Bữa Sáng Bí Mật Của Bá Chủ

Kể từ mùa hè sau khi thi đại học xong, tôi đã chẳng thể nào liên lạc được với Chu Dục Hoài.

Tiệc tan, mọi người còn rủ đi hát karaoke, nhưng tôi uống chút rượu, đầu hơi đau nên về trước.

Về đến nhà, tôi đang rửa mặt trong nhà tắm, ngoài phòng khách, Lý Phương lại đang cùng ba tôi oán thán.

“Sao còn phải học cao học nữa, sao nó không nhanh đi làm kiếm tiền đi.”

Tôi lau khô mặt bước ra, nhếch môi:

“Muốn tôi đi làm sớm để kiếm tiền nuôi con trai bà thì bà đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à?”

Sắc mặt Lý Phương lập tức sầm xuống:

“Khó khăn lắm mới nuôi mày khôn lớn, chẳng lẽ mày không biết báo đáp à?”

Tôi bật cười, không nhịn được:

“Các người nuôi tôi cái gì chứ?”

“Học phí với sinh hoạt phí đều do tôi tự đi làm thêm kiếm lấy, các người chưa từng cho tôi một xu nào.”

30

“Lý Phương, tôi nói cho bà biết, cái lần bà tới trường gây chuyện, cố ý làm tôi mất mặt trước thầy cô và bạn học, cả đời này tôi sẽ không quên.

Hồi đó tôi còn nhút nhát, sợ hãi, không biết phản kháng thế nào. Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

“Bà tính là cái thá gì chứ? Ngay cả ba ruột tôi còn chẳng thèm quản, bà – một mụ kế mẫu – lại muốn dạy dỗ tôi à?”

“Yên tâm đi, tôi đối với số tiền của ba tôi không hề có chút hứng thú nào. Bà đừng coi tôi là kẻ thù tranh gia sản với con trai bà.”

“Chứ cái đống tiền còm cõi với căn nhà cũ nát kia của ba tôi, tôi chẳng có thì giờ mà nghĩ tới.

Ngược lại, bà cũng đừng mơ tưởng đến tiền của tôi, một đồng một cắc bà cũng đừng hòng lấy được.”

Một tràng lời lẽ tôi xả ra, khiến cả hai người đều sững họng, không biết đáp lại thế nào.

Nói xong, tôi quay người về phòng, rồi lập tức đổi vé về sớm.

Cái nhà này… vẫn ngột ngạt y như trước.

Tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc, thứ nào vô dụng thì vứt, cái gì cần thiết thì chuẩn bị gửi hết về trường.

Sau này bận học cao học, có khi đến Tết cũng chẳng về nữa.

Trong ngăn kéo khóa kỹ, tôi lục ra một chiếc hộp sắt nhỏ.

Mở ra xem, bên trong đầy ắp những mẩu giấy nhỏ – chính là những tờ giấy tôi và Chu Dục Hoài từng lén chuyền tay nhau trong giờ học.

Đa số đều là cậu ấy hỏi tôi cách giải mấy bài tập, hoặc hỏi buổi tối tôi muốn ăn gì.

Đều là những hồi ức đẹp đẽ.

Không biết bây giờ, Chu Dục Hoài đang sống thế nào rồi…

Năm học thứ hai cao học, sáng sớm thầy hướng dẫn đã gọi cả nhóm đến họp.

Tối qua tôi còn thức trắng làm thí nghiệm, nên vừa ngồi nghe đã thấy đầu óc lơ mơ buồn ngủ.

“Trong viện có hai suất đi trao đổi ở trường đại học nước ngoài, ai có hứng thú thì nộp đơn xin.”

Có người lập tức hỏi: “Trường nào thế ạ?”

“Đại học Columbia, ở Canada, thành phố Vancouver.”

Vancouver?

Chỉ một cái tên thôi, cái đầu đang nặng trĩu của tôi bỗng nhiên tỉnh táo hẳn.

“Lát nữa tôi sẽ gửi tài liệu vào nhóm, ai muốn thì điền vào đơn đăng ký.

Đi trao đổi một năm, nếu làm tốt đề tài, có thể trực tiếp nộp hồ sơ xin tiến sĩ ở đó.”

Trong ký túc xá, mấy cô bạn cùng phòng bàn luận sôi nổi về cơ hội này.

“Mình chịu, đồ ăn nước ngoài không quen nổi. Đọc cao học đã thấy muốn chết rồi, đọc tiến sĩ nữa thì thôi đi.”

“Tớ thì đang định đi Mỹ du học, Vancouver không phải lựa chọn của tớ.”

“Khinh Khinh, còn cậu thì sao? Thành tích cậu tốt thế, chắc chắn có thể xin được đấy.”

Bạn cùng phòng quay sang hỏi.

Tôi nhìn chằm chằm vào tập tài liệu thầy vừa gửi, trầm ngâm một lát, rồi gật đầu:

“Muốn đi.”

Chỉ có hai suất thôi.

Mà ứng cử thì không chỉ sinh viên của thầy tôi, còn cả nghiên cứu sinh của những thầy cô khác nữa.

Cạnh tranh chắc chắn sẽ rất lớn, bởi ai nấy đều xuất sắc.

Nhưng tôi thầm nhắc mình:

“Giang Khinh Khinh, bất kể lúc nào, hãy tin vào chính mình.”

Đó là câu mà Chu Dục Hoài từng nói với tôi.

Tôi vẫn luôn ghi nhớ, mỗi khi gặp khó khăn lại lặp lại để tự động viên mình.

Tôi in đơn đăng ký ra, lấy cây bút máy Chu Dục Hoài tặng sinh nhật năm mười tám tuổi để điền.

Bình thường tôi không dùng cây bút này, chỉ trong những thời khắc đặc biệt – như khi viết tài liệu quan trọng, hay viết thiệp – tôi mới cẩn thận mang ra.

Bạn cùng phòng thấy bút, tròn mắt xuýt xoa:

“Ôi Khinh Khinh, không ngờ cậu chơi sang ghê, cây này đắt lắm đấy.”

Nghe vậy tôi khựng lại, liền lên mạng tra cứu.

Mới biết cây bút này là phiên bản giới hạn, giá hơn chục nghìn.

Nắp, ngòi, cả thân bút đều làm bằng vàng nguyên khối.

Tôi không ngờ món quà năm ấy lại quý giá đến vậy.

Ngày Chu Dục Hoài tặng bút cho tôi, cậu ấy nói:

“Hy vọng cậu sẽ dùng cây bút này để viết nên cuộc đời rực rỡ sắc màu của mình.”

Mà lúc này, tôi đang thực sự viết đơn, nỗ lực hết mình cho một tương lai rực rỡ của bản thân.

31

Linh hồn khát vọng, chính là nhà tiên tri của số phận.

Sáu năm trước, tôi từng gõ từ khóa “Vancouver” vào điện thoại, trong lòng tràn đầy hiếu kỳ.

Khi ấy, tôi tò mò về thành phố này, chỉ vì Chu Dục Hoài sắp tới đó.

Trên mạng, ảnh chụp Vancouver đẹp vô cùng, nhất là mùa thu, lá phong trải kín mặt đất.

Và giờ đây, khi tôi thật sự đáp xuống Vancouver, đúng vào một ngày thu, tôi mới bàng hoàng nhận ra — mình đã đến rồi.

Tôi đã thành công xin được suất trao đổi, thật sự bước chân đến thành phố này.

Vancouver mùa thu lạnh hơn trong nước nhiều.

Tôi quàng lên chiếc khăn quàng cổ Chu Dục Hoài từng tặng. Chiếc khăn này tôi đã đeo nhiều năm, nó chẳng còn mềm mại như trước.

Nhưng tôi đã quen rồi. Trong lòng tôi, nó vẫn là chiếc khăn ấm áp nhất, đã cùng tôi đi qua hết mùa đông này đến mùa đông khác.

Tôi đi siêu thị gần căn hộ, đẩy xe mua ít đồ dùng sinh hoạt.

Mới đặt chân đến một thành phố xa lạ, thứ gì cũng cần sắm.

Ngẩng đầu lựa sữa tắm và dầu gội trên kệ, xung quanh vang vọng toàn tiếng nước ngoài.

Bỗng phía sau, có giọng Trung văn gọi tên tôi:

“Giang Khinh Khinh.”

Tôi sững người.

Quay đầu lại, đó là một gương mặt quen thuộc vô cùng…

32

Tôi không ngờ, cách sáu năm, mình lại ngồi cùng Chu Dục Hoài trong một quán cà phê ở Vancouver.

“Cậu cao hơn rồi, trưởng thành hơn, còn đẹp trai hơn nữa.”

Tôi nhìn người ngồi đối diện, vừa cười vừa cảm khái.

Xem ra phong thủy Vancouver thật biết nuôi người, Chu Dục Hoài ở đây sống cũng không tệ.

Cậu mặc chiếc áo khoác dài màu xám đậm, cả người toát ra vẻ chín chắn, điềm đạm, còn mang theo chút phong vận.

Trong ấn tượng của tôi, cậu vẫn là chàng trai nắng gió sáng lạn thuở thiếu niên, vậy mà thoáng cái đã trở nên chững chạc thế này.

Cảm giác thật kỳ diệu.

Ánh mắt Chu Dục Hoài sâu lắng lại dịu dàng, khóe môi khẽ nhếch:

“Lúc nhìn thấy cậu trong siêu thị, tớ còn không dám nhận, cậu thay đổi nhiều quá — tự tin hơn, xinh đẹp hơn.”

“Nếu không phải nhờ chiếc khăn quàng này, tớ còn chẳng dám chắc.”

Tôi cúi đầu liếc khăn quàng, xấu hổ cười khẽ.

“Quán cà phê bên bờ biển đóng cửa rồi.”

“Ông chủ không làm nữa, giờ biến thành cửa hàng văn phòng phẩm sáng tạo.”

Chiều hôm ấy, tôi và Chu Dục Hoài nói rất nhiều chuyện, vậy mà chẳng hề cảm thấy xa lạ.

Trong thoáng chốc, tôi như ngỡ mình quay về sáu năm trước, nơi quán cà phê ven biển, cùng cậu vùi đầu học tập.

Tại sao ngày đó lại đột nhiên cắt đứt liên lạc với mọi người?”

Đây là điều tôi mãi không hiểu.

Chu Dục Hoài khẽ thở dài:

“Mới sang Vancouver không bao lâu, tớ bị móc mất điện thoại trên đường.”

“Tớ cũng từng nghĩ sẽ đi làm lại sim, nhưng sau đó… lại muốn quên hết quá khứ, bắt đầu lại từ đầu ở nơi này.”

“Xin lỗi, khi ấy đúng là cắt đứt quá đột ngột.”

Nói đến cuối, trong mắt cậu không giấu nổi áy náy.

Tôi khẽ trấn an:

“Không sao, tớ hiểu.”

Hoàng hôn buông xuống, gió chiều thổi tung những chiếc lá phong đỏ rực trên đường, từng phiến lá xoay tròn như múa, đẹp đến hư ảo.

Tôi và Chu Dục Hoài đều im lặng, chỉ quay đầu nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, cùng tận hưởng giây phút tĩnh lặng, mỹ lệ ấy.

Đột nhiên cậu hỏi:

“Giang Khinh Khinh, cậu đã như nguyện chưa?”

Tôi gật đầu:

“Như nguyện rồi, những gì tớ muốn, đang dần dần thành hiện thực.”

Tôi đã thoát khỏi gia đình gốc ngột ngạt, dựa vào chính mình mà đi rất xa.

Chu Dục Hoài nâng tách cà phê, ánh mắt không rời khỏi tôi:

“Giang Khinh Khinh, chúc cậu — như nguyện.”

Ánh nhìn nóng bỏng giao hòa, tôi cũng nâng cốc cụng vào:

“Chúc chúng ta — như nguyện.”

“Chúc chúng ta, có một khởi đầu mới.”

— Toàn văn hoàn —