Chương 5 - Bóng Hình Trong Cơn Mưa

Tôi chỉnh lại áo, rồi bước xuống tầng.

Trong sảnh, Chú Ba đang chỉ vào mặt cô lễ tân mắng chửi, nước miếng bắn tung tóe.

“ Chú Ba , tìm cháu ạ?” Tôi cất tiếng không lớn, nhưng cả sảnh lập tức im bặt.

Đám họ hàng đồng loạt quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp — có ghen tị, có tham lam có giận dữ.

“Bạch Băng, cuối cùng mày cũng chịu ra!” Chú Ba xông tới, bị bảo vệ chặn lại, “Giờ mày có tiền, coi thường họ nghèo rồi đúng không?”

“Cháu nhận họ hàng, nhưng chỉ nhận người có tình có nghĩa.” Tôi lạnh giọng, “ Chú Ba , năm xưa chú định bán cháu cho nhà họ Trần đổi sính lễ, sao không nhớ là họ hàng?”

Mặt ông ta biến sắc.

“Chuyện đó… là vì muốn tốt cho mày! Con gái học nhiều làm gì, lấy chồng sớm rồi sống ổn định…”

“Vậy cháu nên cảm ơn chú?” Tôi cắt lời, “Cảm ơn vì khi bố mẹ cháu còn chưa lạnh xác, chú đã định bán cháu đi?”

Những người họ hàng khác bắt đầu xì xào.

“Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa!” Chú Ba xua tay, “Giờ mày phát tài rồi, rơi ra từ kẽ tay chút tiền cũng đủ nuôi tụi tao cả đời. Thế này đi, anh họ mày muốn vào công ty làm quản lý, em họ mày mới tốt nghiệp, cũng sắp xếp một chân. Còn nữa, cháu trai bên vợ chú…”

“ Chú Ba .” Tôi nâng cao giọng, “Công ty của cháu, ai vào được là nhờ thực lực. Anh họ cháu chỉ học hết cấp hai, em họ thì nợ bảy môn đại học, cháu trai bên thím ba còn có tiền án lừa đảo — chú nghĩ xem, họ làm nổi chức gì?”

Cả đám đông xôn xao.

Mặt Chú Ba tái mét: “Bạch Băng! Mày đừng quá đáng! Tao là trưởng bối của mày đấy!”

“Trưởng bối thì phải có dáng vẻ của trưởng bối.” Tôi không hề nhún nhường, “Bao năm qua ngoài đòi hỏi thì các người đã làm gì cho tôi? Ngược lại là chị tôi — khi tôi không còn nhà để về, chị đón tôi vào ở; khi tôi khởi nghiệp thất bại, chị thế chấp nhà giúp tôi; khi các người ép tôi lấy chồng đổi sính lễ, chính chị là người chắn phía trước — chị ấy mới là người thân của tôi.”

“Con nhỏ đó chỉ là người ngoài! Con gái gả đi rồi là nước đổ đi thôi!”

“Với tôi, chị ấy là chị tôi. Còn các người — mới là người ngoài.” Tôi dứt khoát, “Bảo vệ, mời họ ra ngoài. Sau này những người này mà còn bước chân vào công ty, lập tức báo công an.”

Khi bị bảo vệ “mời” ra ngoài, đám họ hàng la ó ầm trời.

“Đồ vô ơn!”

“Có tiền là quay lưng với tổ tiên!”

“Xem mày hống hách được đến bao giờ!”

Tôi đứng trong sảnh lớn trống trải, cả người lạnh buốt.

“Băng Băng.”

Tôi quay đầu lại, không biết từ lúc nào chị Bạch Linh đã đứng sau lưng, mắt đỏ hoe.

“Chị… sao chị lại đến?”

“Tô Mặc nghe nói bọn họ đến gây chuyện, bảo chị tới xem em sao rồi.” Chị bước tới nắm tay tôi, tay chị lạnh buốt, “Xin lỗi, lại để em khó xử.”

“Phải xin lỗi là em mới đúng… vì em nên họ mới tìm tới.” Tôi cười khổ, “Chị à, em có phải quá nhẫn tâm không?”

“Không. Em làm đúng rồi.” Chị nói chắc nịch, “Có những người, không đáng để mình mềm lòng.”

Tiếng còi xe cảnh sát từ xa vang lên, mỗi lúc một gần.

Chị Bạch Linh kéo tôi đi lên lầu: “Đi thôi, đừng nhìn nữa. Chị nấu bánh chẻo trứng hẹ cho em, còn nóng hổi, ăn vào sẽ thấy lòng ấm lại.”

Tối hôm đó, trong căn nhà cũ ba mươi mét vuông, tôi ăn bánh chẻo nóng hổi, nhìn chị Bạch Linh và Tô Mặc cãi nhau vì mấy chuyện lặt vặt, còn Tiểu Thụ thì ngồi đọc sách dưới đèn.

Tôi chợt hiểu ra — gia đình, không phải là huyết thống, mà là những người sẵn sàng nấu cho bạn một bát canh nóng giữa mùa đông lạnh giá.

Chương 13

Tôi cứ nghĩ chuyện họ hàng gây chuyện đã kết thúc — không ngờ, mới chỉ là bắt đầu.

Một tuần sau, trên mạng bất ngờ lan truyền một bài viết có tiêu đề: “Nữ tổng giám đốc tỷ phú vong ân bội nghĩa, bỏ rơi họ hàng nghèo khó.”

Bài viết mô tả tôi như một nữ doanh nhân máu lạnh, thành công rồi quay lưng với họ hàng, thậm chí còn đuổi người chú già ra khỏi công ty.

Đáng sợ hơn, bài viết còn ám chỉ tôi có quan hệ mờ ám với nhà đầu tư, dùng thủ đoạn không đứng đắn để thăng tiến.

Giá cổ phiếu công ty ngay lập tức sụt giảm.

Hội đồng quản trị họp khẩn, sắc mặt các nhà đầu tư đều nghiêm trọng.

“Tổng giám đốc Bạch, chuyện này phải xử lý ngay lập tức, nếu không sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của công ty niêm yết.”

“Tôi đã chỉ đạo phòng pháp chế thu thập bằng chứng, chuẩn bị khởi kiện kẻ tung tin bịa đặt.”

“Khởi kiện là chuyện sau. Giờ điều quan trọng nhất là xử lý khủng hoảng truyền thông thế nào?”

Trong khi cả phòng họp đang tranh luận gay gắt, điện thoại tôi reo lên.

Là chị Bạch Linh.

“Băng Băng, xem tin tức đi!” Giọng chị run rẩy.

“Chị à, em đang họp, lát nữa…”

“Xem tin địa phương! Ngay bây giờ!”

Tôi mở liên kết chị gửi, là một video phát sóng trực tiếp.

Chị Bạch Linh đang đứng trước căn nhà cũ của gia đình tôi, đối diện máy quay, phía sau là căn nhà bị lũ cuốn năm xưa và sau này được xây lại.

“Tôi là Bạch Linh, chị họ của Bạch Băng, cũng là người ‘ngoài’ được nhắc đến trong bài viết.” Chị đối diện máy quay, giọng rõ ràng, “Tôi có vài lời muốn nói.”

Tôi như nghẹn thở.

“Mười tám năm trước, bố mẹ em gái tôi — Bạch Băng — qua đời trong trận lũ. Con bé trở thành trẻ mồ côi. Khi ấy, đám họ hàng mà mọi người đang nói đến làm gì?” Chị Bạch Linh chỉ vào đám người đứng xem xung quanh, “Họ đang bàn xem nên gả con bé cho một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi để lấy tám vạn tám tiền sính lễ rồi chia nhau!”

Ống kính quay về phía Chú Ba , mặt ông ta trắng bệch, muốn rút lui nhưng bị đám đông chặn lại.

“Là tôi đã đón con bé về nhà mình, trong căn nhà cưới chỉ rộng ba mươi mét vuông, sống cùng suốt ba năm. Ba năm ấy, không một ai hỏi nó sống có tốt không, cũng không ai cho lấy một đồng tiền sinh hoạt!”

“Khi nó tuyệt vọng vì khởi nghiệp thất bại, định tự tử, là tôi đã đem ngôi nhà duy nhất của mình đi thế chấp để gom tiền cho nó. Khi đó, mấy người họ hàng các người ở đâu?”