Chương 12 - Bốn Chữ Nàng Không Xứng

Tạ Nghiên Sơ đi cạnh ta.

Huynh ấy không hỏi ta có sợ không.

Huynh ấy chỉ hỏi:

“Thanh Đường có khả năng đi đâu nhất?”

Ta nói:

“Nếu em ấy tự do, chắc chắn sẽ về Tần phủ.”

“Nếu bị người ta bắt cóc, em ấy có khả năng nhất sẽ bị mang đến hai nơi.”

“Một là trạch viện ngoài Đông Cung.”

“Hai là trường đua ngựa ngoại ô phía Tây.”

Tạ Nghiên Sơ nhìn ta.

“Tại sao lại là trường đua?”

Ta nói:

“Thanh Đường từ nhỏ lớn lên ở phòng ngựa.”

“Nếu có cơ hội để lại manh mối, em ấy nhất định sẽ dẫn đường về nơi mình thân quen nhất.”

“Hơn nữa, hôm nay Hoàng thượng phạt ta ngày mai đến trường đua phía Tây cưỡi ngựa.”

“Chuyện này không nhiều người biết, nhưng cũng đủ để kẻ giấu mặt trong tối sắp xếp sẵn cạm bẫy.”

Ánh mắt Tạ Nghiên Sơ sâu hơn.

“Nàng nghi ngờ bọn chúng muốn ra tay ở trường đua?”

Ta siết chặt cây roi ngựa giấu trong ống tay áo.

“Nếu ta chết ở trường đua ngựa, chúng có thể nói ta sợ tội bỏ trốn, hoặc ngã ngựa mà chết.”

“Nếu Thanh Đường chết ở đó, em ấy sẽ thành kẻ bị ta diệt khẩu sau khi làm việc thay ta.”

Tạ Nghiên Sơ trầm giọng đáp:

“Vậy chúng ta đến Tần phủ trước.”

Ta gật đầu.

Khi Cấm quân hộ tống bọn ta về tới Tần phủ, trong phủ đèn đuốc sáng trưng.

Phụ thân khoác áo ngoài đứng ở tiền sảnh, nét mặt cứng đờ.

Mẫu thân trông thấy ta, cơ hồ muốn nhào tới.

Ta đỡ lấy bà.

“Mẫu thân, Thanh Đường có tin tức gì chưa?”

Mẫu thân đỏ hoe mắt, lắc đầu.

“Không có.”

“Sau khi yêu bài được lục thấy trong viện của nó, hạ nhân trong phủ đều bàn tán…”

Bà không nói tiếp được nữa.

Ta quay người nhìn về phía phòng Thanh Đường.

Căn phòng bị lục soát ngổn ngang.

Chỗ dưới gối rỗng tuếch.

Ta ngồi xổm xuống, sờ sờ vào tấm ván gỗ cạnh gối.

Có bụi.

Nhưng trên lớp bụi hằn một vết lún mới.

Có người nhét đồ vào, lấy ra, rồi lại để người khám xét tìm thấy.

Ta đứng dậy nhìn ra ngoài cửa.

“Hôm nay ai từng vào phòng em ấy?”

Nha hoàn, bà tử trong viện quỳ rạp dưới đất.

Không ai dám hé răng.

Phụ thân nghiêm giọng quát:

“Nói!”

Một tiểu nha hoàn run rẩy lên tiếng:

“Đầu giờ chiều, Thanh Nhụy cạnh nhị cô nương có tới.”

“Nàng ta nói nhị cô nương sai mang điểm tâm cho tỷ Thanh Đường.”

Lòng ta lạnh toát.

Tần Nhược Hành khi nãy ở trong cung, còn Thanh Nhụy lại rảnh rỗi ra tay ở Tần phủ.

Tạ Nghiên Sơ lập tức hỏi:

“Thanh Nhụy đâu rồi?”

Quản sự hớt hải đi tìm.

Lát sau, ông chạy về, mồ hôi đầm đìa:

“Lão gia, Thanh Nhụy cũng mất tích rồi.”

Phụ thân đập mạnh tay xuống bàn.

“Đóng chặt cổng phủ!”

Đúng lúc này, phía cửa sau vang lên tiếng la hét hỗn loạn.

Một tên hộ viện lảo đảo chạy vào.

“Lão gia, ngoài ngõ sau có vết máu.”

Ta lập tức lao ra ngõ sau.

Trên phiến đá xanh lấm tấm vài giọt đỏ sậm, đứt quãng kéo dài đến tận chân tường.

Dưới chân tường có một chiếc chuông ngựa nhỏ xíu.

Đó là chuông Thanh Đường từng treo trên roi ngựa trước đây.

Ta cúi xuống nhặt lên, trong lưỡi chuông nhét một cục giấy vo tròn nhỏ xíu.

Trên giấy chỉ có bốn chữ nghệch ngoạc.

Chuồng ngựa phía Tây.

Mắt ta nóng ran.

Đây là chữ của Thanh Đường.

Chữ “Đường” bị thiếu một chấm.

Tạ Nghiên Sơ nắm lấy chuôi kiếm.

“Đi ngay bây giờ.”

Phụ thân cản ta lại.

“Lệnh Nghi, quá nguy hiểm.”

Ta nhìn cục giấy nhỏ trong lòng bàn tay.

“Cha, em ấy đang chờ con cứu.”

Phụ thân im lặng một nhịp, quay lại gỡ thanh trường cung trên tường, đặt vào tay ta.

“Con gái nhà họ Tần ra cửa, không thể để tay không.”

Ta cầm lấy cây cung.

Vừa bước tới cửa phủ, ngoài cổng lại vang lên tiếng ngựa phi dồn dập từ cung chạy tới.

Nội thị lộn nhào từ trên lưng ngựa xuống, mặt không còn hạt máu:

“Tần cô nương, Hoàng thượng triệu gấp.”

“Thái tử nhận tội trước Ngự thư phòng, nói rằng việc của Thanh Đường là do nàng vì thù hận mà bày mưu sắp đặt.”

11

Khi câu nói của tên nội thị từ trong cung rơi xuống, ánh đèn trước cổng phủ như bị gió đè thấp.

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch, suýt nữa đứng không vững.

Phụ thân đỡ lấy bà, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào chiếc chuông ngựa trong tay ta.

Ta hiểu ý của ông.

Hoàng mệnh khó trái.

Nhưng Thanh Đường cũng không thể chờ được nữa.

Tạ Nghiên Sơ bỗng nhiên lên tiếng:

“Tần cô nương vào cung.”

“Ta sẽ đến chuồng ngựa phía Tây.”

Ta quay sang nhìn huynh ấy.

Trong màn đêm, chân mày huynh ấy sắc lạnh, tay đã đặt sẵn lên chuôi kiếm.

Ta đưa chiếc chuông ngựa cho huynh ấy.

“Nếu Thanh Đường còn sống, em ấy rất sợ bóng tối, cũng sợ đau.”

“Khi ngài gặp em ấy, xin hãy nói với em ấy rằng, ta không hề bỏ rơi em ấy.”

Tạ Nghiên Sơ nhận lấy chiếc chuông, giọng khàn khàn:

“Ta sẽ đưa nàng ấy về.”

Phụ thân lập tức phân phó mười hộ viện đi theo huynh ấy, đồng thời giao một tấm lệnh bài điều động của Tần phủ vào tay huynh ấy.

“Nếu có người cản trở, hãy dùng danh nghĩa Tần phủ để mở đường.”

Tạ Nghiên Sơ phi thân lên ngựa, dẫn người biến mất vào cuối con phố dài.

Ta thì theo nội thị vào cung.

Bánh xe ngựa nghiến qua bóng đêm, kêu vang cực kỳ vội vã.

Ta ngồi trong xe, giấu mảnh giấy Thanh Đường để lại trong ống tay áo.

Dấu chấm thiếu sót trong chữ “Đường” giống như một cái gai đâm vào lòng bàn tay ta.