Chương 7 - Bữa Tiệc Trung Thu Đẫm Nước Mắt

“Mỗi năm đến ngày lễ, mua thức ăn nấu nướng, dọn dẹp nhà cửa, một mình Niệm Niệm làm. Lễ tết, cô ấy mua quần áo mua thực phẩm chức năng cho mẹ, mẹ nhận thì nhận đấy, nhưng chưa bao giờ nói với cô ấy được một câu cảm ơn. Mẹ ốm nằm viện, là cô ấy xin nghỉ làm để chăm sóc, chạy đôn chạy đáo, chị đến thăm mẹ đều kiểu chuồn chuồn đạp nước, đến một lúc rồi đi. Những thứ này có phải mẹ đã quên hết rồi không?”

Mẹ chồng cuối cùng cũng khóc.

Nhưng lần này, bà không khóc kiểu bù lu bù loa như vỡ chợ, mà là sụt sùi nức nở không thành tiếng.

“Mẹ, con nói những chuyện này không phải để cãi nhau với mẹ. Con là con trai mẹ, dĩ nhiên con xót mẹ. Nhưng Niệm Niệm là vợ con, con cũng xót cô ấy. Mẹ có thể công bằng một chút được không?”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng khóc khe khẽ của mẹ chồng.

Qua một lúc lâu.

“Thế… con bảo Niệm Niệm đừng giận mẹ nữa. Mẹ… mẹ trước đây đúng là có chỗ làm chưa đúng.”

Câu nói này, giống như một hòn đá, ném tõm vào vũng nước sâu thẳm trong lòng tôi.

Bắn lên những giọt nước, cũng dấy lên những gợn sóng.

Bà đã thừa nhận rồi.

Tuy nói có vẻ mập mờ, tuy vẫn còn đôi chút gượng gạo.

Nhưng bà đã thừa nhận.

Giang Việt nhìn tôi, dùng khẩu hình miệng không phát ra tiếng hỏi: Em thấy thế nào?

Tôi hít sâu một hơi, vươn tay cầm lấy điện thoại.

“Mẹ, con không giận mẹ.”

Tiếng khóc đầu dây bên kia khựng lại một nhịp.

“Con chỉ hy vọng sau này người nhà chung sống, có thể công bằng hơn một chút. Con không mong cầu đãi ngộ đặc biệt gì, con chỉ cầu mong một chữ ‘bình thường’. Được đối xử bình thường, được tôn trọng bình thường. Yêu cầu này không quá đáng chứ ạ?”

Mẹ chồng sụt sịt mũi: “Không quá đáng.”

“Vậy sau này chi phí ăn uống tụ tập gia đình, mọi người bàn bạc thống nhất trước, chia đều cũng được hoặc luân phiên nhau mời cũng được, đừng tự tiện phân bổ nữa. Được không mẹ?”

“Được.”

Khi chữ “Được” này thốt ra, tôi cảm nhận được một sự giải thoát.

Không phải cảm giác sướng rơn vì đại thắng, mà là một loại cảm giác —— cuối cùng cũng nói toạc ra được sự tình, thật nhẹ nhõm.

## Chương 7

Tưởng chuyện đến đây là kết thúc hoàn toàn rồi sao?

Suýt nữa thôi.

Mười ngày sau dịp Trung thu, một buổi chiều thứ Bảy, tôi và Giang Việt đang ở nhà xem tivi.

Chuông cửa reo.

Mở cửa ra, tôi sững người.

Đứng ngoài cửa là Giang Dung và Hứa Chí Minh.

Giang Dung mặc một chiếc áo khoác màu nhạt, không trang điểm, mặt mộc, mắt hơi sưng.

Trên tay chị ta xách hai cái túi.

Một túi là hộp bánh Đạo Hương Thôn, túi kia là một túi cherry nhập khẩu.

Tôi biết bao bì của hộp cherry kia, hơn tám mươi tệ một hộp.

So với túi quýt mười lăm tệ kia, đắt hơn rất nhiều.

“Em dâu.” Giang Dung gọi tôi một tiếng, giọng điệu có phần gượng gạo, “Chị đến… thăm em.”

Tôi tựa vào khung cửa, nhìn chị ta.

Ba năm rồi, đây là lần đầu tiên Giang Dung xách đồ đạc ra hồn đến nhà tôi.

Cũng là lần đầu tiên chị ta gọi tôi là “Em dâu” mà giọng điệu không còn kiểu cao cao tại thượng.

Giang Việt đứng phía sau tôi, cũng không nói gì.

“Vào đi chị.” Tôi nghiêng người nhường đường.

Bốn người ngồi trong phòng khách, không khí có chút gượng gạo.

Hứa Chí Minh ngồi không yên, hai tay đặt trên đầu gối cứ xoa vào nhau mãi.

Giang Dung cúi đầu, nhìn chằm chằm vào cốc nước trên bàn trà, mở miệng.

“Niệm Niệm, chuyện lần trước… là chị sai.”

Lúc chị ta nói câu này, giọng rất nhỏ, giống như phải dùng rất nhiều sức lực.

“Chị đã chọn nhà hàng đắt như vậy, không thèm hỏi ý kiến hai đứa, liền bảo em đặt bàn thanh toán. Sau đó em gửi lệnh thu tiền, chị thấy mất mặt, còn đăng vòng bạn bè bóc phốt em. Những việc đó đều là chị làm không đúng.”

Chị ta ngẩng đầu lên, nhìn tôi.

Viền mắt đỏ hoe.

“Chị luôn nghĩ rằng, Việt Việt là em trai, trả nhiều hơn một chút là điều đương nhiên. Nhưng chị chưa bao giờ nghĩ tới, em cũng có cái khó của em.”

Hứa Chí Minh bên cạnh khẽ nói: “Mấy ngày nay Dung Dung đã suy nghĩ rất nhiều ——”

“Anh câm miệng.” Giang Dung lườm anh ta một cái, “Tôi tự nói.”

Hứa Chí Minh ngậm miệng luôn trong một giây.

Tôi suýt thì phì cười.

Thôi được rồi, thứ bậc địa vị trong gia đình này rất rõ ràng.

Giang Dung hít một hơi thật sâu, nói tiếp: “Chị biết việc đăng bài vòng bạn bè làm vậy là quá đáng. Bài của Việt Việt đăng sau đó chị cũng đọc rồi, những gì nó nói đều là sự thật, chị chẳng có gì để biện bạch.”

Chị ta ngập ngừng một lát.

“Nhưng em biết tại sao chị lại tức giận đến thế không?”

Tôi không nói gì, chờ chị ta nói tiếp.

“Bởi vì lúc em gửi cái lệnh thu tiền đó, chị cảm thấy mình bị tát một cái.”

Giọng chị ta hơi run.

“Từ nhỏ đến lớn, mọi việc tốt đẹp trong nhà đều thuộc về Việt Việt. Việt Việt thành tích tốt, Việt Việt đậu đại học xịn, Việt Việt tìm được công việc ngon. Còn chị thì sao? Chị chẳng làm được gì, chồng lấy về cũng chẳng giỏi giang. Cách duy nhất để chị có thể có được cảm giác tồn tại trong cái nhà này, chính là ‘lo liệu’.”

Khi chị ta nói hai chữ “lo liệu”, cố ý nhấn mạnh.