Chương 1 - Bí Mật Của Lâm Vãn
Ngày tiếp khách, sếp bảo tôi ứng trước hai mươi nghìn tiền ăn.
Tôi túng quẫn đến mức mặt đỏ bừng, nói trong thẻ mình chỉ còn 300 tệ.
Sắc mặt sếp lập tức sa xuống.
“Lâm Vãn, lương tháng của cô mấy chục nghìn.”
“Chỉ vì điện thoại tôi hết pin nên mới bảo cô ứng trước, cô có cần phải bịa ra cái cớ vô lý đến vậy không?”
Trong phòng riêng, phía đối tác, lãnh đạo và đồng nghiệp đều nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường.
Nhưng vấn đề là, tôi lấy đâu ra mức lương mấy chục nghìn một tháng?
Làm việc sáu năm, tôi vẫn luôn nhận mức lương cơ bản 4.500 tệ do bạn trai kiêm quản lý trực tiếp của tôi phê duyệt.
Tôi vừa định giải thích thì bạn trai đã lên tiếng cắt ngang.
“Đừng có keo kiệt thế, chỉ ứng trước chút chi phí thôi, sếp có phải không thanh toán lại cho em đâu.”
Tôi tưởng sếp nhớ nhầm nên đành quẹt hết hạn mức cuối cùng của thẻ tín dụng.
Cho đến khi ông ấy thấy tôi không lấy nổi 50.000 tệ để mua Mao Đài và thuốc lá Trung Hoa, cuối cùng cũng mất sạch kiên nhẫn:
“Cô vào công ty sáu năm, tôi tăng lương cho cô sáu lần, hiện giờ lương tháng là ba mươi tám nghìn, chưa kể tiền thưởng.”
“Riêng tháng này, cô đã được nhận nhiều hơn người khác năm mươi nghìn, đừng nói với tôi là cô không có tiền.”
Lời định nói lập tức nghẹn lại trong cổ họng, tôi ngẩn người hỏi:
“Ông nói… tháng này tôi được phát bao nhiêu?”
1
Trên bàn tiệc, mọi người vừa ngồi xuống, Tổng giám đốc Phương đã hơi cúi người, ra hiệu cho tôi:
“Lâm Vãn, cô ra quầy lễ tân khách sạn nạp trước hai mươi nghìn. Chưa nói đến chuyện có ký được hợp đồng hay không, ít nhất chúng ta phải thể hiện thành ý.”
Màn hình điện thoại của Tổng giám đốc Phương tối đen.
“Điện thoại tôi hết pin rồi, cô ứng trước đi, về công ty làm thủ tục thanh toán.”
Tôi đứng yên tại chỗ, lòng bàn tay lập tức toát mồ hôi.
Lăn lộn bao nhiêu năm trong nghề.
Tôi biết rõ lúc này là thời điểm quan trọng nhất để quyết định có chốt được hợp đồng hay không.
Nhưng nhìn số dư trong thẻ, tôi vẫn phải cắn răng giải thích:
“Tổng giám đốc Phương, tôi… trong thẻ tôi chỉ còn hơn ba trăm.”
“Thật sự không xoay nổi.”
Phòng riêng đột nhiên im bặt, phía đối tác nhấp một ngụm trà.
Lãnh đạo và đồng nghiệp trong công ty đều nhìn tôi.
Sắc mặt Tổng giám đốc Phương sa xuống, như thể vừa nghe được một chuyện cười lớn:
“Lâm Vãn, chẳng phải vừa mới phát lương sao? Lương tháng cô mấy chục nghìn mà lại nói với tôi trong thẻ chỉ còn ba trăm?”
“Chỉ vì điện thoại tôi hết pin nên mới nhờ cô ứng trước, cô có cần kiếm một cái cớ vô lý như vậy để đối phó với tôi không?”
Quản lý Vương bên phía đối tác nhìn quanh một vòng rồi cuối cùng dừng mắt trên người tôi.
“Người trẻ bây giờ nói dối thành quen, còn chẳng biết nhìn hoàn cảnh.”
“Nếu quý công ty có tác phong như vậy, tôi cũng không biết có đủ khả năng đảm đương đơn hàng này hay không.”
Ông ta không hề hạ giọng, cả bàn đều nghe thấy.
Đó là lời cảnh cáo, sắc mặt Tổng giám đốc Phương càng khó coi.
Mặt tôi nóng bừng, nhưng thật sự không lấy đâu ra tiền.
Vì thế, tôi theo bản năng nhìn về phía bạn trai Trần Minh.
Anh ta là bạn trai tôi, cũng là quản lý trực tiếp của tôi.
Anh ta biết mỗi tháng tài khoản tôi nhận được bao nhiêu, cũng biết tôi thật sự không có tiền.
Chỉ cần anh ta nói một câu “lương cô ấy không cao đến thế”, chuyện khó xử này sẽ qua.
Nhưng Trần Minh đặt đũa xuống, cười nói:
“Các sếp đều đang nhìn đấy, Vãn Vãn, em đừng không biết điều.”
“Chỉ ứng trước thôi, công ty sẽ thanh toán lại, đừng keo kiệt thế.”
Dưới gầm bàn, anh ta bóp nhẹ tay tôi như đang an ủi.
Nhưng ngoài mặt lại không giải thích giúp tôi lấy nửa lời.
Tim tôi chìm xuống.
“Đúng đấy, đúng đấy.”
Đồng nghiệp lão Triệu hùa theo:
“Lâm Vãn, cô ở công ty sáu năm rồi, lương chắc chắn cao hơn chúng tôi, hai mươi nghìn mà cũng không lấy ra nổi?”
Tô Nhân Nhân ngồi phía bên kia Trần Minh.
Cô ta là thực tập sinh do chính tay tôi dìu dắt, lúc này yếu ớt lên tiếng:
“Mọi người đừng hiểu lầm, chị Vãn bình thường hào phóng với bọn em lắm.”
“Vừa phát lương đã tiêu hết, chắc chắn là có… lý do gì đó không tiện nói thôi?”
Một câu ấy ngược lại càng đóng đinh tôi.
Quản lý Vương nhướng mày:
“Ồ? Không tiện nói?”
Tôi há miệng nhưng không nói nổi một chữ.
Nói gì?
Nói lương tháng của tôi chỉ có 4.500?
Nói hóa đơn thẻ tín dụng tháng này của tôi vẫn còn thiếu ba mươi nghìn chưa trả?
Trước mặt đối tác, trước mặt Tổng giám đốc Phương, nếu nói ra thì chẳng khác nào tự tay phá hỏng hợp đồng.
Nhưng bầu không khí đang căng cứng, nếu sau câu nói của quản lý Vương mà tôi vẫn không nhượng bộ, đơn hàng này cũng coi như xong.
Tôi rơi vào thế khó, Tổng giám đốc Phương gõ hai cái lên bàn.
“Lâm Vãn, cứ coi như giúp công ty xoay tiền một đêm, ngày mai phòng tài chính sẽ làm thủ tục cho cô.”
“Nếu chút trách nhiệm này cô cũng không có, khiến mọi người mất hứng, sau này tôi sẽ cân nhắc đổi người phụ trách dự án.”
Sau một hồi giằng co, tôi nghiến răng đi ra quầy lễ tân khách sạn.
Tôi lục mấy chiếc thẻ tín dụng mới tìm được một chiếc còn dùng được.
Hạn mức còn lại: 20.000.
Khoảnh khắc quẹt thẻ, tay tôi run lên.
Tuần sau bố tôi phải mua thuốc hạ huyết áp, 860 tệ.
Lưng mẹ tôi phải đi vật lý trị liệu, một liệu trình 1.200.
Nhanh nhất cũng phải tới kỳ lương tháng sau mới được thanh toán lại, nhưng những khoản này không thể chờ.
Tôi nhanh chóng tính toán.
Công việc chăm sóc khách hàng làm thêm ban đêm, cố nhận thêm hai tiếng, mỗi tiếng mười lăm tệ, một tháng có thể kiếm thêm bốn trăm năm mươi…
Vẫn không đủ, tính thế nào cũng không đủ.
Trên đường quay lại phòng riêng, tôi nghe tiếng cười từ bên trong vọng ra.
Giọng Tô Nhân Nhân mềm mại:
“Chị Vãn thật sự rất tốt, chỉ là đôi khi… haiz, chị ấy coi trọng tiền quá.”
Trần Minh cười tiếp lời:
“Cô ấy vốn thế, nghèo lâu quá rồi nên coi tiền quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”
Tôi đứng trước cửa phòng riêng, hít sâu một hơi, ép nước mắt trở lại.
2
Khi tôi đẩy cửa bước vào, Trần Minh đang cười nói nâng ly với mọi người.
“Nào nào nào, tôi thay bạn gái mình xin lỗi mọi người.”
Anh ta đứng dậy, đưa tay ôm vai tôi rồi nâng ly trước mặt cả bàn.
“Bạn gái tôi quen tiết kiệm rồi, mọi người đừng trách, thông cảm cho cô ấy.”
“Tiết kiệm?”
Lão Triệu khịt mũi.
“Quản lý Trần, thế mà gọi là tiết kiệm à?”
“Liên hoan phòng ban, chia đều ba trăm tệ, cô ấy chưa bao giờ tham gia.”
“Lần trước Tiểu Lưu kết hôn, cả phòng ít nhất cũng mừng năm trăm, cô ấy chỉ mừng hai trăm.”
Một nữ đồng nghiệp khác che miệng cười:
“Còn nữa, buổi trưa cô ấy lúc nào cũng ăn trứng luộc với màn thầu tự mang theo. Bọn tôi gọi đồ ăn ngoài, cô ấy chưa bao giờ ghép đơn.”
Cả bàn cười vang.
Quản lý Vương uống hai ngụm rượu.
“Cô Lâm tiết kiệm như thế, chắc tiền tiết kiệm còn nhiều hơn cả quản lý Trần nhỉ?”
Trần Minh nâng ly cười lớn:
“Quản lý Vương nói đúng, tiền của cô ấy đều để dành làm của hồi môn đấy!”
Lại một trận cười.
Nhưng lòng tôi đang rỉ máu.
Ba trăm tệ tiền liên hoan ấy, tôi không lấy ra nổi.
Hai trăm tệ tiền mừng kia là khoản tôi chắt bóp từ tiền ăn suốt nửa tháng.
Sáu năm rồi, tan làm tôi vẫn phải làm thêm công việc chăm sóc khách hàng, nửa đêm ngồi trước máy tính nhập đơn.
Chúng tôi yêu nhau sáu năm, tiền thuê nhà vẫn luôn do tôi trả.
Trần Minh nói lương anh ta chỉ cao hơn tôi một trăm tệ, làm quản lý cũng chẳng dễ dàng.
Anh ta phải tiếp khách nhiều, tốn tiền, còn nói:
“Sau này anh mua nhà lớn bù cho em.”
Chi phí sinh hoạt hằng ngày cũng do tôi trả.
Thỉnh thoảng anh ta ném cho tôi năm mươi tệ làm tiền sinh hoạt một tuần, bảo tôi chịu khó thiệt thòi một chút.
Tôi nghèo suốt sáu năm.
Tô Nhân Nhân lắc cổ tay đeo chiếc đồng hồ mới, ánh sáng lóe lên.
“Chị Vãn dạy em rất nhiều thứ, chỉ là lần nào em muốn mời chị ấy để đáp lễ, chị ấy cũng từ chối.”
Lương tháng cô ta chỉ ba nghìn nhưng ra tay rất hào phóng, phần lớn mọi người đều cho rằng cô ta là thiên kim nhà nào đó tới trải nghiệm cuộc sống.
Quản lý Vương nhìn tôi đầy ẩn ý.
“Cô Lâm làm người phải biết có qua có lại, không thể cứng nhắc quá.”
“Hợp tác làm ăn cũng cần sự rộng rãi.”
Trần Minh lập tức tiếp lời:
“Quản lý Vương nói đúng! Người trẻ nên hào phóng như Nhân Nhân.”
Tôi trở thành chủ đề giúp mọi người kéo gần quan hệ trên bàn rượu.
Tổng giám đốc Phương nhìn Trần Minh và Tô Nhân Nhân đầy tán thưởng.
Tôi chỉ cảm thấy không thở nổi, bèn lấy cớ đi vệ sinh.
Trong buồng vệ sinh, điện thoại rung hai lần.
“Khoản nợ thẻ tín dụng kỳ này của quý khách là 30.000 tệ, sắp quá hạn, vui lòng thanh toán sớm.”
Tin thứ hai đến từ nhóm làm thêm.
“Vãn Vãn, xin lỗi nhé, ca nhập đơn ban đêm ông chủ giao cho người nhà rồi, ngày mai cô không cần đến nữa.”
Tôi dựa vào cửa buồng vệ sinh rất lâu.
Vừa quẹt mất hai mươi nghìn, ba mươi nghìn tiền thuốc tháng trước quẹt bằng thẻ tín dụng sắp quá hạn, việc làm thêm cũng mất.
Số dư điện thoại: 312,8 tệ.
Đó là toàn bộ số tiền tôi có.
Tôi rửa mặt.
Cố thêm một chút.
Cố qua bữa cơm này, ra ngoài tìm thêm hai việc làm thêm nữa.
Trên đường quay lại chỗ ngồi, tôi nghe giám đốc nhân sự hạ giọng nói với Tổng giám đốc Phương:
“Với mức lương của cô ấy, riêng tiền thưởng một năm cũng không ít, không nên sống đến mức này mới đúng…”
“Ngược lại cô thực tập sinh kia, lương tháng ba nghìn mà từ đầu đến chân chẳng có món nào rẻ.”
“Cô ấy và quản lý Trần có phải gần gũi quá không?”
Bước chân tôi khựng lại.
Tổng giám đốc Phương nhìn tôi, vẻ mặt vẫn còn trách móc.
Tôi ngồi về chỗ, nhìn bạn trai và Tô Nhân Nhân đang chơi đoán quyền uống rượu bên kia.
3
Bữa tiệc dần đi đến cuối.
Nhân viên phục vụ mang hóa đơn tới, vượt ba trăm tệ, tôi lại lặng lẽ bù thêm phần chênh lệch.
Sắc mặt Tổng giám đốc Phương dịu đi đôi chút.
Nhưng toàn thân tôi chỉ còn 12,8 tệ.
Tôi tưởng cuối cùng cũng chịu đựng xong, định rời đi.
Tổng giám đốc Phương đặt ly rượu xuống, đột nhiên quyết định:
“Hợp đồng bảy mươi triệu của quản lý Vương sắp gia hạn, chỉ ăn một bữa thì chưa đủ thành ý.”
“Lâm Vãn, cô xuống dưới mua mấy hộp quà.”
“Mao Đài, thuốc lá Trung Hoa, à, thêm cả trà nữa. Chọn loại tốt một chút, mang biếu quản lý Vương, coi như thêm chút thành ý.”
“Khoảng năm mươi nghìn, cô trả trước đi, làm thủ tục thanh toán cùng khoản vừa rồi.”
Cả người tôi cứng đờ.
Năm mươi nghìn?
Bây giờ trên người tôi ngay cả năm mươi tệ cũng không gom nổi.
Chân tôi nặng như đeo chì.
“Tổng giám đốc Phương…”
Giọng tôi khô khốc.
“Tôi thật sự hết tiền rồi.”
Phòng riêng lần thứ hai chìm vào im lặng.
Gương mặt vừa mới dịu xuống của Tổng giám đốc Phương lập tức cứng lại.
Sự kiên nhẫn trên mặt ông ấy sụp đổ rõ rệt.
“Lâm Vãn, đây là đơn hàng bảy mươi triệu! Cô nhất định phải phá hỏng mới chịu à?”
“Vốn tôi không muốn nói nhiều, nhưng cô là nhân viên lâu năm, lương tháng mấy chục nghìn.”
“Mỗi lần công ty tăng lương đều ưu tiên cô, vậy mà chút tiền này cô cứ hết lần này đến lần khác từ chối?”
“Cô cho rằng công ty sẽ quỵt tiền cô, hay cố tình làm tôi mất mặt?”
Ánh mắt cả bàn như kim đâm vào người tôi.
Quản lý Vương ngồi bên cạnh xem kịch, có người lên tiếng khuyên:
“Tổng giám đốc Phương, đừng làm khó chị Lâm nữa, chị ấy trước giờ vẫn vậy, coi tiền lớn hơn trời.”
Tô Nhân Nhân cũng bước tới: