Chương 2 - Bí Mật Sinh Nhật

Nếu không phải nhóm chat kia vẫn liên tục cập nhật mỗi ngày, có lẽ tôi đã suýt tưởng rằng họ thực sự lo lắng cho mình.

Trong nhóm, họ hàng đang bàn bạc chuyện tổ chức tiệc ăn mừng sau kỳ thi nâng cấp múa của Thẩm Thiến.

Mợ nói:

“Nhiễm Nhiễm thi xong cũng vừa hay đi làm thêm, chưa chắc đã ở nhà.”

Mẹ trả lời:

“Gần đây con bé đăng ký làm thêm hè ở quán trà sữa rồi, chắc bận lắm.”

Cô tôi nhắn:

“Thế thì tổ chức ở nhà đi, tiện trang trí. Nếu nó về đúng lúc bắt gặp thì cứ bảo mọi người tụ tập đột xuất.”

Chị họ gửi một biểu tượng che miệng cười.

Tôi nhìn hai chữ “bắt gặp” ấy, trong lòng không có chút dao động nào.

Hai chữ này thật hay.

Giống hệt vị trí mà họ dành cho tôi.

Tôi không phải một thành viên của gia đình.

Tôi chỉ là người có thể vô tình bắt gặp cuộc vui của họ.

Trong hai ngày thi đại học, tôi làm bài khá ổn định.

Khi môn tiếng Anh cuối cùng kết thúc, bên ngoài cổng trường thi vang lên những tiếng reo hò.

Có người ôm bố mẹ khóc, có người giơ giấy báo dự thi lên chụp ảnh.

Tôi đứng giữa đám đông một lúc.

Bố mẹ tôi không đến.

Mẹ gửi tin nhắn:

“Thi xong thì con tự về nhà nhé. Hôm nay Thiến Thiến tập múa, bố mẹ đang ở cung thiếu nhi.”

Tôi trả lời:

“Vâng.”

Cung thiếu nhi.

Trong nhóm chat viết:

“Buổi tổng duyệt cuối cùng trước kỳ thi nâng cấp múa. Cả nhà cùng đến cổ vũ tinh thần cho Thiến Thiến.”

Tôi đeo ba lô, đi thẳng đến quán trà sữa nhận việc.

Thấy tôi xuất hiện, chị Miêu hơi ngạc nhiên:

“Hôm nay chẳng phải vừa thi đại học xong sao? Không ra ngoài đi chơi à?”

Tôi buộc tạp dề:

“Kiếm tiền quan trọng hơn ạ.”

Chị mỉm cười:

“Được rồi, vậy học thu ngân trước nhé.”

Ngày đầu tiên làm thêm trong kỳ nghỉ hè, tôi đứng suốt tám tiếng đồng hồ.

Buổi tối về nhà, hai chân đau nhức như không còn là của mình.

Trong phòng khách, Thẩm Thiến đang ngả người trên sofa, thử những món phụ kiện tóc mới.

Mẹ cầm điện thoại chụp ảnh cho em.

Nhìn thấy tôi, mẹ thuận miệng hỏi:

“Ăn chưa?”

“Con ăn ở quán rồi.”

“Ừ, vậy đi ngủ sớm đi.”

Tôi đi ngang qua hai người.

Thẩm Thiến đột nhiên gọi:

“Chị, nếu em thi nâng cấp múa đỗ, chị có mua cho em không?”

“Mua gì?”

“Chiếc vương miện nhỏ màu sâm panh ấy.”

Tôi nhìn em.

Trước kia, mỗi khi em hỏi như vậy, dù bản thân không có tiền, tôi cũng sẽ tìm cách mua cho em.

Bởi vì tôi là chị gái.

Chị gái phải nhường nhịn em.

Chị gái không được làm người khác mất hứng.

Chị gái phải hiểu chuyện.

Tôi đáp:

“Không.”

Em sững người:

“Tại sao?”

“Chị phải để dành tiền lên đại học.”

Mắt em lập tức đỏ hoe, quay sang nhìn mẹ.

Sắc mặt mẹ lập tức sa sầm:

“Em gái chỉ hỏi có một câu thôi, con có cần phải lạnh lùng như thế không?”

Tôi không giải thích.

Có những lời nói ra cũng chẳng ích gì.

Ví dụ như 3.780 tệ của tôi không phải tiền tiêu vặt.

Mà là tiền để tôi chạy trốn khỏi nơi này.

Ngày hôm sau, nhóm chat náo loạn.

Thẩm Thiến gửi tin nhắn thoại, giọng nghẹn ngào như sắp khóc:

“Bây giờ chị hung dữ quá.”

Mẹ trả lời:

“Chị con vừa giải tỏa xong áp lực thi cử nên tính tình hơi thất thường, đừng chọc nó.”

Cô tôi nói:

“A Nhiễm vốn hay suy nghĩ nhiều, Thiến Thiến đừng để trong lòng.”

Tôi lưu lại ảnh chụp màn hình.

Sau đó đổi lịch làm thêm từ tám tiếng mỗi ngày thành mười tiếng.

Chị Miêu hỏi tôi có chịu nổi không.

Tôi đáp:

“Em chịu được.”

Thực ra tôi không chịu nổi.

Nhưng dù sao cũng tốt hơn phải ở nhà nghe họ diễn kịch.

05

Ngày Thẩm Thiến thi nâng cấp múa thành công, cả gia đình đều rất vui.

Ít nhất là trong nhóm chat, ai cũng vui vẻ.

Mẹ gửi hơn chục phong bao lì xì.

Cậu nói đã đặt bánh kem.

Dì út bảo đã mua dây ruy băng trang trí.

Chị họ nói bó hoa đã được gói xong.

Bà ngoại gửi tin nhắn thoại:

“Thiến Thiến giỏi quá, lần này cả nhà phải ăn mừng thật tưng bừng mới được.”

Sau đó, mẹ quay sang nói với tôi ở nhà:

“Tối nay bố mẹ đưa em gái con đến nhà bà ngoại ăn cơm. Con đi làm về thì tự kiếm gì ăn nhé.”

Tôi đáp:

“Con biết rồi.”

Họ đợi tôi đi làm rồi bắt đầu trang trí phòng khách.

Chỉ cần tôi tan ca về muộn một chút, họ có thể giả vờ như mọi chuyện đã kết thúc.

Nhưng hôm ấy, quán trà sữa không đông khách, chị Miêu cho tôi về sớm.

Tôi không về nhà ngay.

Tôi đến tiệm in, chọn những đoạn trò chuyện trong album ảnh có mật khẩu rồi in ra.

Ba mươi sáu trang.

Khi máy in liên tục nhả giấy, ông chủ hỏi:

“Tài liệu học tập à?”

Tôi đáp:

“Vâng, tài liệu ôn tập.”

Ôn lại xem suốt ba năm qua rốt cuộc tôi có vị trí gì trong gia đình này.

Bảy giờ bốn mươi tối, tôi đứng trước cửa nhà.

Bên trong vang lên tiếng cười nói.

Rất náo nhiệt.

Tôi lấy chìa khóa mở cửa.

Trên tường phòng khách dán dòng chữ: “Chúc mừng Thiến Thiến thi nâng cấp múa thành công”.

Trên bàn bày bánh kem, hoa tươi và đĩa trái cây.

Thẩm Thiến mặc chiếc váy trắng nhỏ, trên đầu đội chiếc vương miện mà em hằng ao ước.

Trong tay em còn cầm một ly nước ép.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt em lập tức cứng đờ.

Hơn mười người trong phòng khách đồng loạt im bặt.

Mẹ tôi là người phản ứng đầu tiên.

“Sao con lại về?”

Câu hỏi ấy được thốt ra vô cùng tự nhiên.