Chương 8 - Bí Mật Của Thiên Tài Nữ Nhi
“Đối với mày tốt à?” Liễu di nương quay lại trừng mắt lườm hắn, “Nó đối tốt với mày là vì cái gì? Chẳng phải là để mày lơi lỏng cảnh giác sao? Mày tưởng nó thật lòng kèm mày học chắc? Nó sợ mày vượt mặt nó đấy!”
Thẩm Thanh Vân ngậm chặt miệng.
Nhưng nắm đấm trong tay áo của hắn, siết chặt đến ứa máu.
Ngày ta trở về Thư viện Bạch Lộc, cả thư viện đang mở tiệc ăn mừng.
Cố Diễn Chi đích thân ra đón ta ở cổng.
“Tốt, tốt lắm.” Ông nói liền hai chữ “Tốt”, “Không uổng công lão phu tiến cử con.”
Đồng môn vây quanh, mười người mười ý ríu rít nói cười.
Triệu Văn Cẩn đứng ngoài vòng người, nhìn ta từ xa.
Khi mọi người tản đi, hắn mới bước tới.
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
“Bước tiếp theo của ngươi, là thi Hội?”
“Đúng.”
“Mùa xuân sang năm?”
“Đúng.”
Triệu Văn Cẩn trầm mặc một lát.
“Thẩm Thanh Viễn, có một chuyện, ta do dự rất lâu, không biết có nên nói với ngươi không.”
Ta nhìn hắn: “Chuyện gì?”
“Mấy ngày trước, có một người tới thư viện dò la tin tức về ngươi.”
“Ai?”
“Một nữ nhân. Ăn mặc rất sang trọng, dẫn theo hai tùy tùng. Bà ta không nói tên, nhưng những câu hỏi bà ta đưa ra rất kỳ lạ.”
“Câu hỏi gì?”
“Bà ta hỏi bình thường ngươi có đi tắm hay không.”
Máu trong người ta đóng băng trong một khắc.
Triệu Văn Cẩn nhìn ta.
“Thẩm Thanh Viễn, có phải ngươi có chuyện gì giấu tất cả mọi người không?”
Ta mấp máy môi.
“Ngươi không cần phải trả lời ta.” Triệu Văn Cẩn giơ tay ngắt lời ta, “Nhưng ta nhắc nhở ngươi một câu — người đàn bà đó lúc đi, đã nói một câu.”
“Bà ta nói: ‘Đủ rồi’.”
Ngón tay ta khẽ run rẩy.
Liễu di nương.
Ả quả nhiên đã hành động.
Đêm hôm đó, ta viết một bức thư cho nương ta.
Trong thư chỉ có đúng một câu:
“Liễu di nương đã tới thư viện.”
Thư gửi đi được ba ngày, hồi âm của nương ta đã tới.
“Ả ta đã đi gặp phụ thân con rồi.”
“Ả ta nói gì?”
“Ả không nói gì cả. Chỉ mời phụ thân con đến viện của ả ăn một bữa cơm. Trong bữa cơm, ả bảo Thanh Vân đọc thuộc một bài sách luận trước mặt phụ thân con. Bài sách luận đó viết cực hay.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó phụ thân con khen Thanh Vân. Liễu di nương nhân cơ hội đó nói, Thanh Vân dạo này tiến bộ rất nhanh, muốn thỉnh cầu phụ thân con biểu dương nó trong Tông tộc đại hội.”
Tông tộc đại hội.
Thẩm gia mỗi năm vào tháng Chạp đều tổ chức Tông tộc đại hội. Toàn bộ già trẻ lớn bé trong tộc tề tựu ở từ đường, xét vai vế mà xếp chỗ ngồi.
Ta hiểu rồi.
Liễu di nương sẽ không vạch trần ta giữa chốn đông người trên phố.
Ả sẽ dùng Tông tộc đại hội để tạo sóng gió.
Đó là dịp trọng đại nhất của Thẩm gia, tộc trưởng, trưởng lão, chi thứ đều có mặt đầy đủ.
Nếu bị vạch trần thân phận trong dịp đó —
Thể diện Thẩm gia, chức quan của phụ thân ta, Cáo mệnh phu nhân của nương ta — coi như xong đời hết.
Hơn nữa, mạo danh nam đinh tham gia khoa cử, là tội khi quân.
Tay ta run bần bật.
Nhưng não ta lại vô cùng tỉnh táo.
Ta chỉ còn chưa đầy hai tháng.
Ngày hai mươi tháng Chạp, Tông tộc đại hội.
Trước đó, ta bắt buộc phải làm một việc.
Một việc còn khó hơn cả việc đỗ Giải nguyên.
Ta lấy lá thư Cố Diễn Chi đưa cho ta — bức thư tiến cử của Học chính đại nhân viết gửi Lễ bộ.
Sau đó, ta cầm bút viết một bức thư cho một người.
Một người ta chưa từng gặp mặt, nhưng đã nghiên cứu cặn kẽ tiểu sử trong Tàng thư lâu của thư viện biết bao lần.
Thái phó đương triều, đồng thời cũng là người duy nhất đỗ Tam nguyên cập đệ của bản triều.
Chu Thái phó.
Trong thư viết: “Học trò Thẩm Thanh Viễn, có một chuyện muốn thỉnh cầu. Chuyện này liên quan đến tính mạng học trò, cũng liên quan đến công đạo của sĩ tử trong thiên hạ. Kính mong Thái phó rủ lòng thương xót.”
Ta gửi bức thư đi.
Sau đó bắt đầu chờ đợi.
Đầu tháng Mười hai, bặt vô âm tín.
Ngày mười tháng Mười hai, không có hồi âm.
Ngày mười lăm tháng Mười hai —
Bùi Chiêu xông vào học xá, đâm sầm làm đổ chậu hoa trước cửa.
“Thẩm Thanh Viễn! Thẩm Thanh Viễn!”
“Làm gì thế?”
“Ngoài cửa! Có người tìm ngươi!”
“Ai?”
Bùi Chiêu nuốt nước bọt ực một cái.
“Một cỗ quan kiệu. Bốn hộ vệ. Trên rèm kiệu thêu hai chữ ‘Thái phó’.”
Ta đứng vụt dậy.
Cố Diễn Chi cũng đã có mặt.
Ông đứng ở cổng thư viện, nhìn cỗ kiệu, tay run bần bật.
Rèm kiệu vén lên, một lão nhân râu tóc bạc phơ bước ra.
Ông mặc một bộ trường bào màu xám nhạt, không có bất kỳ tiêu biểu chức quan phẩm trật nào, nhưng khí độ toát ra từ người ông khiến tất cả mọi người vô thức nín thở.
Chu Thái phó.
Nguyên lão ba triều.
Thái Sơn Bắc Đẩu của sĩ tử trong thiên hạ.
Ánh mắt ông lướt qua đám đông một lượt, cuối cùng dừng lại trên người ta.
“Ngươi chính là Thẩm Thanh Viễn?”
“Học trò chính là.”
Ông đánh giá ta một lượt từ trên xuống dưới.
“Trong thư ngươi nói có việc liên quan đến sống chết. Lão phu sống bảy mươi hai năm, chưa từng thấy đứa trẻ mười ba tuổi nào dám dùng hai chữ ‘sống chết’ để thỉnh cầu ta.”
“Học trò không dám vọng ngôn.”
“Vậy thì nói đi.”
Ta nhìn những người xung quanh.
Chu Thái phó phẩy tay.
“Lui ra hết.”
Bốn hộ vệ lui về phía sau. Cố Diễn Chi chần chừ một chút, rồi cũng lui. Bùi Chiêu bị ta trừng mắt một cái lủi đi mất.