài phần thẹn thùng.

“Chư vị, chư vị, chớ trêu nữa.”

“Chuyện này… chuyện này vẫn còn đang bàn bạc.”

“Ta đang định tìm một ngày, nói rõ với vị trong nhà.”