Bí Mật Trong Những Tấm Ảnh

5

Tay mẹ bắt đầu run lên.

Bà quay lưng lại, không dám nhìn những món đồ đặt trên bàn.

“mẹ à, cô vì bí mật này mà giờ đang sống dở chết dở, chú thì mất tích.” Tôi tiếp tục gây áp lực.

“Giờ có người đang đe dọa con. Nếu mẹ không nói sự thật, người tiếp theo gặp chuyện có thể là con… hoặc là mẹ.”

Sau một hồi im lặng rất dài, mẹ tôi cuối cùng cũng sụp đổ.

Bà ngồi phịch xuống ghế, nước mắt trào ra như đê vỡ.

“Tiểu Văn… đúng là con của mẹ…” bà nói khẽ, “nhưng… không phải con của ba con.”

Tôi đã có linh cảm, nhưng khi nghe mẹ chính miệng thừa nhận, tim tôi vẫn như bị ai đó bóp chặt.

“Khi còn trẻ, mẹ từng gặp một người… Anh ấy bị tai nạn xe và không qua khỏi.”

“Lúc đó mẹ đã mang thai, không chỗ nương tựa, cũng không dám cho gia đình biết.”

“Sau khi sinh Tiểu Văn, mẹ từng định cho đi… nhưng không nỡ.”

“Rồi gặp ba con. Ông ấy biết hoàn cảnh của mẹ, vậy mà vẫn chấp nhận cưới.”

“Điều kiện duy nhất là… phải giấu kín chuyện này, đặc biệt là với gia đình.”

Nghe đến đây, tôi bắt đầu cau mày.

Câu chuyện này giải thích sự tồn tại của Tiểu Văn… nhưng không giải thích được tất cả những điều còn lại.

“Vậy tại sao đến năm con năm tuổi, Tiểu Văn mới xuất hiện trong ảnh?”

Mẹ thoáng do dự: “Vì… trước đó nó được bà ngoại nuôi ở quê.”

“Thế sau này cậu ấy biến mất vì sao?” Tôi truy hỏi tiếp.

Gương mặt mẹ bỗng trở nên đau khổ đến tột độ:

“Nó… không may qua đời.”

“Tại sao?”

“Chết đuối… trong một lần đi dã ngoại…” Mẹ vừa nói vừa bật khóc nức nở.

“Nó bệnh nặng, sức khỏe yếu… Hôm đó là ba con đưa nó đi…”

Mẹ hoàn toàn sụp đổ, vùi mặt vào tay, vai run bần bật.

Tôi ngồi im, cố gắng hiểu tất cả.

Bề ngoài, câu chuyện này có vẻ hợp lý — giải thích cho bức ảnh, cho đồ vật trong hộp sắt…

Nhưng trực giác mách bảo tôi: câu chuyện này quá hoàn hảo — đến mức… giả tạo.

“Vậy tại sao cô và chú lại gặp chuyện?” Tôi tiếp tục hỏi.

Mẹ ngẩng đầu lên, thều thào: “mẹ không biết… có thể chỉ là trùng hợp…”

“Trùng hợp?” Tôi bật cười lạnh.

“cô vừa xem xong bức ảnh thì ngã cầu thang, chú vừa cảnh báo con thì biến mất — mẹ thấy đó là trùng hợp à?”

Mẹ lắc đầu liên tục, như muốn chối bỏ thực tại.

“mẹ, nếu thật sự lo cho con, thì hãy nói hết đi.”

“mẹ nói rồi… Tiểu Văn là con mẹ, đã mất rồi.

Ba con vì danh dự mà giữ bí mật đó suốt bao năm.”

“Giờ, vì ba, vì cái nhà này… hãy dừng lại đi.”

Bà cầm lấy đống đồ trên bàn, lặng lẽ lên lầu.

Tôi nhìn theo bóng lưng bà.

Tôi biết, bà không nói hết.

Bà đã bịa ra một câu chuyện chỉ để khiến tôi từ bỏ.

Nhưng… sự cố của cô, sự mất tích của chú, tin nhắn đe dọa kia — tất cả đang gào thét lên rằng:

Sự thật đằng sau chuyện này còn đen tối hơn rất nhiều.

Vì để tự bảo vệ mình, tôi quyết định giả vờ chấp nhận lời giải thích của mẹ.

Làm như đã thoả mãn, không truy hỏi thêm, không nhắc đến Tiểu Văn, không vào thư phòng nữa.

Mẹ thở phào nhẹ nhõm, thậm chí còn chủ động đề nghị dẫn tôi đến thăm cô.

cô đã qua cơn nguy kịch, tuy vẫn hôn mê nhưng bác sĩ nói có hy vọng tỉnh lại.

Còn chú, vẫn không có bất kỳ tung tích nào.

Dưới bề mặt tưởng như bình yên, tôi vẫn âm thầm tiếp tục điều tra.

Rồi một đêm, ký ức đã quên bỗng ùa về.

Năm tôi mười tuổi — tôi từng thấy bố đốt thứ gì đó trong sân nhà.

Lúc đó tôi tưởng là ông đốt tài liệu công việc nên không để tâm.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, thời điểm ấy trùng khớp với lúc Tiểu Văn biến mất khỏi ảnh gia đình.

bố tôi hôm đó rất nghiêm trọng, đốt mọi thứ thành tro, không để sót lại gì.

Hoặc… có thể không phải tất cả đã bị thiêu hủy hoàn toàn.

Sáng hôm sau, nhân lúc mẹ ra ngoài mua đồ, tôi một mình lẻn ra sân.

Chương 6 tiếp :