Chương 9 - Bữa Cơm Định Mệnh

“Mẹ à, mẹ một mặt dùng tiền của tụi con để chăm sóc sức khỏe cho bố, mặt khác lại âm thầm rút lương hưu của mình để lấp vào cái hố không đáy của con gái.”

“Cứ tiếp tục thế này, cái nhà này sớm muộn gì cũng sạch bách. Đừng nói đến chuyện chữa bệnh, ngay cả sinh hoạt thường ngày cũng không cầm cự nổi!”

Lời tôi như một nhát dao rạch toạc lớp vỏ bọc hào nhoáng, lộ ra bộ mặt thật thảm hại bên trong.

Mặt mẹ chồng lập tức tái nhợt, loạng choạng ngồi phịch xuống sofa, không thể phản bác lấy một lời.

Căn phòng chìm trong im lặng, chỉ còn tiếng thở nặng nề của bố chồng.

Một lúc sau, ông cầm ống điếu lên, đập mạnh xuống bàn trà.

“Khụ.”

Ông hắng giọng, rồi bằng chất giọng trầm ổn nhưng đầy uy lực, ông tuyên bố:

“Từ nay trở đi, mọi việc trong nhà… nghe theo Linh Vãn.”

Một lời định đoạt.

Mẹ chồng mất sạch quyền lực mà bà đã nắm giữ suốt mấy chục năm qua.

Còn tôi – kể từ ngày hôm nay – chính thức nắm quyền quản lý tài chính trong gia đình, và quan trọng nhất… tôi lấy lại được sự tôn trọng, vị trí mà lẽ ra tôi đã xứng đáng có từ lâu.

10

Mất đi nhà mẹ tôi – nơi từng là “vé cơm miễn phí” và “cây rút tiền không giới hạn”, cuộc sống của gia đình Triệu Lệ xuống dốc thấy rõ từng ngày.

Lưu Dương lương chẳng bao nhiêu nhưng tiêu tiền lại phóng tay, quen kiểu sĩ diện, thích thể hiện.

Triệu Lệ thì từ bé đã được nuông chiều, chẳng có chút khái niệm gì về chuyện cơm gạo dầu muối.

Trước đây, mỗi tháng họ đều được mẹ chồng cho vài triệu tiền trợ cấp, lại thường xuyên sang nhà ăn chực, cuộc sống coi như thong dong dễ chịu.

Giờ thì toàn bộ nguồn tiếp tế đã bị tôi cắt đứt một cách dứt khoát.

Ngay tháng đầu tiên, họ đã cãi nhau om sòm vì không đủ tiền đóng tiền nhà và tiền điện nước.

Lưu Dương bắt đầu trách Triệu Lệ bất tài, đến mẹ ruột mình cũng lo không xong.

Triệu Lệ thì khóc lóc, mắng anh ta là đồ vô dụng, kiếm không ra tiền còn để cô ta khổ sở.

Con trai họ muốn học một lớp LEGO robot rất đắt tiền, hai người cân nhắc mãi, cuối cùng vẫn phải bỏ vì không đủ tiền đóng học phí.

Thằng bé khóc lăn ra sàn, náo loạn cả nhà.

Triệu Lệ bắt đầu gọi điện cho mẹ chồng, khóc kể khổ sở liên tục.

Mẹ chồng thương con gái, mấy lần tìm đến tôi xin tiền giúp.

Mỗi lần như vậy, tôi lại lấy cuốn sổ ghi chép dày cộp ra, lật đến trang “Quỹ y tế dành cho bố chồng”, chỉ thẳng cho bà xem.

“Mẹ à, số tiền này là tiền cứu mạng của bố, không thể đụng đến một xu. Mẹ muốn con gái sống sung sướng, hay muốn chồng mình sống lâu thêm?”

Và mỗi lần như thế, mẹ chồng chỉ có thể mắt đỏ hoe, lặng lẽ quay về.

Bà không có tiền trong tay, muốn âm thầm giúp con gái cũng bất lực.

Không còn cách nào khác, Triệu Lệ lại quay sang tính đến Triệu Khải.

Cô ta gọi cho anh, lần này không còn gào thét chửi rủa nữa, mà xuống giọng kể khổ, kể khó khăn trăm bề.

Triệu Khải có chút mềm lòng, đến hỏi ý tôi.

Tôi chỉ nhìn anh, hỏi một câu:

“Anh còn nhớ cô ta từng mắng em thế nào không?”

Triệu Khải im lặng.

Cuối cùng, anh vẫn đi gặp Triệu Lệ.

Nhưng lần này, anh đã khác xưa.

Anh rút từ túi ra 200 tệ, đặt lên bàn trước mặt em gái.

“Đây là tiền của anh, không phải tiền của gia đình. Em cầm lấy mua gì đó cho con ăn.”

“Từ giờ trở đi, đừng đến tìm anh để xin tiền nữa. Em với Lưu Dương đều là người lớn rồi, phải học cách tự chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình.”

“Đây cũng là lần cuối cùng… anh giúp em với tư cách là một người anh trai.”

Triệu Lệ nhìn tờ tiền mỏng dính ấy, mặt đầy hoang mang không tin nổi.

Số tiền này, trước đây thậm chí không đủ cho cô ta uống trà chiều một lần.

Cô ta muốn nổi giận, nhưng nhìn ánh mắt lạnh lùng, kiên quyết của Triệu Khải, cuối cùng lại nuốt cơn giận vào lòng.

Khi Triệu Khải về, anh kể lại mọi chuyện cho tôi nghe.

Tôi lắng nghe anh kể về việc hai vợ chồng họ cãi nhau mỗi ngày vì tiền, nghe họ ở chợ mặc cả từng đồng, tranh chấp chỉ vì vài nghìn mua rau.

Trong lòng tôi – không có chút gợn sóng nào.

Cũng chẳng có cảm giác hả hê vì “báo thù thành công”.

Tôi chỉ cảm thấy, mọi thứ… chỉ là quả báo.

Bạn gieo nhân nào, thì sẽ nhận quả đó.

Họ bây giờ, chỉ đang nếm trái đắng do chính tay mình trồng mà thôi.

11

Cuộc sống túng quẫn như một bàn tay vô hình, siết chặt lấy cổ họng của Triệu Lệ và Lưu Dương.

Để gỡ gạc lại, Lưu Dương – trong cơn cuống cuồng – đã nghĩ quẩn.

Anh ta nghe lời bạn bè xúi giục, đem toàn bộ số tiền tiết kiệm ít ỏi còn lại trong nhà, cộng thêm tiền vay từ nhiều app tín dụng online, dồn hết vào một dự án được gọi là “siêu lợi nhuận”.

Kết quả, trắng tay.

Người bạn kia biến mất, cái dự án ấy bị xác nhận là một trò lừa đảo từ đầu đến cuối.

Điện thoại đòi nợ bắt đầu đổ về, từ gọi cho Lưu Dương, chuyển sang gọi cho Triệu Lệ, rồi cuối cùng – là gọi thẳng đến điện thoại bàn nhà tôi.

Tiếng chuông dồn dập, cùng với những lời đe dọa cộc cằn từ đầu dây bên kia, khiến sự bình yên vừa được dựng lại trong căn nhà này, một lần nữa bị phá vỡ.

Cả nhà đều biết chuyện – Lưu Dương đã nợ hơn trăm vạn.

Mẹ chồng tôi khóc òa tại chỗ, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Trời ơi, sao lại ra nông nỗi này…”

Bố chồng thì giận đến run cả người, vớ lấy gạt tàn trên bàn định lao ra ngoài, may mà Triệu Khải kịp thời giữ lại.