Chương 8 - Bữa Cơm Định Mệnh
Tình cảm anh em… đã hoàn toàn rạn nứt.
Tôi không an ủi anh.
Chỉ lặng lẽ đưa cho anh một ly nước ấm.
Anh ngẩng lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi, trong đó có sự mệt mỏi, day dứt, và một loại yếu đuối mà tôi chưa từng thấy ở anh.
“Vãn Vãn… xin lỗi em.”
Anh khàn giọng nói.
“Trước kia là anh sai. Anh quá hồ đồ, lúc nào cũng muốn dĩ hòa vi quý, để em phải chịu nhiều ấm ức như vậy.”
“Anh… anh hứa, sau này sẽ không như vậy nữa.”
“Sau này, anh sẽ đứng về phía em. Chúng ta cùng nhau, bảo vệ ngôi nhà nhỏ của chính mình.”
Lời xin lỗi ấy… đến muộn mất ba năm.
Tôi nhìn anh, cảm thấy tảng băng đóng trong tim bao lâu nay, dường như có dấu hiệu rạn nứt.
Tôi không nói “không sao”, cũng không vội vàng tha thứ.
Tôi chỉ nhẹ nhàng lấy ly nước khỏi tay anh, đặt lên bàn trà, rồi trở lại chỗ ngồi của mình, tiếp tục lật giở cuốn sổ chi tiêu.
Nhưng… thái độ của tôi, đã dịu lại.
Sau cơn bão khủng khiếp ấy, cuộc hôn nhân của chúng tôi cuối cùng cũng có một tia sáng le lói.
Và một người chồng tỉnh táo, đứng về phía tôi, sau bố chồng – chính là đồng minh quan trọng nhất trong cuộc chiến gia đình này.
9
Sau khi tôi bắt đầu lại việc điều dưỡng cho bố chồng, sức khỏe của ông dần ổn định trở lại.
Huyết áp về ngưỡng bình thường, tinh thần cũng khá hơn hẳn.
Bầu không khí u ám trong nhà cũng có phần dịu đi.
Tôi biết, đã đến lúc thực hiện bước tiếp theo.
Tôi chọn một buổi tối cuối tuần, khi tất cả thành viên trong nhà đều có mặt, triệu tập một cuộc họp gia đình.
Vẫn là phòng khách, vẫn là bộ ghế sofa quen thuộc, nhưng vị trí ngồi và tâm thế của mỗi người đã hoàn toàn khác trước.
Bố chồng ngồi ở vị trí chính giữa, tay cầm ống điếu cũ kỹ, nhưng chưa châm lửa.
Tôi và Triệu Khải ngồi một bên.
Mẹ chồng ngồi phía đối diện, vẻ mặt bồn chồn, giống như học sinh đang chờ bị gọi lên bảng trả bài.
“Bố, mẹ, Triệu Khải.” – Tôi lên tiếng trước, phá tan bầu không khí trầm mặc.
“Bây giờ nhà cửa đã yên ổn rồi, có vài nguyên tắc, con nghĩ chúng ta cần phải thiết lập rõ ràng từ sớm.”
Tôi không dùng giọng cầu thị, mà là giọng tuyên bố.
Mẹ chồng mím môi, định nói gì đó, nhưng liếc thấy sắc mặt bố chồng thì đành im lặng.
“Thứ nhất.” – Tôi giơ một ngón tay.
“Từ nay, gia đình Triệu Lệ không phải là không được tới nhà. Nhưng mỗi lần đến phải gọi điện hẹn trước ít nhất một ngày, nêu rõ lý do. Và tuyệt đối không được đến tay không. Đó là sự tôn trọng, cũng là phép lịch sự tối thiểu.”
Không ai phản đối điều này.
“Thứ hai.” – Tôi giơ tiếp ngón thứ hai, rồi cầm cuốn Sổ ghi chép thu chi gia đình trên bàn trà, lật đến một trang.
“Đây là bản tổng hợp của tôi: trong ba năm qua Triệu Lệ đã ‘mượn’ tiền và hiện vật từ nhà mình với đủ lý do, tổng giá trị là 73 ngàn 600 tệ. Tôi đã làm tròn, tính là 73 ngàn.”
Tôi đẩy cuốn sổ đến trước mặt mẹ chồng.
“Anh em thì càng phải sòng phẳng. Đây không phải số tiền nhỏ, nhất định phải trả. Xét đến hoàn cảnh thực tế của họ, tôi đồng ý cho trả góp: mỗi tháng một ngàn, trả dần trong sáu năm. Triệu Khải sẽ thảo hợp đồng nợ rõ ràng, vợ chồng họ phải ký tên, điểm chỉ.”
“Cái gì?!” – Mẹ chồng hét lên – “Con muốn ép chết tụi nó sao! Lấy đâu ra tiền mà trả!”
“Có hay không là việc của họ. Còn trả hay không là thái độ.” – Tôi lạnh nhạt đáp.
“Nợ tiền thì phải trả. Lẽ thường đạo lý.”
Triệu Khải lần này không ngần ngại, ngay lập tức đồng tình:
“Em nói đúng. Khoản này nhất định phải đòi. Nếu không, họ sẽ không bao giờ hiểu mình sai ở đâu.”
Mẹ chồng nghẹn họng không nói được lời nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn bố chồng như cầu cứu.
Ông trầm mặc vài giây, rồi chậm rãi thốt ra hai chữ:
“Đáng lẽ.”
Tia hy vọng cuối cùng của mẹ chồng vụt tắt.
“Thứ ba.” – Tôi nhìn thẳng vào mẹ chồng, nói ra điều quan trọng nhất.
“Và cũng là điều quan trọng nhất: kể từ tháng sau, toàn bộ tài chính trong nhà này sẽ do con quản lý. Bao gồm cả thẻ lương của Triệu Khải và sổ tiết kiệm lương hưu của bố.”
Câu nói đó như một quả bom giáng thẳng vào phòng khách.
Mẹ chồng bật dậy, chỉ tay vào tôi, cả người run rẩy.
“Linh Vãn! Cô định làm loạn à?! Cái nhà này chưa tới lượt cô lên làm chủ!”
“Tôi không làm loạn, tôi đang cứu cái nhà này.” – Tôi đứng lên, lấy từ ghế sofa ra một tập hồ sơ – vũ khí thứ hai của tôi.
Tôi rút ra một chồng hóa đơn dày cộp.
“Đây là toàn bộ hóa đơn mua nguyên liệu, dược liệu trong hai năm qua để điều trị cho bố. Tổng cộng gần 50 ngàn. Toàn bộ đều do tôi và Triệu Khải bỏ tiền túi.”
Tôi lại lấy thêm một bảng sao kê ngân hàng, đập lên bàn.
“Đây là bảng sao kê từ tài khoản của mẹ hai năm qua Mỗi tháng đều có giao dịch từ 3 đến 5 ngàn chuyển thẳng cho Triệu Lệ. Cộng lại, hơn 80 ngàn.”
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt choáng váng của mẹ chồng, từng chữ từng lời đều sắc lạnh: