Chương 1 - Bí Mật Của Cương Thi Trong Cung

1

“Lam Hà, ngươi có biết tội không?”

Lưu ma ma đứng trên cao nhìn xuống, khóe mắt đầy nếp nhăn ẩn chứa vài phần hung ác, “Gây gan dám trộm trâm cài của nương nương, xem ra ngươi chán sống rồi, muốn tìm cái chết sao?”

Ta quỳ dưới đất, sợ đến mức không dám thở mạnh.

Giọng ta mang theo tiếng khóc nghẹn: “Lưu ma ma, tối qua là Tô Vi Nhi…”

“Câm miệng! Người đâu, vả miệng!”

Tô Vi Nhi rất biết nhìn sắc mặt, nhanh nhẹn bước lên bóp cằm ta, năm cái tát liên tiếp giáng xuống mặt ta.

Ta bị đánh đến mức mắt nổ đom đốm.

Tức thì, hai má ta sưng húp lên như bánh bao.

Không cần nói ta cũng biết, lần này tuyệt đối là cái bẫy Tô Vi Nhi giăng ra cho ta.

Đêm qua chính Tô Vi Nhi giả truyền ý chỉ của Quý phi, sai ta đến điện bên của Quý phi quét dọn.

Ta tuy lòng có nghi ngờ, nhưng cũng không dám tùy tiện trái lệnh Quý phi.

Nào ngờ đến sáng hôm sau, cây trâm hoa mã não xanh mà Quý phi thường dùng lại thiếu mất một chiếc.

Mà đêm ấy, chỉ có mình ta từng vào điện bên của Quý phi.

Lưu ma ma một mực khẳng định là do ta trộm.

Dù phòng ta không tìm được cây trâm bị mất, nhưng tội danh vẫn nhẹ nhàng rơi xuống đầu ta.

Ta đoán, Lưu ma ma nhất định đã bị Tô Vi Nhi mua chuộc.

Lưu ma ma lạnh lùng nhìn ta: “Quý phi nương nương có lệnh, kéo xuống đánh ba mươi trượng. Từ ngày mai, ngươi làm dạ hương tỳ!”

Dạ hương tỳ, là hạng hạ nhân mỗi sáng sớm phải đi đổ thùng uế và cọ rửa thùng uế cho các cung nhân.

Cũng là hạng người thấp hèn, bẩn thỉu nhất trong cái hoàng cung này.

Tô Vi Nhi đứng cạnh Lưu ma ma, vẻ mặt thấp hèn cung kính, nhưng ta vẫn thấy được sự đắc ý không giấu nổi trong đáy mắt nàng ta.

Tô Vi Nhi nhìn thẳng vào mắt ta, dường như muốn tìm thấy một chút nhục nhã và phẫn nộ trong đó để nàng ta có thể ngầm sướng rơn.

Nhưng ta chẳng mảy may động lòng, cứ để mặc khuôn mặt bị tát sưng vù mà dập đầu một cái.

Tô Vi Nhi cảm thấy kỳ lạ trước phản ứng của ta.

Theo tính cách của ta, nhất định sẽ tiếp tục tranh biện cho mình.

Nhưng ta lại im hơi lặng tiếng, thậm chí không một chút giận dữ.

“Nô tỳ… tạ ơn Quý phi nương nương ban thưởng! Tạ ơn Lưu ma ma dạy bảo!”

Chiều hôm đó, ba mươi trượng giáng xuống lưng ta, suýt chút nữa đánh gãy thắt lưng ta.

Nhiều lần giữa đêm ta ho ra máu, chỉ có thể dùng số bạc tích cóp bao năm qua nhờ người mua vài thang dược liệu tốt, bấy giờ mới miễn cưỡng giữ được mạng.

Ta tựa đầu giường, nhìn ánh nến leo lét, chợt bật cười thành tiếng.

Bởi ta biết Tô Vi Nhi đã mua chuộc Lưu ma ma để thế chỗ của ta.

Nàng ta hiện tại chịu trách nhiệm hầu hạ Hoàng thượng tắm rửa thay y phục.

Vốn dĩ nàng ta chỉ là một cung nữ quét dọn, có lẽ cả đời này cũng chẳng thể diện kiến Hoàng thượng.

Cho nên chắc là nàng ta đang đắc ý lắm nhỉ?

Nhưng chẳng bao lâu nữa, có lẽ nàng ta sẽ hối hận vì đã thay thế ta.

Bởi Hoàng thượng hiện tại đã trở nên vô cùng quái dị.

Không phải tính tình, mà là thân thể.

Sự quái dị của Hoàng thượng bắt đầu từ ba tháng trước, lúc đó màu da của Người vẫn còn bình thường.

2

Khi Hoàng thượng tắm, ta chỉ phụ trách lau sạch long thể cho Người.

Và từ ba tháng trước, ta đã chú ý đến một hiện tượng kỳ lạ.

Da của Hoàng thượng trở nên trắng một cách khác thường.

Không phải kiểu trắng bệch do lâu ngày không thấy ánh sáng, mà là một màu trắng xanh rợn người và lạnh lẽo.

Tựa như một thi thể đã chôn cất nhiều năm, toát ra tia quỷ khí.

Ta từ nhỏ thị lực đã tốt, nên rất nhanh đã nhận ra sự bất thường của Hoàng thượng.

Và rồi, mỗi ngày sau đó, thân thể Hoàng thượng hầu như đều có biến hóa.

Đầu tiên là da trắng tái, sau đó là móng tay dài ra.

Gần như mỗi ngày trước khi tắm, Hoàng thượng đều sai các cung nữ khác cắt tỉa và mài dũa móng tay móng chân cho Người.

Còn ta thì cung kính cúi đầu khom lưng đứng một bên, nghe tiếng “cạch cạch” phát ra từ phía họ.

Có một ngày, khi đang cắt tỉa móng cho Hoàng thượng, một mẩu móng tay vô tình bay đến chân ta.

Ta không nhịn được liếc mắt nhìn qua.

Đó là một đoạn móng dài, màu đen kịt, lại còn vô cùng thô ráp.

Khi lau người cho Người, ta nhìn thấy lông trên lưng Hoàng thượng.

Đó là một nhúm lông dài màu đen xám.

Đám lông dài này không giống lông người bình thường, mà vừa đen vừa cứng.

Mà dường như Hoàng thượng đã cạo nhiều lần, thậm chí có vẻ vì thấy phiền phức nên Người không buồn xử lý chúng nữa.

Từ đó về sau, lông mọc càng lúc càng nhiều.

Ta cảm thấy kỳ quái.

Hoàng thượng bị bệnh sao?

Nếu là bệnh, thì loại bệnh kỳ lạ gì lại khiến con người biến thành thế này?

Sự biến đổi của Hoàng thượng ta không nói với bất kỳ cung nữ nào, vọng nghị thiên tử là tội chết.

Cho nên ta chỉ có thể âm thầm tự mình tìm kiếm câu trả lời.

Hoàng đế là đấng minh quân của một nước, là chỗ dựa của muôn dân.

Ta sợ Người xảy ra chuyện gì bất trắc, cũng sợ liên lụy đến bản thân.

Ta đi khắp nơi dò hỏi bóng gió, nhưng cũng không thể thăm dò được loại bệnh nào có triệu chứng kỳ quái như vậy.

Cho đến một ngày ta tán gẫu cùng một tiểu thái giám, nảy ra ý hay, liền nói dối là một người thân của mình mắc phải triệu chứng bệnh này.

Tiểu thái giám kia vốn thích đọc mấy cuốn sách kỳ văn dị sự, bấy giờ không nhịn được cười khẩy một tiếng.

“Theo như ngươi nói, người thân đó của ngươi đâu phải là bệnh? Đó là sắp thi biến rồi! Chỉ có cương thi mới da trắng tái, móng tay dài, mọc lông đen, mau mau mời đạo sĩ đi thôi ha ha ha!”

Tim ta chấn động, vội vàng khiêm tốn hướng hắn cầu cứu.

“Dám hỏi đại nhân, cương thi này còn có đặc điểm nào khác không?”

Tiểu thái giám đắc ý tột cùng: “Cương thi này ấy à, chỉ biết nhảy chứ không biết đi. Cho nên khớp xương của chúng vô cùng cứng đờ, tay chân thẳng đuột, lại càng không cúi được lưng!”

Ta ghi nhớ lời tiểu thái giám, nên khi lau người cho Hoàng thượng, ta đặc biệt lưu tâm đến động tác của Người.

Sau khi lau xong, lẽ ra ta phải quỳ xuống dập đầu, chờ các cung nữ khác mặc y phục cho Người, cuối cùng chờ Hoàng thượng rời đi.

Nhưng hôm đó ta không làm vậy, mà sau khi Hoàng thượng mặc đồ xong liền lặng lẽ ngẩng đầu, quan sát động tác đi lại của Người.

Người nhấc chân, bước về phía trước vài bước.

Ta nhận ra, độ cong đầu gối của Người nhỏ hơn trước rất nhiều, động tác tay chân vô cùng không tự nhiên.

Ta vội vàng cúi đầu, nỗ lực đè nén trái tim đang đập cuồng loạn trong lồng ngực.

Ta phải giữ bình tĩnh, ta phải rời xa Hoàng thượng.

Không chỉ vậy, ta còn phải tránh xa những người khác trong hoàng cung.

Bởi ta còn nghe tiểu thái giám kia nói, cương thi thực chất là có thể lây lan.

Một truyền mười, mười truyền trăm.

Ngay khi ta đang vắt óc tìm một cái cớ hợp lý để rời khỏi vị trí này, Tô Vi Nhi lại chủ động dâng cơ hội đến tận cửa.

Ta trở thành hạng dạ hương tỳ thấp kém, còn nàng ta thay thế ta, trở thành nô tỳ hầu cận bên cạnh Hoàng thượng.

Ta hưng phấn đến mức không màng đến nỗi đau trên da thịt, ngồi dậy thức đêm sắp xếp kế hoạch của mình.