Chương 9 - Bóc Phốt Trong Tiệc Mừng Thọ
“Không phải một lần. Công thức gốc nước dùng bảng hiệu của quán mì Cố Ký thuộc quyền sở hữu của bà Lâm Tố. Nhà họ Cố chỉ có quyền sử dụng, điều kiện là không được làm tổn hại danh dự của Lâm Tố, không được dùng công thức để kinh doanh phạm pháp. Bây giờ bếp sau Cố Ký bỏ chất không rõ nguồn gốc, quyền sử dụng bị hủy bỏ.”
Cố Trường Hải nhắm mắt, cả người ngồi phịch xuống ghế.
Chu Tú Lan xông tới: “Cô nói bậy! Công thức đó là của nhà họ Cố chúng tôi.”
Phương Minh Châu hỏi: “Vậy bà nói thử gia vị thứ bảy trong công thức là gì?”
Chu Tú Lan nghẹn lại.
Cố Thừa cũng nghẹn lại.
Tôi mở miệng: “Bạch chỉ. Phải ngâm nước ấm nửa khắc trước, không được cho vào nồi nấu lâu, nếu không sẽ đắng.”
Phương Minh Châu nhìn tôi, trong mắt có chút ý cười: Lâm Tố từng dạy cháu.”
Tôi gật đầu.
Hứa Đường ở bên cạnh nhỏ giọng mắng: “Cậu có bản lĩnh này, mà làm bảo mẫu miễn phí cho bọn họ ba năm?”
Sắc mặt Cố Thừa xanh mét: Lâm Vãn, em giấu sâu thật đấy.”
Tôi nhìn anh ta: “Anh chưa từng hỏi tôi biết làm gì. Anh chỉ hỏi tôi vì sao không mang thai, vì sao không nghe lời mẹ anh, vì sao không thể hiểu chuyện như Tô Mạn.”
Anh ta bị chặn đến không nói được câu nào.
Phương Minh Châu đưa tờ giấy cuối cùng cho tôi.
“Tuần sau hiệp hội có cuộc bình chọn hương vị xưa. Cố Ký vốn đã đăng ký, bây giờ hủy tư cách. Cô Lâm suất mẹ cô để lại, cô có muốn nhận không?”
Chu Tú Lan the thé: “Nó không thể đi! Nó đi rồi, Cố Ký phải làm sao?”
Tôi nhận tờ giấy đó.
“Cố Ký liên quan gì đến tôi?”
Ngày bình chọn hương vị xưa, Cố Thừa vẫn đến.
Anh ta không có tư cách dự thi, đứng ở khu khán giả, bên cạnh là Chu Tú Lan.
Chu Tú Lan đeo khẩu trang, mắt sưng đỏ, thấy tôi thì muốn xông tới, bị bảo vệ ngăn lại.
“Lâm Vãn, cô hại nhà chúng tôi thành ra thế này, còn dám ló mặt ra ngoài?”
Hứa Đường buộc tạp dề lên người tôi, đầu cũng không quay lại mà mắng: “Mặt bà đã mất đến đồn cảnh sát rồi, còn lo cho người khác à?”
Chu Tú Lan giậm chân: “Cô là cái thứ gì?”
“Là phụ bếp của Lâm Vãn hôm nay.” Hứa Đường bưng hành lá lên, “Bà có ý kiến thì tìm ban tổ chức.”
Cố Thừa nhìn chằm chằm bàn thao tác của tôi, bỗng cười: Lâm Vãn, em tưởng cầm được suất của mẹ em là có thể thắng à? Nấu mì không phải học thuộc công thức. Cố Ký mở hai mươi năm, giám khảo nhận là bảng hiệu.”
Tôi ngẩng đầu: “Cố Ký đã bị hủy tư cách.”
“Anh dùng danh nghĩa quán mì nhà họ Triệu đăng ký.” Anh ta nói.
Lúc này tôi mới nhìn thấy Triệu Văn Bân ngồi ở phía bên kia, trước ngực đeo thẻ dự thi, bên cạnh còn đứng một đầu bếp xa lạ.
Triệu Văn Bân huýt sáo với tôi: “Con dâu, hôm nay thua đừng khóc nhé.”
Hứa Đường lập tức giơ tay: “Nhân viên, ông ta quấy rối thí sinh.”
Nhân viên đi qua cảnh cáo.
Triệu Văn Bân nhún vai: “Đùa thôi mà.”
Cố Thừa hạ giọng: “Đầu bếp đó là bếp trưởng cũ của bố anh, thứ em biết, ông ta đều biết. Lâm Vãn, công thức không phải bùa hộ mệnh của em.”
Tôi nói: “Bếp trưởng cũ của bố anh có biết vì sao nồi nước dùng sớm nhất của Cố Ký lại thơm không?”
Cố Thừa nhíu mày: “Bớt giả thần giả quỷ.”
Cuộc thi bắt đầu.
Tôi rửa xương, chần nước, vớt bọt, cho gia vị.
Hứa Đường đứng bên cạnh nhìn đến thẳng mắt: “Bình thường ở tiệm nhỏ cậu cũng làm vậy à?”
“Ít hơn một nửa bước.” Tôi nói, “Bán mười lăm tệ một bát, không cần cầu kỳ như thế.”
Phía bên kia, bếp trưởng của quán mì nhà họ Triệu thao tác rất nhanh, mùi thơm bốc ra trước.
Khu khán giả có người nói: “Vẫn là mùi vị cũ của Cố Ký.”
Chu Tú Lan đắc ý: “Nghe thấy chưa? Đồ giả chính là đồ giả, cướp suất thì có ích gì?”
Tôi không để ý đến bà ta, cầm một bát rượu vàng nhỏ, đổ dọc theo mép nồi.
Phương Minh Châu đứng sau ghế giám khảo, vẻ mặt không đổi.
Cố Trường Hải cũng đến, ngồi ở hàng cuối cùng, trong tay chống gậy.
Cố Thừa nhìn thấy ông ấy, đi qua “Bố, bố đến đúng lúc. Bố nhìn cho rõ, bảng hiệu nhà họ Cố sẽ không bị Lâm Vãn cướp đi.”
Cố Trường Hải hỏi: “Con dùng danh nghĩa của ai để đăng ký?”
Cố Thừa nói: “Nhà họ Triệu.”
Cố Trường Hải cười một cái, nụ cười đó còn khó coi hơn khóc.
“Cuối cùng con cũng nhận tổ quy tông rồi.”
Sắc mặt Cố Thừa trầm xuống: “Bố, bố đừng nói như vậy. Con chỉ muốn giữ quán mì.”
“Biển hiệu Cố Ký đã bị con đập nát rồi.” Cố Trường Hải nói, Lâm Vãn giữ lại là đồ của mẹ nó.”
Cố Thừa nghiến răng: “Bây giờ bố đứng về phía cô ấy?”
“Tôi đứng về lẽ phải.”
Bên nhà họ Triệu ra mì trước.
Giám khảo nếm ngụm đầu tiên, lông mày liền nhíu lại.
Bếp trưởng vội hỏi: “Sao vậy?”
Giám khảo nói: “Thơm thì thơm, nhưng hậu vị đắng.”
Sắc mặt Cố Thừa thay đổi, nhìn về phía tôi.
Tôi vừa hay vớt bạch chỉ ra khỏi túi vải nhỏ.
Hứa Đường đè thấp giọng: “Vị thứ bảy?”
Tôi gật đầu.
Bát thứ hai là của tôi.
Giám khảo uống nước dùng, dừng vài giây, lại gắp mì lên.
Một vị giám khảo lớn tuổi bỗng ngẩng đầu: “Cô có quan hệ gì với Lâm Tố?”
Tôi nói: “Bà ấy là mẹ tôi.”
Vị giám khảo già đặt đũa xuống, lau miệng: “Khó trách. Hương vị này, tôi hai mươi năm rồi chưa uống lại.”
Chu Tú Lan ở khu khán giả hét lên: “Nó gian lận! Nó quen giám khảo từ trước!”
Nhân viên lập tức lên trước ngăn lại.