Chương 15 - Bí Mật Của Thiên Tài Nữ Nhi
Hoàng đế nhìn mái tóc xõa dài của ta.
“Ngươi có biết khi quân là tội gì không?”
“Thần biết. Tội chết.”
“Ngươi không sợ sao?”
“Sợ. Nhưng điều thần sợ hơn là — cả một đời không được đọc sách, không được khoa cử, không thể vì thiên hạ mà làm một chút việc.”
“Thiên hạ của Trẫm, không thiếu người làm việc.”
“Thiếu.”
Hoàng đế nhướng mày.
“To gan.”
“Bệ hạ vừa bảo không thiếu người làm việc. Nhưng thần to gan hỏi một câu — nếu như một nửa dân số trong thiên hạ bị cấm đọc sách, cấm làm việc, vậy có tính là thiếu người không?”
“Một nửa?”
“Nữ tử chiếm một nửa thiên hạ.”
Hoàng đế im lặng.
Ngài đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.
Quay lưng lại phía ta.
“Bài sách luận trong kỳ thi Điện của ngươi, Trẫm đã đọc đi đọc lại bảy lần.”
“Khi ngươi viết ba chữ ‘Không màng giới tính’, nét bút hạ xuống nặng nhất. Mực in hằn cả ra ngoài.”
“Lúc đó Trẫm đã biết, ngươi không phải đang luận đạo lý, mà là ngươi đang lên tiếng cho chính bản thân mình.”
Ngài xoay người lại.
“Thẩm Thanh Hoà.”
“Thần có mặt.”
“Trẫm có thể giết ngươi. Chỉ cần một đạo thánh chỉ, tính mạng của cả gia đình ngươi đều nằm gọn trong tay Trẫm.”
“Thần hiểu.”
“Nhưng Trẫm không muốn giết ngươi.”
“Vì sao ạ?”
“Vì văn chương ngươi viết quá xuất sắc. Giết ngươi rồi, Trẫm lại mất đi một vị năng thần.”
Ngài bước vòng về phía sau long án, ngồi xuống.
“Nhưng Trẫm cũng không thể coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Ngươi đã lừa cả thiên hạ.”
“Thần có một thỉnh cầu.”
“Nói.”
“Xin cho thần ba năm. Trong vòng ba năm, nếu thần có thể chứng minh nữ tử làm quan cũng chẳng khác gì nam tử, cúi xin bệ hạ khai ân, cho phép nữ tử tham gia khoa cử.”
“Nếu không chứng minh được thì sao?”
“Thần tự sát để tạ lỗi với thiên hạ.”
Hoàng đế nhìn chằm chằm ta.
“Ngươi lấy mạng ra để đánh cược?”
“Mạng của thần, vốn dĩ đã là đánh cược mà có. Từ ngày ra đời, đã luôn phải đánh cược.”
Hoàng đế nhắm mắt lại.
Nửa ngày sau.
“Chuẩn tấu.”
Ngài cầm một cây bút trên long án lên.
“Ba năm. Trẫm cho ngươi ba năm.”
“Trong ba năm này, Trẫm sẽ giữ kín thân phận thay ngươi. Ngươi dùng thân phận nam tử tiến vào Hàn Lâm Viện.”
“Ba năm sau, Trẫm muốn nhìn thấy thành quả.”
“Thần tạ ơn bệ hạ hồng ân.”
Ta dập đầu ba cái.
Trán chạm xuống nền gạch kim chuyên, lạnh thấu xương.
Nhưng trong lòng lại sục sôi nóng bỏng.
Bước ra khỏi ngự thư phòng.
Ánh mặt trời mùa xuân rọi chiếu trên người.
Ta ngẩng đầu nhìn mái vòm cong vút của hoàng cung.
Ba năm.
Ta chỉ có đúng ba năm.
Ba năm sau, hoặc là viết lại lịch sử, hoặc là lấy cái chết để tạ tội.
Không có con đường thứ ba.
Khi tin tức báo về Phủ Lâm An, Thẩm gia đã giăng đèn kết hoa ròng rã suốt bảy ngày bảy đêm.
Trạng nguyên mười bốn tuổi, vinh quang của Thẩm gia, niềm tự hào của toàn gia tộc.
Phụ thân ta – Thẩm Minh Viễn được thăng quan. Từ Tri phủ ngũ phẩm thăng thẳng lên Bố chính sứ tam phẩm.
Không phải vì ông ta tài giỏi, mà là vì ông ta sinh ra được một vị Trạng nguyên.
Hoang đường, nhưng luật lệ là thế.
Nương ta nhận được một bức thư do chính tay ta viết.
Trong thư viết: “Nương, mọi chuyện bình an. Người không cần phải lo lắng nữa. Ba năm sau, con sẽ cho người một lời giải đáp.”
Nương ta đọc xong thư, ôm chặt lá thư vào trước ngực.
Khóc suốt một đêm.
Nhưng lần này, là giọt nước mắt của sự vui sướng.
Liễu di nương thì sao?
Liễu di nương từ kinh thành trở về, đổ bệnh nặng một trận.
Tấu chương của Vệ Thị lang bặt vô âm tín, chẳng khác nào ném đá ao bèo.
Những kẻ ả bỏ đống tiền ra để mua chuộc, những bằng chứng ả thu thập, những âm mưu ả cất công bày vẽ — tất cả đổ vỡ hoàn toàn.
Không phải do thiếu bằng chứng.
Mà là do Hoàng đế không thèm nhận.
Ả không biết tại sao Hoàng đế không nhận.
Nhưng ả lờ mờ đoán được — sau lưng Thẩm Thanh Viễn, có một ngọn núi lớn mà ả không thể nào vượt qua nổi.
Ả nằm rên rỉ trên giường bệnh suốt một tháng trời.
Vừa mới dậy được, việc đầu tiên ả làm là tát Thẩm Thanh Vân.
“Đồ ăn hại! Sao mày không đi thi Trạng nguyên!”
Thẩm Thanh Vân bị ăn tát, không hé răng nửa lời.
Đợi khi Liễu di nương đánh mệt rồi, hắn lặng lẽ quay về phòng mình.
Lấy ra một cuốn sách.
Là quyển sách ta tặng hắn ở Thư viện Bạch Lộc.
Trên trang lót viết: “Thanh Vân ca ca, huynh xuất sắc hơn những gì huynh tự nghĩ nhiều.”
Hắn nhìn rất lâu.
Sau đó mở sách ra, lật từng trang, từng trang đọc tiếp.
Hàn Lâm Viện.
Ta được ban chức Biên tu Hàn Lâm Viện, hàm Tòng Lục phẩm.
Quan viên Tòng Lục phẩm mười bốn tuổi, cả Hàn Lâm Viện đều kinh ngạc ngỡ ngàng.
Có kẻ không phục.
Rất nhiều kẻ không phục.
“Một thằng ranh vắt mũi chưa sạch, vừa vào đã làm Biên tu? Ta ở Hàn Lâm Viện tám năm mới leo lên được vị trí này.”
Kẻ nói lời này là Tiền Văn Uyên, Thị độc Hàn Lâm Viện, bốn mươi hai tuổi, xuất thân khoa cử, hàn song khổ luyện hai mươi năm ròng.
Cái nhìn của hắn ta dành cho ta, hệt như nhìn thấy một cục đá nằm lăn lóc trên Kim Loan điện — gai mắt vô cùng.
Ngày đầu tiên ta tới Hàn Lâm Viện, đã bị tống cho một công việc khổ sai.
Biên soạn cuốn 《Quốc Triều Thực Lục》 phần khô khan nhất — quyển về Thủy lợi.