Chương 4 - Bí Mật Từ Người Đã Khuất

8

“Xưởng sửa xe Thuận Đạt” bên phía tây thành phố nồng nặc mùi nhớt xe và kim loại.

Cửa cuốn lớn mở toang, vài chiếc xe chờ sửa đậu lộn xộn bên trong.

Tôi bước vào, hỏi mấy người thợ đầy dầu mỡ.

“Xin hỏi, ở đây có ai tên là ‘Hoàng Mao’ không?”

Một thanh niên đang siết ốc bánh xe, tóc phai thành màu nâu vàng, khựng lại một chút.

Hắn đặt dụng cụ xuống.

“Cô là ai? Tìm hắn làm gì?”

Tôi nhìn thẳng hắn.

“Tôi muốn hỏi một số chuyện cũ, liên quan đến Chu Mộ Chi.”

“Tôi ở đây được gọi là thợ số 8.”

Hắn quay người đi đến vòi nước, chậm rãi rửa sạch dầu đen trên tay.

Sau đó quay lại trước mặt tôi, giơ hai ngón tay, xoa xoa rồi nhe răng cười.

Tôi mở WeChat, chuyển khoản 200 tệ.

Hắn nhìn chằm chằm vào màn hình, bổ sung thêm:

“Ghi chú: Tặng tự nguyện.”

Sau khi xác nhận nhận tiền, hắn mới lôi ra từ túi áo dính đầy dầu mỡ một bao thuốc ‘Hoa Tử’ đã bị ép méo.

Khói thuốc bay lơ lửng.

“Trước tiên, bà già đó không nhìn nhầm, cũng không nhớ sai.”

Hắn ngừng lại, gạt tàn thuốc.

“Người bà ấy thấy ban ngày, ngoan ngoãn, là Chu Mộ Chi. Đêm đến, là Chu Mộ Viễn.”

Tôi sững người.

“Ý cậu là gì?”

“Tâm thần phân liệt, hiểu không? Ban ngày một kiểu, ban đêm một kiểu.”

Mùi nicotine và dầu nhớt như chiếc đinh, đóng mạnh vào lồng ngực tôi.

“Cha của Chu Mộ Chi là một tên nghiện rượu kiêm cờ bạc, say rồi là đánh vợ đánh con như điên. Sau mẹ nó ly hôn, không bao lâu ông ta nợ ngập đầu, uống thuốc trừ sâu chết luôn. Theo tôi, bệnh của Chu Mộ Chi chính là bị ông bố đánh mà ra.”

“Đám tụi tôi lăn lộn ở đây ai cũng biết, ban ngày Chu Mộ Chi học giỏi, ít nói. Tối đến là Chu Mộ Viễn ra mặt, hút thuốc, đánh nhau, gây sự quanh trường học, chẳng khác gì cái thằng bố tồi tệ đã chết!”

Thợ số 8 lại rít sâu một hơi thuốc.

“Tối hôm xảy ra chuyện, Chu Mộ Viễn thua bạc bên ngoài, chạy về nhà đòi tiền mẹ. Mẹ nó không chịu, hắn đập phá hết đồ đạc trong nhà. Gọi thêm mấy anh em đến dọa dẫm bà ta, ai ngờ… có thằng ngu mang theo xăng, nói châm lửa hù dọa rồi chạy.”

“Nhưng ai mà ngờ đám đó ra tay độc như vậy, đổ quá nhiều, nhà cũ chớp mắt cái là cháy rụi… không cứu kịp nữa.”

“Kết quả là sao? Hai chết một bị thương, ngay cả mạng mình cũng…”

Hắn chưa kịp nói hết, một tiếng quát thô lỗ vang lên từ phía sau xưởng.

“Số 8! Mày chết đâu rồi?! Còn không sửa xe hả?!”

Một người đàn ông cao lớn, mặt có vết sẹo ngang dữ tợn bước nhanh đến.

“Mày không làm việc, trốn ở đây tán chuyện hả?”

Số 8 lập tức co lại, dập tắt điếu thuốc, ngoan ngoãn.

“Không có gì đâu, sếp, chỉ là người hỏi đường.”

Đôi mắt sắc như chim ưng của ông chủ quét qua tôi.

“Chỗ chúng tôi sửa xe, không phải nơi tán gẫu.”

Tôi vội lấy một mảnh giấy ghi số điện thoại, nhét vào khe dụng cụ cạnh chỗ Hoàng Mao.

“Xin lỗi, tôi đi ngay.”

Vừa quay người, đã nghe ông chủ mặt sẹo nói:

“Thằng này hay bốc phét, mấy lời vừa nãy, tốt nhất cô đừng tin lấy một chữ.”

9

Sau đó, Hoàng Mao không hề gọi lại cho tôi nữa.

Đêm đó, tôi nằm trên giường trằn trọc không sao ngủ được.

Chẳng lẽ Chu Mộ Chi thật sự có nhân cách kép sao?

Ký ức kéo tôi quay trở lại mùa hè năm lớp mười hai.

Tôi không lớn lên ở thành phố S, năm lớp mười hai, vì thành tích xuất sắc, tôi được tuyển từ quê lên học ở trường trung học của thành phố S, trở thành bạn cùng lớp với Chu Mộ Chi.

Khoảng thời gian đó, trong trường luôn không yên ổn.

Có vài tên côn đồ khét tiếng, chuyên chọn những góc vắng người sau giờ tan học để chặn những học sinh đi lẻ, “mượn tiền”.

Tôi thường chỉ có một mình, rất nhanh đã trở thành mục tiêu của chúng.

Sau giờ tan học, mấy người đó chặn tôi trong con hẻm.

Lúc ấy, Chu Mộ Chi kịp thời xuất hiện, tay không đánh đuổi bọn họ.

Thế nhưng ngày hôm sau, khi tôi đến tận nơi cảm ơn, anh lại nói là tôi nhớ nhầm.

Ban đầu, tôi nghĩ anh chỉ muốn tránh điều tiếng.

Bây giờ nghĩ lại, hóa ra mọi thứ đã sớm có dấu hiệu.

Điều khác biệt duy nhất là, trong đêm hỗn loạn đó, thứ tôi cảm nhận được từ bóng lưng ấy không phải là hung bạo

mà là dịu dàng.

Tôi nhớ khi đó mình quỳ trên mặt đất, sách vở rơi vãi khắp nơi, cổ tay còn chảy máu.

Anh giúp tôi nhặt lại tất cả, còn lấy ra một miếng băng cá nhân đưa cho tôi.

Từ sau đó, trong trường không còn ai đến quấy rối tôi nữa.

Để bày tỏ lòng biết ơn, tôi bắt đầu âm thầm “báo đáp” Chu Mộ Chi.

Bữa sáng giờ đọc sớm, nước khoáng sau giờ thể dục, sữa nóng buổi tối tự học, tôi đưa suốt một học kỳ.

Rất nhanh, tên của chúng tôi bị gắn liền với nhau, trở thành đề tài bàn tán mới mẻ nhất trong những ngày học hành tẻ nhạt.

Sau kỳ thi đại học, tôi xin lỗi Chu Mộ Chi.

“Xin lỗi, đã làm phiền cậu rồi.”

Anh lại cười, kéo tay tôi.

“Nếu đã bị oan rồi, chi bằng cứ làm cho thật.”

……