Chương 4 - Bóng Hình Trong Gương
Tiếng nhạc vui của kiệu hoa đã đến gần hơn.
Ta đứng dậy, chiếc mũ phượng nặng trĩu đè trên đầu.
Tổ mẫu giúp ta chỉnh lại dải lụa trên hà bí.
Tần ma ma đưa khăn trùm đầu đỏ tới, ta nhận lấy rồi tự phủ lên đầu.
Trong khoảnh khắc chiếc khăn buông xuống, ta nhìn thấy mẫu thân vẫn đứng bên cửa, trong tay nắm chặt chiếc bát không.
Môi bà khẽ động, giống như còn lời chưa nói.
Nhưng bà đã không còn cơ hội nữa.
Những lời suốt mười sáu năm chưa từng nói ra, hôm nay cũng không cần nói nữa.
Ta được Tần ma ma dìu ra khỏi viện.
Hương hoa quế theo gió thổi lên chiếc khăn trùm đầu, ngọt đến mức đắng chát.
Tổ mẫu không tiễn ta ra ngoài.
Chân bà không tốt, không thể đi quá xa.
Nhưng bà đã giao Tần ma ma, người đắc lực nhất bên cạnh mình, cho ta.
Đó là sự che chở cuối cùng bà có thể dành cho ta.
09
Khi kiệu hoa đến trước cửa Tề gia, ta nghe thấy giọng trưởng tỷ.
Ta vén một góc khăn trùm đầu, nhìn qua khe hở giữa lớp rèm sa.
Trưởng tỷ đang đứng giữa đám khách khứa trước cửa Tề gia.
Nàng mặc một bộ váy màu vàng nhạt, bên tóc cài cây trâm bạch ngọc ấy, nụ cười rạng rỡ.
Nàng bám vào rèm kiệu, ghé sát tai ta, giọng nói lanh lảnh:
“A Nguyên, tỷ tỷ đã thử thay muội rồi. Tính tình của Tề công tử thật sự rất khó sống chung.”
Nàng cong mắt cười, giọng điệu ngây thơ, giống như đang nói bánh hoa lê hôm nay không đủ ngọt.
Những người xung quanh bật cười.
Có người phụ họa trêu chọc, cũng có người tò mò nhìn vào trong kiệu.
Ta siết chặt bàn tay trong tay áo.
Lớp son phấn che đi toàn bộ sắc máu trên gương mặt.
Nàng đến Tề gia làm gì?
Chiếc gương nhỏ phản chiếu gương mặt ta.
Đoan trang, bình tĩnh, không buồn không vui.
Đó là chiếc mặt nạ ta luyện giỏi nhất suốt mười sáu năm qua.
Ta nhìn vẻ đắc ý trong mắt nàng, bình tĩnh nói:
“Đa tạ tỷ tỷ đã nhắc nhở.”
“Chỉ là từ nay về sau, tỷ tỷ nên gọi chàng một tiếng muội phu.”
Nụ cười của Kỷ Minh Châu cứng lại trong thoáng chốc.
Cây trâm bạch ngọc trên tóc nàng khẽ lay động dưới ánh nắng, chói đến đau mắt.
Rèm kiệu buông xuống, tiếng chiêng trống lại vang lên.
Ta nhắm mắt, nghe nhịp tim mình đập từng tiếng nặng nề trong lồng ngực, giống như một con chim sẻ bị nhốt trong lồng.
10
Tề Dự không khó sống chung như ta tưởng.
Hôn lễ có quá nhiều nghi thức.
Ta gần như không ăn gì suốt cả ngày, ngồi một mình trong phòng tân hôn đến nửa đêm mới nghe tiếng bước chân truyền đến ngoài cửa.
Khi hắn đẩy cửa bước vào, trên người mang theo mùi rượu nhàn nhạt nhưng bước chân vẫn vững vàng.
Chiếc khăn trùm đầu đỏ được hắn dùng cán cân vén lên.
Ta ngẩng mắt, nhìn thấy một gương mặt sinh động hơn trong tranh rất nhiều.
Hàng mày anh tuấn, khóe môi hơi cong.
Khi ánh mắt hắn rơi trên mặt ta, hắn bỗng khựng lại.
Giống như đang xác nhận điều gì đó.
“Đói rồi sao?”
Hắn hỏi.
Ta sửng sốt, nhất thời chưa kịp phản ứng.
Hắn quay người, lấy một hộp thức ăn trên bàn, mở nắp ra.
Bên trong là một đĩa bánh hoa quế và một bát chè hạt sen vẫn còn ấm.
Bánh hoa quế vẫn tỏa hơi nóng, hương thơm ngọt ngào lan ra.
Hắn đưa cho ta một đôi đũa bạc:
“Mẫu thân nói nàng cả ngày chưa ăn gì. Ăn lót dạ trước đi.”
Ta nhận đũa, gắp một miếng bánh hoa quế cho vào miệng.
Bánh mềm xốp, ngọt mà không ngấy, ngon hơn bất kỳ loại bánh hoa quế nào ta từng ăn.
Ta cúi đầu, ăn từng miếng nhỏ, bỗng cảm thấy sống mũi cay cay.
“Khóc gì vậy?”
Tề Dự ngồi xuống bên bàn, tự rót cho mình một chén trà.
“Không có.”
Ta nói.
Hắn nhìn ta một cái nhưng không hỏi tiếp.
Trong phòng yên tĩnh một lúc.
Chỉ còn tiếng ta ăn từng miếng nhỏ và tiếng chén trà của hắn thỉnh thoảng chạm nhẹ xuống mặt bàn.
Sau này ta mới biết, đĩa bánh hoa quế ấy do hắn đặc biệt sai người đến cửa hàng lâu đời ở phía nam thành mua về.
Bởi hắn nghe nói nhị cô nương Kỷ gia khi còn nhỏ thích ăn bánh hoa quế của cửa hàng ấy nhất.
11
Ngày thứ ba sau khi thành thân, Tề Dự cùng ta trở về Kỷ gia.
Xe ngựa dừng trước cửa.
Ta vén rèm, nhìn thấy mẫu thân đã đứng chờ trên bậc thềm từ sớm, nhưng ánh mắt lại vượt qua vai ta, nhìn về phía sau.
Ta nhìn theo ánh mắt bà.
Tề Dự vừa bước xuống từ chiếc xe ngựa phía sau.
Dáng người hắn cao thẳng, phong thái ung dung.
Nụ cười trên mặt mẫu thân lập tức nở rộ.
Bà bước tới, trước tiên nắm lấy tay Tề Dự:
“Cô gia đi đường vất vả rồi.”
Tề Dự hơi nghiêng người, kéo tay ta ra:
“Nhạc mẫu, A Nguyên cũng mệt rồi.”
Lúc này, mẫu thân mới nhìn sang ta, giống như vừa phát hiện ta cũng đang ở đây.
Bà mỉm cười:
“A Nguyên, vào trong đi. Tỷ tỷ con cũng trở về, đang chờ con đấy.”
Trưởng tỷ cũng đã trở về.
Khi ta xách váy bước qua bậc cửa, con chim sẻ nhỏ trong lòng lại va nhẹ vào lồng ngực.
Trong tiền sảnh, trưởng tỷ đang ngồi dưới chỗ tổ mẫu, hai tay nâng một chén trà.
Thấy ta bước vào, nàng lập tức đặt chén xuống, đứng dậy:
“A Nguyên!”
Hôm nay, nàng mặc một bộ váy màu đỏ thạch lựu.
Bên tóc vẫn là cây trâm bạch ngọc ấy.
Chỉ có điều, cạnh cây trâm còn cài thêm một đóa phù dung vừa hái, nở rực rỡ, càng làm nàng trở nên xinh đẹp chói mắt.
“Tỷ tỷ.”
Ta gọi một tiếng.