Chương 1 - Bóng Đen Trên Đường Núi
Tôi lập tức tắt radio.
Bản tin tai nạn còn chưa phát hết đã đột ngột im bặt.
Người đàn ông ngồi ghế phụ dường như bị dọa sợ, sắc mặt trắng bệch.
“Sao lại trùng hợp như vậy?”
“Chiếc xe đuổi theo chúng tôi lúc nãy… cũng là xe thể thao màu đỏ!”
Người vợ ngồi phía sau cùng một trai một gái đều co rúm lại.
Mấy người nhìn nhau, trong mắt đều là nỗi sợ khó nói thành lời.
“Đó là vụ tai nạn ba năm trước rồi.”
“Vừa rồi radio chỉ đang phát lại bản tin cũ thôi.”
Tôi rút ra một điếu thuốc đưa cho người đàn ông ngồi ghế phụ.
Lúc này hắn mới thở phào nhẹ nhõm, nhận lấy điếu thuốc rồi nói với tôi.
“Anh em họ gì vậy?”
“Tôi họ Mục, cứ gọi tôi là lão Mục là được. Kia là vợ tôi La Anh.”
“Tôi họ Long, Long Trường Đống.”
Tôi nhìn La Anh qua gương chiếu hậu rồi gật đầu chào.
La Anh vẫn ôm con gái trong lòng, bên cạnh là con trai, cô cũng mỉm cười với tôi.
“Lần này thật sự nhờ có anh em Long.”
Lão Mục thở dài, quay sang cảm ơn tôi.
“Chúng tôi vốn đi đón con gái, định cả nhà cùng về nhà.”
“Ai ngờ lại gặp phải chuyện đáng sợ như vậy.”
“Càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng.”
“Lần này về nhà nhất định phải đến chùa thắp hương cầu bình an.”
La Anh cũng nói theo.
“Con gái đang học đại học à?”
Tôi liếc nhìn cô gái trong lòng La Anh.
Đó không còn là một cô bé nữa, nhìn tuổi chắc khoảng hai mươi.
La Anh nhẹ nhàng vuốt tóc con gái, ánh mắt đầy thương xót.
“Đúng vậy, đang học đại học.”
“Nhưng bây giờ đâu phải kỳ nghỉ.”
“Sao lại về nhà vậy?”
Tôi thuận miệng hỏi thêm.
Biểu cảm của La Anh thoáng cứng lại trong chốc lát.
Đúng lúc đó, cậu con trai bên cạnh đột nhiên ho dữ dội.
Tiếng ho rất kỳ lạ.
Khô khốc, nặng nề, như thể cổ họng bị thứ gì đó bóp nghẹt, còn kèm theo âm thanh trầm đục từ sâu trong lồng ngực.
Lão Mục không quay đầu nhìn con trai.
Ngược lại, hắn lạnh giọng cảnh cáo.
“Mục Húc, nhịn một chút.”
“Đừng phát ra mấy âm thanh kỳ quái.”
Cậu bé dường như bị dọa, lập tức ngừng ho.
“Không cần vậy đâu.”
“Thằng bé không khỏe thì sao lại bắt nó nhịn.”
Tôi nói với lão Mục.
Lão Mục chỉ cười gượng.
2
Đột nhiên, từ phía xa vang lên tiếng động cơ gầm rú.
Âm thanh đó nhanh chóng tiến lại gần.
Lão Mục lập tức căng thẳng.
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói run lên.
“Lại là chiếc xe thể thao màu đỏ đó!”
“Nó đuổi tới rồi!”
Ánh đèn pha chói lòa chiếu thẳng từ phía sau tới.
Một cái bóng đỏ lao thẳng về phía chúng tôi.
Tôi siết chặt vô lăng.
Trên con đường núi hẹp tối om, tiếng động cơ gào rú giống hệt một con thú điên đang áp sát con mồi.
La Anh vươn tay ôm chặt hai đứa con vào lòng.
Lão Mục ở ghế trước ôm đầu run rẩy.
Tôi nhìn qua gương chiếu hậu.
Chiếc xe thể thao đã áp sát đuôi xe chúng tôi.
Mui xe mở toang.
Tên tài xế nắm vô lăng.
Đầu hắn thò ra quá nửa khỏi kính chắn gió.
Cái miệng đen ngòm há to, như đang gào thét trong cơn điên loạn.
Là đám đua xe sao?
Tôi nhíu chặt mày.
Giữ vững làn đường.
Con đường núi này lên xuống đều là đường một chiều.
Hoàn toàn không phải nơi có thể đua xe.
Tiếng còi chói tai vang dội khắp con đường núi vắng lặng.
Trong cơn gió núi lạnh buốt, dường như còn lẫn theo tiếng gào điên dại.
Tên tài xế kia giống như thật sự đã phát điên.
Hắn nhiều lần bất chấp tất cả, cố chen vào khe hẹp giữa thân xe tôi và vách núi.
Tôi không nhường đường.
Hắn liền điên cuồng bấm còi.
Tiếng động cơ gầm lên từng hồi một, càng lúc càng dữ dội.
Nghe giống như tử thần đang vung lưỡi hái ngay trên đầu chúng tôi.
Lúc này lão Mục co rúm ở ghế phụ.
Hắn dường như bị dọa đến mức thần kinh rối loạn, miệng lẩm bẩm không ngừng.
Phía trước sắp tới khúc cua.
Tôi nói với gia đình bốn người kia.
“Đừng lo.”
Mượn khúc cua, tôi đánh mạnh vô lăng sang trái.
Chiếc xe tải khổng lồ lập tức quăng mạnh trên mặt đường.
Bóng đỏ phía sau bị ép lùi lại.
Chiếc xe thể thao buộc phải phanh gấp.
Mặt đường tóe ra những tia lửa dài.
Sau khi qua khúc cua.
Chiếc xe đỏ kia bỗng nhiên biến mất.
Không còn một chút động tĩnh.
3
Gia đình bốn người rất lâu sau mới dần bình tĩnh lại.
Lão Mục rít mạnh hai hơi thuốc rồi nói với tôi.
“Cảm ơn anh em Long.”
“Tại sao nó cứ đuổi theo chúng tôi vậy?”
Cô gái trong lòng La Anh ôm chặt hai cánh tay.
“Chúng tôi đâu có chọc vào nó.”
La Anh vỗ nhẹ lưng con gái.
Ánh mắt cô chậm rãi nhìn tôi qua gương chiếu hậu.
Giọng nói hạ xuống cực thấp.
“Hay là… nó đang tìm người thế mạng.”
“Vừa rồi chúng ta nghe radio mà.”
“Đoạn đường này từng xảy ra tai nạn.”
“Tài xế chiếc xe thể thao màu đỏ đã chết ngay tại chỗ.”
Cô lại nhìn tôi.
“Anh em Long.”
“Anh có biết sau vụ đó còn chết bao nhiêu người không?”
“Mẹ…”
Cô gái sợ hãi ôm chặt eo La Anh.
Tôi còn chưa kịp trả lời.
Lão Mục đã quay đầu trừng mắt.
“Đừng nói bậy!”
“Chết bao nhiêu người thì liên quan gì đến cô?”
“Nửa đêm đừng dọa bọn trẻ!”
Tôi nhìn qua gương chiếu hậu.
La Anh chậm rãi cúi đầu xuống.
Cô gái bị dọa đến đỏ cả hốc mắt.
Còn cậu con trai Mục Húc vẫn tựa đầu vào cửa kính xe.
Theo từng cú xóc của chiếc xe tải, trán cậu ta thỉnh thoảng lại đập vào kính.
Cộc.
Cộc.
Cộc.
Giống như… hoàn toàn không cảm thấy đau vậy.
“Tổng cộng chết bao nhiêu người thì tôi cũng không nhớ rõ.”
Tôi trả lời La Anh.
“Nhưng hình như… trên chiếc xe thể thao màu đỏ đó ngoài tài xế ra còn có một cô gái đi cùng.”
“Sau khi xảy ra tai nạn, cô ấy hôn mê mãi không tỉnh.”
4
Trong cabin xe lập tức rơi vào im lặng.
Trên con đường núi đen kịt, lúc này chỉ còn lại duy nhất xe của chúng tôi.
Bên cạnh là con đường xuống núi chạy sát mép vực.
Trên vách đá thỉnh thoảng mọc vài cây bách.
Cành cây vươn lên loạn xạ.
Trong màn đêm, những cái bóng giương nanh múa vuốt đó đổ xuống mặt đường, khiến người ta nhìn mà lạnh cả sống lưng.
“Cô gái, cháu tên là gì?”
Tôi phá vỡ sự im lặng.
Ánh mắt liếc về phía cô gái trong lòng La Anh.
Cô gái dường như không ngờ tôi lại hỏi thẳng như vậy.
Cô ngồi dậy khỏi lòng mẹ, định trả lời.
Nhưng vừa mở miệng thì lại nhíu mày đứng sững.
“Em trai tên Mục Húc.”
“Còn cháu thì sao?”
“Cô gái, cháu tên gì?”
Tôi hỏi lại lần nữa.
Cô gái chậm rãi mở miệng.
Dường như muốn trả lời.
Nhưng ngay lúc đó La Anh đột nhiên kéo cô vào lòng.
“Con gái tôi tên Mục Giai.”
“Giai trong mỹ vị.”
“Là cái tên ông nội nó đặt khi xưa.”
La Anh cười nói.
Cô gái ngẩn ra một chút.
Sau đó gật đầu.
Nhưng lần này cô không nằm lại trong lòng La Anh nữa.
Mà tựa vào cửa sổ ngồi một mình.