Chương 3 - Bóng Ma Dưới Ánh Đèn

Nữ quan bưng rượu hợp cẩn lên.

Đây là rượu Tiêu Thừa Sóc đặc biệt sai người chuẩn bị.

Chàng nói đại hôn Đông cung năm xưa vội vã, những nghi lễ nợ ta, ngày hôm nay sẽ bù đắp toàn bộ.

Ta mượn ống tay áo rộng che chắn, đổ bột thuốc giấu sáu năm trong đế đèn vào rượu.

Bột trắng chìm xuống, nhanh chóng biến mất.

Đình Vân đứng bên cửa, thần sắc có chút bất an.

“Người uống xong rượu, thực sự sẽ làm mẫu hậu của con chứ?”

Ta vẫy vẫy tay với con.

Con do dự hồi lâu mới đi đến trước mặt ta.

Ta chạm vào xương lông mày của con.

Y hệt như hồi nhỏ.

Nhưng vai con đã cao đến ngực ta, không còn là đứa trẻ hay gục vào lòng ta kêu đau nữa.

“Đình Vân, con có sợ tối không?”

Con lắc đầu.

“Dì Bùi nói, nam tử hán không được sợ tối.”

Ta mỉm cười.

Thật tốt.

Ta thắp đèn ở Tây Sơn sáu năm, hóa ra không một ngọn đèn nào soi sáng được con.

Phụ thân ở ngoài thúc giục:

“Đừng làm lỡ giờ lành.”

“Hôm nay Thừa Sóc đăng cơ, Đình Vân sắc lập Thái tử, đều là chuyện đại hỷ.”

Đúng vậy.

Họ đợi sáu năm, cuối cùng cũng đợi được ngày này.

Tiêu Thừa Sóc đoạt lại giang sơn.

Cha mẹ đón lại con gái.

Đình Vân trở thành Trữ quân.

Tất cả mọi người đều toại nguyện.

Chỉ có ta phải đội chiếc phượng quan này, mỉm cười chứng minh rằng lựa chọn năm xưa của họ là không sai.

Ta bưng rượu, uống cạn một hơi.

Mẫu thân vội đưa mứt cho ta.

“A Mật sợ đắng nhất.”

Ta lắc đầu.

Rượu độc thực ra không đắng.

Chỉ là khi nuốt xuống, trong ngực như bốc cháy một ngọn lửa.

Tiếng hô vạn tuế ngoài điện vang lên từng đợt.

Tiêu Thừa Sóc cuối cùng đã leo lên vị trí mà chàng mong muốn.

Ta vịn góc bàn ngồi xuống, rèm châu rủ xuống từ cửu phượng quan khẽ lay động.

Mẫu thân nhận ra điều bất thường, sắc mặt chợt trắng bệch.

“A Mật?”

Ta há miệng, nhưng không còn phát ra tiếng nói được nữa.

Cửa điện lúc này bị một người mạnh bạo đẩy ra.

Tiêu Thừa Sóc vẫn mặc đế vương miện phục màu đen, mười hai sợi chuỗi trước mũ dao động dữ dội.

Chàng sải bước đi về phía ta.

“Thẩm Mật, nôn rượu ra!”

……

【5】

Tiêu Thừa Sóc bóp cằm ta, ngón tay run rẩy gần như không giữ vững.

“Nôn ra.”

“Thẩm Mật, nghe lời.”

Ta đã nghe quá nhiều lần hai chữ “nghe lời”.

Phụ thân bảo ta nghe lời.

Mẫu thân bảo ta nghe lời.

Đến cả ma ma trong lãnh cung khi đổ thuốc vào miệng ta cũng nói, nương nương nghe lời, ngủ một giấc là khỏe thôi.

Ta quay mặt đi, máu theo khóe môi rơi xuống long bào màu đen.

Sắc mặt Tiêu Thừa Sóc trắng bệch.

“Thái y đâu?”

“Chết hết rồi sao!”

Thái y hớt hải chạy vào, kim bạc, thuốc gây nôn, sâm phiến bày la liệt trên đất.

Mẫu thân nắm chặt tay ta.

“A Mật, con làm vậy là ý gì?”

“Chúng ta đều trở về rồi, sao con vẫn nghĩ quẩn thế?”

Ta nhìn bà, chợt thấy rất buồn cười.

Sáu năm trước, họ dùng hai cái xác giả lừa ta phát điên.

Sáu năm sau, họ sống sót trở về, ngược lại trách ta nghĩ quẩn.

Thái y chẩn đoán hồi lâu, trán đầy mồ hôi.

Tiêu Thừa Sóc túm lấy cổ áo ông ta.

“Nói.”

“Độc có giải được không?”

Thái y quỳ rạp xuống đất.

“Loại độc này giấu quá lâu, đã biến tính.”

“Liều lượng nương nương uống vào lại nặng, độc đã ngấm vào lục phủ ngũ tạng.”

“Thần chỉ có thể giúp nương nương kéo dài mạng sống thêm ba ngày.”

Trong điện chợt im lặng.

Đình Vân ngơ ngác nhìn ta.

“Ba ngày nghĩa là sao?”

Không ai trả lời con.

Con đột ngột lao tới, túm lấy vai thái y.

“Ông không phải thái y sao?”

“Bà ấy bệnh rồi, ông trị đi chứ!”

“Thiếu thuốc gì, con đi tìm.”

“Máu của con có dùng được không?”

Tiêu Thừa Sóc nhắm mắt lại.

“Đình Vân, ra ngoài.”

“Con không đi!”

Đứa trẻ đỏ hoe mắt hét lên với chàng:

“Không phải mọi người nói, bà ấy chỉ bị điên thôi sao?”

“Không phải nói sau khi sắc phong, bà ấy sẽ khỏe lại sao?”

“Mọi người lại lừa con?”

Tay Tiêu Thừa Sóc khựng lại giữa không trung.

Ta nhìn Đình Vân, chợt nhớ đến năm đó con bị trầy đầu gối.

Cũng khóc như thế này.

Đôi tay nhỏ ôm lấy cổ ta, hỏi ta có chết không.

Khi đó ta hôn lên trán con, nói mẫu hậu mãi mãi không bỏ rơi con.

Nhưng người buông tay trước, chưa bao giờ là ta.

Khi thái y thu dọn hộp thuốc, một bản ghi chép mạch tượng ố vàng rơi ra.

Tiêu Thừa Sóc cúi người nhặt lên.

Trên đó viết: Năm Vĩnh An thứ nhất, lãnh cung mất trộm một gói thuốc độc.

Phía dưới có một dòng phê đỏ.

Thái tử phi thần trí bất thường, không cần truy cứu sâu, tránh làm kinh động tai mắt.

Đó là chữ của Tiêu Thừa Sóc.

Chàng nhìn chằm chằm dòng chữ đó, chút huyết sắc cuối cùng trên mặt cũng biến mất.

Ta khẽ hỏi:

“Chàng sớm đã biết ta lấy thuốc độc?”

“Ta cứ tưởng chàng đã vứt nó đi rồi.”

“Nàng luôn tưởng như vậy.”

Chàng tưởng ta sẽ không thật sự điên.

Tưởng ta sẽ không thật sự chết.

Và cũng tưởng rằng chỉ cần sống sót trở về, ta sẽ mãi ở nơi đó chờ chàng.

Ngoài điện, nội thị bưng một cuốn sổ ghi chép dùng thuốc trong lãnh cung, hốt hoảng quỳ xuống.

“Bệ hạ, tra ra rồi.”

“Thuốc an thần của nương nương sáu năm qua liều lượng là do Thẩm phủ đích thân định.”

“Ba năm cuối, mỗi tháng đều tăng liều.”

Tiêu Thừa Sóc chậm rãi ngẩng đầu lên.

Mẫu thân loạng choạng lùi lại một bước.

【6】

“Không phải ta.”