Chương 10 - Bỏ Michelin Để Tìm Hương Vị Thật

“Hay là… em tìm bố em vay một ít?”

“Không cần.”

“Vậy phải làm sao?”

“Anh đã nói rồi, nghĩ cách.”

Cô ấy giậm chân.

“Lần nào cũng nghĩ cách, nghĩ cách! Anh có thể nói cho em một câu chắc chắn không?”

Tôi nhìn cô ấy.

Trong mắt cô ấy toàn là lo lắng.

Không phải vì tiền.

Mà vì quán ăn này.

Quán ăn do hai chúng tôi xây dựng từ con số không.

Từ quét tường đến kê bàn, từ thực đơn viết tay cho đến vị khách đầu tiên bước vào.

Mỗi ngày đều có cô ấy đồng hành với tôi.

Bây giờ có người muốn cướp tất cả những thứ đó khỏi tay chúng tôi.

Tôi đứng thẳng người.

Đi đến trước mặt cô ấy.

Hai tay giữ vai cô ấy.

“Ôn Niệm Hy.”

“… Gì?”

“Em có tin anh không?”

Cô ấy nhìn tôi.

Vành mắt lại bắt đầu đỏ lên.

Nhưng cô ấy không khóc.

Mà mạnh mẽ gật đầu.

“Vậy cho anh ba ngày.”

Ba ngày sau.

Tôi xuất hiện trong trường quay chương trình “Ẩm thực Thiên hạ” của đài truyền hình địa phương.

Đạo diễn chương trình đã xem video cuộc thi hôm ấy, chủ động tìm đến và mời tôi ghi hình một số.

Ban đầu tôi không muốn đi.

Nhưng bây giờ, tôi cần sự chú ý.

Cần tiền.

Cần để tất cả mọi người trong thành phố đều biết đến “Cơm nhà Lão Yến”.

Như vậy, cho dù Chu Hạo có thể thao túng một công ty quản lý bất động sản, hắn cũng không thể thao túng cả thị trường.

Khi lượng khách của tôi lớn đến mức không một chủ nhà nào nỡ đuổi tôi đi.

Hắn sẽ thua.

Chương trình được ghi hình hai số.

Ngày số đầu tiên được phát sóng, người xếp hàng trước quán kéo dài ra tận ngoài ngõ.

Ôn Niệm Hy đứng trước cửa nhìn hàng người dài ấy, miệng há ra không khép lại nổi.

“Chuyện này… chắc phải có hơn một trăm người?”

“Gần như vậy.”

“Chúng ta chỉ có tám bàn, phải thay khách đến bao giờ?”

“Đến khi bọn họ ăn xong.”

Tôi buộc tạp dề, bước vào bếp.

Ngày hôm ấy, tôi xào đến mức cánh tay mất hết cảm giác.

Nhưng doanh thu là bốn mươi tám nghìn.

Một ngày.

Bốn mươi tám nghìn.

Buổi tối, Ôn Niệm Hy tính sổ, ngón tay bấm máy tính ba lần.

Mỗi lần đều cho ra cùng một kết quả.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

Trong mắt có nước, nhưng khóe miệng lại cong lên.

“Đủ rồi.”

“Ừ.”

“Đủ tiền thuê nhà rồi.”

“Ừ.”

“Còn dư lại không ít.”

Tôi tựa vào ghế, nhắm mắt.

Cánh tay đau đến mức không nhấc nổi.

Nhưng trong lòng tràn đầy thỏa mãn.

“Yến Từ.”

“Ừ.”

“Anh giỏi thật.”

“Ừ.”

“Sau này em không mắng anh nữa.”

“… Sáng nay em còn mắng anh.”

“Chuyện đó không giống! Là do anh làm đổ chai nước tương…”

“Được rồi, lỗi của anh.”

Cô ấy bật cười.

Tôi cũng cười.

Những thủ đoạn của Chu Hạo, từ đánh giá xấu, tố cáo cho đến tăng tiền thuê, trước thực lực tuyệt đối chẳng khác nào giấy dán.

Muốn ép tôi rời đi?

Tôi không những không đi.

Mà còn phải mở lớn hơn.

Nổi tiếng hơn.

Để mỗi ngày anh đứng trước Ngự Thiện Phường lòe loẹt của mình, nhìn hàng người dài ở phía đối diện, nhìn những vị khách đi ngang qua cửa nhà hàng mà không thèm quay đầu.

Cảm giác ấy còn khó chịu hơn thua bất cứ cuộc thi nào.

Tôi biết.

Bởi vì mọi chuyện mới chỉ bắt đầu.

【Chương 9】

Ngày thứ năm sau khi chương trình phát sóng.

Một chuyện tôi không ngờ tới đã xảy ra.

Chiều hôm ấy, quán đang bận rộn.

Một người đàn ông mặc áo khoác màu xám bước vào.

Khoảng hơn sáu mươi tuổi.

Gầy gò, tóc hoa râm, lưng thẳng tắp.

Trần Vĩnh Niên.

Ông đến một mình.

Không báo trước.

Ôn Niệm Hy không nhận ra ông, bình thường hỏi một câu:

“Có mấy người ạ?”

“Chỉ mình tôi.”

Ông ngồi xuống vị trí cạnh cửa sổ.

“Đưa thực đơn cho tôi.”

Ôn Niệm Hy đưa thực đơn viết tay qua.

Ông xem hai phút.

“Trứng xào cà chua, khoai tây sợi xào giấm, một bát cơm trắng.”

Hai món đơn giản nhất.

Khi Ôn Niệm Hy đưa phiếu gọi món vào, tôi nhìn một cái.

Sững người.

Tôi lau tay, thò đầu ra khỏi bếp nhìn.

Quả nhiên là ông.

Ông lão ngồi ngay ngắn, hai tay đặt trên bàn, nhìn con ngõ bên ngoài cửa sổ.

Tôi rụt đầu trở lại.

Hít sâu một hơi.

Trứng xào cà chua.

Khoai tây sợi xào giấm.

Hai món này, bất cứ người nội trợ nào ở Trung Quốc cũng biết làm.

Nhưng chính vì vậy, muốn làm chúng trở nên xuất sắc lại khó nhất.

Tôi lấy ba quả cà chua.

Chọn loại chín tự nhiên hoàn toàn, trên đầu có một vòng màu xanh bóp vào hơi mềm.

Lúc cắt phải dùng dao thật nhanh, đi theo thớ. Như vậy cà chua cắt ra sẽ không chảy quá nhiều nước, sau khi cho vào chảo vẫn giữ được hình dạng.

Bốn quả trứng.

Khi đánh, đũa chỉ khuấy hai mươi lần, trong hỗn hợp vẫn để lại một chút lòng trắng chưa tan hoàn toàn. Như vậy trứng xào ra sẽ có nhiều tầng kết cấu.

Chảo nóng.

Dầu nóng bảy phần.

Khoảnh khắc trứng được đổ vào, mép trứng lập tức phồng lên thành một viền vàng cháy.

Ba giây sau lật mặt.

Trút ra đĩa.

Cho cà chua đã cắt vào chảo.

Lửa lớn.

Đảo đều.

Vị chua của cà chua bị nhiệt độ cao ép ra, va chạm với phần dầu còn lại dưới đáy chảo.

Thêm một chút đường.

Một chút muối.

Cho trứng trở lại chảo.

Đảo hai lần.

Trút ra.

Cả quá trình không quá ba phút.

Lúc thái khoai tây, tôi dùng cách thái mỏng nhất, mỗi sợi không dày quá hai milimet.

Rửa nước hai lần để loại bỏ tinh bột dư thừa.