Chương 5 - Bí Mật Của Quý Nhân

“Quý… Quý nhân, ngoài cung chuyển vào một phong thư khẩn, không có tên người gửi, chỉ viết một chữ ‘Xu’.”

Ta nhận lấy.

Thường Thục đứng bên cạnh che chắn, giúp ta giấu chữ trên phong thư.

Đường truyền tin khẩn cấp của Ám Xu vẫn còn. Ta chưa rút tuyến ấy vì đó là con đường một chiều, chỉ vào không ra.

Ta giữ lại để nhận tin tức, nhưng không còn truyền mệnh lệnh.

Đến lúc này, nó chỉ còn là một đôi tai.

Ta mở thư.

Ba dòng chữ.

Đường lương thực Tây Nam đứt gãy. Lương thực mùa thu của ba tỉnh không được vận chuyển đúng thời hạn. Hộ bộ không rõ nội tình, đang tiến hành điều tra.

Ta gấp thư lại, nhét vào tay áo.

“Thường Thục.”

“Nô tài có mặt.”

“Chuyện đường lương thực cũng bắt đầu rồi.”

Sắc mặt hắn trầm xuống.

Trong sáu năm ở Đông Cung, đường lương thực Tây Nam do ta khai thông là huyết mạch cung cấp cho toàn bộ Trung Nguyên. Trên con đường ấy có bảy điểm trung chuyển then chốt, tất cả đều do người của ta duy trì.

Bọn họ không có tên trong danh sách quan lại.

Bọn họ chỉ nghe theo sự điều động của ta.

Bây giờ ta không điều động nữa.

Triều đình của Bùi Thừa Diễn đến lương thực được vận chuyển vào kinh thành bằng cách nào cũng không biết.

Bọn họ cho rằng lương thực tự mình đi đến.

Ta trở về Vĩnh An Điện.

Lửa trong chậu than sắp tắt.

Thường Thục cho thêm một khối than.

Ta ngồi trước ánh lửa, nhìn ngọn lửa chậm rãi liếm lên.

“Rút thêm ba tuyến.”

Thường Thục đưa cuộn lụa tới.

Ta cầm bút gạch bỏ ba cái tên.

Điều phối binh khí phía Bắc.

Hộ tống tuyến thương mại Đông Hải.

Tuần tra quân bị tại kinh thành.

Trong vòng năm ngày, cả ba lĩnh vực này sẽ bắt đầu xảy ra vấn đề.

Đến lúc đó, Bùi Thừa Diễn sẽ không chỉ đau đầu.

Hắn sẽ bắt đầu sợ hãi.

Chương 6

Trong vòng mười ngày, ba chuyện đồng thời bùng nổ.

Chuyện thứ nhất: Đường lương thực Tây Nam bị gián đoạn, lương thực mùa thu chỉ đến được bốn phần so với kế hoạch. Lương thực dự trữ trong vài kho lớn của kinh thành bắt đầu báo nguy, giá gạo tăng gấp đôi chỉ trong ba ngày.

Chuyện thứ hai: Việc điều phối binh khí phía Bắc xảy ra sai sót. Một lô binh khí bị vận chuyển nhầm nơi, đưa đến một cửa ải cũ đã rút quân phòng thủ.

Chuyện thứ ba: Một đoàn thương thuyền ở Đông Hải bị tập kích gần bờ, thủy quân hộ tống phản ứng chậm chạp, hàng hóa trên ba chiếc thuyền chìm xuống đáy biển.

Ba chuyện nhìn qua không hề liên quan.

Nhưng Bùi Thừa Diễn không ngu ngốc.

Hắn bắt đầu lật xem hồ sơ cũ.

Đêm hôm ấy, Thường Thục lấy được tin từ một tiểu thái giám hầu hạ trước ngự tiền: Bệ hạ đã ba đêm liên tiếp không ngủ, ở trong Ngự Thư Phòng lật xem hồ sơ suốt sáu năm qua nổi giận một trận, đập vỡ hai nghiên mực.

Ta nghe xong không có phản ứng gì.

“Hắn đập nghiên mực gì?”

Thường Thục sững người:

“Nghiên Đoan.”

“Cái đó là vật ta tặng hắn khi mới gả vào.”

Thường Thục há miệng, sau đó lại ngậm lại.

Ngày thứ mười một, trên triều xảy ra chuyện lớn hơn.

Thủ phụ Chu Hạc Khanh dâng tấu.

Ông ấy thuộc phe trung lập, không nghiêng về bất kỳ bên nào, suốt sáu năm vẫn luôn làm một pho tượng đất.

Hôm ấy, ông ấy lại phá lệ đứng ra nói một câu.

“Bệ hạ, thần đã điều tra các tuyến trạm dịch, vận chuyển lương thực, binh khí và ngoại giao trong sáu năm qua Thần có một phát hiện—”

Ông ấy dừng lại một chút.

“Gần như tất cả các tuyến đường này đều được khai thông lại vào sáu năm trước. Nhưng nguồn gốc của việc khai thông không nằm trong bất kỳ ghi chép nào của sáu bộ.”

Bùi Thừa Diễn nhìn chằm chằm ông ấy.

“Ai?”

Chu Hạc Khanh không trả lời.

Ông ấy chỉ nhìn Bùi Thừa Diễn một cái rồi cúi đầu.

Ý nghĩa trong ánh mắt ấy rất rõ ràng, ngươi tự mình nghĩ đi.

Sáu năm trước.

Sáu năm trước đã xảy ra chuyện gì?

Sáu năm trước, Bùi Thừa Diễn cưới Thái tử phi Thẩm Chiêu Ninh.

Cả triều đình lặng ngắt như tờ.

Sắc mặt của vài lão thần thay đổi.

Bọn họ cũng không phải kẻ ngốc.

Những ngày tháng thuận buồm xuôi gió suốt mấy năm nay, bọn họ cũng đã hưởng thụ đủ.

Bây giờ đột nhiên mọi chuyện không thuận lợi, khắp nơi đột nhiên xảy ra vấn đề, giống như có một bàn tay vô hình bỗng buông ra—

Bọn họ không dám nghĩ, nhưng đã mơ hồ đoán được điều gì đó.

Bùi Thừa Diễn không nói gì ngay tại chỗ.

Sau khi bãi triều, hắn nhốt mình trong Ngự Thư Phòng suốt một canh giờ.

Sau đó Lý Hữu tiết lộ chút tin tức cho Thường Thục.

Ông ta nói bệ hạ ngồi sau long án không hề nhúc nhích, trên bàn bày đầy thư cũ. Không phải thư của triều thần, mà là thư từ thời Đông Cung.

Bùi Thừa Diễn đang lật tìm những thứ từ sáu năm trước.

Hắn đang tìm dấu vết của một người.

Nhưng hắn không tìm được.

Bởi vì ta chưa bao giờ để lại dấu vết.

Sở dĩ Ám Xu được gọi là Ám Xu, chính vì từ đầu đến cuối nó đều tồn tại trong bóng tối.

Không có công văn. Không có con dấu. Không có tên tuổi.

Chỉ có khẩu lệnh, tín vật và từng đường dây được đan bằng lòng tin.

Đầu còn lại của mọi đường dây đều nằm trong tay ta.

Hắn lật hết hồ sơ sáu năm, phát hiện vô số thời điểm “không biết người nào ra tay”: Binh biến bị phá vỡ từ trước, ám sát bị hóa giải trong im lặng, đường lương thực được khai thông, binh khí được điều phối.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: