Chương 13 - Bí Mật Của Thiên Tài Nữ Nhi

“Liên quan đến thân thế của ngươi?”

Tim ta đập lỡ một nhịp.

“… Hà đại nhân biết gì sao?”

“Ta không biết gì cả.” Hà Tế tửu nâng chén trà lên, “Nhưng lúc Thái phó bảo cử ngươi, đã nói với ta một câu.”

“Câu gì ạ?”

“Ngài ấy nói: ‘Đứa trẻ này, cần cơ hội này hơn bất cứ ai trên đời.'”

Ông đặt chén trà xuống.

“Lối đi nội bộ, ta sẽ sắp xếp cho ngươi.”

“Đa tạ Hà đại nhân.”

“Đừng tạ ta. Tạ Thái phó kìa.”

Rằm tháng Hai. Thi Hội.

Cổng Cống viện đông nghịt người.

Thí sinh, người nhà, bá tánh hiếu kỳ xúm đông xúm đỏ, chen chúc không lọt một giọt nước.

Ta đi lối nội bộ của Quốc Tử Giám, tiến thẳng vào trong Cống viện.

Sau này Bùi Chiêu kể lại cho ta — Liễu di nương thực sự đã phái người tới.

Sáu kẻ đó, đứng chặn ngay cổng chính Cống viện, vác theo một lá cờ lớn, trên đó viết “Thẩm Thanh Viễn mạo danh nam tử, tội khi quân võng thượng.”

Nhưng bọn chúng chờ cả ngày trời, vẫn không thấy bóng dáng ta đâu.

Bị quân lính canh gác Cống viện đuổi cổ đi.

Kế hoạch của Liễu di nương, xôi hỏng bỏng không.

Kỳ thi Hội gồm ba vòng, kéo dài chín ngày.

Vòng thứ nhất kinh nghĩa, vòng thứ hai sách luận, vòng thứ ba thi phú thời vụ.

Ba vòng thi qua đi, ta gầy rộc đi hẳn năm cân.

Nhưng ta biết, mình làm bài rất tốt.

Đặc biệt là vòng thi sách luận.

Đề bài: “Bàn về nguồn gốc trị loạn của thiên hạ.”

Ta viết một bài luận dài ba nghìn chữ, trải dài từ thời Tam Đại thượng cổ đến bản triều, bao quát sự thịnh suy, trị loạn qua cả ngàn năm lịch sử.

Đoạn cuối cùng, ta viết —

“Nguồn gốc của trị loạn, không nằm ở mệnh trời, không ở địa lợi, chẳng phải ở áo giáp hay lương thảo. Mà nằm ở con người. Dùng đúng người, sa mạc khô cằn cũng hóa ốc đảo xanh tươi; dùng sai người, đất đai trù phú rồi cũng hóa tro tàn. Mà thế nào là ‘đúng người’, bất luận xuất thân sang hèn, bất kể nam nữ già trẻ, chỉ cần có tài có đức, đều có thể dùng để phục vụ cho nước nhà.”

Khi viết xong đoạn này, tay ta vẫn còn run rẩy.

Bởi ta biết, đây không chỉ là một bài sách luận.

Đây là lời tuyên ngôn của chính ta.

Ngày yết bảng.

Ta không đi xem.

Vệ Thừa Ân đi xem giúp ta.

Lúc hắn chạy về, mồ hôi đầm đìa, quần áo cũng xộc xệch cả đi.

“Thẩm Thanh Viễn!”

“Hửm?”

“Hạng sáu! Ngươi đứng hạng sáu! Hạng sáu thi Hội!”

Ta nhắm mắt lại.

Mười bốn tuổi.

Cống sĩ.

Hạng sáu.

Chỉ còn một ải nữa, đó là thi Điện.

Vị quan chủ khảo của kỳ thi Điện, chính là đích thân Hoàng đế.

Khi tin tức truyền tới Phủ Lâm An, Thẩm gia lại một lần nữa bùng nổ.

Lão thái gia lần này không khóc.

Ông bày nguyên một mâm cỗ cúng hoành tráng trong từ đường, đốt nhang khấn vái cầu nguyện cả một ngày trời.

Phụ thân ta – Thẩm Minh Viễn bị đồng liêu trong nha môn chuốc cho ba vò rượu, say đến bất tỉnh nhân sự.

Thư của nương ta gửi đến rất nhanh.

Chỉ vẹn vẹn bốn chữ.

“Nương đợi con về.”

Còn Liễu di nương thì sao?

Trong ngày nhận được tin tức, Liễu di nương đã tự tay đập nát toàn bộ đồ đạc có giá trị trong viện của ả.

Sau đó, ả đưa ra một quyết định.

Ả muốn lên Kinh thành.

Đích thân ra tay.

Kỳ thi Điện được tổ chức một tháng sau khi công bố kết quả thi Hội.

Một tháng này, là khoảng thời gian chuẩn bị cuối cùng của ta.

Và cũng là cơ hội cuối cùng của Liễu di nương.

Ả bắt buộc phải vạch trần ta trước kỳ thi Điện.

Bởi vì một khi thi Điện kết thúc, Hoàng đế đã đích thân điểm danh —

Lúc đó ả mới nhảy ra vạch trần, thì không còn là tát vào mặt Thẩm gia nữa, mà là vả mặt Hoàng đế.

Đó là tội tru di cửu tộc.

Ả không gánh nổi.

Ngày mùng mười tháng Ba.

Chỉ còn mười ngày nữa là đến kỳ thi Điện.

Liễu di nương đã đặt chân đến Kinh thành.

Ả không ở khách điếm.

Mà đi thẳng đến nhà Binh bộ Thị lang – Vệ gia.

Vệ gia và Thẩm gia là họ hàng xa. Biểu tỷ của Liễu di nương, được gả cho đệ đệ của Vệ Thị lang.

Thông qua tầng quan hệ này, ả gặp được Vệ Thị lang.

“Thẩm Thanh Viễn là nữ cải nam trang. Đây là bằng chứng.”

Ả đệ trình toàn bộ lời khai của bà đỡ đẻ cùng sổ sách ghi chép điều tra.

Vệ Thị lang xem xong, sắc mặt đại biến.

“Những điều ngươi nói là sự thật?”

“Đúng là thiên chân vạn xác.”

“Đây là tội khi quân. Nếu như ngươi vu cáo —”

“Thiếp thân nguyện lấy tính mạng ra bảo đảm.”

Vệ Thị lang trầm ngâm hồi lâu.

Ông ta chợt nhớ tới một chuyện.

Con trai ông ta là Vệ Thừa Ân, ở Quốc Tử Giám bị Thẩm Thanh Viễn đè ép suốt mấy tháng trời.

Nếu Thẩm Thanh Viễn bị hủy bỏ tư cách —

Vệ Thừa Ân sẽ là giám sinh xuất sắc nhất của Quốc Tử Giám.

Thứ hạng trong kỳ thi Điện cũng sẽ được đẩy lên cao hơn.

“Được.” Vệ Thị lang đứng lên, “Ngày mai ta sẽ dâng tấu chương.”

Ngày mười một tháng Ba.

Tấu chương của Vệ Thị lang được dâng lên ngự tiền.

Trong tấu chương viết: “Thần nghe nói Cống sĩ hạng sáu thi Hội – Thẩm Thanh Viễn, thực chất là nữ tử mạo danh nam nhi ứng thí, khi quân võng thượng, có chứng cứ rõ ràng. Cúi xin Thánh thượng minh xét.”

Hoàng đế xem xong tấu chương, không nói gì.

Ngài gạt tấu chương sang một bên, gọi Thái giám tổng quản tới.

“Đi, thỉnh Chu Thái phó tới đây.”

Chu Thái phó đến rất nhanh.