Chương 1 - Bị Đày Thành Doanh Kỹ

Ba ngày trước khi ta gả vào Đông cung, Trưởng công chúa đột nhiên đòi người nghiệm thân trinh bạch của ta.

Toàn điện nữ quyến đều nhìn chằm chằm, nàng ta một mực khẳng định ta đã sớm thất thân.

Hôn thư bị xé nát ngay tại chỗ, ta bị nhét vào lồng tre dìm xuống sông.

Nhưng ta không chết, người vớt ta lên khỏi mặt nước vẫn là Trưởng công chúa.

Nàng ta cách một bức rèm châu cười khẩy một tiếng:

“Để ngươi chết như vậy há chẳng phải quá hời cho ngươi sao, bổn cung còn chưa xem đủ trò cười của ngươi mà.”

“Thái tử nhớ nhung ngươi bấy lâu, ngày ngày đều nói ngươi sạch sẽ tựa tuyết trắng, chạm nhẹ một cái cũng sợ tan.”

“Bổn cung cố tình muốn cho chàng biết, trận tuyết mà chàng không nỡ chạm vào kia, sớm đã bị người ta giẫm đạp thành bùn lầy nhơ nhuốc.”

Hóa ra nàng ta và Thái tử đã sớm có tư tình, dung không được việc ta làm Thái tử phi.

Thế là ta bị bí mật áp giải tới Sóc Châu, rơi vào doanh kỹ trướng.

Ba năm sau, Trưởng công chúa cãi nhau trở mặt với Thái tử, hờn dỗi rời kinh thành.

Nàng ta vén mũ trùm đầu dưới gốc cây bạch dương, ta liếc mắt một cái liền nhận ra khuôn mặt ấy.

Tối hôm đó, ta hâm rượu cho Tiết độ sứ:

“Đại nhân chẳng phải đang sầu trong doanh thiếu một ca cơ, ngày mai không cách nào ăn nói với Tuần biên sứ sao?”

“Hôm nay ở ngoài thành, thiếp nhìn thấy một người vô cùng thích hợp, dung mạo lẫn vóc dáng đều không chê vào đâu được.”

1.

Tiêu Hành nghe xong, ngạc nhiên liếc nhìn ta một cái.

Hắn cúi đầu, ghé sát tay ta uống cạn chén rượu mạnh.

“Nàng trước nay chỉ biết lén lút thả các cô nương trong doanh đi, hôm nay sao lại chủ động đưa người vào?”

Ngoài trướng gió cuốn cát đá, không ngừng đập vào lều da bò, phát ra những tiếng giòn giã vụn vặt.

Ta cong mắt, đón lấy ánh nhìn của hắn mà mỉm cười:

“Vài ngày nữa kinh thành có quý khách tuần biên, điểm danh muốn có ca múa giúp vui, đại nhân chẳng phải đang rầu rĩ không tìm được người thích hợp sao?”

“Nữ tử hôm nay thiếp nhìn thấy, vòng eo mềm mại nhẹ nhàng, bước đi dưới chân cực kỳ vững vàng.”

“Vừa nhìn là biết người quanh năm luyện múa, đưa về quân doanh vừa vặn cứu nguy.”

Tiêu Hành nhìn chằm chằm ta một hồi, bỗng nhiên không nhịn được bật cười thành tiếng:

“Đây là lần đầu tiên ta thấy nàng chủ động đưa nữ nhân vào doanh đấy.”

“Xem ra kẻ đó nhất định đã kết thù sâu oán nặng với nàng.”

Hắn lười biếng tựa lưng vào ghế, ngón tay xoay vần chén rượu hổ phách:

“Đã là do đích thân nàng chọn trúng, vậy thì mang về đi.”

“Chỉ cần nhớ kỹ, chỉ được bắt kẻ mang thân phận nô tịch, không được quấy nhiễu lương gia trong sạch.”

Tiêu Hành trị quân xưa nay nghiêm cẩn, tuyệt đối không cho phép thuộc hạ cướp bóc bách tính.

Hắn đặc biệt dặn dò như vậy, ta chẳng hề thấy kỳ lạ chút nào.

Ta mỉm cười nhận lời.

Dù sao đợi người rơi vào tay rồi, là nữ tử lương gia hay là trốn nô mang nô tịch, chung quy cũng chỉ cách nhau một tờ giấy.

2.

Trưởng công chúa nghỉ chân trong một khách điếm nằm sâu trong rừng bạch dương.

Khi ta đẩy cửa phòng ra, nàng ta đang ngồi trước gương đồng mài sửa móng tay.

Mười ngón tay nhuộm màu hồng hoa tiên diễm, từng phiến móng đều được mài giũa trơn nhẵn tròn trịa.

Chúng ta chạm mắt nhau trong gương, nàng ta ngẩn ngơ hồi lâu mới nhận ra ta.

“Bùi Ngọc Chân, ngươi thế mà vẫn còn sống sao?”

“Bổn cung còn tưởng loại tiểu thư khuê các xuất thân danh môn như ngươi chịu không nổi những ngày tháng làm doanh kỹ, đã sớm thắt cổ tự vẫn bằng dải lụa trắng rồi chứ.”

“Chậc, quả nhiên càng là kẻ hạ tiện thì mạng lại càng dai.”

Nàng ta đặt chiếc dũa nhỏ trong tay xuống, từ trong gương thong thả đánh giá ta:

“Mặt đen đi rồi, da dẻ cũng thô ráp hơn, ngoài những thứ đó ra thì chẳng thay đổi là bao.”

“Nhìn bộ dạng này của ngươi, ngày tháng làm doanh kỹ trôi qua hẳn là như ý lắm nhỉ.”

Nàng ta lấy khăn tay che khóe môi, tiếng cười the thé vừa nhỏ vừa sắc nhọn:

“Chi bằng nói cho bổn cung nghe xem, ba năm nay có bao nhiêu nam nhân chiếu cố mối làm ăn của ngươi rồi?”

Nàng ta vẫn mang cái vẻ kiêu sa tôn quý, ngay cả giọng điệu khi cười cũng y hệt như ba năm trước.

Ngày ấy trước mặt toàn thể mệnh phụ trong đại điện, nàng ta cũng từng cười cợt bàn tán về ta như thế:

“Ai có thể ngờ được, nữ nhi nhà Lễ bộ Thị lang thế mà lại sớm không còn là xử nữ.”

“Bổn cung đã bảo Thanh Đại cẩn thận nghiệm qua rồi, chỗ đó lỏng lẻo lắm, chẳng biết từ sớm đã bị bao nhiêu người đụng chạm qua.”

Ta từ nhỏ thủ lễ giữ phép tắc gia quy, nàng ta chỉ bằng hai câu nói liền hủy hoại sự trong sạch của ta.

Khổ nỗi nàng ta thân là công chúa tôn quý, một câu nói liền có thể định án, chẳng ai dám đứng ra chất vấn trước mặt.

Một canh giờ trước, ta còn là Thái tử phi tương lai được người người nịnh bợ tán tụng.

Một canh giờ sau, ta liền bị mắng chửi thành thứ dâm phụ không biết liêm sỉ.

Bọn họ trước mặt bàn dân thiên hạ nhét ta vào lồng tre.

Dây thừng thô cứng siết chặt vào cổ tay, nước sông lạnh buốt rất nhanh đã tràn ngập vạt váy.

Chuyện cũ từng tấc từng tấc dâng lên, ta nhìn khuôn mặt được nuôi dưỡng trắng nõn của nàng ta, không muốn nhẫn nhịn thêm một khắc nào nữa.

Ta bước tới trước mặt nàng ta, vung tay giáng thẳng một cái tát.

Những năm nay ở biên doanh ta từng theo người ta luyện quyền cước, trên tay đã sớm có sức lực.

Tiếng giòn vang nổ tung trong căn phòng khách không mấy rộng rãi, ngay cả giấy dán cửa sổ cũng như rung lên theo.

Trưởng công chúa bị tát nghiêng mặt sang một bên, gò má trắng nõn lập tức in hằn năm dấu ngón tay đỏ ửng:

“Ngươi… con tiện nhân này, dám động thủ đánh bổn cung?!”

“Một thứ để ngàn người cưỡi vạn người ngủ như ngươi, ngươi…”

Ta không để nàng ta nói hết câu, trở tay lại tát thêm một bạt tai nữa.

Cú thứ hai càng nặng hơn, thân thể nàng ta lảo đảo ngã nghiêng, khóe môi rỉ máu tươi.

Ta cụp mắt sửa lại mép tay áo của mình:

“Chỉ sợ phải để Trưởng công chúa thất vọng rồi.”

“Ba năm nay của ta, không chỉ sống sót, mà còn sống rất tốt.”

3.

Thực ra nửa năm đầu mới rơi vào doanh trướng, ta sống chẳng ra làm sao cả.

Trưởng công chúa thêu dệt thân phận tội nô cho ta, đày ta tới doanh kỹ trướng hạ đẳng nhất.

Nơi đó căn bản không thể coi là lều trướng, chẳng qua chỉ là một chuồng súc vật được quây lại bằng vài mảnh nỉ rách nát.

Những cô nương sống bên trong, cảnh ngộ thậm chí còn chẳng bằng đàn gia súc chờ mua bán.

Bất kỳ một tên binh sĩ nào trong quân chỉ cần thò tay ra là có thể tùy ý lôi người ra ngoài.

Có kẻ đợi không kịp vào trong lều, trực tiếp hành sự ngay trên cồn cát khuất gió.

Ta vì gương mặt này quá mức chọc mắt người, ngay đêm đầu tiên mới đến đã suýt chút nữa bị người ta lôi đi.

Là một vị tỷ tỷ lớn tuổi hơn đã chắn ở trước mặt ta.

Tỷ ấy thay ta đi theo tên lính bặm trợn lưu manh đó, trước khi đi còn vỗ vỗ vai ta:

“Mới tới ai cũng sẽ sợ hãi, nhẫn nhịn một chút, sau này rồi cũng quen thôi.”

Mãi cho đến nửa đêm về sáng, tỷ ấy mới một mình trở về, trên người đã chẳng còn chỗ nào lành lặn.

Máu tươi từ bụng dưới rỉ ra, thấm đẫm quá nửa chiếc váy cũ.

Khi ấy ta mới biết, trong bụng tỷ ấy đã mang thai được ba tháng, vậy mà bị giày vò đến mức sảy thai ngay tại chỗ.

Tỷ ấy nằm trên chiếu cỏ, sắc mặt trắng bệch dọa người, hơi thở yếu ớt như có thể đứt đoạn bất cứ lúc nào:

“Đã bước chân vào cái trướng này, số mệnh về sau cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

“Mang thai, rồi sảy, lại mang thai, lại sảy… cứ hết lần này tới lần khác chịu đựng, cho đến khi người chết đi mới coi như kết thúc.”

Gió cuồng ngoài trướng gầm rú suốt đêm, nghe như có vô số oan hồn đang khóc than.

Khi ấy ta cứ ngỡ, nửa đời sau của mình cũng sẽ mục nát rữa nát dưới mảnh vải nỉ này.

May thay nơi biên cương chẳng bao lâu sau đổi tướng, Tiêu Hành phụng chỉ tới Sóc Châu nhậm chức Tiết độ sứ.

Ngày hắn vào doanh, ta đang bị một gã nam nhân say rượu lôi xốc ra ngoài.

Bàn tay kia như một chiếc kìm sắt, bóp nghẹt cứng ngắc xương cổ tay ta.

Ta dùng hết sức lực giãy giụa, dưới chân vẫn bị kéo lê thành hai vệt rãnh sâu.

Ngay sau đó, trong mưa tuyết ta nhìn thấy Tiêu Hành.

Hắn mặc huyền giáp cưỡi trên tuấn mã đen tuyền, phía sau là biên quân vừa mới được thu nạp chỉnh đốn.

Ta quỳ sụp dưới chân ngựa của hắn, khóc đến mức gần như không thành lời:

“Đại nhân, cầu xin ngài cứu thiếp ——”

Hắn ghì chặt dây cương, cúi đầu nhìn ta giây lát.

Sau đó hắn giơ tay lên, ngăn cản những tên binh sĩ đang đuổi theo định cướp người:

“Bắt đầu từ hôm nay, nữ nhân trong trướng này chỉ phụ trách việc giặt giũ, vá may và nấu nướng.”

“Tướng sĩ nếu có thừa sức lực không dùng hết, thì đi luyện đao, đi ra ngoài thành giết địch.”

“Các ngươi ăn lương thực do bách tính cung phụng, thì nên đem tính mạng ra mà giữ lấy bách tính, đừng đem sự tàn độc hung hãn dùng lên người nữ nhân.”

Ngày hôm đó, chính tay hắn đã kéo ta ra khỏi vũng bùn lầy nhơ nhuốc.

Dòng suy nghĩ quay về trước mắt, ta khom người nhìn Trưởng công chúa:

“Chuyện trong quân doanh không cần vội hỏi, chẳng bao lâu nữa, chính mắt ngươi sẽ được thấy hết.”

Nàng ta nhíu chặt mày, nghi hoặc hoảng sợ hỏi ta: “Ngươi rốt cuộc có ý gì?”

Ta không trả lời, chỉ vẫy tay ra hiệu về phía ngoài cửa.

Mấy tên binh sĩ đã sớm chờ sẵn lập tức xông vào trong phòng, vây kín lấy nàng ta.

Ta ngoảnh đầu lại, khóe môi cong lên mỉm cười với nàng ta:

“Đương nhiên là mời điện hạ đích thân tới ở thử doanh trướng xem sao.”

4.

Cách biệt nhiều năm, cái tính khí nóng nảy bốc đồng của Trưởng công chúa chẳng hề thu liễm chút nào.

Nàng ta nhắm vào đám binh sĩ đang vây quanh mà nghiêm giọng quát tháo:

“Các ngươi muốn tạo phản sao? Bổn cung là Trưởng công chúa của Đại Chu!”

“Kẻ nào dám đụng tới một đầu ngón tay của bổn cung, bổn cung hồi kinh sẽ chu di cửu tộc kẻ đó!”

Tiếng gào thét the thé đập vào vách tường khách điếm, cả dãy hành lang đều nghe thấy rõ mồn một.

Nhưng đám binh sĩ thần sắc lạnh lùng vô cảm, vẫn một bên trái một bên phải giữ chặt lấy cánh tay nàng ta.

Nàng ta liều mạng vặn vẹo thân mình, áo cừu hồ ly rơi tuột xuống đất, mái tóc dài chải chuốt kỹ càng cũng xõa bung rối bời.

Nàng ta túm lấy cổ áo của tên binh sĩ dẫn đầu, âm giọng bỗng chốc rít cao thêm một tầng:

“Nghe rõ chưa hả? Bổn cung là Trưởng công chúa, là muội muội ruột của Hoàng đế!”

Gã nam nhân kia chỉ ngơ ngác nhìn nàng ta, giống như một chữ cũng chẳng nghe thấy.

Ta đứng bên cạnh, cuối cùng không nhịn được mà bật cười một tiếng:

“Điện hạ có lẽ vẫn chưa biết một chuyện.”

“Mấy tên binh sĩ tới hôm nay, đều do đích thân ta từng người từng người chọn ra đấy.”

“Bọn họ khi thủ thành đã bị hỏa pháo chấn điếc tai, căn bản không nghe hiểu ngươi đang gào thét cái gì đâu.”

Trưởng công chúa cả người cứng đờ, vẻ giận dữ trên mặt tức thì vỡ vụn.

Mắt thấy mình sắp bị lôi đi, nàng ta hoảng loạn cuống cuồng sờ vào thắt lưng tìm tấm ngư phù công chúa.

Nhưng nàng ta sờ khắp thắt lưng, dưới tay vẫn trống không chẳng có gì.

Ngư phù đã biến mất, trong lòng bàn tay ngược lại có thêm một tờ văn thư ngả màu ố vàng.

Nàng ta vội vàng mở ra, mới nhìn một cái, cả khuôn mặt đã tái mét không còn giọt máu.

Đó là một tờ khế ước bán thân mang quan ấn, ở mục họ tên nguệch ngoạc viết ba chữ: Chu A Cửu.

Ta khoanh tay trước ngực, đứng trước mặt nàng ta thưởng thức biểu cảm ấy: