Chương 4 - Bức Thư Hôn Lệch Nhịp

Ta bước lên một bước, đón lấy tập nhạc phổ từ tay huynh ấy. Mép giấy xát qua mu bàn tay, huynh ấy không hề né tránh.

“Tứ biểu huynh.” Ta khẽ gọi.

“Ừ.” Huynh ấy đáp lời, chất giọng trầm khản hơn thường ngày vài phần.

“Huynh còn nhớ năm ta mười ba tuổi, ta lỡ tay làm hỏng nghiên mực Đoan Khê trong phòng huynh không?” Ta ngửa đầu nhìn huynh ấy.

Tiêu Tứ khẽ chau mày, dường như không ngờ ta lại nhắc đến chuyện cũ này: “Nhớ chứ. Nghiên mực đó là di vật ngoại tổ phụ để lại cho ta. Ta phạt muội chép phạt mười lần bài Giới Tử Thư, lại trừ nửa tháng tiền tiêu vặt của muội.”

Huynh ấy trả lời rành rọt từng chữ, nghiêm cẩn vô cùng.

Ta lại khẽ bật cười: “Phải, huynh đã phạt muội. Vì muội đã làm sai.”

Ta ôm tập phổ cầm vào lòng, khẽ nói: “Mùa đông năm ấy, Tam biểu huynh cũng tặng muội một nghiên mực khác, quý giá hơn cái của huynh nhiều. Huynh ấy bảo chỉ cần muội nói vài lời ngon ngọt dỗ dành, huynh ấy sẽ sang xin tha cho muội. Muội đã không nói. Muội chấp nhận chịu phạt.”

Tiêu Tứ nhìn ta đăm đăm. Huynh ấy là người thông minh, ắt hiểu điều ta muốn nói.

“Tứ biểu huynh, muội vốn mồ côi cha mẹ, thân phận ăn nhờ ở đậu Muội sợ hãi cái cảnh phải nịnh nọt lấy lòng, phải nhìn sắc mặt người khác, phải dựa vào sự hứng thú nhất thời của người ta mới đổi lấy được chuỗi ngày bình yên. Muội không cần nghiên mực quý giá của Tam biểu huynh. Muội chỉ cần huynh phạt cho rõ ràng, thưởng cho phân minh.”

Ta nhìn thẳng vào mắt huynh ấy, đem toàn bộ tâm can giãi bày không giấu giếm: “Muội chọn huynh, là vì huynh biết nói đạo lý. Vì ở bên huynh, muội không cần phải hao tâm tổn trí đoán định tâm tư của trượng phu để sống qua ngày.”

Cả hoa viên chìm vào khoảng lặng như tờ. Chỉ còn tiếng gió xào xạc lướt qua kẽ lá.

Tiêu Tứ nhìn ta thật lâu. Lâu đến mức ta ngỡ rằng huynh ấy sẽ chê trách ta là kẻ quá đỗi toan tính, quá đỗi lạnh lùng. Thế nhưng huynh ấy không hề làm vậy. Huynh ấy đặt mạnh chén trà xuống bàn đá, phát ra một tiếng cộp trầm đục.

Đoạn, huynh ấy tháo miếng ngọc bội bên hông xuống, đưa ra trước mặt ta. Đó là vật bất ly thân đã theo huynh ấy suốt mười năm ròng.

“Được.” Huynh ấy chỉ thốt ra duy nhất một chữ.

Không có những lời thề non hẹn biển dài dòng, cũng chẳng có lời hứa hẹn hoa mỹ. Huynh ấy nhìn ta, nơi đáy mắt toát lên vẻ kiên định, sắc bén như mũi dao: “Nàng đã mưu cầu sự công bằng ở ta, thì cả đời này ta tuyệt đối không thiên vị nàng dù chỉ một phân. Nàng có lý, ta che chở nàng; nàng vô lý, ta sẽ dạy bảo nàng. A Chu, một khi đã bước chân vào viện của ta, chỉ cần nàng không phá vỡ quy củ của ta, thì trên dưới Tiêu phủ này, không một ai có quyền khiến nàng phải chịu ấm ức.”

Ta vươn tay, đón lấy miếng ngọc bội vẫn còn vương hơi ấm từ lồng ngực huynh ấy. Sợi dây đàn căng thẳng suốt mười năm qua trong đáy lòng ta, đến khoảnh khắc này, rốt cuộc đã hoàn toàn được buông xuống.

Ba ngày sau lễ cập kê, Tiêu Tam được thả ra khỏi từ đường. Không phải do Lão phu nhân nới tay, mà là do chính chàng ta đập vỡ cửa sổ từ đường, hung hãn xông ra ngoài.

Chiều hôm ấy, ta đang ngồi trong phòng thêu khăn trùm đầu giá y. Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, lẫn trong đó là tiếng kinh hãi can ngăn của đám nha hoàn, bà tử: “Tam công tử! Tam công tử không thể vào trong được! Biểu tiểu thư đang ở bên trong!”

“Cút hết ra!”

Một tiếng quát tháo long trời lở đất, cánh cửa phòng ta bị đá văng ra thô bạo. Cánh cửa va đập mạnh vào vách tường, phát ra tiếng động chói tai.

Tiêu Tam sừng sững đứng nơi ngưỡng cửa. Bị giam cầm suốt ba ngày trong từ đường, đầu tóc chàng ta rối bời, trong mắt vằn lên những tia máu đỏ ngầu, dưới cằm đã lún phún một lớp râu xanh Kẻ ngày thường luôn chú trọng thể diện, phô trương như chàng ta, lúc này chẳng khác nào một con dã thú cùng đường bị chọc giận.

Ánh mắt chàng ta dán chặt vào chiếc khăn voan đỏ trên tay ta. Lồng ngực chàng ta phập phồng dữ dội: “Muội đang làm gì đấy?!”

Ta buông kim chỉ xuống, đứng dậy: “Thêu khăn trùm đầu.”

“Thêu cho ai hả?!” Chàng ta sải bước xông tới, giật phăng dải lụa đỏ trên tay ta rồi ném mạnh xuống đất. “A Chu, muội điên rồi có phải không?! Muội dám viết tên thằng Tư lên hôn thư ư?!”

Vú nuôi sợ đến mức mặt cắt không còn hột máu, vội vàng chắn trước người ta: “Tam công tử, không thể được đâu, như vậy là trái quy củ!”

“Mặc xác quy củ nhà các người!” Tiêu Tam một tay đẩy phắt vú nuôi sang một bên. Chàng ta áp sát lại gần, khóe mắt đỏ hoe như phát cuồng: “Muội đang trả thù ta, có đúng không?”

Chàng ta bỗng bật cười, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. Chàng ta vươn tay định tóm lấy bờ vai ta: “A Chu, ta sai rồi. Ta không nên tới Xuân Phong Lầu, ta không nên vắng mặt trong lễ cập kê của muội. Ta chỉ là vui chơi qua đường thôi mà! Đám nữ nhân đó ngay cả một sợi tóc của muội cũng chẳng sánh bằng! Ta chỉ là… ta chỉ muốn muội bận lòng vì ta! Ta muốn thấy muội ghen tuông, muốn thấy muội vì ta mà rơi nước mắt! Muội viết tên thằng Tư là để chọc tức ta. Muội muốn ta nếm trải mùi vị đánh mất muội. Được rồi, muội thắng rồi đấy, giờ ta sắp phát điên lên rồi đây này! Đi cùng ta đến gặp tổ mẫu! Đổi lại tên đi! Viên dạ minh châu Biển Đông kia chẳng phải muội đã nhận rồi sao? Rõ ràng muội thích ta mà!”