Chương 2 - Bị Giam Giữa Những Linh Hồn

Vương thái y chỉ thẳng vào mặt ta.

“Ra hậu viện bổ củi!”

“Không bổ xong thì không được ăn cơm!”

Ta không sợ bổ củi.

Cũng không sợ đói.

Nhưng ta sợ bệnh phong thấp của Tiêu Liệt phát tác mà không có ai chăm nom.

Sợ bệnh ho của Thư Sinh không có ai chữa.

Nơi như thiên lao, ngoài ta ra, chẳng ai chịu tới.

Đổi thành người khác, bọn họ chỉ mang nước ôi thiu đến, thậm chí còn bỏ độc.

Ta bò dậy, quỳ xuống dưới chân Vương thái y, nắm lấy vạt áo ông ta.

“Sư phụ, cầu xin người, cứ để ta đi đi.”

“Loại việc vừa bẩn vừa cực đó, các sư huynh đều không muốn làm.”

Vương thái y đá văng ta ra.

“Cút!”

Đêm hôm ấy, ta vừa bổ củi vừa rơi nước mắt.

Trời đã tối hẳn, phòng củi lạnh buốt.

Ta sờ vào trong ngực.

Ở đó vẫn còn giấu hai cái màn thầu ta để dành cho Tiêu Liệt.

Bây giờ đã cứng như đá.

Bỗng trên đầu tường vang lên một tiếng động khe khẽ.

Giống như có một con mèo vừa nhảy xuống.

Ta cảnh giác siết chặt cây rìu trong tay.

Một bóng đen đáp xuống đống củi.

Người nọ mặc y phục dạ hành, trên mặt che một lớp vải.

Nhưng mùi trên người ông ấy, ta rất quen.

Đó là thứ mùi ẩm mốc do quanh năm không thấy ánh mặt trời, hòa cùng mùi máu tanh nhàn nhạt.

Là mùi của thiên lao.

“A Mãn.”

Người nọ tháo khăn che mặt xuống.

Là Thư Sinh, người ngày thường đến nói cũng không nói rõ nổi.

Nhưng lúc này ông đứng dưới ánh trăng, lưng thẳng tắp, đâu còn nửa phần dáng vẻ bệnh tật yếu ớt.

“Thư… Thư Sinh thúc thúc?”

Ta sợ đến mức đánh rơi cả rìu.

Thiên lao canh phòng nghiêm ngặt như thế.

Ông ấy ra bằng cách nào?

Thư Sinh bước tới, nhìn gương mặt sưng đỏ của ta, lại nhìn cây rìu dưới đất.

Ông không nói gì.

Chỉ lấy từ trong ngực ra một gói giấy dầu còn nóng.

Mở ra nhìn, bên trong là một con gà quay.

“Ăn.”

Ông tiếc lời như vàng.

Bụng ta lập tức réo lên.

Nhưng ta không dám nhận.

“Thúc vượt ngục rồi sao?”

“Sẽ bị chém đầu đó!”

Thư Sinh cười lạnh.

“Cái chỗ rách nát ấy, ta muốn vào thì vào, muốn ra thì ra.”

Ông nhét gà quay vào tay ta, sau đó nhặt cây rìu dưới đất lên.

Cây rìu sắt nặng đến chết người trong tay ông lại nhẹ như một đôi đũa.

Vù! Vù! Vù!

Chỉ vài cái.

Đống củi đầy sân lập tức biến thành những thanh củi ngay ngắn.

Mỗi thanh đều dài bằng nhau, to bằng nhau.

Ta nhìn đến há hốc miệng.

Thư Sinh ném rìu xuống, phủi vụn gỗ trên tay.

“Ngày mai tiếp tục đi đưa thuốc.”

“Nhưng sư phụ không cho…”

“Ông ta sẽ cầu xin ngươi đi.”

Thư Sinh xoa đầu ta.

Lòng bàn tay khô ráo mà ấm áp.

“Tên điên Tiêu Liệt đã lên tiếng rồi.”

“Ngày mai không nhìn thấy ngươi, hắn sẽ phá nát thiên lao.”

3

Sáng sớm ngày hôm sau, cả Thái Y Viện đã náo loạn.

Thiên lao phái người tới.

Không phải ngục tốt bình thường.

Mà là tân điển ngục Lưu Tiến.

Hắn dẫn theo một đội quan binh vũ trang đầy đủ, sắc mặt xanh mét xông vào Thái Y Viện.

“Vương thái y đâu?”

“Bảo hắn cút ra đây!”

Lưu Tiến chém một đao xuống bàn khám bệnh.

Vương thái y y phục còn chưa chỉnh tề đã chạy ra, sợ đến mức mũ đội lệch sang một bên.

“Lưu đại nhân, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Chuyện gì?”

Lưu Tiến tức đến toàn thân run rẩy.

“Đám điên kia tạo phản rồi!”

“Chỉ đích danh muốn gặp tiểu học đồ đưa thuốc!”

“Nếu không thì sẽ phá tung thiên lao!”

“Cái gì?”

Vương thái y ngây người.

“Bọn chúng… bọn chúng sao dám?”

“Có gì mà không dám?”

“Tiêu Liệt đã bẻ cong hai thanh song sắt!”

“Thư Sinh viết đầy phản thơ đại nghịch bất đạo lên tường!”

“Còn tên Đồ Phu kia…”

“Hắn đập vỡ thùng phân trong lao, đang mài mảnh sứ, bảo muốn ra ngoài đâm chết ta!”

Lưu Tiến gào đến khản cả giọng.

“Mau giao con bé tên A Mãn ra đây!”

“Đi ngay bây giờ!”

Vương thái y quay đầu tìm ta trong đám người.

Ta đang trốn sau cột, trên tay còn cầm chổi.

“A Mãn!”

“Mau!”

“Mau đến thiên lao!”

Vương thái y như nhìn thấy cứu tinh, lập tức đẩy ta ra ngoài.

“Nhưng sư phụ, người bảo ta bổ củi…”

“Bổ cái gì mà bổ!”

“Từ nay củi để người khác bổ!”

“Ngươi chuyên phụ trách chữa bệnh trong thiên lao!”

Vương thái y nhét hòm thuốc vào lòng ta, mạnh đến mức suýt đẩy ta ngã.

Lưu Tiến túm cổ áo ta, xách ta như xách một con gà con ra ngoài.

“Tiểu tổ tông, mau đi thôi!”

“Chậm một bước là đầu ta dọn nhà mất!”

Ngồi xe ngựa đến cửa thiên lao.

Bên trong yên tĩnh đến kỳ lạ.

Lưu Tiến không dám vào, đẩy ta đến cửa xong liền trốn sau tượng sư tử đá.

“Vào đi!”

“Mau vào trấn an bọn chúng!”

Ta đeo hòm thuốc sau lưng, hít sâu một hơi rồi bước vào.

Vừa đi vào hành lang, ta đã nhìn thấy Tiêu Liệt ngồi dưới đất.

Trong tay ông cầm hai thanh song sắt đã bị bẻ cong, đang dùng làm đũa gõ vào bát.

Keng! Keng! Keng!

Tiết tấu còn rất vui tai.

Thấy ta tới, ông ném hai thanh sắt đi.

“Tới rồi à?”

Ông nhe răng cười.

Lộ ra một hàm răng vàng khè.

Thư Sinh ở gian bên cạnh đang lau tường.

Tường sạch bong, làm gì có phản thơ nào.

Đồ Phu thì đang nằm bò dưới đất đếm kiến.

Cái thùng phân được truyền rằng đã bị đập nát vẫn nguyên vẹn đặt ở góc.

“Các thúc…”

Ta ngây người.

Tiêu Liệt ngoắc tay gọi ta tới.

“Chỉ hù đám cháu rùa kia thôi.”

Ông hạ thấp giọng, lấy trong ngực ra một thứ nhét vào tay ta.

Là một miếng ngọc bội.

Ngọc ôn nhuận sáng bóng, bên trên khắc một con rồng cuộn mình.

Ta không hiểu ngọc.

Nhưng cũng biết thứ này đáng giá liên thành.

“Cầm lấy.”

Giọng Tiêu Liệt trở nên nghiêm túc.

“Mấy ngày này không yên ổn.”

“Nếu có người bắt nạt ngươi, cứ lấy thứ này ra.”

“Đây là gì?”

“Đừng hỏi.”

Tiêu Liệt khép tay ta lại, để ta nắm chặt miếng ngọc.

“Nhớ kỹ.”

“Ngoài mấy người chúng ta, không được tin bất kỳ ai.”

“Đặc biệt là sư phụ của ngươi.”