Chương 3 - Bóng Đen Quá Khứ

“Đa tạ ý tốt của Nhiễm tiểu thư. Ta và bằng hữu đã có hẹn trước.”

Tần nương lạnh lùng quét mắt qua bên kia, kéo ta đi vào trong, thấp giọng mắng:

“Cái gì mà đại gia khuê tú, chẳng biết giữ phép tắc!”

Trong bữa tiệc, bên cạnh bỗng truyền tới tiếng bát đĩa vỡ.

Mấy gã say rượu không biết vì sao cãi nhau, vậy mà mạnh mẽ xô bật cửa phòng chúng ta.

Đám đông lập tức hoảng loạn.

Chúng ta ngồi ở phía trong cùng, lối ra đã bị đám người hỗn loạn chặn kín.

Trong lúc hỗn loạn, theo bản năng ta gọi về phía bóng dáng quen thuộc kia:

“Hiến Lễ, cứu ta!”

Chàng nghe tiếng ngẩng mắt nhìn sang, chân khẽ động, dường như muốn đi về phía ta.

Nhiễm Hoán Nguyệt lại nắm chặt tay áo chàng, giọng run rẩy:

“Hiến Lễ, ta sợ… Chúng ta mau rời khỏi nơi thị phi này, được không?”

Thân hình chàng khựng lại.

Chỉ một thoáng do dự ấy, chàng liền nghiêng người che chở Nhiễm Hoán Nguyệt, hòa vào dòng người chạy tán loạn, biến mất ngoài cửa.

Ta và Tần nương nhờ mấy tiểu nhị giúp đỡ mới thoát khỏi cảnh hỗn loạn.

May mà chỉ bị bẩn váy áo, người không có gì đáng ngại.

Nhìn theo hướng bọn họ biến mất, chút ý nghĩ tự lừa mình cuối cùng cũng tắt hẳn.

Ngày hôm sau, ta mang theo hành lý, không ngoảnh đầu lại, bước lên xe ngựa xuôi nam.

Chương 2

Ngày đầu tiên đến Giang Nam.

Trên công đơn đã liệt kê chi chít các mẫu thêu.

Trong phòng thêu chất đầy lụa là, chỉ màu, khung thêu, bản vẽ, mẫu áo…

Ngày nào cũng phải vẽ mẫu, chọn chỉ, phối màu…

Ngay cả giờ nghỉ trưa, ta cũng chưa từng nghỉ.

Ta chỉ cúi đầu làm việc, cả người như con thoi không ngừng chuyển động.

Ta không còn chút thời gian và tâm tư nào để nhớ tới Quý Hiến Lễ nữa.

Còn chuyện chàng và Nhiễm Hoán Nguyệt có tái nối duyên xưa hay không, giờ này bọn họ đang làm gì.

Là cùng nhau cười ta quá si ngốc, hay bù đắp bảy năm thời gian bỏ lỡ.

Những vấn đề từng khiến ta mất ngủ suốt đêm ấy, giờ đây ta vậy mà chưa từng nhớ đến một lần.

Ta chỉ hiểu một chuyện.

Đợi ta ổn định lại, ta sẽ gửi thư hòa ly cho Quý Hiến Lễ.

Chàng cứ việc đi theo đuổi Nhiễm Hoán Nguyệt mà chàng ngày nhớ đêm mong.

Ta cũng sẽ ở Giang Nam, thêu nên một trời đất thuộc về chính mình.

Ngày ấy, ta đến tiệm tơ lụa chọn vải.

Đang bàn với chưởng quầy về cách phối màu hoa văn của lụa, phía sau truyền tới một giọng nam ôn nhã trong trẻo.

Quay đầu lại, ta thấy một công tử áo gấm đứng phía sau, dung mạo tuấn tú, ôn nhuận như ngọc.

Chàng mang ý cười, trong tay cầm bản vẽ thêu của ta, trong mắt đầy vẻ thưởng thức chân thành.

Thấy ta nhìn sang, chàng chắp tay hành lễ:

“Tại hạ là Ôn Hạc Xuyên, gia đình kinh doanh tơ lụa, từ Tô Hàng mà đến.”

Tên Ôn Hạc Xuyên này, ta đã từng nghe từ lâu.

Thiếu đông gia của Ôn gia, đại hộ tơ lụa ở Giang Nam.

Ta đáp lễ:

“Ôn công tử quá khen.”

Chàng cười ôn hòa:

“Tuyệt không phải lời khách sáo. Mẫu thêu này lấy Tô tú làm gốc, trong đường kim lại giấu ý tưởng khéo léo, thật sự hiếm có.”

Ta hơi ngẩn ra.

Mẫu thêu này ta đã tốn rất nhiều tâm tư, sửa không dưới mười lần mới định được kỹ pháp này.

Ý tưởng khéo léo ẩn trong đó, ngay cả tú nương trong phường cũng chưa hoàn toàn hiểu hết.

Vậy mà chàng chỉ nhìn một cái đã nhận ra.

Ngày ấy, chúng ta nói chuyện trong thiên sảnh của tiệm tơ lụa đến tận hoàng hôn.

Từ kỹ pháp thêu, nói đến kỹ thuật nhuộm vải.

Từ phong vật Giang Nam, bàn đến ý cảnh trong bút mực.

Chàng không chỉ hiểu nghề, mà còn hiểu những tâm tư nhỏ ta giấu trong đường thêu.

Chúng ta đều có cảm giác gặp nhau quá muộn.

Trước khi chia tay, chàng thành khẩn mời:

“Mong sau này có thể hợp tác với cô nương.”

“Ta cũng thật lòng muốn mời cô nương dạo ngắm Giang Nam. Có một trà lâu, phong cảnh rất đẹp.”

Ta mỉm cười gật đầu, trong lòng không có thêm gợn sóng nào.

Nhưng đã lâu rồi ta mới lại cảm nhận được sự vững vàng khi được thưởng thức, được tôn trọng, được thấu hiểu.

Sau đó, vì qua lại làm ăn, chúng ta thường xuyên gặp mặt.

Ôn Hạc Xuyên luôn sai người đưa trà ấm và điểm tâm tinh xảo đến khi ta thắp đèn vẽ mẫu.

Chàng sẽ đưa ra lời khuyên vừa vặn khi ta do dự về cách phối màu chỉ.

Chàng biết ta không chạm được hoa đào và gỗ đào, mỗi lần qua lại đều cẩn thận tránh đi, chưa từng để ta dính phải nửa phần.

Những chăm sóc tỉ mỉ ấy là hơi ấm mà trong bảy năm quen biết Quý Hiến Lễ, ta chưa từng nhận được.

Đúng lúc ta chìm trong những tháng ngày bận rộn mà vững lòng ấy, tưởng rằng quá khứ đã tan thành mây khói.

Ta lại nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy ngoài cửa tú phường.

Là Quý Hiến Lễ.

Chàng đứng dưới gốc liễu, phong trần mệt mỏi.

Khoảnh khắc nhìn thấy chàng, đầu óc ta trống rỗng.

Phản ứng đầu tiên là tưởng mình hoa mắt.

Lúc này, chẳng phải chàng nên ôm lấy Nhiễm Hoán Nguyệt trong lòng sao?

Chẳng phải chàng nên ở bên Nhiễm Hoán Nguyệt, hoàn thành tâm nguyện nhiều năm sao?

Sao lại ngàn dặm xa xôi, đến vùng sông nước Giang Nam xa lạ này?

Điều khiến ta khá bất ngờ hơn nữa là.

Trên người chàng mặc chiếc trường sam màu xanh sẫm mà năm xưa ta tự tay may cho chàng.

Vải áo là thứ ta chạy khắp nửa Nghi Thành, cố ý chọn lựa rồi cắt may.