Chương 2 - Bóng Đen Quá Khứ

Chàng thậm chí còn học theo giọng của lão phu nhân để nói đùa. Sự chu đáo và ân cần ấy, bảy năm qua ta chưa từng thấy.

Ta bỗng nhớ lại, sau khi phụ thân mất, mẫu thân đau đớn tột cùng, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt.

Ta muốn đón bà đến nhà ở vài ngày, Quý Hiến Lễ lại nhíu mày từ chối:

“Trong viện nên thanh tĩnh thì hơn. Trưởng bối ở đây khó tránh khỏi gò bó.”

“Huống hồ… Ta không giỏi chung đụng với trưởng bối, e rằng sẽ sinh nhiều chuyện không vui.”

Ta từng thật sự tin điều đó.

Giờ mới hiểu, chàng không phải không giỏi chung đụng với trưởng bối, chỉ là không muốn chung đụng với người thân của ta.

Hôm nay, vậy mà lại trở thành ngày ta nghe chàng nói nhiều nhất trong bảy năm qua.

Từng chuyện cũ ùa lên trong lòng, nước mắt lặng lẽ trượt xuống, làm sao cũng không ngừng được.

“Trăn Trăn!” Ngoài phòng vang lên tiếng Quý Hiến Lễ. “Trời không còn sớm nữa, nên chuẩn bị bữa tối rồi.”

Hóa ra chàng chỉ quen với việc có người hầu hạ.

Ta nhắm mắt không nói.

Một lát sau, tiếng bước chân của chàng xa dần.

“A Nguyệt, chắc nàng cũng đói rồi. Ta đưa hai người đến tửu lâu dùng bữa trước.”

Tiếng nói cười dần biến mất, tòa viện lại trở về tĩnh lặng.

Ta lau đi vệt nước mắt, chỉnh lại y phục, đi tìm Tần nương.

“Tần nương, con nghĩ kỹ rồi. Con đi Giang Nam.”

Bà thở phào một hơi thật dài, nắm chặt tay ta:

“Tốt! Tay nghề của con vốn nên để nhiều người hơn nhìn thấy.”

Đúng vậy, đã bảy năm rồi.

Ta gần như sắp quên mất, Lương Trăn Trăn năm xưa, nguyện vọng lớn nhất là trở thành tú nương giỏi nhất thiên hạ.

Những bản vẽ thêu đầy giấy, những đêm thức khuya cân nhắc từng đường kim mũi chỉ.

Tất cả đều bị phủ bụi, mờ đi trong tháng ngày xoay quanh Quý Hiến Lễ hết ngày này qua ngày khác.

Tiếp theo, chỉ cần bàn giao xong các việc ở tú phường.

Năm ngày sau, ta có thể lên đường.

Những ngày sau đó, ta chỉ lặng lẽ thu dọn hành trang.

Quý Hiến Lễ đi đâu, ta hoàn toàn không còn tâm tư hỏi han.

Ngược lại, khuê mật truyền tin tới:

“Trăn Trăn, phu quân của cậu gần đây… hình như hơi khác thường.”

Nàng nói, người xưa nay luôn khinh thường các buổi tụ họp phong nhã ấy.

Mấy ngày nay lại liên tục xuất hiện ở thi hội, yến tiệc và những nơi náo nhiệt.

Ngắm hoa, du hồ, đề chữ lên vách… Toàn là những việc mà trước đây chàng từng cho là “giả vờ thanh nhã”.

Khi chúng ta thành thân, chàng ngay cả một tiệc cưới cũng chê ồn ào, không chịu tốn thêm nửa phần tâm tư.

Vậy mà giờ đây, chàng lại chịu vì Nhiễm Hoán Nguyệt mà hao tâm tổn sức như vậy, còn vui vẻ trong đó.

Thỉnh thoảng, chàng sẽ nhờ người mang về đôi ba lời, giải thích vì sao đêm không về.

Ta đều không hồi đáp.

Chàng cũng chẳng để tâm.

Một ngày trước khi lên đường, Tần nương đặt tiệc tiễn ta ở tửu lâu.

Vừa đến dưới lầu, ta đã nghe thấy giọng nói quen thuộc truyền ra từ nhã gian.

Giọng Nhiễm Hoán Nguyệt mang theo vài phần khinh miệt:

“Hiến Lễ, ta vẫn luôn muốn hỏi chàng…”

“Với tài tình và ánh mắt năm xưa của chàng, sao lại cưới một tú nương không thông văn mặc?”

Quý Hiến Lễ im lặng một lát.

“Khi ấy hoàn cảnh khác,” giọng chàng hờ hững, “nàng ấy… cũng khá thích hợp để sống qua ngày.”

Thích hợp để sống qua ngày?

Hóa ra ta chỉ là lựa chọn tạm bợ sau khi chàng không còn cách nào khác.

Chàng chưa từng hỏi vì sao ta không giỏi thơ văn.

Càng không biết khi thiếu thời, vì chuyên tâm học thêu, ta đã từ chối hôn sự mà gia đình sắp đặt.

Trong mắt chàng, ta chỉ là một phụ nhân tầm thường “không thông văn mặc, chỉ biết kim chỉ”.

Là người vợ tào khang mà chàng cân nhắc xong rồi thấy “thích hợp để sống qua ngày”.

Nhiễm Hoán Nguyệt lại nhẹ giọng dò hỏi:

“Hiến Lễ, suy cho cùng nàng ấy… không phải lương phối của chàng.”

“Nay ta đã khôi phục thân tự do, chúng ta… có thể tái nối duyên xưa không?”

Ta còn chưa nghe được câu trả lời của chàng, đã bị Tần nương vội vàng chạy tới kéo về thực tại.

Không biết cuối cùng chàng đáp gì.

Đại khái là đã đồng ý rồi.

Dù sao đó cũng là ánh trăng sáng trong lòng chàng nhiều năm.

Theo Tần nương bước vào nhã gian bên cạnh, vừa đẩy cửa ra, ta đã thấy Quý Hiến Lễ đang gắp thức ăn cho Nhiễm Hoán Nguyệt.

Cả bàn toàn món cay. Nhiễm Hoán Nguyệt thích ăn cay, chàng lại chịu nhân nhượng.

Trước đây ta muốn ăn một món gà cay, chàng luôn chê mùi nồng, sẽ khiến cả phòng không được yên tĩnh.

Tần nương nhìn theo ánh mắt ta, hạ giọng nói:

“Kia chẳng phải Quý tiên sinh sao? Sao lại ở đây với người khác…”

Ta nhàn nhạt lắc đầu.

Bà dường như hiểu vì sao lần này ta quyết tâm xuôi nam.

“Đồ khốn này! Con đối xử với hắn tốt như vậy, hắn lại đối xử với con thế này! Ta đi đòi công đạo cho con!”

Ta kéo tay áo bà:

“Tần nương, thôi đi.”

Lời còn chưa dứt, Nhiễm Hoán Nguyệt đã nhìn thấy chúng ta, mỉm cười vẫy tay.

“Muội muội Trăn Trăn? Thật trùng hợp. Nếu không ngại, cùng dùng bữa nhé?”

Nụ cười nàng ta ôn hòa, khác hẳn vẻ khinh miệt trong lời nói vừa rồi.

Giọng nàng ta, Quý Hiến Lễ không thể nào không nghe thấy.

Nhưng đũa trong tay chàng chỉ hơi khựng lại, không hề ngẩng đầu.

Làm như không nghe thấy.

Ta miễn cưỡng kéo khóe môi: