Chương 11 - Bóc Phốt Trong Tiệc Mừng Thọ

Hứa Đường đứng bên cạnh nhỏ giọng nói: “Dì ơi, dì yên tâm, bây giờ Vãn Vãn hung dữ lắm, ai bắt nạt cô ấy cũng phải cân nhắc xem xương mình có đủ cứng không.”

Tôi nói: “Đừng nói cái này trước mặt mẹ tớ.”

“Tớ nói sự thật.” Cô ấy hít mũi, “Hơn nữa dì chắc chắn thích nghe.”

Khai trương chưa đầy nửa tiếng, hàng người đã xếp đến đầu ngõ.

Phương Minh Châu dẫn người của hiệp hội đến ủng hộ, vị giám khảo già cũng đến, ngồi xuống liền gọi đích danh bát nước dùng kia.

Tôi bận trong bếp đến mức cổ tay mỏi nhừ.

Chú Trần ở bên ngoài giúp thu bát, miệng lẩm bẩm: “Ăn chậm thôi, đừng giục. Nước dùng ngon không thể vội được.”

Lúc bận rộn nhất buổi trưa, Cố Xuân Mai đến.

Bà ta đứng ở cửa, trong tay nắm một phong bì.

Hứa Đường chặn bà ta lại: “Làm gì? Đến phá quán à?”

Trên mặt Cố Xuân Mai không còn vẻ ngang ngược như trước: “Tôi đến trả tiền.”

Tôi lau tay rồi đi ra.

Bà ta đưa phong bì cho tôi: “Kỳ đầu tiên, một vạn năm. Con trai tôi tự gom. Chuyện trước kia, là miệng tôi tiện.”

Hứa Đường nhướng mày: “Mặt trời mọc đằng tây à?”

Cố Xuân Mai cúi đầu: “Anh tôi cắt đứt quan hệ với tôi, chủ nợ cũng tìm đến cửa. Lúc đó tôi mới biết, Lâm Vãn giúp chúng tôi không phải vì thiếu nợ chúng tôi.”

Tôi nhận tiền: “Trả đúng hạn là được.”

Bà ta ngẩng đầu nhìn tôi: “Cô không mắng tôi à?”

“Tôi bận.”

Bà ta sững một chút, cười khổ: “Cũng phải. Tôi không xứng làm chậm trễ thời gian của cô.”

Sau khi Cố Xuân Mai đi, Hứa Đường dựa vào khung cửa: “Tâm cậu vững thật đấy.”

Tôi nói: “Bà ta chỉ đang trả tiền, không phải được tẩy trắng.”

“Có lý.”

Buổi chiều, Cố Trường Hải cũng đến.

Ông ấy không vào tiệm, chỉ đứng ở cửa.

Tôi bưng một bát mì ra ngoài, đặt trước mặt ông ấy.

“Hôm nay khai trương, ai đến cũng là khách.”

Ông ấy nhìn bát nước dùng trong veo, tay cầm đũa dừng rất lâu.

“Trước đây con từng nấu món nước dùng này ở nhà họ Cố chưa?”

“Có.”

“Bố không nhận ra.”

“Khi đó Chu Tú Lan nói đồ con nấu có mùi nghèo kiết xác, bố đẩy bát đi.”

Tay cầm đũa của Cố Trường Hải khựng lại.

Ông ấy cúi đầu ăn một miếng, rất lâu không nói gì.

Ăn xong, ông ấy đè tiền dưới đáy bát.

“Lâm Vãn, nhà họ Cố nợ con, tôi sẽ giám sát Cố Thừa trả.”

Tôi nói: “Không cần ông giám sát. Tôi tự biết đòi.”

Ông ấy gật đầu: “Cũng đúng.”

Khi ông ấy đứng dậy, tôi gọi ông ấy lại.

“Chú Cố.”

Đây là lần đầu tiên tôi không gọi ông ấy là bố.

Bóng lưng Cố Trường Hải khựng lại.

Tôi nói: “Câu mẹ tôi nói ông mù, không phải mắng ông cả đời. Nếu người ta chịu mở mắt, vẫn còn kịp.”

Ông ấy không quay đầu, chỉ giơ tay lau mặt một cái.

Trước bữa tối, trong tiệm có một người không nên đến.

Tô Mạn.

Cô ta gầy đi rất nhiều, bụng vẫn phẳng, chiếc vòng vàng trên cổ tay đã không còn.

Hứa Đường lập tức cầm cây cán bột lên: “Cô thử bước vào xem.”

Tô Mạn đứng ngoài cửa: “Tôi không đến làm loạn. Tôi đến trả đồ.”

Cô ta đặt một tấm thẻ ngân hàng lên bậc cửa.

“Trong đó có năm vạn. Vòng bán rồi, thẻ làm đẹp cũng hoàn lại. Phần còn lại, sau này tôi sẽ trả.”

Tôi nhìn cô ta: “Tưởng Huy đâu?”

Sắc mặt cô ta trắng bệch: “Anh ta chạy rồi. Đứa bé cũng không giữ được.”

Hứa Đường cứng miệng nói: “Đừng bán thảm.”

Tô Mạn gật đầu: “Tôi biết tôi không đáng được thương hại. Lâm Vãn, trước đây tôi luôn cảm thấy chị chiếm vị trí bà Cố, không xứng. Bây giờ mới biết, vị trí đó vốn là một cái hố.”

Tôi nói: “Không phải vị trí là cái hố, mà là người thối nát.”

Cô ta cười khổ: “Chị nói đúng.”

Cô ta xoay người định đi, tôi gọi cô ta lại.

“Tô Mạn, tiền tôi sẽ nhận. Vụ án tôi cũng sẽ không rút.”

Cô ta dừng lại.

“Tôi biết.”

Sau khi cô ta rời đi, Hứa Đường nhìn tấm thẻ đó: “Cậu thật sự nhận à?”

“Nhận.” Tôi nói, “Cô ta nợ tôi.”

Hứa Đường cười: “Thế mới đúng.”

Khi án phạt của Cố Thừa được đưa ra, ngõ Nam đã vào đông.

Anh ta không phải ngồi tù quá lâu, nhưng quán mì Cố Ký hoàn toàn không giữ được nữa, tiền phạt đè đến mức anh ta không thở nổi.

Chu Tú Lan bán căn nhà cũ của nhà họ Cố, vẫn không lấp nổi cái lỗ.

Triệu Văn Bân bị chủ nợ chặn ở bàn bài, khi bị áp giải đến đồn cảnh sát, vẫn còn gào Cố Thừa là con trai ruột của mình.

Cố Thừa không đến đón ông ta.

Lần đầu tiên anh ta đến quán mì Lâm Tố là một ngày mưa.

Tôi đang hầm nước dùng trong bếp sau, Hứa Đường thu tiền ở phía trước.

Hứa Đường gọi: “Vãn Vãn, có người tìm. Nhìn không may mắn lắm.”

Tôi lau tay đi ra.

Cố Thừa đứng ở cửa, nửa người ướt mưa, trong tay cầm một tờ chứng từ chuyển khoản.

“Khoản đầu tiên, mười vạn.”

Tôi nhận lấy nhìn một cái: “Còn mười tám vạn tiền gốc, tiền thuốc, bồi thường, phí luật sư.”

Sắc mặt anh ta xám đi: “Anh biết.”

“Vậy cứ theo thỏa thuận.”

Anh ta nhìn khách tới khách lui trong tiệm, giọng rất thấp: “Bây giờ em sống khá tốt.”

“Ừ.”

“Trước kia ở nhà họ Cố, em cũng có thể như vậy sao?”

Tôi nhìn anh ta: “Anh hỏi muộn quá rồi.”

Anh ta cười khổ: “Mẹ anh bệnh rồi.”

Tôi không tiếp lời.

“Bà ấy ngày nào cũng mắng Triệu Văn Bân, mắng Tô Mạn, mắng em, cũng mắng anh. Bác sĩ nói bà ấy chịu không nổi kích thích.” Anh ta dừng một chút, “Bà ấy muốn gặp em một lần.”