Chương 2 - Bóng Hình Trong Gương

Trong mấy tháng sau khi hủy hôn, ta trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Ban đầu ta không biết người bên ngoài nói về mình thế nào.

Ta nhốt mình trong viện, không muốn gặp bất cứ ai.

Nhưng lời đồn vẫn truyền vào.

Thông qua vẻ mặt dè dặt của Thúy Nhi khi ở bên ta, những tiếng thì thầm của đám nha hoàn, cùng tiếng thở dài muốn nói lại thôi của mẫu thân.

Sau đó, mẫu thân ép ta ra ngoài dự tiệc, nói nếu còn không ra ngoài, người ta sẽ càng chê cười.

Ta đã đi.

Trong yến tiệc, các quý nữ tụm năm tụm ba trò chuyện với nhau.

Khi ta bước vào, tiếng nói chuyện bỗng nhỏ xuống rất nhiều.

Sau đó lại vang lên, xen lẫn những tiếng cười khe khẽ.

“Đó chính là Quan nhị tiểu thư sao?”

“Người bị hủy hôn ấy à?”

“Còn ai vào đây nữa? Tạ tiểu tướng quân thà chịu ba mươi trượng đình cũng không chịu cưới nàng ta.”

“Chậc chậc, thật mất mặt.”

Những giọng nói ấy không lớn không nhỏ, vừa đủ để ta nghe thấy.

Ta ngồi trong góc, bưng một chén trà, chậm rãi uống từng ngụm.

Tô Ngâm Sương cũng có mặt.

Nàng ngồi ở vị trí chính, được một đám quý nữ vây quanh như chúng tinh phủng nguyệt.

Nhìn thấy ta, trên mặt nàng lộ ra một nụ cười dịu dàng, đứng dậy đi về phía ta.

“A Lê, tỷ cũng đến rồi.”

Nàng ngồi xuống bên cạnh ta, nắm tay ta, quay đầu nói với các quý nữ kia:

“Các vị đừng nói lung tung. Trong lòng biểu tỷ của ta đã đủ khó chịu rồi. Chuyện nhân duyên coi trọng nhất là duyên phận, không thể cưỡng cầu.”

Các quý nữ trao đổi với nhau một ánh mắt đầy ẩn ý. Có người cười nói:

“Tạ thiếu phu nhân thật rộng lượng. Nếu là ta, nhất định không thể đối xử tử tế với nữ tử từng có hôn ước với phu quân mình.”

Tô Ngâm Sương cười, không đáp lời.

Ta ngồi ở đó, nghe họ người một câu, ta một lời.

Hôm ấy sau khi trở về phủ, mẫu thân lại mắng ta một trận.

“Con nhất định phải ra ngoài làm trò cười cho người khác sao? An phận ở trong nhà không được à?”

“Là mẫu thân bảo con ra ngoài.”

“Ta bảo con đi, chẳng lẽ là để con đến đó cho người ta chê cười sao? Con nhìn Ngâm Sương đi, rộng lượng, đoan trang biết bao, còn luôn miệng nói đỡ cho con. Nhìn lại con xem, cả ngày lạnh mặt, giống như tất cả mọi người đều mắc nợ con vậy!”

Ta nhìn gương mặt mẫu thân, bỗng cảm thấy vô cùng xa lạ.

Cổ họng ta chua xót, rất lâu sau mới nói thành lời.

“Con bị hủy hôn là lỗi của con sao?”

Mẫu thân quay mặt sang chỗ khác, không nói gì.

Tối hôm ấy, ta ngồi trước cửa sổ.

Nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ, cả đêm không ngủ.

05

Ta bắt đầu không ra khỏi nhà nữa.

Ta nhốt mình trong viện, mỗi ngày chỉ làm một việc — chép sách.

Từ nhỏ chữ của ta đã đẹp.

Một tay viết chữ khải nhỏ thanh tú như trâm hoa, được xếp vào hàng đầu trong số các quý nữ kinh thành.

Khi còn nhỏ, Tạ Minh Viễn từng nhìn chữ của ta rồi nói:

“Chữ của Lê nhi là đẹp nhất ta từng thấy.”

Khi ấy, chỉ một câu đó cũng có thể khiến ta vui vẻ rất lâu.

Bây giờ, ta chỉ có thể dựa vào việc này để giết thời gian.

Thúy Nhi khuyên ta ra ngoài đi dạo, nói ở mãi trong viện sẽ sinh bệnh.

Ta nhớ đến lời mẫu thân, liền quay sang nói với Thúy Nhi:

“Ra ngoài làm gì? Để người ta chê cười sao?”

Thúy Nhi không nói thêm gì nữa.

Huynh trưởng đến thăm ta mấy lần.

Huynh ấy ngồi đối diện, nhìn ta chép sách.

Huynh ấy im lặng rất lâu, sau đó nói:

“A Lê, muội cứ tiếp tục như vậy là không được.”

Ta dừng bút trong tay, ngẩng đầu nhìn huynh trưởng.

“Muội vẫn rất tốt.”

“Muội tốt, đúng là rất tốt. Tốt đến mức sắp nhốt hỏng muội muội mà ta yêu thương nhất rồi.”

Huynh trưởng gầy đi.

Ta lại khiến huynh trưởng lo lắng.

Mấy ngày sau, huynh trưởng lại đến.

Lần này, trên tay huynh ấy cầm một tấm thiệp, đặt trước mặt ta.

“Thái tử phủ gửi thiệp, mời các quý nữ trong kinh thành tham gia thi hội mùa thu. Muội vốn thông hiểu thi văn, nhất định phải đi.”

Ta nhìn tấm thiệp ấy thật lâu.

Trên thiệp viết bốn chữ “Thi hội mùa thu”, được dát vàng, dưới ánh nắng tỏa ra ánh sáng lấp lánh.

Phía dưới bên trái tấm thiệp có đóng một con dấu, khắc hai chữ “Tống Giác”.

Huynh trưởng đứng dậy, đi đến cửa, lại quay đầu nói:

“Lê nhi, muội muội tốt của ta không nên trở thành như thế này.”

Sau khi huynh trưởng rời đi, ta cầm tấm thiệp lên, lật qua lật lại xem mấy lần.

Cây hoa quế ngoài cửa sổ bị gió thổi phát ra tiếng xào xạc. Những bông hoa quế nhỏ vụn từ đầu cành bay xuống, rơi trên bệ cửa sổ.

06

Ba ngày trước thi hội, bệ hạ đến Nam Sơn săn bắn mùa thu, phụ thân ta cũng đi theo.

Người nói muốn dẫn ta ra ngoài giải khuây, ta liền đi cùng.

Bãi săn được dựng trong một thung lũng ở Nam Sơn.

Sắc thu đang đậm, lá đỏ khắp núi rực rỡ như lửa.

Các nữ quyến ngồi trên khán đài, từ xa nhìn các nam nhân cưỡi ngựa rong ruổi.

Ta ngồi ở hàng sau, ngẩn người nhìn những dãy núi phía xa.

Bỗng một trận tiếng vó ngựa gấp gáp từ xa truyền tới.

Ta quay đầu nhìn.

Chỉ thấy một con ngựa đen đang điên cuồng lao về phía khán đài.

Trên lưng ngựa có một thiếu niên đang nằm rạp, thân thể ép xuống rất thấp, gần như song song với lưng ngựa.

Trong tay hắn nắm một cây cung, dây cung vẫn còn rung động.