Chương 7 - Bóng Hình Trong Gương

“Người chiều chuộng đến mức nàng ấy không biết trời cao đất dày, mặc cho nàng ấy không quan tâm đến thanh danh của gia tộc và tỷ muội, tùy ý qua lại với nam tử.”

“Ngày hôm nay nàng ấy có kết cục như vậy, chẳng phải đều do một tay người gây ra sao?”

“A Nguyên…”

“Người nói tỷ tỷ không hiểu chuyện, bảo ta phải nhường nàng ấy nhiều hơn.”

“Bây giờ, ta không muốn nhường nữa, cũng không muốn tiếp tục thu dọn những chuyện hỗn loạn cho nàng ấy.”

Nước mắt mẫu thân rơi xuống từng giọt lớn, đập lên vạt áo, loang thành những chấm tròn sẫm màu.

Trước đây, mỗi khi bà khóc, Kỷ Minh Châu luôn ở bên cạnh dỗ dành.

Lúc này, bà đứng trước mặt ta khóc.

Ta chỉ lạnh lùng đứng một bên nhìn.

Bà nghẹn ngào:

“A Nguyên, mẫu thân biết sai rồi… Khi ấy mẫu thân hồ đồ. Nhưng tỷ tỷ con lớn lên giống ngoại tổ mẫu của con, mỗi khi nhìn nó, mẫu thân liền…”

Ta gật đầu:

“Ta biết.”

Trong mắt bà bỗng dấy lên một chút hy vọng.

Bà bước lên:

“Vậy con…”

Ta cắt ngang lời bà:

“Nhưng người là người thiên vị. Dựa vào đâu lại bắt ta phải cùng người trả giá?”

Ánh sáng trong mắt bà tắt ngấm.

Ta tiếp tục nói:

“Người còn nhớ lần gần nhất người tặng đồ cho ta là lúc nào không?”

Mẫu thân hé miệng nhưng không nói được.

“Người không nhớ.”

Ta nói:

“Bởi người chưa bao giờ tặng đồ cho ta.”

Suốt mười sáu năm.

Một đĩa bánh, một xấp vải, một hộp màu, một cây trâm.

Những thứ bà cho Kỷ Minh Châu, ta chỉ có thể đứng bên cạnh khao khát nhìn.

Những thứ Kỷ Minh Châu lấy từ chỗ ta, bà cũng chưa bao giờ nhìn thấy.

Cuối cùng, ta nói:

“Mẫu thân, người trở về đi. Chuyện của tỷ tỷ, ta sẽ không nhúng tay.”

Khi ta xoay người trở về nội viện, phía sau truyền đến tiếng khóc bị kìm nén của mẫu thân.

15

Đêm hôm ấy, ta ngồi dưới ánh đèn.

Tề Dự bưng một bát sữa bò nóng đẩy cửa bước vào.

Hắn đặt bát bên tay ta rồi ngồi xuống bên cạnh, không nói gì.

Ta nâng chiếc bát lên.

Hơi ấm từ sữa truyền qua thành bát đến lòng bàn tay, vô cùng ấm áp.

“Hôm nay mẫu thân ta đã tới.”

Ta nói.

“Ừ.”

“Ta bảo bà ấy trở về rồi.”

Tề Dự không hỏi vì sao, cũng không khuyên ta.

Hắn chỉ đưa tay, vén một lọn tóc rơi bên má ta ra sau tai.

“A Nguyên, khi ta cưới nàng, tổ mẫu đã nói với ta một câu.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

“Tổ mẫu nói: ‘Đứa trẻ Vọng Nguyên này đã chịu quá nhiều khổ sở. Những chuyện nó không nói, con phải thay nó ghi nhớ.’”

Hốc mắt ta bỗng nóng lên.

Tề Dự mỉm cười, đưa tay phủ lên mu bàn tay đang cầm bát của ta.

“Sau này, dù nàng có nói hay không, ta đều sẽ thay nàng ghi nhớ.”

Hơi nóng từ bát sữa phả lên mặt, ẩm ướt như một cơn mưa vô cùng nhỏ.

Cuối cùng, nước mắt ta rơi xuống.

Một giọt, hai giọt.

Nước mắt rơi vào trong bát, tạo thành những gợn sóng nhỏ.

Hắn không hỏi vì sao ta khóc.

Hắn chỉ đặt tay lên tay ta, chờ đợi cơn mưa ấy tự dừng lại.

16

Cuối cùng, Kỷ Minh Châu không bị đưa đến gia miếu.

Phụ thân vẫn mềm lòng, đón nàng trở về phủ, sắp xếp cho nàng ở trong một tiểu viện hẻo lánh phía sau.

Mẫu thân ngày nào cũng đến bên nàng, đưa đồ ăn, đưa y phục, giống như nàng vẫn là nữ nhi được nuông chiều tận trời năm xưa.

Nhưng hưu thư của Lăng gia đã được viết, chuyện ấy cũng đã truyền khắp kinh thành.

Thanh danh Kỷ Minh Châu rơi xuống đáy vực.

Những huynh đệ trước đây của nàng không một ai xuất hiện.

Nàng không thể ra khỏi cửa, ngày nào cũng nhìn bốn góc trời trong tiểu viện, dần dần gầy đi.

Những chuyện này đều do Tần ma ma kể khi đến Tề gia thăm ta.

Tần ma ma đã già, lưng càng còng hơn.

Những nếp nhăn trên mặt bà giống như lòng sông đã khô cạn.

Bà ngồi đối diện ta uống trà.

Khi nhắc đến chuyện trong phủ, bà thở dài một hơi:

“Nhị cô nương không biết đâu. Hiện giờ phu nhân thường xuyên ngẩn người.”

“Có một lần, lão nô đi ngang qua viện của phu nhân, nghe thấy người ngồi dưới cửa sổ tự nói một mình, hối hận vì trước đây chưa từng mua bánh hoa quế cho người.”

Bàn tay cầm chén trà của ta không động đậy.

Tần ma ma lại nói:

“Còn cây trâm bạch ngọc kia nữa. Sau khi đại cô nương bị nhốt lại, phu nhân đến đòi, nói muốn trả lại cho nhị cô nương.”

“Đại cô nương không chịu đưa. Hai người cãi nhau một trận.”

“Khi phu nhân đi ra, mắt đỏ hoe, trong tay cũng trống không.”

Trà đã nguội nhưng ta không uống.

Ngoài cửa sổ, cây hải đường đã nở được một nửa.

Hoa màu hồng phấn pha trắng, giống như phủ một lớp tuyết mỏng.

Ta đặt chén trà xuống:

“Ma ma, người trở về nói với tổ mẫu rằng ta sống rất tốt. Bảo người đừng lo lắng.”

Tần ma ma nhìn ta.

Trong đôi mắt già nua, đục ngầu của bà dường như có thứ gì đó khẽ lay động.

Bà gật đầu.

Khi đứng dậy cáo từ, bà bỗng quay đầu nói:

“Nhị cô nương, có một lần lão phu nhân nói với lão nô rằng chuyện người áy náy nhất trong đời này là không thể sớm đón người ra khỏi viện ấy.”

Ta cụp mắt.

Một lúc rất lâu sau, ta mới nhẹ giọng nói:

“Tổ mẫu không có lỗi với ta.”

Bà đã trao cho ta tất cả những gì tốt đẹp nhất.

Vòng ngọc của bà, cây trâm của bà, người đắc lực nhất bên cạnh bà và cả Tề Dự.

17

Một năm sau, Kỷ Minh Châu được bước ra khỏi hậu viện.

Mẫu thân tìm người khắp nơi để xem xét hôn sự khác cho nàng.