Chương 4 - Bố Nuôi Của Tôi Là Đám Thanh Niên Đường Phố
Ngoài hàng rào sắt, sáu cái đầu đủ màu xếp thành một hàng.
Huệ Tử còn cầm một bó hoa vàng không rõ tên hái ven đường.
“Hạ Hạ!”
A Chính gọi tôi.
“Nghe nói em đứng nhất à?”
Tôi bước ra ngoài.
Huệ Tử nhét bó hoa vào tay tôi.
“Được lắm! Con gái nuôi của chúng ta đúng là mẹ nó có tiền đồ!”
Sáu người vây quanh tôi.
A Hỏa trực tiếp nhấc bổng tôi lên xoay một vòng.
Hoa trong tay tôi rơi đầy đất.
Cương Tử vội ngồi xuống nhặt, miệng vừa mắng vừa bảo:
“Cẩn thận một chút, ngã con gái chúng ta bây giờ.”
Tối hôm đó, A Chính hiếm khi hào phóng mua hẳn một con gà quay.
Bảy người ngồi trước cửa nhà kho cùng ăn.
Gió lạnh ào ào thổi vào.
Gà đã nguội.
Nhưng gương mặt ai cũng cười.
Huệ Tử xé cả hai chiếc đùi gà cho tôi.
Tôi không từ chối, nhận lấy cắn một miếng thật lớn.
“Sau này…”
A Chính vừa gặm cổ gà vừa nói không rõ tiếng.
“Em học đại học ở thành phố nào thì bọn anh đến thành phố đó tìm việc. Dù sao người như bọn anh sống ở đâu chẳng được.”
Tôi nhai đầy miệng thịt gà, không nói gì.
9
Nhưng trong lồng ngực có thứ gì đó căng đầy.
Ấm đến mức ngay cả gió lạnh tháng Mười Hai cũng không thể thổi nguội.
Trước Tết có một trận tuyết lớn.
Những con ngõ hẹp trong khu nhà cũ bị phủ một lớp tuyết.
Bảy người co ro trong nhà kho đánh bài.
Tôi ngồi bên cạnh làm bài tập nghỉ đông.
Huệ Tử ngồi sát bên đan khăn cho tôi.
Cô ấy nói cuộn len là hàng tồn người ta bỏ ở chợ đêm.
Màu sắc hơi kỳ quặc nhưng rất ấm.
A Chính đánh ra một đôi át.
Cương Tử vỗ đùi mắng cậu ấy gian lận.
Anh Phan và Lão Ngô lao vào vật nhau.
A Hỏa ở bên cạnh hò hét cổ vũ.
Ngoài cửa sổ, tuyết rơi lạo xạo trên mái tôn.
Tôi cầm bút, liếc chiếc khăn bên cạnh sắp đan xong.
Đỏ tươi phối xanh lá.
Mũi len méo xệch.
Nhưng Huệ Tử đan rất nghiêm túc, vừa đan vừa đấu khẩu với A Chính.
“Hạ Hạ, ngày mai em đến trường lấy bảng điểm à?”
Huệ Tử không ngẩng đầu.
“Ừ.”
“Thi tốt thì chúng ta ăn một bữa ngon.”
A Chính vừa xào bài vừa nói.
“A Hỏa mấy hôm trước giúp người ta dỡ hàng được năm mươi tệ, vẫn giữ đấy.”
A Hỏa đau lòng ôm túi.
“…Được rồi, tiêu cho con gái.”
Tôi cúi đầu giải xong bài toán cuối cùng.
Ngòi bút lướt trên mặt giấy, phát ra tiếng rất khẽ.
Mùa xuân đến, kết quả thi thử lần một được công bố.
Tôi được sáu trăm năm mươi mốt điểm.
Thi thử lần hai, sáu trăm sáu mươi bảy.
Thi thử lần ba, sáu trăm tám mươi ba.
Mỗi lần có điểm, mấy cái đầu đủ màu ngoài hàng rào sắt đều xuất hiện đúng giờ.
Hoa trong tay Huệ Tử từ hoa dại ven đường đổi thành cẩm chướng năm tệ một bó ngoài chợ đêm, sau đó lại thành một bó hướng dương nhỏ A Chính đứng do dự rất lâu trước cửa hàng hoa mới chịu mua.
Ngày kết thúc kỳ thi thử cuối cùng, còn mười tám ngày nữa là đến kỳ thi đại học.
Tôi ngồi trước chiếc bàn học cũ trong nhà kho.
Trước mặt là một chồng đề kín chữ.
Phía sau, hiếm khi cả sáu người đều có mặt.
Họ ngồi với nhau nhỏ giọng bàn bạc chuyện gì đó.
“Em cứ yên tâm thi.”
A Chính đột nhiên vỗ vai tôi.
“Không cần nghĩ gì cả. Thi xong rồi tính.”
Tôi quay đầu.
Trong tay cậu ấy có một phong bì căng phồng.
Thấy tôi nhìn thấy, cậu ấy nhanh chóng giấu phong bì ra sau lưng.
“Cái gì vậy?”
Tôi hỏi.
“Không có gì.”
A Chính nghiêm túc.
“Chỉ là… mấy anh góp chút tiền, đợi em thi xong mua cho em bộ quần áo mới. Đỗ đại học rồi chẳng lẽ mặc đồ cũ đi nhập học?”
Tôi không vạch trần.
Nhưng tôi biết trong phong bì đó là toàn bộ số tiền sáu người tích cóp từng chút suốt nửa năm.
Tôi quay đầu nhìn đề thi thử trước mặt, cầm bút tiếp tục viết.
Viết được hai chữ thì ngòi bút dừng lại.
Tôi gạch hai chữ ấy đi rồi viết lại từ đầu.
10
Tối trước ngày thi đại học, tôi nằm trên tấm cửa gỗ, trằn trọc mãi không ngủ được.
Qua lỗ thủng trên mái có thể nhìn thấy sao.
Ngày mai chắc là một ngày nắng đẹp.
“Hạ Hạ.”
Giọng A Chính truyền tới từ trong bóng tối.
“Ừ?”
“Ngày mai cứ phát huy bình thường là được, đừng căng thẳng.”
Cậu ấy dừng một chút.
“…Không đỗ cũng chẳng sao. Các bố nuôi nuôi em.”
Tôi mở mắt nhìn chút ánh sao kia.
“Sẽ đỗ.”
“Vậy ngủ đi.”
“Ừ.”
Tôi nhắm mắt.
Lần này rất nhanh đã ngủ.
Sáng hôm sau, Huệ Tử nấu cho tôi một bát mì.
Lần này mì không bị nấu nhừ, độ chín vừa phải.
Trứng ốp vàng đều hai mặt nằm chính giữa bát.
Tôi ăn sạch cả bát, uống hết ngụm nước cuối cùng rồi đeo chiếc ba lô cũ đã được khâu khóa kéo ra cửa.
Sáu người đều đang đợi bên ngoài, đứng thành một hàng.
“Đi thôi.”
A Chính đẩy xe đạp tới, vỗ yên sau.
“Đưa em đi.”
Điểm thi nằm ở Trường Trung học số Một, cách khu nhà cũ khoảng bốn mươi phút đi xe.
Tôi ngồi sau xe A Chính.
Phía sau là hai chiếc xe do A Hỏa và Cương Tử đạp.
Anh Phan, Lão Ngô và Huệ Tử thay nhau đạp chiếc còn lại.
Sáu mái đầu đủ màu bay phần phật trong gió sáng tháng Sáu.
Đến cổng trường, nơi đó đã chật kín thí sinh và phụ huynh.
Cha mẹ đưa con đi thi cầm ô che nắng, nước khoáng, nắm tay con dặn đi dặn lại.
Tôi nhảy xuống khỏi yên sau xe A Chính, vuốt những nếp nhăn trên đồng phục do gió thổi.
A Chính nghiêng đầu nhìn tôi.
“Đi đi. Thi xong bọn anh vẫn chờ ở chỗ này.”