Chương 25 - Bốn Chữ Nàng Không Xứng
“Nhưng ta muốn bù đắp cho nàng.”
Ta mỉm cười xót xa.
“Sự bù đắp của điện hạ, vẫn là đặt ta về lại vị trí bên cạnh ngài.”
“Đây không gọi là bù đắp.”
“Đây gọi là ngài không cam tâm.”
Đáy mắt ngài ấy rung lên.
Ngự thư phòng tĩnh mịch chỉ còn tiếng gió lùa.
Rất lâu sau, Hoàng thượng lên tiếng.
“Tần Lệnh Nghi, ngươi muốn thứ gì?”
Ta quỳ xuống.
“Thần nữ cầu Hoàng thượng thu hồi toàn bộ khế ước hôn sự dính dáng tới Đông Cung.”
“Cầu Hoàng thượng chuẩn tấu cho thần nữ tới trường đua ngựa Tây Giao để cưỡi ngựa.”
“Chuẩn tấu cho thần nữ tự do ra vào thư viện nghe giảng.”
“Chuẩn tấu cho thần nữ mai này bàn chuyện cưới xin, được tự mình gật đầu quyết định.”
Tiêu Thừa Cảnh bàng hoàng ngẩng đầu.
Hoàng thượng nhìn ta.
“Thứ ngươi cầu xin, thật chẳng giống nữ nhi ở kinh thành chút nào.”
Ta dập đầu lạy tạ.
“Thần nữ đã làm một nữ tử không giống chính mình suốt mười hai năm ròng rã.”
“Từ nay về sau, thần nữ muốn trở lại làm Tần Lệnh Nghi.”
Hoàng thượng nín lặng rất lâu, rồi bật ra một tiếng cười hờ hững.
“Chuẩn tấu.”
Tiêu Thừa Cảnh ngoài cửa nhắm chặt mắt, hai vai khẽ bần bật rung.
Một chữ “chuẩn tấu” này, còn khiến ngài ấy thống khổ hơn muôn vàn hình phạt.
Bởi vì kể từ giây phút này, ta sẽ không còn bị trói buộc với những cuốn sổ cũ của Đông Cung, không thuộc về những lời hứa hẹn của ngài ấy, và cũng không phải là cái bóng ngài ấy cứ ngoái lại là có thể tìm thấy nữa.
Hoàng thượng nói tiếp:
“Thái tử cấm túc tại Đông Cung ba tháng.”
“Chiêm Sự phủ Đông Cung chỉnh đốn lại toàn diện.”
“Còn vụ án của Hoàng hậu, trẫm sẽ tự thân thẩm vấn.”
Tiêu Thừa Cảnh dập đầu lĩnh chỉ.
Trán ngài ấy dán chặt xuống mặt đất, thanh âm thều thào gần như không nghe rõ:
“Nhi thần tuân chỉ.”
Ta đứng dậy bái từ.
Đi lướt qua ngài ấy, ngài ấy chợt đưa tay ra, nhưng rồi lại khựng lại trước khi kịp chạm vào gấu áo ta.
“Lệnh Nghi.”
Ta không dừng chân.
Giọng ngài ấy vỡ vụn từ phía sau.
“Nếu ba tháng sau ta lại cầu xin thì sao?”
Ta ngoái lại nhìn ngài ấy.
“Đó là chuyện của điện hạ.”
“Còn khước từ hay không, là chuyện của ta.”
Tia sáng nơi đáy mắt ngài ấy rốt cuộc lịm tắt.
Bước ra khỏi Ngự thư phòng, Tạ Nghiên Sơ vẫn đợi bên ngoài cổng cung.
Ánh nắng đậu trên vai huynh ấy, và đậu trên con ngựa đỏ tía mà huynh ấy đang cầm cương.
Ta lập tức nhận ra, đó là con ngựa hung dữ nhất ở trường đua ngựa Tây Giao.
Huynh ấy đưa dây cương cho ta.
“Hoàng thượng nói, hình phạt của ngày hôm nay sẽ tiến hành ngay.”
Ta xoa bờm ngựa, tay dần siết chặt.
“Tạ thế tử không sợ ta ngã sao?”
Tạ Nghiên Sơ nhìn ta.
“Sợ.”
Ta nhướng mày.
Huynh ấy đáp khẽ:
“Thế nên ta mới theo sát nàng.”
Ta xoay người phi lên lưng ngựa.
Giây phút cơn gió lùa qua bên tai, ta tưởng như nghe thấy mười hai năm quy củ vỡ vụn từng tấc một ở sau lưng.
Nhưng đúng lúc ta định vung roi, từ phía cổng cung truyền đến tiếng trống dồn dập.
Cao Toàn ruổi ngựa đuổi ra, khuôn mặt còn xám xịt hơn bất kỳ lúc nào.
“Tần cô nương, Tạ thế tử, không thể đi trường đua được.”
“Khôn Ninh Cung vừa tuồn ra một phong mật thư.”
“Trên thư viết, một nửa di chiếu Tiên hoàng còn lại, đang nằm trong Trấn Bắc hầu phủ.”
21
Lời của Cao Toàn vừa dứt, gió ngoài cung tựa hồ cũng ngừng lại một chớp mắt.
Ta ghì dây cương, các khớp ngón tay từ từ siết chặt.
Nếu trong Trấn Bắc hầu phủ thực sự cất giấu nửa phần di chiếu Tiên hoàng còn lại, Tạ gia sẽ chẳng bao giờ rũ sạch được nghi án này.
Thế nhưng Tạ Nghiên Sơ lại điềm tĩnh hơn ta.
Huynh ấy phi thân lên ngựa, chỉ đáp lại Cao Toàn một câu duy nhất:
“Xin Hoàng thượng phái Ngự tiền thân vệ đồng hành.”
Cao Toàn gật đầu:
“Hoàng thượng cũng có ý đó.”
Ta nhìn sang Tạ Nghiên Sơ.
“Ngài đã biết trong Trấn Bắc hầu phủ có đồ từ trước sao?”
Huynh ấy cúi đầu nhìn ta, ánh mắt không hề lảng tránh.
“Ta chỉ biết trước khi lâm chung, tổ phụ từng để lại một chiếc hộp sắt.”
“Người bảo, chưa đến thời khắc sinh tử tồn vong của Tạ gia, tuyệt đối không được mở.”
Ta hỏi:
“Ngài tin ta không?”
Tạ Nghiên Sơ không chần chừ:
“Tin.”
Ta mỉm cười.
“Vậy thì ta cũng tin ngài.”
Chúng ta không đến trường đua ngựa Tây Giao nữa, mà chuyển hướng đi tới Trấn Bắc hầu phủ.
Trước cổng phủ đã dày đặc Cấm quân.
Lão hầu tước mất sớm, Tạ phụ quanh năm đóng quân bảo vệ Bắc Cảnh, trong nhà chỉ còn một lão quản gia tóc bạc phơ ra đón.
Ông nhìn thấy Tạ Nghiên Sơ, vành mắt đỏ hoe.
“Thế tử, cái hộp ở từ đường, đã đến lúc phải mở rồi.”
Chiếc hộp sắt được cất giấu ngay dưới gầm bàn thờ trong từ đường Tạ gia.
Trên đó không có ổ khóa, chỉ có một đường giấy niêm phong ố vàng.
Trên lớp giấy đề bốn chữ:
Hậu nhân thận khải.
Tạ Nghiên Sơ quỳ trước bài vị tổ tông, tự tay xé bỏ phong điều.
Trong hộp không có dải lụa vàng, cũng chẳng có tờ di chiếu nào xoay chuyển được càn khôn thiên hạ.
Chỉ có nửa con dấu mẻ, một cuốn sổ cũ, và một bức mật thư chính tay Tiên hoàng ngự bút.
Lúc Cao Toàn dâng những thứ này vào cung, sắc mặt Hoàng thượng tối tăm đến đáng sợ.
Ngài đọc xong bức mật thư, hồi lâu không nói tiếng nào.
Ta đứng giữa điện, mãi sau mới nghe ngài mở miệng.