Chương 3 - Bữa Ăn Từ Cõi Âm
21
Giọng tôi rất lớn.
Cổng trường im phăng phắc một hồi lâu.
Trần Nhượng kéo kéo tay áo tôi, nhỏ giọng nói: “Thật ra cũng không cần phải nói mấy lời này đâu, tôi có để bụng đâu mà.”
“Nhưng tôi để bụng, tôi không muốn thấy cậu không vui.”
Trần Nhượng không nói nữa.
Trong hốc mắt cậu ta có thứ gì đó lấp lánh lóe lên, rồi cậu ta vội vàng quay lưng đi.
“Cảm ơn bà, Chu Thư Nhiên.”
Ngày hôm đó, những lời tôi nói đã khiến rất nhiều học sinh phải suy nghĩ lại.
Ông Trần nói, ở trường vẫn có rất nhiều người không ưa Trần Nhượng, nhưng cũng có một bộ phận bạn học đã xóa bỏ định kiến, chủ động rủ Trần Nhượng chơi cùng.
Tôi cũng không lấy làm lạ.
So với người trưởng thành, thế giới quan của học sinh chưa hoàn toàn hình thành, nên tư tưởng cũng dễ thay đổi hơn.
Họ có thể vì tâm lý đám đông mà bài xích một người, thì cũng sẽ vì một câu nói hay một sự việc nào đó mà chợt nhận ra để rồi thân thiện với người đó hơn.
Huống hồ bản thân Trần Nhượng vốn dĩ đã là một người rất tốt rồi.
Gặp lại Trần Nhượng, vẻ u sầu trên mặt cậu ta đã tan biến sạch sành sanh.
Tôi nói: “Tiền học bổng năm nay của tôi phát rồi, để tôi mời cậu đi ăn nhé.”
“Thật hả? Thế tôi phải ăn món gì ngon ngon mới được!”
Miệng thì gào to như thế, nhưng rồi cậu ta lại kéo tôi rẽ vào quán gà hầm nồi đất ngay cổng trường.
Quán này nổi tiếng rẻ mà nhiều, một nồi lớn mười tám tệ đủ cho hai người ăn no nê.
Trên bàn ăn, Trần Nhượng vừa gắp thịt cho tôi vừa nói:
“Đợi đến học kỳ sau, bà không cần qua phụ đạo cho tôi nữa đâu.
“Ghi chép bà hệ thống cho tôi nhiều lắm rồi, hoàn toàn đủ dùng, bà lo mà dốc sức ôn thi đại học đi, đừng để phân tâm.”
Tôi gật đầu đồng ý.
Ăn xong bữa cơm, hơn nửa nồi gà hầm đều được cậu ta nhồi hết vào bụng tôi.
Bỗng nhiên cậu ta lẩm bẩm một câu không đầu không cuối:
“Mà này, dạo này tôi cứ hay mơ thấy bà.”
“Hả?”
“Tôi cứ hay mơ thấy ông nội đẩy bà về phía tôi, còn cứ nhất quyết bắt tôi phải mang đồ ăn cho bà, đến mức lần nào tỉnh dậy tôi cũng cứ lo sốt vó không biết có phải bà lại bị đói rồi không.”
“……”
Cho nên cậu mới thường xuyên đến trường tôi để “tiếp tế” đồ ăn sao?
Lão già này đã qua đời rồi mà vẫn còn ham lo chuyện bao đồng như vậy.
22
Sau kỳ nghỉ quay lại trường, tôi bận rộn vùi đầu vào học tập nên rất ít khi ghé qua nghĩa trang.
Mãi cho đến đêm trước ngày thi đại học.
Bố tôi vẫn như cũ, gọi một đám người về nhà đánh bài.
Tôi không có phòng riêng, ghế sofa ở phòng khách vốn luôn là giường của tôi, nay bị đám bạn nhậu của bố chiếm mất, tôi chỉ đành thu mình vào một góc tường để ôn bài.
Trong nhà khói thuốc mù mịt, khiến tôi thỉnh thoảng lại ho sặc sụa.
Một gã đàn ông nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt.
“Này lão Chu, con bé nhà ông sắp thi đại học rồi đúng không?”
“Phải, lão tử coi như cũng nuôi nó đến ngày hái quả rồi, đợi nó thi xong là tống nó vào xưởng điện tử ngay, một tháng cũng kiếm được cả nghìn tệ chứ chẳng chơi.”
“Nếu nó thi tốt thì nhà ông có sinh viên đại học rồi, ông cũng định bắt nó vào xưởng sao?”
Lâm Tiểu Nguyệt gẩy gẩy tàn thuốc, hừ lạnh một tiếng:
“Thời nay sinh viên đáng mấy đồng tiền đâu, ngoài kia đầy rẫy ra đấy, vả lại cái loại như nó thì thi cử được tích sự gì, cả đời này chỉ có số đi làm thuê thôi.”
Họ nói những lời rất khó nghe, nhưng từ đầu đến cuối tôi vẫn vô cùng bình thản.
Không kỳ vọng thì sẽ không đau lòng hay thất vọng.
Tôi im lặng không nói gì, tiếp tục giải đề.
Điện thoại trong túi bỗng nhiên rung lên.
Tôi lấy ra, thấy tin nhắn WeChat của Tôn Oánh gửi tới.
【Thư Nhiên Thư Nhiên, chúng mình đã nỗ lực lâu như vậy rồi, ngày mai cùng nhau cố gắng nhé!】
Tôi trả lời lại một câu đầy khí thế: 【Cố lên!】
Cậu ấy bảo tôi đừng căng thẳng, cứ thả lỏng ra.
Còn có cả chú Lưu và dì Lưu ở quán lẩu nữa.
Chú Lưu gửi tin nhắn thoại, vẫn cái giọng oang oang đó.
“Cái con bé này! Thi cho tốt vào! Chú với dì chúc cháu kim bảng đề danh nhé!”
Mấy anh chị sinh viên làm thêm ở quán cũng tiếp lời ngay sau đó.
【Thi đại học cố lên nhé Thư Nhiên nhỏ, mong em không phụ lòng nỗ lực, được thần thi cử độ trì, cầu được ước thấy.】
【Thành quả ở ngay trước mắt rồi, em gái Thư Nhiên, dũng cảm mà hái lấy nhé!】
【Đàn chị chờ em ở đại học, bùng nổ đi! Hậu lãng!*】
Và cả tin nhắn của Trần Nhượng với chị nữa.
【Chu Thư Nhiên, thi cho tốt, tôi và chị sẽ chuẩn bị tiệc mừng công cho bà.】
Khói thuốc nồng quá, nồng đến mức tôi phải dụi dụi mắt.
Tôi trả lời: 【Dạ.】
Phía dưới kèm theo một biểu tượng trái tim.
Vào thời khắc quan trọng nhất của cuộc đời, người thân vắng mặt thì đã sao chứ?
Vẫn còn rất nhiều bậc trưởng bối và bạn bè đang náo nhiệt ở bên cạnh tôi.
Tôi chưa bao giờ cô đơn một mình.
23
Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, tôi quay lại quán lẩu làm thêm.
Ngày công bố điểm thi, từ ông chủ đến nhân viên ai nấy đều tâm hồn treo ngược cành cây, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi một cái.
Trần Nhượng cũng tới.
Cậu ta đến quán lẩu mà không gọi lẩu, cứ ngồi bên cạnh uống nước chanh ừng ực, trông còn có vẻ căng thẳng hơn cả tôi.
Lúc đến giờ xem điểm, trong quán khách đang rất đông.
Chú Lưu dì Lưu vốn đang tán gẫu với khách, đang nói dở lại liếc nhìn đồng hồ, rồi nhìn tôi đầy mong đợi.
Ngay cả các anh chị phục vụ cũng dừng hẳn động tác lau bàn lại.
“Thư Nhiên, tra xong chưa con?”
“Tra xong rồi ạ, 687 điểm.”
“687?!”
Chị sinh viên bên cạnh đột nhiên lao tới ôm chầm lấy tôi, chẳng màng đến địa điểm hay hoàn cảnh mà bắt đầu reo hò nhảy cẫng lên.
Những người khác ngẩn ra một giây, rồi ngay sau đó vây lấy tôi hò hét:
“687 điểm à! Em đỉnh quá đi mất thôi!”
“Chú biết ngay Thư Nhiên nhà mình là giỏi nhất mà!”
Chú Lưu gãi gãi đầu, hỏi người bên cạnh:
“Con bé có đỗ được đại học công lập không?”
“Đâu chỉ công lập! Những trường đại học hàng đầu đất nước này em ấy đều vào được hết!”
Giữa bầu không khí náo nhiệt, tôi nhìn qua kẽ hở của đám đông, thấy Trần Nhượng đang muốn chen vào mà không tài nào chen nổi, chỉ đành đứng bên cạnh.
Cậu ta đỏ hoe mắt, nhe răng ra cười.
Cười trông ngốc nghếch vô cùng.
Đám đông tản ra, tôi đi đến trước mặt cậu ta.
“Đừng quên tiệc mừng công đấy nhé.”
“Tất nhiên là không quên rồi! Chị tôi mua sẵn đồ ăn từ sớm rồi, tối nay làm đại tiệc mãn hán toàn tịch, nhất định phải nhồi cho bà no căng bụng mới thôi!”
24
Tôi đỗ vào Đại học Bắc Kinh.
Sau khi làm thủ tục vay vốn sinh viên, tôi tiếp tục đi làm thêm.
Gần đến ngày khai giảng, Lâm Tiểu Nguyệt không biết nghe ngóng từ đâu được địa chỉ quán lẩu tôi đang làm, chạy đến gây sự.
Vẫn là bài cũ, đủ kiểu lăn lộn ăn vạ.
Tôi phát ngán cái trò này của bà ta, túm bà ta đứng dậy.
“Bà mà còn quấy rối nữa là tôi báo cảnh sát đấy!”
“Bà không phải mẹ tôi, tôi không có mẹ.”
“Đừng nói mấy lời vô ích đó nữa.”
Lâm Tiểu Nguyệt nheo mắt nhìn tôi.
“Mày tưởng mày đỗ Đại học Bắc Kinh là oai lắm hả? Tao nói cho mày biết, chỉ cần tao với bố mày còn giấy đăng ký kết hôn thì tao vẫn là mẹ mày, chỉ cần tao không cho phép, cái trường này mày không học nổi đâu!”
Tôi cười lạnh: “Vậy sao?”
Tôi gọi bố tôi đến.
Lâm Tiểu Nguyệt trước đây hành hạ tôi ông ta không quản, vì lúc đó tôi chỉ là một đứa học sinh cấp ba.
Nhưng tôi của bây giờ là sinh viên Đại học Bắc Kinh với tương lai xán lạn không gì ngăn nổi.
Ông ta trọng sĩ diện, mà hiện giờ tôi lại có thể làm rạng rỡ mặt mày ông ta.
Biết được Lâm Tiểu Nguyệt không muốn cho tôi đi học đại học, bố tôi nổi trận lôi đình, giáng một cái tát nảy lửa vào mặt bà ta.
“Lão tử khó khăn lắm mới bồi dưỡng được một đứa sinh viên đại học, con mẹ mày định phá đám cái gì!
“Mày mà dám giở trò để con gái tao không đi học được Bắc Kinh, lão tử lột da mày ra!”
Lâm Tiểu Nguyệt ôm mặt, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Bà ta vốn luôn biết tính khí bố tôi không tốt.
Bà ta từng thấy bố tôi đánh mẹ tôi, đánh tôi.
Nhưng bố tôi chưa bao giờ đánh bà ta.
Khoảnh khắc cái tát giáng xuống mặt, bà ta mới biết tay bố tôi đen đến mức nào, lòng ông ta độc ác ra sao.
Khi bố tôi túm tóc lôi bà ta về nhà, bà ta sợ hãi gào khóc cầu xin tha thứ.
Từng có lúc bà ta lấy thân phận kẻ thứ ba để diễu võ dương oai trước mặt mẹ tôi, nhìn bố tôi đấm đá mẹ tôi túi bụi, lúc đó bà ta còn cười nhạo nói: “Thật tội nghiệp.”
Nhưng dáng vẻ của bà ta bây giờ, cũng tội nghiệp y hệt mẹ tôi ngày ấy.
25
Ngày trước khi đi nhập học, tôi mang theo rất nhiều bó hoa đến nghĩa trang.
Tôi đặt hoa ngay ngắn trước mấy tấm bia mộ.
Các vị trưởng bối đều mỉm cười nhìn tôi.
Duy chỉ có ông Trần là chắp tay sau lưng quay đi.
“Sau này sẽ chẳng còn ai tới trộm đồ cúng nữa rồi, đi là tốt!”
Cái lão già khẩu xà tâm phật này.
Tôi không kìm được mà bật cười.
Lúc rời đi, chị Trần Cẩn và Trần Nhượng ra ga tàu tiễn tôi.
Trần Nhượng với đôi mắt sưng húp đến mức chẳng còn thấy rõ mí lót, cứ lải nhải không thôi.
“Ở Bắc Kinh nhất định phải chăm sóc bản thân cho tốt, ăn uống đúng giờ đấy.”
“Dạ.”
“Cũng đừng có chỉ biết cắm đầu vào học, chú ý kết hợp nghỉ ngơi, đừng để mệt quá.”
“Dạ.”
“Còn nữa… đừng có vội yêu đương.”
“Dạ… hả?”
Chị thở dài một tiếng thườn thượt, giơ tay xách cậu ta sang một bên.
“Nó muốn nói với em là, nó thích em, nó sẽ thi lên Bắc Kinh tìm em, muốn em đừng có vội tìm bạn trai, hãy đợi nó một chút.”
Trần Nhượng trợn tròn mắt: “Chị! Sao chị lại khui ra hết thế, em còn chưa chuẩn bị tâm lý để tỏ tì…”
Chữ “tình” còn chưa kịp thốt ra, cậu ta đã nghe thấy tôi nói một câu:
“Được thôi.”
Trần Nhượng ngẩn người, đờ đẫn quay đầu lại.
“Bà đồng ý rồi hả?”
Tôi mỉm cười gật đầu.
Trần Nhượng nhảy cẫng lên cao ba thước, rồi bỗng chốc trở nên nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Chu Thư Nhiên, tôi thật sự rất thích bà.”
“Một năm tới, tôi sẽ nỗ lực, nỗ lực để trở nên ưu tú, nỗ lực để xứng đáng với bà.
“Tôi muốn… muốn nuôi cơm bà cả đời, tất cả đồ ngon đều để dành cho bà hết!”
“……”
Chị Trần Cẩn hết chịu nổi, vỗ một phát vào đầu cậu ta.
“Có ai tỏ tình như mày không hả?!”
Tôi lại tán thưởng: “Rất tốt, thực tế chưa từng thấy, vả lại còn đánh trúng đích nữa.”
Ai bảo tôi thích ăn làm chi.
26
Đại học bận rộn vô cùng.
Tôi học ngành Luật, lượng sách phải đọc nhiều như biển rộng.
Lại còn phải chắt bóp thời gian để đi làm thêm.
Trần Nhượng nắm thấu thời khóa biểu và giờ làm thêm của tôi, hễ tôi rảnh ra là cậu ta lại gọi video tới.
Tôi hỏi cậu ta có việc gì không.
Cậu ta bảo: “… Còn không phải tại ông nội sao, ông lại báo mộng cho tôi, hỏi bà ở Bắc Kinh một mình có được ăn no không.”
“Thật sao?”
Đầu dây bên kia, tôi thấy rõ ràng ông Trần đang đứng sau lưng cậu ta trợn mắt.
“Láo khoét! Lão tử bao lâu nay có thèm báo mộng cho mày đâu, rõ ràng là chính mày nhớ con bé, đừng có lấy lão tử ra làm bia đỡ đạn!”
“……”
Lão già này quả nhiên vẫn tính khí đó.
Sau đó chúng tôi bắt đầu tán gẫu.
Chúng tôi chia sẻ về tình hình gần đây, về các môn học và những chuyện thú vị xung quanh.
Rồi cả hai cùng im lặng, mỗi người tự mở sách của mình ra.
Tôi ở đầu này học thuộc pháp lý, cậu ta ở đầu kia ôn luyện cho kỳ thi đại học.
Cả hai đều nghiêm túc đắm mình trong biển học, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn đối phương một cái.
Tình cờ ánh mắt chạm nhau, lại nhìn nhau mỉm cười.
Chị Trần Cẩn ở ngoài khung hình tắc lưỡi: “Ánh mắt tình tứ đến mức muốn kéo sợi luôn rồi kìa, đám trẻ con yêu đương đúng là sến súa quá đi mất.”
Tôi, Trần Nhượng: “……”
……
Kỳ nghỉ đông năm đó tôi không về.
Tôi cần học tập, cũng cần đi làm thêm.
Quan trọng hơn là, tôi chẳng còn chút vương vấn nào với căn nhà đó cả.
Đêm giao thừa, tôi ngồi trong ký túc xá nhân viên, nghe tiếng pháo hoa nổ bên ngoài, tự nấu cho mình một gói mì tôm.
Lúc Trần Nhượng đến, sợi mì vừa đưa vào miệng, tôi bưng bát mì ngẩn ngơ nhìn cậu ta.
Tôi không ngờ cậu ta lại bay tới đây thăm mình.
Trần Nhượng vốn đang rạng rỡ nụ cười, vừa thấy bát mì tôm là mắt trợn ngược lên.
“Đêm giao thừa mà bà lại ăn mì tôm hả?”
Cậu ta dắt tay tôi kéo ra ngoài.
“Đi! Tôi đưa bà đi ăn món gì ngon ngon!”
Tiếc là, vào lúc này, vị trí ở các nhà hàng ngon đều đã bị đặt hết từ sớm.
Trần Nhượng đành lủi thủi dắt tôi quay về ký túc xá, rồi tự mình xuống bếp nấu một bàn thức ăn.
Dù không bằng tay nghề của chị, nhưng cũng khá ổn.
Lúc cậu ta đến đã rất muộn, ăn xong cũng đã quá nửa đêm, cậu ta lại phải đi ngay.
Bố mẹ cậu ta quanh năm đi công tác khắp nơi, cũng chỉ có ngày Tết mới về nhà, ngày mai nhà cậu ta có buổi họp mặt gia đình, cậu ta bắt buộc phải quay về cho kịp.
Tôi có chút cạn lời.
“Bận rộn thế này rồi còn đến tìm tôi làm gì.”
“Bà nói gì thế? Những ngày như thế này, sao tôi có thể để bà ở một mình được.”
Lúc sắp đi, cậu ta nhẹ nhàng ôm lấy tôi.
“Tiểu Chu lão sư, bảo trọng nhé.”
Lại còn nghiêm túc dặn dò: “Ít ăn mì tôm thôi, không tốt cho sức khỏe đâu.”
Đúng là lải nhải y hệt ông Trần.
27
Trần Nhượng kết thúc kỳ thi đại học, với số điểm 594, cậu ta đỗ vào Đại học Y dược cổ truyền.
Có thể tưởng tượng được cậu ta đã chịu bao nhiêu khổ cực, bỏ ra bao nhiêu tâm sức.
Tôi ra sân bay đón cậu ta.
Vừa ra khỏi sân bay cậu ta đã rưng rưng nước mắt ôm chầm lấy tôi.
“Tôi tới rồi, tôi thực sự tới rồi, Chu Thư Nhiên, tôi thực sự trở thành bạn trai của bà rồi!”
“Được rồi được rồi, bạn trai à, giờ thì dẫn bạn gái của cậu đi tham quan trường cậu đi nào.”
Chủ yếu là tôi nghe nói căng tin trường Y dược cổ truyền có món gà hầm bánh gạo siêu ngon, tôi muốn đi ăn thử.
……
Tôi đã ba năm liên tiếp không về nhà vào kỳ nghỉ đông hay nghỉ hè.
Trong thời gian đó bố có gọi cho tôi một lần, bảo có mấy ông chủ lớn có hứng thú với tôi, bảo tôi về xem mắt, thấy ai hợp thì cưới.
Ông ta nói trong điện thoại: “Đặc biệt là ông chủ Lý này, sính lễ sẵn sàng chi ba mươi vạn tệ, mày gả qua đó là được làm bà chủ ngay, cả đời này không thiếu tiền tiêu!”
Tôi trực tiếp từ chối.
Bố tôi lập tức mắng chửi thậm tệ.
Tôi chẳng buồn nghe những lời bẩn thỉu đó, chặn luôn số của ông ta.
Năm cuối đại học, tôi vừa đi thực tập vừa chuẩn bị thi cao học.
Bỗng nhiên có họ hàng liên lạc với tôi, bảo tôi đã mấy năm không về nhà, bố tôi nhớ tôi lắm, bảo tôi về thăm ông ta.
Tôi bắt họ phải nói thật.
“Bố cháu lúc đi uống rượu với người ta thì bị xuất huyết não đột ngột, giờ bị liệt nửa người, bên cạnh không có ai chăm sóc, cháu xem…”
“Lâm Tiểu Nguyệt đâu ạ?”
“Bị bố cháu đánh chạy mất rồi…”
“Ồ, vậy thì cứ để ông ta nằm liệt ở đó tiếp đi ạ.”
Người họ hàng không ngờ tôi lại lãnh khăm đến thế, ông ta mắng tôi là đứa con bất hiếu, là đồ ăn cháo đá bát.
Tôi nói thẳng: “Cứ bảo ông ta đi kiện cháu đi.
“Chỉ là cháu nói trước, ông ta đã vô số lần bạo hành gia đình với cháu, điều này đã cấu thành tội ngược đãi, cháu sẽ hệ thống lại tất cả các bằng chứng liên quan, một khi phán quyết hình sự được xác nhận, tòa án cũng sẽ miễn trừ trách nhiệm phụng dưỡng của cháu.”
Người họ hàng không hiểu được những điều tôi nói, bắt đầu chuyển sang bài ca tình cảm.
“… Dù trước đây ông ấy có đối xử với cháu thế nào, ông ấy chung quy vẫn là bố cháu, trong người cháu chảy dòng máu của ông ấy, cháu không thể bỏ mặc ông ấy được.”
“Nếu cháu quản ông ta, thì cháu có lỗi với chính mình năm đó bị đánh đến mức đầu rơi máu chảy, cũng có lỗi với rất nhiều người từng giúp đỡ cháu.”
Tôi cúp máy.
Để tránh việc họ hàng sau này quấy rối thêm, tôi đổi luôn số điện thoại.
Đến đây, mọi thứ hoàn toàn yên tĩnh.
28
Mùa đông qua đi mùa xuân tới, tôi và Trần Nhượng đã ở Bắc Kinh hết năm này đến năm khác.
Trần Nhượng của hiện tại là một bác sĩ pháp y.
Cậu ta bảo không phải xử lý quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân, nên rất hài lòng với công việc này.
Tôi thì mở một văn phòng luật, cùng với những vụ kiện liên tiếp thắng lợi, tôi đã trở thành luật sư vàng.
Trong một lúc ngẫu hứng, tôi mở một tài khoản trên mạng, thỉnh thoảng livestream kết nối, giúp những người đến cầu cứu giải đáp một số vấn đề.
Đặc biệt là những người đang mắc kẹt trong bạo hành gia đình, tôi giải đáp cực kỳ tâm huyết.
Một hôm, tôi nhận được yêu cầu kết nối từ một cư dân mạng sống ở nước ngoài.
Bà ấy gọi cuộc gọi thoại cho tôi.
Tôi bắt máy, đầu dây bên kia vang lên một giọng nói quen thuộc.
“Thư Nhiên, còn nhớ mẹ không con?”
Tôi ngẩn người một lát, mới đáp lại:
“Nhớ chứ, tìm tôi có việc gì không?”
“Mẹ thấy buổi livestream của con, không ngờ con bây giờ đã ưu tú thế này, còn làm luật sư nữa… Mẹ ở bên này sống không tốt lắm, muốn về nước, con xem…”
“Những năm tháng đã qua tôi cũng sống không tốt chút nào, tôi từng nghĩ đến việc tìm bà, nhưng số điện thoại bà để lại cho tôi là số không có thực.”
Bà ấy im lặng.
Tôi nói: “Ngày đó bà đã chọn vứt bỏ tôi, thì bây giờ không nên đến làm phiền tôi nữa.”
Cúp máy, tôi kéo tài khoản của bà ấy vào danh sách đen.
Lúc tôi bị vùi dập trong bão tố, bà không có mặt.
Nay tôi đã tự xây được mái hiên cho riêng mình, cũng chẳng cần đến bà nữa.
……
Năm tôi học cao học năm nhất, chị Trần Cẩn kết hôn.
Tôi xin nghỉ phép về dự đám cưới.
Trong đám cưới, tôi đã gặp bố mẹ và họ hàng của Trần Nhượng.
Cả gia đình họ nhìn tôi đều luôn mỉm cười, bảo Trần Nhượng có phúc lắm mới tìm được một người bạn gái tốt như tôi.
Nói đến mức tôi đỏ cả mặt.
Đúng lúc đó tôi nghe thấy cậu ta nghiến răng nghiến lợi nói với anh rể:
“Nếu mà anh đối xử không tốt với chị tôi, tôi sẽ tặng anh dịch vụ mai táng trọn gói luôn! Chôn anh ngay cạnh ông nội tôi, để ông tôi ngày nào cũng sút anh!”
Bên cạnh là ông Trần cũng đang sụt sùi nước mắt nước mũi: “??”
Tôi: “……”
……
29
Hiếm khi mới có dịp quay về, tôi gửi rất nhiều hương nến, tiền vàng cho các vị trưởng bối đã từng giúp đỡ mình ở nghĩa trang.
Lại đi thăm các thầy cô giáo cũ ở trường cấp ba.
Rồi tụ tập một chút với Tôn Oánh đã kết hôn và sinh con.
Cuối cùng là đến quán lẩu ủng hộ việc kinh doanh của chú Lưu dì Lưu.
Năm đó, căn nhà vốn dĩ nên là bến đỗ bình yên cho tôi, lại luôn là nơi nổi lên những trận sóng gió.
Mà những người chẳng hề có quan hệ gì với tôi này, lại là những người che cho tôi những tán ô chắn mưa.
Sự dịu dàng và lòng tốt này, cả đời tôi cũng sẽ không quên.
Lúc chuẩn bị rời đi, thật tình cờ, tôi thấy bố tôi trên phố.
Ông ta mặc một chiếc áo khoác cũ nát, tay xách những thùng bìa các-tông người ta bỏ đi.
Vì bị liệt nửa người nên ông ta đi đứng không thuận, chỉ có thể run rẩy nhích từng bước một về phía trước.
Tôi chỉ nhìn một cái rồi thu hồi tầm mắt.
Bên cạnh, Trần Nhượng đang xếp hàng mua trà sữa.
“Thạch dừa, trân châu, khoai dẻo, sương sáo, hạt nổ… cho hết vào đi ạ, bạn gái cháu thích ăn mấy món này.”
Tôi đi tới, khoác lấy tay cậu ta.
“Tôi còn muốn ăn bánh trứng, xiên cừu, gà rán, móng heo nướng, thịt chiên giòn nữa.”
“Bà cũng biết ăn quá nhỉ, toàn mấy món ngon nhất cái phố này thôi.”
“Có một chuyện chắc cậu không biết, người đầu tiên cho tôi nếm thử những món mỹ vị này chính là cậu đó, khẩu vị của tôi đều là do cậu nuôi ra cả đấy.”
“??”
Trần Nhượng vô cùng hoang mang.
“Tôi mua cho bà bao nhiêu đồ ngon rồi, nhưng tôi đã dắt bà đi ăn mấy món này bao giờ đâu? Sao tôi không nhớ nhỉ?”
Tôi mỉm cười không nói.
Chiếc bánh trứng nóng hổi vàng ươm giòn rụm, gà rán bên ngoài giòn rụm bên trong mềm ngọt, xiên thịt vẫn còn vương mùi khói than, móng heo mềm dẻo sần sật, thịt chiên giòn chắc thịt không hề khô.
Vẫn giống như ngày đó, là hương vị khiến người ta cảm nhận được sự hạnh phúc.
Lúc tôi đang ăn lấy ăn để, Trần Nhượng vẫn còn đang trầm ngâm suy nghĩ.
“Tôi dắt bà đi ăn lúc nào nhỉ?
“Thật sự là tôi dắt bà đi ăn hả?
“Chẳng lẽ là tôi ở thế giới song song mua cho bà?
“Bà nhớ nhầm rồi đúng không? Có phải có thằng nào khác mua cho bà không hả?
“Chu Thư Nhiên bà nói cho rõ ràng đi! Có phải bà có con chó khác bên ngoài rồi không?!”
……
Gió mưa rồi cũng sẽ tạnh.
Những quá khứ mà tôi từng vùng vẫy đấu tranh dần dần mờ nhạt đi, hạnh phúc nơi phố phường rực rỡ ánh đèn, rốt cuộc cũng đã được tôi nắm chặt trong tay.
Tương lai vẫn còn rất nhiều điều tốt đẹp đang chờ đón tôi.
Tôi tin chắc là như vậy.
-Hết-