Bí Mật Trong Những Tấm Ảnh

Quay lại chương 1 :

6.

Chiếc thùng sắt bố từng dùng vẫn còn đó, nhưng đã rỉ sét nghiêm trọng.

Tôi cẩn thận kiểm tra thành và đáy thùng, bên trong gần như toàn là tro tàn.

Đang thất vọng thì tôi phát hiện ở khe tiếp xúc giữa đáy thùng và mặt đất có vài mảnh giấy bị cháy dở, quăn lại vì nhiệt độ cao nhưng chưa hoàn toàn tiêu hủy.

Chúng có vẻ là những mảnh giấy bị bố tôi vô tình bỏ sót.

Tôi cẩn trọng lấy ra và mang trở vào phòng.

Vài tiếng sau, tôi thử mọi cách để xử lý:

Dùng khăn ẩm lau nhẹ, sau đó scan độ nét cao, rồi dùng phần mềm tăng tương phản và khôi phục hình ảnh.

Sau một hồi ghép nối và phân tích, cuối cùng tôi cũng đọc được vài đoạn chữ.

Mảnh đầu tiên ghi rõ tiêu đề: “Hợp đồng nhận nuôi”, bên dưới là các điều khoản mờ nhòe.

Hợp đồng nhận nuôi?

Hoàn toàn trái ngược với lời mẹ nói rằng Tiểu Văn là con ruột.

Nếu đúng là con đẻ, vì sao lại cần hợp đồng nhận nuôi?

Mảnh giấy thứ hai còn đáng sợ hơn — hiện rõ dòng chữ “Bệnh viện tâm thần”.

Ở giữa là một phần bản chẩn đoán, ghi rằng:

“Bệnh nhân có biểu hiện rối loạn tâm thần nghiêm trọng, kèm theo khuynh hướng bạo lực.”

Và ở ô “Người đưa đến viện”, không ai khác — chính là chữ ký của bố tôi.

Tay tôi bắt đầu run lên.

Điều đó có nghĩa:

Tiểu Văn không phải đứa trẻ bình thường, mà là một bệnh nhân tâm thần.

Và quan trọng hơn: Cậu ấy không phải con ruột của mẹ, mà là do bố nhận nuôi.

Vậy tại sao bố lại nhận nuôi một đứa trẻ có vấn đề tâm lý nặng nề?

Tại sao mẹ lại dựng nên một câu chuyện hoàn toàn trái ngược?

Và cái chết của Tiểu Văn, thật sự là do chết đuối như bà nói? Hay… là gì khác?

Tôi cố ép mình bình tĩnh lại.

Càng đào sâu, bí mật này càng trở nên méo mó và đáng sợ.

Lúc ấy, điện thoại rung lên — chú gọi đến!

Tôi vội vàng bắt máy: “chú! chú đang ở đâu vậy?”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng ồn lớn, lẫn trong tiếng thở dồn dập:

“Phong… nghe chú nói… không nhiều thời gian đâu…”

“Có người theo dõi chú… Cái chết của Tiểu Văn… không phải tai nạn… là…”

Điện thoại đột ngột bị cắt.

Tôi gọi lại — máy đã tắt.

Chỉ vài giây ngắn ngủi, nhưng đã đủ xác thực điều tôi lo sợ:

Cái chết của Tiểu Văn — không phải tai nạn.

Có thể là giết người.

Và tôi cần buộc sự thật phải phơi bày.

Tôi bắt đầu lên kế hoạch.

Mẹ từng nhắc: tuần sau là lễ bách nhật của bố — tất cả người thân trong gia tộc sẽ đến.

Đó là cơ hội duy nhất để tôi giăng một cái bẫy.

Tôi bắt đầu thu thập thêm bằng chứng.

Tra cứu hồ sơ bệnh viện, tôi tìm thấy đúng nơi đã từng tiếp nhận Tiểu Văn.

Cậu ấy được chẩn đoán bị rối loạn tâm thần nghiêm trọng.

Người đưa vào viện — đúng là bố tôi.

Nhưng ông khai là chú ruột, không phải bố nuôi.

Điều kinh hoàng hơn là: thời điểm Tiểu Văn nhập viện trùng khớp với năm cậu ấy biến mất khỏi ảnh gia đình.

Tôi còn liên lạc với một người đồng nghiệp cũ của bố.

Ông ấy ám chỉ: “Thời gian đó, bố mày rất bất ổn. Hay thức trắng đêm, có lần còn khóc như một đứa trẻ trong phòng làm việc.”

Tất cả những mảnh ghép bắt đầu khớp lại — và tạo nên một bức tranh tăm tối, tuyệt vọng và ghê rợn.

Ngày lễ bách nhật, trời âm u.

Người thân lần lượt đến viếng.

Trong số đó có bác cả — anh ruột của bố tôi, là người có tiếng nói nhất trong dòng họ.

Ông ấy và bố tôi từng rất thân, mọi việc lớn trong nhà đều bàn với ông ấy.

Sau lễ cúng, tôi mời mọi người về nhà dùng cơm.

Mẹ, bác cả, mấy chú bác, cô… đều có mặt.

cô tôi vừa mới xuất viện, đi lại khó khăn nhưng vẫn nhất quyết đến.

Còn chú — vẫn biệt tích. Cảnh sát đã lập hồ sơ mất tích.

Sau bữa cơm, tôi mời tất cả vào phòng khách, nói muốn cùng mọi người xem lại vài kỷ vật của bố.

Tôi lấy quyển album ra, cố giữ vẻ điềm tĩnh:

“Con muốn chia sẻ vài ký ức quý giá lúc sinh thời của ba.”

Mẹ tôi lập tức căng thẳng, cô cũng ngồi không yên.

Nhưng phản ứng khiến tôi chú ý nhất — chính là bác cả.

Ngón tay ông bắt đầu gõ nhẹ vào thành ghế, ánh mắt né tránh.

Tôi mở album, chỉ vào bức ảnh có Tiểu Văn:

“Đây là ảnh chụp cả nhà.”

Mẹ tôi bất ngờ đứng bật dậy: “Phong, đừng!”

Tôi ngắt lời bà:

“Nhưng trong ảnh này có một người… mà con hoàn toàn không nhớ nổi là ai.”

Mọi ánh mắt dồn về phía tấm ảnh.

“Cậu ấy tên Tiểu Văn. Theo ngày tháng, cậu sống trong nhà mình suốt năm năm… Nhưng lạ thay, con không có chút ký ức nào về cậu ấy.”