Chương 8 - Bữa Tiệc Trung Thu Đẫm Nước Mắt

“Chị lo liệu ăn uống, lo liệu ngày tết, để cả nhà cảm thấy chị vẫn còn có ích. Còn về tiền bạc, chị quả thực chưa từng nghĩ nhiều đến thế. Chị chỉ nghĩ Việt Việt kiếm được nhiều, thì xuất tiền ra cũng xong.”

“Cho đến khi em gửi cái lệnh thu tiền đó, chị mới nhận ra —— chị đang xây dựng thể diện và cảm giác tồn tại của bản thân mình, dựa trên ví tiền của vợ chồng em.”

Nói đến đây, nước mắt chị ta rơi xuống.

“Niệm Niệm, xin lỗi em.”

Tôi nhìn bà chị chồng đang khóc đỏ cả mũi này, trong lòng buồn vui lẫn lộn.

Nói không rõ là cảm giác gì là giả.

Sự uất ức dồn nén suốt ba năm không phải chỉ một câu “Xin lỗi em” là có thể xóa nhòa.

Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy nước mắt của chị ta, tôi chợt hiểu ra một chuyện ——

Chị ta cũng không dễ dàng gì.

Không phải kiểu “được chiều chuộng mà sinh ra ảo tưởng không dễ dàng”, mà là một loại… cảm giác không dễ dàng vì sống dưới hào quang của em trai từ nhỏ, và không được ai nhìn nhận.

Sự lo liệu, sự chỉ tay năm ngón, sự coi mọi việc là điều hiển nhiên của chị ta, ở một mức độ nào đó, là cách để chị ta khẳng định sự tồn tại của mình trong cái nhà này.

Chỉ có điều cách làm sai rồi.

Tôi im lặng vài giây, lấy khăn giấy trên bàn trà đưa cho chị ta.

“Chị.”

Chị ta nhận lấy tờ khăn giấy, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Sau này muốn tụ tập ăn uống, chị cứ bàn bạc trước với tụi em. Chi phí mọi người cưa đôi, hoặc luân phiên mời. Nếu chị muốn lo liệu, thì để chị lo liệu, nhưng hóa đơn thì đừng đẩy hết sang cho tụi em.”

Tôi dừng một chút.

“Chị cũng đừng cảm thấy mình vô dụng. Có thể lôi kéo người cả nhà gom lại ngồi ăn một bữa cơm, bản thân điều đó cũng là bản lĩnh rồi. Chỉ có điều chị không thể chỉ lo dùng miệng nói, mà không lo móc hầu bao.”

Giang Dung sững lại một chút, sau đó ——

Chị ta “phụt” cười.

Kiểu cười mà nước mắt vẫn còn đang chảy ấy.

“Cái miệng em đúng là độc thật.”

“Em học chị mà.”

Chị ta lại cười, lần này là cười thật.

Giang Việt ngồi bên cạnh, nhìn hai chúng tôi, trút một hơi như trút được gánh nặng.

Hứa Chí Minh lén lau khóe mắt, giả vờ là bụi bay vào mắt.

Cái người đàn ông này, anh cứ giả vờ đi.

Buổi chiều hôm đó, bốn người chúng tôi ngồi trong phòng khách, nói chuyện rất nhiều.

Có những lời nói toạc ra rồi, thì sẽ không còn nghẹn ứ nữa.

Giang Dung kể rằng khi về nhà chị ta đã nói chuyện đàng hoàng với Hứa Chí Minh, sau này hễ có tiệc tùng gia đình họ sẽ trả phần của họ, không lợi dụng em trai nữa.

Hứa Chí Minh ở bên cạnh gật đầu liên lịa, hận không thể lấy đầu đập xuống bàn để bày tỏ sự thành tâm.

Lúc ra về, Giang Dung đứng nán lại ở cửa một chút.

Chị ta ngoảnh lại, nhìn tôi.

“Niệm Niệm, em tốt hơn chị nghĩ. Trước đây chị cứ luôn thấy em là ‘người dưng’, nhưng thực ra —— em còn coi cái nhà này là nhà hơn cả chị.”

Tôi tựa vào khung cửa, mỉm cười.

“Chị, sau này đừng gọi em là người dưng nữa, gọi em dâu.”

Chị ta liếc mắt một vòng: “Được thôi, em dâu.”

Sau khi cửa đóng lại, Giang Việt từ phía sau ôm lấy tôi.

“Cô Tô Niệm.”

“Làm sao.”

“Em cừ thật đấy.”

“Em lúc nào chẳng cừ, giờ anh mới phát hiện ra à?”

Anh cười trầm thấp.

Mặt trăng ngoài cửa sổ vẫn chưa tròn hẳn.

Nhưng trong nhà, dường như đã sáng bừng hơn hôm Trung thu một chút.

## Chương 8

Những chuyện sau này, nói ra có thể mọi người không tin.

Đợt nghỉ lễ Quốc khánh, nhóm gia đình lại réo vang.

Lần này người gửi tin nhắn, vẫn là Giang Dung.

“Nghỉ lễ Quốc khánh mọi người có rảnh không? Con tìm được một khu homestay nông trại, mỗi người 68 tệ, bao gồm một bữa trưa và câu cá. Con và Chí Minh đã trả trước tiền cọc rồi, coi như chúng con mời cả nhà.”

Bên dưới tin nhắn, chị ta còn tinh tế đính kèm một bức ảnh chụp màn hình chi tiết các khoản thu phí.

Sạch sẽ, rõ ràng.

Lúc đọc được tin nhắn này, tôi đang cắn quả táo.

Suýt nữa thì nuốt luôn cả lõi táo.

Mẹ chồng gửi một tin nhắn thoại: “Dung Dung, con tiêu tiền vào mấy thứ này làm gì, con ——”

“Mẹ!” Giang Dung gửi tin nhắn thoại lại ngay giây phút mốt ngắt lời bà, “Con mời, con thích thế! Mẹ chỉ việc đi chơi là được!”

Tôi bật cười thành tiếng.

Homestay nông trại giá 68 tệ/người, so với cái buffet hải sản 398 tệ/người kia, đã bị giáng cấp không ít.

Nhưng lần này, từ việc chọn địa điểm đến việc trả tiền, đều là tự tay chị ấy làm.

Điều này so với bữa tiệc buffet hải sản kia, thì tử tế hơn cả vạn lần.

Tôi trả lời một câu trong nhóm: “Dạ vâng chị, đến hôm đó em sẽ mang theo quả dưa hấu.”

Giang Dung trả lời bằng một nhãn dán cười nhe răng.

Giang Việt ở bên cạnh nhìn vào màn hình điện thoại của tôi, khóe miệng cong lên.

“Anh xem, chị anh thực ra cũng tốt phết đấy.” Tôi nói.

“Ừ.”

“Chỉ là trước đây bị chiều hư thôi.”

“Ừ.”

“Sau này có em trị, chắc là nắn lại được.”

“Chị ấy đâu phải do anh trị,” Giang Việt liếc nhìn tôi một cái, “Là do em trị đấy chứ.”

“Em?”

“Em tưởng chị ấy sợ ai? Chị ấy sợ em gửi lệnh thu tiền nhóm.”

Tôi vứt lõi táo vào thùng rác, cười ha hả.

Ngày lễ Quốc khánh, cả nhà cùng đến khu homestay nông trại đó.

Mẹ chồng giúp bóc ngô, bố chồng ngồi câu cá cả buổi chiều chỉ câu lên được mỗi chiếc dép lê.