Chương 2 - Bữa Tất Niên Chưa Kết Thúc

Tôi nhìn mẹ, nghẹn ngào lên tiếng:

“Mỏng… chưa chắc đã là ít…”

Chị gái nhíu mày, không nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

Mẹ phì cười:

“Mỏng mà hơn dày á? Chị con năm nào cũng lì xì bằng tiền trăm đấy, mẹ không tin con có thể biến ra được tờ một vạn mà nhét vào đó!”

Họ hàng cũng cười ồ lên trêu chọc:

“Tiểu Dư chắc không nhét thẻ ngân hàng đấy chứ?”

“Biết đâu được, nếu trong thẻ có mười hai vạn thì còn hơn cả xấp tiền của An Tâm đấy.”

Mẹ giật mình, có vẻ động lòng, khoé miệng cong lên:

“Được thôi, mẹ mở ra cho mọi người xem luôn!”

5

Dưới ánh mắt tò mò đầy háo hức của mọi người, mẹ tôi nhanh chóng mở bao lì xì của tôi.

Bà háo hức rút tiền ra, chỉ thấy đúng mười tờ… mệnh giá mười tệ.

Bà trố mắt không tin, cúi đầu nhìn vào trong.

Trống trơn.

Không cam lòng, bà lật ngược bao lì xì, dốc mạnh mấy lần.

Vẫn chẳng có gì thêm.

Lúc này bà hoàn toàn nổi giận, bóp nát bao lì xì trong tay rồi xé toạc nó ra.

“Chỉ… chỉ có từng này thôi hả?”

Cả đám họ hàng như bọn trẻ con mắc lỗi, cúi rụt cổ, chỉ dám nhìn bằng đôi mắt.

Họ sợ không được ăn bữa ngon này, mà cũng sợ bỏ lỡ một màn kịch hay.

Mẹ trừng mắt nhìn tôi:

“Chỉ có một trăm tệ? Những năm trước con còn biết lì xì một vạn cơ mà!

Năm nay con làm cái gì vậy? Cố tình làm mẹ mất mặt? Cố tình khiến mẹ bẽ bàng trước mặt người ta đúng không?!”

Tức điên lên, mẹ gọi phục vụ tới:

“Dọn rượu, dọn đồ ăn lên! Món nào mắc nhất ở nhà hàng này, mang hết cho tôi!”

Một vài người nhỏ giọng khuyên ngăn:

“Chị dâu đừng giận nữa, chắc Tiểu Dư có nỗi khổ riêng.”

“Đúng vậy, gọi nhiều vậy ăn không hết cũng phí lắm.”

“Con cái đi làm ngoài xã hội đâu có dễ, hai mẹ con có gì từ từ nói, đừng nóng quá…”

Có người còn đổ thêm dầu vào lửa:

“Đúng là phản rồi, mười hai vạn mà chỉ舍得给 mẹ ruột có một trăm.”

“Phải đó, nếu là con gái tôi, tôi cắt đứt quan hệ ngay lập tức.”

Mẹ tức đến đỏ mặt tía tai, vừa gào vừa khoa tay múa chân:

“Lên hết cho tôi! Đã nói rồi, ai lì xì ít thì người đó trả tiền!

“Hôm nay tôi nhất định phải trừng phạt con bạch nhãn lang ích kỷ này! Hay lắm, tôi sinh cô ra, nuôi cô lớn chừng này, vậy mà Tết nhất chỉ cho tôi có một trăm?”

“Nói ra cũng không sợ người ta cười rụng răng! Ăn không hết thì mang về cho chó ăn, uống không hết thì đập vỡ đổ đi, còn hơn phải nuốt một bụng uất ức!”

Những người khác liên tục xô đẩy tôi:

“Tiểu Dư, mau dỗ mẹ con đi.”

“Đúng đó, con làm vậy quá đáng thật, thưởng cuối năm mười hai vạn mà chỉ lì xì mẹ có một trăm?”

“Mau đưa thẻ ngân hàng cho mẹ con đi, lỡ tức đến sinh bệnh thì tụi tôi đánh con đó!”

Ba tôi đứng bên cạnh cũng tức đến lắc đầu liên tục.

Thấy tôi vẫn im lặng, mẹ bưng luôn đĩa sườn xào chua ngọt vừa được bưng lên, ném mạnh xuống sàn.

“Ăn đi! Tao còn gọi cho mày món mày thích nhất, mày cũng xứng sao? Sau này đừng hòng ăn lại món này nữa!”

Nước mắt tôi lập tức tràn ra, làm mờ cả tầm mắt.

“Mẹ… con, con lì xì thật sự ít hơn chị sao?”

Mẹ phất tay một cái:

“Con còn mặt mũi mà hỏi à? Con không thấy bao lì xì chị con đưa dày thế nào sao?”

Chị gái bước lên, nhẹ tay vỗ lưng mẹ:

“Thôi thôi, mẹ đừng giận quá, hại sức khỏe.”

Rồi chị ta quay sang trừng mắt nhìn tôi, đầy oán giận: “Sao còn không mau xin lỗi mẹ? Em làm vậy quá đáng lắm rồi, một trăm tệ còn không đủ cho chị ăn một bữa trưa.

“Em chưa kết hôn, giữ nhiều tiền như vậy để làm gì? Không phải chị nói em đâu, em thật sự quá ích kỷ, quá không hiểu chuyện!”

Không ai để ý rằng, tôi đã lén nắm chặt bao lì xì của chị trong tay từ lúc nào.

Lúc này, tôi giơ bao lì xì lên nhìn chị: “Ồ, cái này là của chị đúng không? Vậy mở ra xem rốt cuộc là bao nhiêu đi.”

6

Sắc mặt chị gái lập tức hoảng loạn thấy rõ.

Mấy người họ hàng bất lực đứng cạnh tôi khuyên nhủ:

“Thôi đi Tiểu Dư, con định tự vả vào mặt mình mấy cái mới chịu à?”

“Đúng đó, cho dù chị con chỉ bỏ vào một đồng, cũng vẫn nhiều hơn con mà.”

“Ngoan ngoãn trả tiền đi, chuyện này coi như xong, đừng làm ai cũng mất vui.”

“Thật quá đáng, bắt Tiểu Dư trả tiền rồi cút đi cho xong!”

Mẹ phản ứng còn nhanh hơn, bà túm thẳng cổ áo tôi:

“Con phản rồi à? Đó là bao lì xì của tao, trả lại đây!”

Chị gái cũng thuận thế kéo giật tôi:

“Đúng đó, đó là tiền em lì xì cho mẹ, chị lấy quyền gì mà mở?”

Tôi cười, nước mắt lăn dài trên má.

“Của con đã bị mở rồi, không mở của chị thì sao công bằng?”

Tôi vùng mạnh người, dùng lưng hất hai người ra.

Sau đó nhanh tay rút toàn bộ thứ bên trong bao lì xì ra ngoài.

Một người họ hàng mắt tinh lập tức nhìn thấy xấp giấy trắng dày cộp, thất thanh kêu lên:

“Trời ơi! Toàn là giấy!”

“Hả? Không phải tiền sao?”

“Để tôi xem, chuyện này không thể nào!”

Phía sau tôi, chị gái cuống đến bật khóc: “Mẹ ơi, mẹ nhìn nó kìa, bây giờ phải làm sao đây?”

Mẹ giận dữ đá mạnh vào lưng tôi: “Phản rồi hả! Ai cho mày động vào đồ của tao!”

Tôi bị đá ngã nhào xuống đất, cằm đập mạnh vào nền gạch lạnh ngắt.

Trước mắt tôi trắng xóa, ý thức mất đi vài giây.

Khi tôi mở mắt ra lần nữa, xung quanh đã loạn thành một mớ.

Có người đang an ủi chị gái: “Chắc là nhầm bao lì xì thôi, đừng khóc đừng khóc, mẹ con nhất định sẽ đòi lại công bằng cho con.”

“Đúng đó, An Tâm đã đưa tám vạn rồi, chẳng lẽ còn thiếu chút này sao?”

“Không chừng Tiểu Dư đã tráo bao lì xì rồi? Bao mỏng kia thực ra là của An Tâm?”

“Hầy, An Tâm đưa mẹ tám vạn rồi, bao này bỏ vào một trăm cho có lệ cũng đâu sao.”

Không biết từ lúc nào, mẹ đã đứng ngay trước mặt tôi.

Những suy đoán vô căn cứ của đám họ hàng, lại vô tình cho bà một con đường sống.

Ánh mắt mẹ đảo một vòng, lập tức cười nói: “Đúng rồi đó, bao lì xì An Tâm đưa tôi lúc nãy chính là cái mỏng này, còn cái dày toàn giấy trắng kia là của An Dư, là tôi nhầm lẫn.”

Đúng lúc này, có một bàn tay nắm chặt lấy cánh tay tôi, dùng sức kéo tôi đứng dậy.

“Chị dâu, chị đừng thiên vị quá được không? Trước đó Tiểu Dư đã cho tôi xem bao lì xì rồi, chính là cái mỏng kia!”

7

Là cô út.

Một câu nói của cô khiến cả phòng im bặt.

Tôi run rẩy đứng lên, kéo tay áo lau mạnh nước mắt nơi khóe mắt.

Lúc này, hình ảnh của mẹ mới hiện lên rõ ràng đến lạ — rõ đến mức tôi tưởng như nhìn thấy cả trái tim bà.

Mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía mẹ.

Bà sẽ làm gì đây?

Mẹ à, con không muốn không có nhà để về.

Hãy nói mẹ sai rồi đi.

Nói mẹ thiên vị.

Nói mẹ sau này sẽ không như vậy nữa.

Nói dù mẹ có thiên vị, mẹ vẫn yêu con.

Nói mẹ vẫn còn thương xót con, dù chỉ một chút thôi.

Nói đi.

Dù thế nào, con vẫn là con gái của mẹ!

Nói đi!

Như thể nghe thấy lời cầu xin của tôi, mẹ đột ngột vung tay, ném thẳng xấp giấy trắng trong bao lì xì của chị gái vào mặt tôi.

Giấy trắng tung bay khắp nơi.

Đêm giao thừa vốn yên lành, trong khoảnh khắc biến thành một đám tang ồn ào.

Chôn vùi mái nhà mà tôi đã nhẫn nhịn chịu đựng suốt hơn hai mươi năm.

Phải, tôi hiểu.

Tôi luôn hiểu.