Chương 7 - Bữa Sáng Bí Mật Của Bá Chủ
22
Chu Dục Hoài đã mấy ngày không đến trường, anh xin nghỉ phép.
Những ngày này, tan học xong tôi đều một mình đến quán cà phê để ôn bài.
Hôm nay cũng vậy, tôi theo thói quen bước lên lầu, thì phát hiện Chu Dục Hoài đã ngồi đó từ trước.
Tại sao hôm nay cậu lại đến?” – tôi ngạc nhiên cất lời, trong giọng còn mang theo chút vui mừng.
Chu Dục Hoài giải thích:
“Vài ngày nay tôi bận chuẩn bị hồ sơ đi du học, nên mới xin nghỉ.”
“Ba cậu đồng ý cho cậu đi du học rồi à?”
Anh gật đầu:
“Ừ, ông ấy đồng ý rồi.”
Rõ ràng tôi sớm đã biết Chu Dục Hoài sẽ đi du học, nhưng khi chính miệng anh nói ra, tim tôi lại bất giác thấy nhói đau và hụt hẫng.
“Đi đâu?” – tôi hỏi.
“Canada, Vancouver.” – anh trả lời.
Tại sao lại chọn Vancouver?”
Ánh mắt Chu Dục Hoài thoáng u tối:
“Bởi vì mẹ tôi mất ở Vancouver.”
“Bà ấy đang chờ tôi ở đó, nên tôi phải đến Vancouver.”
“Vậy… cậu sẽ không tham gia kỳ thi đại học nữa à?”
Chu Dục Hoài gật đầu:
“Ừ, thủ tục đi du học đã bắt đầu xử lý rồi. Có lẽ cuối tháng Năm tôi sẽ đi.”
Tôi lặng người, trong lòng trống trải đến khó hiểu.
Trong quán chỉ còn tiếng sóng biển ngoài cửa sổ vỗ bờ, xen lẫn vào khoảng lặng giữa hai người.
Chu Dục Hoài cúi mắt nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm:
“Giang Khinh Khinh, kỳ thi đại học, hãy cố gắng lên.”
“Dù bất cứ lúc nào, cũng phải tin vào chính mình.”
“Tiền thuê quán cà phê tôi đã trả đến tháng Bảy, cậu có thể đến đây ôn tập bất cứ lúc nào.”
Tôi gật đầu đáp:
“Chu Dục Hoài, cảm ơn cậu.”
23
Chu Dục Hoài không còn đến trường học nữa.
Khoảng thời gian này, tôi bận rộn với những buổi ôn tập nước rút cuối cùng, còn anh thì bận chuẩn bị hồ sơ để xuất ngoại.
Hai chúng tôi đã khá lâu không liên lạc.
Quán cà phê tôi cũng không ghé lại, chỉ ở trường đăng ký học thêm buổi tối một mình.
Nhanh chóng, tháng Năm cũng đã trôi đến cuối. Nghe nói, Chu Dục Hoài sắp phải đi rồi.
Trước đó ít ngày, anh có nhắn tin cho tôi, nói rằng chuyến bay vào thứ Sáu, bay thẳng đến Vancouver.
Tôi suy nghĩ rất lâu, có quá nhiều điều muốn nói với anh, nhưng lại chẳng biết nên mở lời từ đâu.
Cuối cùng, chỉ gửi cho anh vỏn vẹn bốn chữ:
【Mọi việc thuận lợi.】
Cuộc chia ly đến quá đột ngột, khiến người ta trở tay không kịp.
24
Ngày thi đại học ngày càng đến gần, đúng vào Chủ nhật này tôi cũng sẽ chào đón sinh nhật mười tám tuổi của mình.
Thật ra, đã nhiều năm rồi tôi chưa từng tổ chức sinh nhật.
Ba tôi vốn chẳng nhớ nổi ngày sinh của tôi, còn mẹ kế thì càng không bao giờ để tâm.
Chủ nhật được nghỉ nửa ngày, tôi bước ra khỏi cổng trường, dự định mua một chiếc bánh kem nhỏ để tự chúc mừng mình trưởng thành.
Nào ngờ, ngay khi vừa ra khỏi cổng, ở bên kia đường lại có một bóng dáng quen thuộc đang đứng đó.
Thoạt nhìn, tôi còn tưởng mình hoa mắt nhìn nhầm. Nhưng khi nhìn kỹ lại lần nữa, thấy người đó đang hướng về phía tôi vẫy tay.
Là Chu Dục Hoài! Không hề nhìn nhầm!
Tôi phấn khích chạy qua bên kia đường:
“Không phải cậu đã bay đi hôm thứ Sáu rồi sao?”
Trong tay Chu Dục Hoài xách một hộp bánh kem, anh cười đáp:
“Tôi xem lịch mới phát hiện, Chủ nhật này chính là sinh nhật cậu.”
“Đi muộn thêm hai ngày cũng chẳng sao. Tôi muốn ở lại, cùng cậu trải qua sinh nhật mười tám tuổi.”
“Đi thôi, đến quán gà rán, cùng nhau thổi nến.”
Sống mũi tôi bỗng cay xè:
“Cảm ơn cậu, Chu Dục Hoài.”
Anh nhẹ nhàng vỗ vai tôi:
“Là chiến hữu kề vai sát cánh bao lâu nay, nói cảm ơn chẳng phải quá khách sáo sao?”
“Chúng ta vẫn còn chút tình nghĩa đấy chứ.”
Trong quán gà rán, Chu Dục Hoài lấy chiếc bánh kem xinh đẹp ra, giúp tôi thắp nến.
“Nhanh lên, ước đi.”
Tôi nhắm mắt, hai tay chắp lại, thì thầm cầu nguyện.
Khi mở mắt, thổi tắt ngọn nến, bắt gặp nụ cười sáng rỡ của Chu Dục Hoài đang nhìn tôi chăm chú.
“Giang Khinh Khinh, chúc cậu mọi điều đều như ý nguyện.”
Khóe mắt tôi chợt cay xè, khoảnh khắc ấy tôi cảm nhận được hạnh phúc đã lâu không thấy.
“Chúc chúng ta đều như ý nguyện.”
Điều ước của tôi rất đơn giản — chỉ mong kỳ thi đại học sắp tới có thể phát huy bình thường, thi được kết quả khiến bản thân hài lòng.
Rồi thi vào một trường đại học thật xa, càng xa ngôi nhà kia càng tốt.
Chu Dục Hoài lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ, đưa cho tôi:
“Quà sinh nhật cho cậu.”
Tôi nhận lấy, mở ra, bên trong là một cây bút máy vô cùng tinh xảo.
“Đẹp quá!” – tôi không kìm được mà thốt lên.
“Giang Khinh Khinh, hãy dùng cây bút này để viết nên cuộc đời rực rỡ sắc màu của cậu.”
“Kỳ thi đại học cố gắng lên, hãy đi đến một nơi rộng lớn hơn.”
“Giang Khinh Khinh, bất cứ khi nào, cũng xin hãy tin vào chính mình.”
Ánh mắt Chu Dục Hoài dịu dàng nhìn tôi. Đây chính là lời chúc sinh nhật đẹp đẽ nhất mà tôi từng nhận được.
“Cảm ơn cậu.”
Chu Dục Hoài, đối với tôi mà nói, chính là sự tồn tại đẹp đẽ nhất trong quãng tuổi thanh xuân của một thiếu nữ.
25
Chu Dục Hoài đổi vé, dời chuyến bay sang đúng ngày hôm sau sinh nhật tôi.
Ngày anh đi, tôi vẫn đang ở trường lên lớp, chẳng thể tiễn một đoạn đường nào.
Hôm ấy trời đổ mưa to tầm tã.
Tôi không biết chuyến bay của anh có bị trễ không, liệu có thể cất cánh thuận lợi hay không.
Nhìn trận mưa như trút ngoài cửa sổ, trong lòng tôi bỗng dâng lên một nỗi chua xót khó gọi tên, trống trải đến lạ thường.
26
Kỳ thi đại học đến đúng hẹn.
Giáo viên chủ nhiệm lặp đi lặp lại việc dặn dò chúng tôi mang đầy đủ đồ dùng thi cử, đến mức lỗ tai nghe mà chai cả rồi.
“Thẻ dự thi, quan trọng nhất!”
“Gặp câu khó, hãy bỏ trống trước, bình tĩnh, đừng hoảng.”
Đối với tôi, chỉ cần làm bài bình thường đã là thể hiện vượt trội rồi.
Tôi tự nhủ bản thân phải thật bình tĩnh, coi tất cả bằng một tâm thế tự nhiên.
Khi hoàn thành môn thi cuối cùng – tiếng Anh – bước ra khỏi cổng trường, tôi lại thấy bản thân có chút ngẩn ngơ, không thực cho lắm.
Cổng trường chật kín phụ huynh đến đón con, trên tay ai cũng ôm bó hoa tươi thắm.
Không ai đến đón tôi.
Tôi mở điện thoại, nhận được một cuộc gọi.
“Alô, có phải Giang Khinh Khinh không?”
“Vâng, là tôi.”
“Ở đây có một bó hoa dành cho bạn, tôi đã để tại phòng bảo vệ cổng trường, bạn nhớ ra ký nhận nhé.”
Là cuộc gọi của anh shipper.
Tôi đến phòng bảo vệ, tìm thấy bó hoa thuộc về mình.
Đó là một bó hướng dương thật lớn, rực rỡ vô cùng.
Trên bó hoa có gắn một tấm thiệp:
“Giang Khinh Khinh, hướng dương sinh ra để hướng về mặt trời, vĩnh viễn không nản lòng.
Hãy theo đuổi ánh sáng, trở thành ánh sáng, và làm mặt trời của chính mình.”
Tôi biết, bó hoa này là Chu Dục Hoài gửi cho tôi.
27
Kỳ thi đại học kết thúc, tôi tranh thủ kì nghỉ hè dài đi làm thêm, dạy kèm để kiếm tiền sinh hoạt và học phí cho mình.
Tôi chưa bao giờ đặt kỳ vọng vào người cha kia, từ đầu đến cuối, tôi luôn tin rằng bản thân mới là chỗ dựa đáng tin cậy nhất.
“Đợi mày sau này đại học tốt nghiệp, đi làm rồi thì kiếm tiền nuôi em trai mày.”
Ba tôi nằm phè phỡn trên ghế sofa, nhàn nhã mở miệng nói.
Trong lòng tôi lật hẳn một cái bạch nhãn, ngoài mặt lạnh tanh chẳng thèm đáp lại.
“Ối chà, nếu thật sự chỉ để kiếm tiền, thì học đại học làm gì, tốt nghiệp cấp ba là đã trưởng thành, đi vào xưởng làm công là được rồi.”
Lý Phương đứng bên cạnh, giọng điệu chua loét xen vào.
Tôi bĩu môi:
Đến phép tính 4 nhân 6 còn có thể ra 25, thì nên đi khám não thì hơn.”
“Tôi thấy nó sau này còn thích hợp vào xưởng làm công hơn tôi.”
Lý Phương lập tức tức điên:
“Giang Khinh Khinh, sao mày nói chuyện khó nghe thế hả, cánh cứng rồi là ghê gớm lắm phải không?”
Khóe miệng tôi nhếch lên một nụ cười giả tạo:
“Khó nghe thì bịt tai lại, đừng nghe nữa.”
Kết quả thi đại học của tôi khá ổn, thậm chí còn nhỉnh hơn điểm tôi tự ước lượng một chút.
Tôi chọn một ngôi trường đại học ở phía Bắc, cách nhà gần 3000 cây số.
Ba tôi biết tin thì bắt đầu than phiền tôi chọn trường quá xa.
Tôi thẳng thắn đáp:
“Chính vì muốn xa như vậy nên mới chọn.”
Sắc mặt ba tôi lập tức sầm xuống.
28
Liên lạc giữa tôi và Chu Dục Hoài hoàn toàn bị cắt đứt.
Ngày công bố kết quả thi đại học, tôi đầy hân hoan gửi tin nhắn cho anh.
Thế nhưng, chờ suốt một đêm dài, vẫn chẳng thấy hồi âm.
Điện thoại gọi cũng không liên lạc được.
Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì.
Ở nơi đất khách, không biết Chu Dục Hoài có sống ổn không?
29
Cuộc sống đại học của tôi còn tốt đẹp hơn cả tưởng tượng.
Ngoài giờ học, tôi tranh thủ đi làm thêm kiếm tiền, việc học hành cũng chưa bao giờ lơ là, thành tích luôn vững vàng đứng đầu chuyên ngành.
Đến năm tư, tôi được giữ lại để học thẳng cao học, chuẩn bị tiếp tục con đường nghiên cứu.
Tết năm ấy về quê, lớp trưởng cấp ba tổ chức một buổi tụ họp, tôi cũng bị các bạn kéo đi cùng.
Trong bữa tiệc, có người nhắc đến cái tên Chu Dục Hoài.
“Ê Giang Khinh Khinh, tao nhớ hồi đó mày với Chu Dục Hoài cũng khá thân mà?”
“Tao nghe nói cậu ta đi du học rồi, giờ hai người còn liên lạc không?”
Có người hỏi tôi, tôi chỉ cười, lắc đầu:
“Không liên lạc nữa rồi.”