Chương 6 - Bí Mật Nhà Họ Tạ

Tôi đứng sau cánh cửa, nhìn thời gian ghi âm hiển thị trên màn hình điện thoại. Ba phút bốn mươi hai giây. Đủ rồi.

Hôm sau vòng sơ loại bắt đầu, mọi người tập trung ở phòng thí nghiệm cũ. Tổng cộng có mười hai người đăng ký. Tạ Vãn Vãn và Lục Thừa Trạch chung một nhóm. Tôi làm một mình.

Nội dung thi là trong vòng hai tiếng hoàn thành việc gỡ lỗi (debug) chương trình cho một chiếc xe dò đường tránh vật cản cơ bản, sau đó giải thích logic thiết kế ngay tại chỗ.

Giáo viên phát tài liệu xong liền nói: “Điện thoại nộp hết lên trên, trên bàn chỉ để lại dụng cụ học tập và giấy nháp.”

Tôi mang điện thoại lên nộp. Sau đó lấy từ trong balo ra một chiếc hộp bút mới tinh.

Tạ Vãn Vãn đứng cách đó không xa, sắc mặt khẽ biến đổi. Lớp phó học tập cũng nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi xem như không thấy.

Hộp bút cũ tất nhiên đã tìm thấy rồi. Sáng nay có người lén nhét lại vào ngăn bàn tôi. Bên trong có thêm một tờ giấy ghi công thức được gấp nhỏ, kẹp giữa thước kẻ và cục tẩy.

Tôi không lấy ra. Tôi chụp lại ảnh, đặt nguyên hộp bút đó vào ngăn ngoài cùng của balo, rồi thay một chiếc hộp bút mới.

Cuộc thi bắt đầu. Trong phòng thí nghiệm chỉ còn lại tiếng gõ bàn phím và tiếng linh kiện va vào nhau lách cách.

Trong lúc tôi tinh chỉnh chương trình, nhóm của Tạ Vãn Vãn gặp trục trặc một lần. Lục Thừa Trạch nhanh chóng giúp cô ta sửa lại. Cô ta ngẩng lên nhìn tôi một cái. Tôi không nhìn lại.

Một tiếng rưỡi sau, chiếc xe của tôi lần đầu tiên hoàn thành trọn vẹn việc tránh chướng ngại vật. Thầy Hoàng phụ trách giám thị bước tới xem lại hai lần, ánh mắt sáng lên.

“Trước đây em từng làm cái này rồi à?”

Tôi lắc đầu. Thầy thấy tôi không nói được bèn đưa cho tôi một tờ giấy. Tôi viết: [Đã từng đọc sách và tháo đài radio ra xem.]

Thầy Hoàng bật cười. “Radio với cái này khác nhau xa lắm đấy.”

Tôi viết tiếp:

[Nguyên lý thì có thể mượn nhau ạ.]

Thầy gật đầu, không làm phiền tôi nữa.

Khi cuộc thi gần kết thúc, bỗng có tiếng gõ cửa. Cô chủ nhiệm bước vào, sắc mặt rất khó coi. Phía sau cô là Tạ Minh Nghiên. Ánh mắt Tạ Minh Nghiên lập tức phóng thẳng về phía tôi.

Thầy Hoàng nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

Cô chủ nhiệm nói: “Có người tố cáo học sinh dự thi mang theo tài liệu gian lận.”

Cả phòng thí nghiệm lập tức xôn xao. Lớp phó học tập lập tức nhìn về phía tôi. “Không thể nào?”

Tạ Vãn Vãn đứng phắt dậy. “Cô ơi, có hiểu lầm gì không ạ?” Giọng cô ta run rẩy. “Đường Đường sẽ không làm ra chuyện như vậy đâu.”

Tôi từ từ dừng lại động tác trên tay. Tạ Minh Nghiên bước tới cạnh bàn tôi.

“Tạ Đường, mở balo ra.”

Tôi nhìn anh ta.

Thầy Hoàng tỏ vẻ không vui: “Vị phụ huynh này, bây giờ vẫn đang trong giờ thi.”

“Em gái tôi bị tố cáo gian lận.”

Khi anh ta nhắc đến hai chữ “em gái”, sắc mặt Tạ Vãn Vãn biến đổi. Cô chủ nhiệm cũng sững lại.

Tạ Minh Nghiên nhanh chóng sửa lời: “Ý tôi là, học sinh do nhà chúng tôi tài trợ. Nếu đã có người tố cáo thì phải làm cho rõ ràng.”

Tôi đẩy balo qua Không lên tiếng.

Cô chủ nhiệm nhìn tôi một cái, rồi cúi xuống lục cặp. Cô rất nhanh đã tìm thấy chiếc hộp bút cũ đó.

Lớp phó học tập hít sâu một hơi: “Đó không phải là chiếc hộp bút cậu ta bị mất hôm qua sao?”

Tạ Vãn Vãn vội vàng nói: “Đường Đường, chị tìm thấy rồi sao không nói?”

Cô chủ nhiệm mở hộp bút ra. Tờ giấy công thức được gấp tư lập tức rơi ra ngoài.

Cả phòng thí nghiệm im phăng phắc.

Mặt Tạ Minh Nghiên lạnh tanh. “Tạ Đường.”

Tạ Vãn Vãn ứa nước mắt. Tại sao chị lại làm thế? Nếu không hiểu, chị có thể hỏi em, hỏi Thừa Trạch, chị đâu cần thiết phải…”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta. Cô ta khóc rất gấp gáp. Cứ như thể đã giành phần đau lòng thay tôi luôn rồi vậy.

Cô chủ nhiệm cầm tờ giấy lên, sắc mặt tối sầm. “Tạ Đường, cái này là của em phải không?”

Tôi cầm bút lên.

[Hộp bút là của em, nhưng giấy thì không phải.]

Lớp phó học tập lập tức lớn tiếng: “Cô ơi, cậu ta chắc chắn sẽ cãi thế rồi.”

Lục Thừa Trạch cũng nhíu mày. “Tạ Đường, cuộc thi có thể lần sau thi lại, nhưng gian lận không phải chuyện nhỏ đâu.”

Giọng Tạ Minh Nghiên càng lạnh lẽo hơn: “Xin lỗi rồi rút lui khỏi cuộc thi đi.”

Tôi nhìn anh ta, chậm rãi viết:

Tại sao?]

Tạ Minh Nghiên như bị chọc cho buồn cười: “Bằng chứng rành rành ở đây, cô còn hỏi tại sao?”

Tôi lại viết:

[Ai tố cáo?]

Cả lớp không ai lên tiếng. Lớp phó học tập len lén nhìn Tạ Vãn Vãn.

Tạ Vãn Vãn khóc lóc lắc đầu. “Em không biết, em chỉ nghe nói có người tố cáo nên mới nhắn tin cho anh hai. Em sợ Đường Đường xảy ra chuyện.”

Tạ Minh Nghiên đập tay xuống bàn. “Cô còn muốn lôi cả Vãn Vãn vào chuyện này sao?”

Tôi nhìn cô chủ nhiệm, viết: [Cô ơi, hôm qua có những ai đến phòng thí nghiệm ạ?]

Cô chủ nhiệm cau mày. “Hôm qua tất cả các bạn đăng ký dự thi đều đã đến để làm quen thiết bị.”

Tôi viết tiếp:

[Camera giám sát thì sao ạ?]

Sắc mặt lớp phó học tập thay đổi.

Thầy Hoàng nói: “Camera trước cửa phòng thí nghiệm cũ đã hỏng nửa tháng nay rồi.”

Tôi gật đầu. Cúi xuống viết lên giấy: [Vậy thì nghe ghi âm.]

Tạ Vãn Vãn ngẩng phắt lên.