Chương 2 - Bóng Đen Trong Đêm Mưa
Khi ta quỳ xuống hành lễ, một bàn tay với những khớp xương rõ ràng đỡ ta đứng dậy.
“Lên xe đi, Tống Chiêu cô nương.”
Qua màn mưa không dứt, trong đôi mắt đen nhánh của Thái tử điện hạ thấp thoáng ý cười.
06
Ta và Thái tử Lý Trinh tính ra chỉ gặp nhau vài lần.
Chàng là con của Vương hoàng hậu đã qua đời.
Lý Trinh từ nhỏ thể yếu nhiều bệnh, sống ẩn cư trong hành cung.
Sau khi khỏi bệnh vào năm mười hai tuổi, chàng được đón về hoàng thành. Thái hậu còn tổ chức một bữa tiệc đón tiếp vô cùng long trọng.
Ta theo phụ mẫu vào cung dự tiệc.
Khi ấy muội muội đã thất lạc.
Phụ mẫu đau đớn khôn nguôi, bỏ ra hàng ngàn hàng vạn lượng bạc tìm kiếm muội ấy.
Tống gia dần sa sút.
Trong bữa tiệc, không ai để ý đến ta.
Ta dứt khoát lén ra ngoài điện.
Ta chèo thuyền đi sâu vào giữa đầm sen, bỗng nghe thấy tiếng một nam hài đang khóc.
Đó là Lý Trinh thuở thiếu niên.
Ta chưa từng thấy ai khóc đau lòng đến vậy. Giống như muốn khóc cả trái tim ra ngoài.
Hoa sen che kín trời đất. Chàng quỳ trên thuyền, đau đớn gào lên:
“Ca ca, huynh đừng đi…”
“Vì sao điện hạ lại khóc đau lòng như vậy?”
Khi ấy ta mới chín tuổi, tóc búi thành hai búi nhỏ ngây thơ.
Chàng ngẩn ra, sắc mặt tái nhợt ngồi dậy, bỗng căm giận trừng mắt nhìn ta.
“Ngươi là ai? Lại là người Thái hậu phái tới sao?”
“Ta không phải… Ta được mời đến dự tiệc, tùy ý đi dạo tới đây.”
Ta nhỏ giọng hỏi chàng:
“Vừa rồi điện hạ đang nhớ ca ca của mình sao?”
Vương hoàng hậu chỉ có một người con. Người ca ca chàng gọi có lẽ là trưởng hoàng tử Lý Cát, khi ấy đang chinh chiến ở Bắc Cương.
“Đại hoàng tử anh minh thần võ, nhất định có thể bình an trở về. Điện hạ đừng quá lo lắng.”
Lý Trinh lắc đầu:
“Không phải…”
Chàng lại thở dài:
“Thôi, tiểu cô nương như ngươi không hiểu đâu.”
“Muội muội ruột của ta cũng thất lạc. Điện hạ nhớ trưởng huynh, ta hiểu được nỗi đau ấy.”
“Đây là kẹo hoa hòe do mẫu thân ta làm, rất ngọt. Điện hạ ăn một viên, tâm trạng sẽ tốt hơn.”
Sấm vang từng trận. Hoa sen bị gió thổi nghiêng ngả điên cuồng.
Các thái giám đứng trên bờ tìm người, liên tục gọi Thái tử.
Lý Trinh lau nước mắt, nhận lấy kẹo của ta. Khi thuyền trôi đi, chàng vội quay đầu lại:
“Ngươi là cô nương nhà nào? Ta sẽ giúp ngươi tìm muội muội! Sau này ngươi vào cung, ta cũng mời ngươi ăn kẹo.”
Tiếng gió lấn át câu trả lời của ta.
Có lẽ Lý Trinh không nghe rõ.
Năm tháng cứ thế trôi qua Ta tiếp tục làm một khuê tú trầm lặng, giữ đúng lễ nghi.
Cho đến đêm nay.
Ta thanh danh bại hoại, phụ mẫu không thương, người trong lòng không yêu.
Nhưng chàng lại đưa một tay ra, kéo ta khỏi vũng bùn.
07
Trên xe ngựa trở về Tống phủ.
Mưa dần ngừng.
Bên ngoài rèm châu hé mở, đường phố Trường An đèn đuốc sáng rực, người qua lại đông đúc.
Nửa miếng ngọc bội bị ta kéo xuống ngày hôm ấy hiện đang được giấu sâu trong tay áo.
Nhưng ta nên hỏi chàng thế nào?
Hỏi chàng vào ngày mùng ba tháng Chín có từng giả làm sơn phỉ hay không…
Hay hỏi vì sao đêm nay chàng lại ra tay cứu ta?
Lý Trinh dường như nhìn thấu hết sự căng thẳng, bất an của ta.
Chàng chỉ cười nói:
“Trong yến tiệc thấy nàng không ăn được mấy miếng, chắc hẳn đã đói.”
“Đây là kẹo hạt dẻ hoa quế do nhà bếp nhỏ của Đông cung làm.”
“Nàng ăn trước rồi hãy hỏi cô.”
Chàng đưa cho ta một hộp thức ăn sơn vàng. Bên trong có kẹo hạt dẻ, cháo gạo tẻ nấu tôm và bào ngư, còn có mấy bát thức ăn nhỏ.
Tiếng sáo đàn bên ngoài rèm vang vọng không dứt.
Nhưng trong khoảng trời nhỏ bé bên trong xe chỉ có ta và Lý Trinh.
Ta ăn hơi vội, bị lớp đường phủ bên ngoài làm sặc đến ho khan.
Lý Trinh đưa bình rượu của chàng cho ta. Hai người ngồi rất gần, ta ngửi thấy mùi hương ấm áp nơi cổ áo chàng.
“Uống chậm thôi. Bên trong không phải rượu, mà là trà sữa nàng thích.”
Chàng rất hiểu ta.
Trong khoảnh khắc, tim ta đập mạnh một nhịp.
Ta nhìn về phía eo chàng.
Nếu người ngày mùng ba tháng Chín thật sự là chàng, lúc này trên eo chàng hẳn phải có một vết thương rất sâu.
Dù sao thanh danh của ta cũng đã hỏng hoàn toàn.
Có thêm tội danh quyến rũ Thái tử cũng chẳng đáng là bao.
Ta giả vờ không cầm chắc bình rượu, ngã vào lòng chàng.
Một mảng mềm mại va vào lồng ngực rắn chắc của nam nhân.
Tay ta lần về phía eo bụng chàng.
Không có băng vải, cũng không có vết thương.
Chỉ có vòng eo săn chắc, thon gọn, phập phồng theo hơi thở dưới lớp gấm mềm mỏng.
Trái tim ta lập tức chìm xuống.
Lý Trinh nắm lấy hai cổ tay ta, giọng nói rất thấp, vành tai lại đỏ bừng:
“Càn rỡ.”
Bên phố dài gió xuân trong khoảnh khắc tựa vào người mà run rẩy.
Chàng chăm chú nhìn ta, bỗng thở dài.
“Cô kể cho nàng nghe một câu chuyện.”
“Những đau khổ và nghi hoặc mấy ngày qua của nàng đều có thể tìm được đáp án trong câu chuyện này.”
“Nhưng Chiêu nhi cô nương phải nhớ, chuyện kể mãi mãi chỉ là chuyện kể mà thôi.”
08
Khi Lý Trinh kể chuyện, giọng chàng rất dịu dàng.
Ta chăm chú nhìn chàng, gần như không tự chủ được mà bị cuốn vào những năm tháng đầy yêu hận ấy.
Hai mươi năm trước, Bắc Di đại loạn.