Chương 2 - Bóng Tối Trong Gia Đình
“Niệm Niệm à, xe của anh con là xe năm chỗ, lát nữa còn phải đón chuyên viên trang điểm, không ngồi đủ nữa. Con tự bắt taxi đến khách sạn nhé, chúng ta đi trước.”
Tôi không đáp.
Anh trai tôi còn nhíu mày thúc giục:
“Em nhanh lên đấy, đừng đến muộn làm bọn anh mất mặt.”
Nói xong, họ xách túi lớn túi nhỏ ào ào ra cửa, tiếng đóng cửa làm tai tôi ong ong.
Gần chín giờ, Nguyễn Nhuyễn gửi tin nhắn:
“Niệm Niệm, bọn tớ đến dưới lầu rồi.”
Tôi kéo vali, đặt chìa khóa lên bàn ăn.
Cuối cùng nhìn lướt qua căn nhà mình đã sống mười tám năm này.
Rồi ra khỏi cửa.
Ngồi lên xe của chú Nguyễn, dì Nguyễn đưa tới một chiếc bánh bao thịt nóng hổi:
“Nhuyễn Nhuyễn nói cháu thích ăn nhân đậu phụ cay thơm.”
Tôi nhận lấy cắn một miếng, mùi nhân nóng hổi thơm lừng khiến mũi tôi cay cay, vội ngẩng đầu cố kìm lại.
Trên đường xe chạy tới ga tàu cao tốc, tôi mở nhóm lớn của gia tộc.
Bên trong đã trôi mấy chục tin nhắn, có người hỏi mấy giờ tới, có người gửi lì xì chúc mừng.
Mười phút trước mẹ tôi còn gửi ảnh Dương Lâm làm tạo hình trong nhóm.
Kèm dòng chữ:
“Lâm Lâm nhà mình hôm nay xinh thật.”
Tôi không nói gì.
Bấm rời nhóm.
Ngay khoảnh khắc đó, điện thoại rung lên.
Là tin nhắn riêng anh trai tôi gửi tới:
“Giang Niệm, em điên rồi à? Rời nhóm làm gì? Có phải em lại đang làm loạn không!”
Tôi không trả lời.
Anh ta lại gửi thêm một tin:
“Mau vào lại đi, đừng khiến Lâm Lâm khó xử. Em ấy nói em rời nhóm chắc chắn là vì giận em ấy, cứ khóc mãi.”
Tôi nhìn tin nhắn đó ba giây, sau đó xóa luôn WeChat của Giang Thần.
Nguyễn Nhuyễn bên cạnh liếc nhìn màn hình điện thoại tôi, khẽ hỏi:
“Không sao chứ?”
“Không sao.”
Tôi nhét điện thoại vào túi, dựa vào cửa sổ xe, nhìn hàng cây ngô đồng ven đường từng cây từng cây lùi lại phía sau.
Đến ga tàu cao tốc.
Chú Nguyễn giúp tôi lấy vali từ cốp xe ra, dì Nguyễn nhét cho tôi một phong bì:
“Niệm Niệm, đây là chút tấm lòng của dì, cháu đến Kinh thị thuê nhà mà dùng.”
Tôi mở ra xem, một xấp dày, ít nhất cũng năm nghìn tệ.
“Dì ơi, cái này cháu không thể nhận…”
“Cầm lấy!” Dì Nguyễn ấn tay tôi xuống, hốc mắt hơi đỏ. “Cháu kèm Nhuyễn Nhuyễn nửa năm, một xu cũng không lấy, trong lòng dì đều biết. Đứa trẻ này tâm thiện, nhưng tâm thiện không thể để người ta bắt nạt được.”
Nguyễn Nhuyễn đứng bên cạnh phụ họa:
“Cậu cứ nhận đi, mẹ tớ hiếm khi hào phóng một lần.”
Dì Nguyễn cười vỗ cô ấy một cái, rồi quay đầu nhìn tôi, giọng nghiêm túc:
“Niệm Niệm, cháu nhớ kỹ, cháu xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp trên đời này. Những người không biết trân trọng cháu, là họ không có phúc.”
Mũi tôi cay xè, tôi dùng sức gật đầu.
Khi tàu cao tốc khởi động, điện thoại lại rung.
Lần này là mẹ tôi.
Bà không nhắn tin, mà gọi thẳng tới.
Tôi do dự hai giây rồi bắt máy.
“Niệm Niệm, con đến đâu rồi? Tiệc mừng đỗ đại học sắp bắt đầu rồi, cậu của con với mọi người đều đang hỏi sao con vẫn chưa tới.”
Giọng mẹ tôi rất gấp, âm thanh nền ồn ào, có tiếng bát đũa va chạm, có tiếng họ hàng trò chuyện, còn có tiếng cười trong trẻo của Dương Lâm.
“Con không đi nữa.”
Đầu bên kia điện thoại im lặng trong nháy mắt.
“Con nói gì?”
“Tiệc mừng đỗ đại học, con không đi nữa. Buổi phỏng vấn cũng hủy rồi. Mọi người cứ tổ chức đi, tổ chức cho Dương Lâm.”
Giọng mẹ tôi lập tức the thé lên:
“Giang Niệm, con điên rồi à? Đây là tiệc mừng đỗ đại học của con! Họ hàng đều tới rồi, người của đài truyền hình sắp tới nơi rồi, con nói với mẹ là con không đến? Con để mặt mũi nhà họ Giang chúng ta ở đâu?”
“Đó là chuyện của mọi người.”
“Con nói chuyện với mẹ con kiểu gì đấy!” Giọng bố tôi chen vào ống nghe, mang theo tức giận. “Con lập tức bắt xe tới đây cho bố! Đừng tưởng thi được điểm cao là có thể coi trời bằng vung! Bố nói cho con biết, hôm nay con mà không tới, sau này đừng hòng tiêu một xu nào của nhà này!”
Tôi nói:
“Con không định tiêu thêm một xu nào của nhà này nữa.”
Sau đó cúp điện thoại.
Tắt máy.
Nguyễn Nhuyễn đưa cho tôi một hộp sữa dâu, tôi nhận lấy, hút một ngụm, ngọt lịm.
Kinh thị, tôi đến đây.
5.
Khi tàu cao tốc đến ga, đã là hai giờ chiều.
Dì nhỏ của Nguyễn Nhuyễn, Lâm Như, đang chờ chúng tôi ở lối ra. Người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi, mặc áo len dệt kim đơn giản và quần ống rộng, khí chất rất dễ chịu.
“Cháu chính là Niệm Niệm nhỉ? Nhuyễn Nhuyễn ngày nào cũng nhắc cháu với dì, nói cháu là người thông minh nhất mà nó từng gặp.”
Dì Lâm nhận lấy vali của tôi, cười rất dịu dàng:
“Đi thôi đi thôi, về nhà ăn cơm trước. Dượng cháu làm sườn kho tàu, nói là phải thưởng cho gia sư tương lai.”
Nhà dì ở một khu chung cư cũ bên cạnh Thanh Bắc, đi bộ tới cổng Tây Thanh Hoa chỉ mất mười hai phút.
Nhà rất rộng, ba phòng ngủ một phòng khách, cũng được dọn dẹp rất ấm cúng.
Trên bàn ăn bày sáu món mặn một món canh. Chồng của dì Lâm chú Chu, đeo tạp dề bưng từ bếp ra đĩa cá sốt chua ngọt cuối cùng, cười chào tôi:
“Đừng khách sáo, cứ xem như nhà mình.”