Chương 3 - Bóng Hình Trong Cơn Mưa

Vì tôi chắn gió che mưa, chị nói: “Người một nhà.”

Giờ đây, con trai chị đỗ vào đại học hàng đầu thế giới, chị vì học phí mà lo lắng, lại cẩn trọng dè dặt nói với tôi một chữ “vay”.

“Chị,” tôi giữ lấy tay chị, “chị đợi em một lát.”

Tôi quay về văn phòng, mở két sắt, lấy ra bản hồ sơ đã chuẩn bị suốt mười tám năm.

Chương 9

Trở lại phòng tiếp khách, tôi đẩy tập hồ sơ về phía chị.

“Đây là cái gì?” Chị nhìn tôi đầy nghi hoặc.

“Hồ sơ cổ phần, 25% cổ phần công ty, vẫn luôn đứng tên chị.”

Chị tròn mắt, lật nhanh từng trang, cho đến khi nhìn thấy ngày đăng ký.

“Cái này… cái này là…”

“Ngày hôm đó, mười tám năm trước, ngày em chuyển vào sống ở nhà chị.” Tôi nói khẽ, “Từ ngày công ty đăng ký thành lập, chị đã là cổ đông rồi. Chị à, đây không phải vay, mà là lấy cổ tức của chính chị.”

Chị run rẩy lật đến trang cuối, nhìn con số cổ tức hàng năm, hít mạnh một hơi lạnh.

“Nhiều… nhiều thế này sao? Băng Băng, không được, chị không thể nhận…”

“Đây là thứ chị xứng đáng có.” Tôi nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của chị, “Nếu không có tám mươi vạn chị thế chấp nhà cưới năm đó, công ty đã phá sản từ lâu; nếu không có chị kéo em vào căn nhà ba mươi mét vuông ấy, có lẽ em đã lấy chồng từ năm mười tám tuổi để đổi sính lễ rồi; nếu không có chị hết lần này đến lần khác đứng chắn trước mặt em, em không thể đi đến ngày hôm nay.”

“Chị à, chị không chỉ là một trong những người sáng lập. Chị là người sáng lập duy nhất. Không có chị, sẽ không có em của hôm nay, cũng không có công ty của hôm nay.”

Chị nhìn tập hồ sơ, rồi nhìn tôi, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống trang giấy.

“Nhưng mà… lúc đó chị đâu có nghĩ nhiều như vậy, chị chỉ là… không nỡ nhìn em không có nhà để về…”

“Em biết.” Tôi cũng bật khóc, “Cho nên chị xứng đáng với tất cả những điều này, xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất.”

Cuối cùng chị òa khóc thành tiếng, như muốn khóc cạn mười tám năm uất ức, vất vả và nhẫn nhịn.

Tôi ôm chặt lấy chị, giống như mười tám năm trước, chị đã ôm lấy cô gái bất lực lần đầu bước vào căn nhà ba mươi mét vuông ấy.

“Học phí trừ từ tiền cổ tức, trừ không hết thì để dành cho Tiểu Thụ cưới vợ.” Tôi lau nước mắt cho chị, “Chị à, từ hôm nay trở đi, đổi lại là em bảo vệ chị.”

Ngoài cửa sổ, đèn thành phố vừa lên, mặt kính phản chiếu bóng hai chúng tôi.

Hai người phụ nữ sống sót sau trận lũ — một người dùng căn nhà cưới ba mươi mét vuông để cho người kia một mái nhà, người còn lại dùng cả một đế chế thương mại để báo đáp ân tình ấy.

Mười tám năm, một vòng luân hồi.

Tình yêu chưa từng rời đi, chỉ là chờ đúng thời điểm, lớn lên thành cây đại thụ, che gió chắn mưa cho người đã gieo mầm năm ấy.

“Băng Băng…” Chị nức nở, nắm chặt tập hồ sơ trong tay, “Ba mươi mét vuông đó, là khoản đầu tư không hối hận nhất trong đời chị.”

“Còn chị và anh rể,” tôi mỉm cười, nước mắt tuôn rơi, “là điều quý giá nhất mà cả đời này em có được.”

Tình yêu chưa bao giờ là một bài toán tính toán cho và nhận.

Nó là bàn tay chìa ra sau khi nước lũ rút đi; là một góc nhỏ được chen chúc trong ba mươi mét vuông; là khoảnh khắc tăm tối nhất của cuộc đời, có người đem toàn bộ tương lai ra thế chấp, đổi lấy cho bạn một tia sáng.

Rồi trong dòng chảy của thời gian, tình yêu ấy bén rễ nảy mầm, lớn lên thành một cánh rừng, để những người từng che chở cho bạn, cũng có thể ngồi nghỉ dưới tán cây.

Có lẽ, đó chính là gia đình.

Không hỏi bạn đến từ đâu, không cần biết bạn sẽ đi đến đâu.

Chỉ là trong một đêm mưa như trút nước, mở một cánh cửa và nói:

“Vào đi, đây chính là nhà của em.”

Chương 10

Tôi đặt bản sao giấy chứng nhận cổ phần và một chiếc thẻ đen vào tay chị Bạch Linh.

“Trong thẻ là tiền cổ tức năm nay, đủ cho Tiểu Thụ bốn năm học phí và sinh hoạt phí, còn dư mua được một căn hộ nhỏ ở Boston.”

Chị đẩy lại, tôi cứng rắn nhét thẻ vào túi chị.

“Chị mà không nhận, em lập tức bảo phòng tài chính chuyển toàn bộ cổ tức mười tám năm nay vào tài khoản chị, dọa chị sợ chết khiếp.”

Chị bật cười trong nước mắt, cuối cùng cũng chịu nhận.

Trên đường về nhà, tôi bỗng nhớ đến một người — anh rể Tô Mặc.

Người đàn ông từng lặng lẽ ngủ suốt ba năm trên chiếc sofa, bán máy chơi game để góp học phí, và đồng ý thế chấp căn nhà duy nhất của mình.

Tôi nhắn cho anh một tin: “Anh rể, mai anh rảnh không? Em muốn nói chuyện một chút về chuyện du học của Tiểu Thụ.”

Anh rất nhanh hồi âm: “Được, gặp nhau chỗ cũ.”

Chỗ cũ là quán trà dưới công ty. Ngày xưa mỗi lần tăng ca, anh hay chờ tôi ở đó.

Hôm sau, khi tôi đến nơi, anh đã ngồi sẵn, trước mặt là hai tách trà.

“Anh rể.” Tôi ngồi xuống, phát hiện tóc mai anh đã điểm bạc.

“Băng Băng, chị em đã kể hết với anh rồi.” Tô Mặc đẩy gọng kính, nở nụ cười ôn hòa, “Cảm ơn em, nhưng phần cổ phần đó… thật sự bọn anh không thể nhận.”

“Tại sao ạ?”

“Năm xưa giúp em, là vì em là em gái của Linh Linh, là người nhà của bọn anh, chứ không phải vì mong chờ báo đáp.”

“Em biết.” Tôi nhìn anh nghiêm túc, “Nhưng anh rể, anh có biết không? Nếu không có anh, có thể chị cũng chẳng trụ nổi.”

Anh khựng lại.

“Những năm đó, anh ngủ sofa, nhận việc ngoài, chưa từng oán thán một câu.” Mắt tôi cay xè, “Em vẫn luôn nghĩ, nếu khi đó anh không đồng ý, dù chị có kiên quyết đến đâu, em cũng chẳng đủ mặt mũi ở lại.”

Tô Mặc im lặng một lúc, rồi uống một ngụm trà.

“Băng Băng, yêu một người… là yêu cả thế giới của người ấy. Chị em coi em còn quan trọng hơn mạng sống, thì anh cũng vậy.”

“Nhưng như thế không công bằng, anh đã hi sinh quá nhiều…”

“Trong tình yêu không có công bằng, chỉ có tự nguyện.” Anh mỉm cười, “Nhìn em hôm nay có được như thế, anh thấy mọi thứ đều xứng đáng. Thật sự, còn quý hơn cả cổ phần.”