Chương 4 - Bức Họa Định Mệnh
Ta hỏi: “Ủy khuất cái gì?”
Chàng nói: “Ta chẳng có gì cả.”
Lúc đó ta cười chàng: “Chàng có tay có chân, biết đi săn, biết gánh nước, còn biết dỗ ta uống thuốc, sao lại gọi là chẳng có gì?”
Chàng cúi đầu hôn lên trán ta.
“Sau này sẽ có.”
“Ta sẽ để nàng sống những ngày tháng tốt đẹp.”
Nhưng những ngày tháng tốt đẹp chưa đến, chàng đã xảy ra chuyện.
Ngày đó chàng lên núi đi săn, trước khi đi còn hâm nóng cho ta nửa bát cháo.
Chàng nói: “Đợi ta về, sẽ mua bánh hạnh nhân cho nàng.”
Ta đợi đến lúc trời tối. Đợi đến khi mưa rơi.
Người trong thôn khiêng về, chỉ có chiếc áo choàng bị xé rách bươm của chàng và một bãi máu vương vãi.
Họ nói trong núi có dã thú, người bị tha đi rồi, thi cốt không còn.
Ta không tin.
Ta tìm trong núi suốt ba ngày ba đêm, gọi đến khản cả giọng, lòng bàn chân mài nát rữa, cũng không tìm thấy chàng.
Sau này Vương thẩm ôm ta khóc, nói con người luôn phải chấp nhận số mệnh.
Thế là ta đem mảnh áo bị cháy dở của chàng và tro bếp ngoài sân cho vào hộp sứ, vờ làm tro cốt.
Ta ôm chiếc hộp đó sống rất lâu.
Lâu đến mức Mạnh gia cuối cùng cũng nhớ đến ta, đón ta về kinh thành.
Lâu đến mức ta bị ép thay đích tỷ gả cho Tạ Liễm.
Ta tưởng A Từ đang nằm dưới lòng đất.
Nhưng thì ra chàng đang ở trong cung.
Cẩm y ngọc thực, vạn người dập đầu bái lạy.
Thậm chí còn phong cho đích tỷ của ta làm Quý phi.
Khi xe ngựa dừng lại, ta mới phát hiện mặt mình đã ướt đẫm nước mắt.
Tạ Liễm liếc nhìn ta, thần sắc phức tạp.
Hắn đưa khăn tay qua Ta không nhận.
Tay hắn khựng lại giữa không trung, một lát sau thu về, lạnh lùng nói: “Khóc thì có ích gì?”
Ta ngước mắt nhìn hắn.
“Đúng vậy, khóc thì có ích gì.”
Ta nói khẽ: “Cho nên ta phải đi gặp chàng.”
Sắc mặt Tạ Liễm chợt đổi. “Ngươi đừng hòng.”
Ta mỉm cười.
“Tạ Liễm, ngươi cản được ta một thời, liệu có cản được ta cả đời không?”
8
Sau khi hồi phủ, quả nhiên Tạ Liễm đã cấm túc ta.
Ngoài cửa viện có thêm hai bà tử, danh nghĩa là hầu hạ, thực chất là cắm rễ giám sát không rời nửa bước.
Hoàn Nhi tức đến đỏ hoe mắt: “Thế tử sao có thể làm vậy? Phu nhân có phải là phạm nhân đâu.”
Ta ngồi bên cửa sổ, tay nắm chặt cây trâm bạc kia.
Đó là đồ A Từ tặng ta.
Sau khi trâm gỗ bị gãy, chàng lên trấn bán hai tấm da hồ ly, đổi cho ta cây trâm bạc chạm trổ mộc mạc này.
Đầu trâm khắc một bông hoa hợp hoan rất nhỏ, tay nghề thô ráp, nhưng lại do chính tay chàng vẽ kiểu.
Ta vuốt ve hoa văn đó, chợt nhớ lại lúc ở thọ yến, khi mình đập vào rèm châu, trên tóc bỗng nhẹ hẫng.
Ngực ta thắt lại.
“Hoàn Nhi, hôm nay lúc hồi phủ, trên đầu ta có đội cây trâm bạc không?”
Hoàn Nhi sửng sốt, vội vàng chạy lại xem xét.
Nha đầu lục tung lồng trang điểm, lại ra xe ngựa tìm kiếm, cuối cùng sắc mặt trắng bệch trở về.
“Không có.”
Ta nhắm mắt lại.
Cây trâm đó, đã rơi ở Mạnh gia rồi.
Nếu là người ngoài nhặt được thì thôi, nếu bị chàng nhìn thấy…
Ta không biết mình đang mong chàng nhìn thấy, hay là sợ chàng nhìn thấy.
Cùng lúc đó, ở Mạnh phủ.
Sau khi Tiêu Từ rời khỏi chính sảnh, vốn dĩ định lên xe ngựa, nhưng lại dừng bước dưới hành lang.
Trên mặt đất có một điểm sáng lấp lánh ánh bạc.
Thái giám tùy hầu vội vàng cúi xuống nhặt lên: “Bệ hạ, là một cây trâm.”
Tiêu Từ vươn tay nhận lấy.
Đó là một cây trâm bạc cực kỳ bình thường, tầm thường đến mức bất kỳ một tiệm trang sức nhỏ nào trong kinh thành cũng có thể mua được.
Nhưng khi ngón tay hắn chạm vào bông hoa hợp hoan cong vẹo trên đầu trâm, cả người hắn bỗng cứng đờ.
Thái giám giật mình: “Bệ hạ?”
Tiêu Từ không đáp.
Hắn nhớ bông hoa này.
Lúc đó hắn vẫn chưa biết mình là ai, chỉ biết thê tử nhỏ bé trong vòng tay mình luôn chê hắn tiêu tiền hoang phí.
Hắn ngồi dưới ngọn đèn vẽ suốt nửa đêm, muốn thợ bạc dựa theo đó đánh một bông hoa hợp hoan.
Thợ bạc nhìn xong bản vẽ, vẻ mặt cạn lời. Nhưng hắn vẫn kiên trì.
Sau khi cây trâm làm xong, Thù Thù đã cười hắn rất lâu.
Nàng nói: “Làm gì có hoa hợp hoan nào trông như thế này?”
Hắn đáp: “Hoa hợp hoan trong mắt ta chính là như vậy.”
Ngoài miệng thì ghét bỏ, nhưng ngày hôm sau nàng lại đội nó ra bờ suối giặt quần áo, lúc về hai tai đỏ ửng.
Bàn tay nắm chặt cây trâm của Tiêu Từ khẽ run rẩy.
Hắn từng nghĩ tất cả những chuyện đó chỉ là một giấc mộng.
Cũng từng nghĩ người trong mộng đã chết cháy trong trận hỏa hoạn trên núi năm xưa.
Sau khi hồi kinh, tin tức do người hắn phái đi mang về là: thôn nhỏ bị sơn tặc cướp phá, nhà cửa thiêu rụi, không một ai sống sót.
Ngôi nhà đó bị thiêu đến chỉ còn lại đống tro tàn.
Ám vệ tìm thấy một nửa cây trâm gỗ trong đống tro, nói là di vật của nữ tử.
Hắn đã ngồi lặng trong tẩm điện suốt một đêm.
Sau này tại cung yến, Mạnh Nhan Ninh ôm tỳ bà ngẩng mặt lên.
Có một khoảnh khắc, hắn gần như tưởng rằng là nàng đã trở về.
Nhưng không phải.
Mày mắt tương đồng, nhưng thần thái lại khác biệt.
Khi Thù Thù nhìn người khác, trong mắt luôn có một sự kiên cường không chịu thua.
Mạnh Nhan Ninh không có.
Nhưng hắn vẫn giữ nàng ta lại trong cung.