Chương 4 - Bóng Tối Tình Yêu

“Nói! Có phải lại là hoàng hậu dạy ngươi nói như vậy không? Nàng ấy đùa giỡn trẫm, trẫm có thể dung túng nàng ấy. Nhưng ngươi có mấy cái mạng đủ để nàng ấy lấy ra bỡn cợt? Nói! Nàng ấy đang ở đâu?”

Quốc sư bị hắn bóp đến sắc mặt tím tái, khó khăn nặn ra từng chữ.

“Xin bệ hạ minh giám… hoàng hậu chưa từng triệu kiến lão thần, càng không có chuyện uy hiếp… nửa năm nay, lão thần ngay cả ngưỡng cửa Tiêu Phòng điện cũng chưa từng bước qua!”

Tay Tiêu Huyền Diệp cứng lại, quốc sư ngã quỳ xuống đất, thở dốc mấy hơi.

“Từ sau quẻ tượng lần trước, lão thần vẫn luôn bế quan tĩnh tu, cho đến nửa canh giờ trước quẻ tượng đột nhiên biến động, lão thần tính lại mệnh bàn, chỉ tính ra một chuyện…”

Ông ngẩng đầu, giọng trầm xuống: “Hoàng hậu nương nương đã không còn ý muốn sống.”

Tiêu Huyền Diệp loạng choạng lùi nửa bước, lớp băng trong mắt vỡ nát, để lộ vẻ không dám tin đang cuộn trào bên dưới.

“Sao có thể… rõ ràng chính miệng Trăn Trăn…”

“Bệ hạ!”

Quốc sư phủ phục dập đầu, giọng vừa gấp vừa khàn.

“Từ ngày Minh Nguyệt huyện chủ hồi kinh, đã là tử cục. Mệnh số của ba người các ngài dây dưa, nhất định phải có một người mệnh tinh rơi xuống mới có thể phá cục. Mệnh hoàng hậu vốn có kiếp nạn này, là bệ hạ cưỡng ép xen vào nhân quả, đổi mệnh của huyện chủ, nhưng lại bất lực không đổi được mệnh số tất chết của hoàng hậu…”

Lời còn chưa dứt, thế lửa dần tắt.

Tiểu thái giám loạng choạng chạy tới, hai tay nâng một cây trâm ngọc bị cháy đen.

“Ngỗ tác tìm được trong đống tro tàn… là cây trâm hoàng hậu nương nương chưa từng rời người…”

Chương 6

Tiêu Huyền Diệp giật lấy cây trâm ngọc, hắn cúi đầu nhìn thật lâu, bỗng hung hăng ném ra ngoài.

“Không thể nào! Nàng ấy sẽ không chết!”

Đúng lúc này, cung nữ bên cạnh Tống Minh Nguyệt lăn lê bò toài lao vào: “Hoàng thượng! Minh Nguyệt nương nương khó sinh… cầu người qua nhìn một chút!”

Tiêu Huyền Diệp đá nàng ta ngã lăn, vẻ giận dữ giữa mày mắt hóa thành thiếu kiên nhẫn.

“Khó sinh thì tìm thái y! Tìm trẫm làm gì?”

“Bảo đám lão già Thái y viện tự nghĩ cách, lát nữa trẫm mới qua!”

Cung nữ vội lau vết máu nơi khóe miệng, lăn lê bò toài lui ra ngoài.

Mà theo quẻ bàn trong tay đột nhiên nứt vỡ, quốc sư cũng lại hoảng sợ dập đầu, cắn răng nói:

“Bệ hạ… quẻ tượng hiển thị, khi còn sống nương nương bị bầy rắn quấn quanh, tuyệt vọng đến cùng cực, sống sờ sờ cắt đứt ý niệm cầu sinh. Nay mệnh tinh đã tắt, sinh cơ đoạn tuyệt…”

Ông phủ phục trên đất không ngừng dập đầu, càng không dám ngẩng đầu. Quẻ bàn đã nứt.

Đây là điềm báo cảnh tỉnh, sinh cơ của nương nương đã không phải thứ ông có thể nhìn trộm.

Nhưng Tiêu Phòng điện đã cháy thành tro bụi, dù là Đại La Kim Tiên cũng khó thoát khỏi biển lửa như vậy, cho nên lời ông nói hẳn cũng không sai…

Tiêu Huyền Diệp như bị một chùy nặng nện vào tim, loạng choạng lùi lại.

Câu “không độc, cùng lắm chỉ khiến nàng kinh sợ đôi chút” giờ phút này như tên độc chảy ngược vào lòng.

Hốc mắt hắn đỏ đến như nhỏ máu, ngay cả giọng nói run rẩy cũng nghẹn ngào.

“Phải rồi… nàng ấy sợ rắn đến vậy… ta đã làm gì…”

Hắn ngơ ngác nhìn đống tro tàn của Tiêu Phòng điện, bỗng đẩy mạnh thái giám trước mặt ra, lảo đảo nhào về phía phế tích vẫn còn bốc khói kia.

Hắn quỳ trong đống tro nóng rực, tay không đào bới dầm gỗ cháy đen, vạt long bào bị lửa đốt thủng lỗ cũng hồn nhiên không hay biết.

Đầu ngón tay bị mảnh ngói vỡ rạch toạc, máu lẫn với tro khói thành một mảng đen đỏ.

Nhưng hắn như không cảm nhận được đau, hết lần này đến lần khác bới tung đống tàn tích.

Đào đến tầng dưới cùng, đầu ngón tay hắn chạm vào một mảnh xương cháy đen nhỏ.

Hắn khựng lại, rất lâu sau mới đau đớn tuyệt vọng gào lên.

“Trăn Trăn.”

“Trăn Trăn của ta…”

“Hoàng thượng! Đại hỷ! Minh Nguyệt nương nương sinh rồi, là một tiểu hoàng tử! Mẹ con bình an!”

Một thái giám đầy mặt vui mừng chạy đến báo tin, quỳ trên đất chờ thưởng.

Tiêu Huyền Diệp như không nghe thấy.

Hắn quỳ trong đống tro tàn, siết mảnh xương nhỏ kia vào lòng bàn tay, cả người cúi gập xuống, bờ vai dữ dội run lên…

Chương 7

Ta hoàn toàn không biết về tất cả những chuyện xảy ra trong cung sau đó.

Ra khỏi mật đạo, ta theo thương đội đi một đường về phương bắc.

Đi ròng rã mười lăm ngày, cuối cùng mới đến tòa thành nhỏ quanh năm bị tuyết bao phủ này.

Bắc cảnh là nơi khổ hàn, năm đó Tiêu Huyền Diệp khi còn là hoàng tử vì đắc tội thái tử, từng bị đày đến đây canh lăng.

Khi ấy, ta đã gả cho hắn làm thê, ở nơi này cùng hắn chịu đựng ba mùa đông lạnh nhất.

Nay ta thuê một tiểu viện bên suối, mở một quán trà nhỏ, sáng dậy quét tuyết, chiều phơi trà, đêm thắp một ngọn đèn dầu đọc vài trang sách nhàn.

Không ai gọi ta là hoàng hậu, không ai ép ta phải rộng lượng, càng không có ai ở sau lưng đẩy xích đu nói: “Trăn Trăn đừng sợ.”

Có lúc tuyết rơi lớn, ta sẽ nhớ đến trước kia.

Khi ấy lương canh lăng của Tiêu Huyền Diệp ít ỏi, cha mẹ lại không cho ta bao nhiêu của hồi môn, than lửa mùa đông của chúng ta chỉ đủ đốt hai canh giờ.

Đốt hết rồi, chỉ có thể quấn chung một chiếc áo cũ, co ro trước bếp.