Chương 7 - Bị Đào Lên Từ Cõi Chết

“Chiêu nhi, ta làm tất cả đều là vì ngươi.”

“Không có nam đinh, Hầu phủ sẽ bị người ta chê cười.”

Bùi Chiêu từng ngón từng ngón bẻ tay bà ta ra.

“Khương Vãn Đường cũng là mẹ của Nhược Nhược.”

“Khi người giết con nàng ấy, có từng nghĩ nàng ấy cũng là một người mẹ không?”

Bùi lão phu nhân khóc thét:

“Nó tính là mẫu thân gì? Ngay cả con trai cũng không sinh nổi.”

Bùi Chiêu lùi lại một bước.

“Người đâu.”

Quan sai tiến lên.

Bùi Chiêu nhắm mắt.

“Bùi thị Tần thị, mưu hại ba mạng người, giả mạo lệnh của Hầu gia, giao quan hỏi tội.”

“Liễu Hàm Yên hạ độc hại người, hủy thư diệt chứng, cũng giao quan phủ.”

Tộc lão cuống lên.

“Chiêu nhi, giữ lại chút thể diện đi.”

Bùi Chiêu nhìn về bài vị trong từ đường.

“Thể diện của nhà họ Bùi không nên dùng máu của thê nữ ta để che.”

Vừa dứt lời, một hàng bài vị trong từ đường bỗng đổ xuống.

Chỉ có chiếc chuông bạc trong quan tài ta vang lên một tiếng trong trẻo.

Bùi Chiêu ngẩng đầu, giọng khàn đến không còn hình dạng.

“Vãn Đường, nàng thấy không?”

“Ai từng động vào viện cũ của phu nhân?”

Bùi Chiêu đứng trong viện của ta, hỏi rất chậm.

Đám nha hoàn quỳ đầy đất.

Không ai dám đáp.

A Diên lấy từ đáy rương ra một cuộn vải vụn.

“Hầu gia, đây là áo cưới của phu nhân.”

Bùi Chiêu đưa tay nhận lấy.

Áo cưới đỏ đã bị cắt thành hơn mười mảnh.

Mặt sau mỗi mảnh đều thêu chữ.

Không phải thơ tình.

Mà là địa danh biên quan.

10

Nhạn Hồi Quan, Bạch Thạch Bảo, Hàn Sa Lĩnh.

Ta sợ chàng chết trận, nên đã thêu từng nơi chàng đi qua lên mặt trong áo cưới, rồi đến chùa cầu bình an.

Bùi Chiêu nhìn những mũi kim xiêu vẹo ấy, đầu ngón tay bị mép vải cứa chảy máu.

A Diên nói:

“Phu nhân từng cứu thương binh được đưa về từ biên quan.”

“Nàng bán trâm trong của hồi môn để đổi thuốc.”

“Nàng nói, Hầu gia giữ biên quan, nàng sẽ giữ những người Hầu gia muốn giữ.”

Yết hầu Bùi Chiêu chuyển động.

“Nàng ấy chưa từng nói với ta.”

A Diên lạnh giọng.

“Nàng từng nói rồi.”

“Khi ấy Hầu gia nói, nàng cả ngày bị nhốt trong nội trạch, thì hiểu gì về gia quốc.”

Mặt Bùi Chiêu trắng bệch.

Ta nhớ lần đó.

Ta muốn nói với chàng rằng thương binh ngoài thành thiếu thuốc.

Chàng đang khoác giáp ra cửa, chỉ nhàn nhạt nhìn ta một cái.

“Khương Vãn Đường, nàng quản tốt nội trạch là được.”

Khi ấy ta ôm Nhược Nhược, mỉm cười gật đầu.

“Được.”

Hóa ra ấm ức tích lâu rồi, con người thật sự sẽ quên cả khóc.

Bùi Chiêu lật tới chiếc rương nhỏ của Nhược Nhược.

Bên trong có một con ngựa gỗ.

Bụng ngựa gỗ lỏng ra, A Diên nhẹ nhàng tháo xuống, một tờ giấy gấp nhăn nhúm rơi ra.

Trên đó là hình Nhược Nhược vẽ ba người.

Người cao cao là cha.

Bên cạnh là nương.

Ở giữa có một người nhỏ nắm hai tay họ.

Mặt sau là chữ của ta.

“Đợi chàng trở về, Nhược Nhược muốn chàng dạy con bé cưỡi ngựa.”

Bùi Chiêu ôm ngựa gỗ ngồi xuống đất.

Rất lâu sau, chàng khẽ nói:

“Ta về rồi.”

Không ai trả lời chàng.

Chàng lại nói:

“Vãn Đường, Nhược Nhược, ta về rồi.”

Trong viện chỉ có tiếng chuông bạc vang nhẹ một cái.

Quan phủ phán rất nhanh.

Bùi lão phu nhân mưu hại trẻ nhỏ, hạ độc giết người thừa tự, giả tạo lệnh quân hầu, xử chém sau mùa thu.

Liễu Hàm Yên bị lưu đày ba ngàn dặm, gặp ân xá cũng không được xá.

Huyền bà bị áp giải tới chợ, chịu cực hình.

Đám tôi tớ liên quan, kẻ bị chém, kẻ bị đánh chết.

Bá tánh vỗ tay khen hả.

Nhưng Bùi Chiêu không đi xem bất cứ cuộc hành hình nào.

Chàng dời ta và Nhược Nhược tới Mai Sơn.

Ngày hạ táng, chàng tự tay ôm quan tài của ta, rồi tự tay ôm chiếc quan tài nhỏ của Nhược Nhược.

Tộc lão hỏi:

“Trên bia khắc Tĩnh An Hầu phu nhân được không?”

Bùi Chiêu lắc đầu.

“Khắc: thê tử của ta, Khương Vãn Đường; ái nữ của ta, Nhược Nhược.”

Tộc lão thở dài.

“Nàng dù sao cũng là người được rửa oan, khắc Hầu phu nhân cũng xem như thể diện.”

Bùi Chiêu nhìn bia mộ.

“Điều nàng muốn không phải thể diện.”

“Nàng muốn ta tin nàng.”

Đêm đó, chàng ngồi trước mộ vá áo cưới.

Kim đâm vào tay, chàng như không có cảm giác.

A Diên đứng bên cạnh.

“Hầu gia vá cái này làm gì?”

Bùi Chiêu hạ giọng:

“Khi nàng gả cho ta, bộ y phục này còn nguyên vẹn.”

A Diên nói:

“Nguyên vẹn rồi thì sao?”

“Người cũng không về được nữa.”

Tay Bùi Chiêu khựng lại.

“Ta biết.”

A Diên nhìn chàng.

“Hầu gia không biết.”

“Nếu ngài thật sự biết, ngài đã không vừa vá vừa mong nàng nhìn thấy rồi mềm lòng.”

Hốc mắt Bùi Chiêu đỏ lên, nhưng không phản bác.

Chàng dùng từng đường kim mũi chỉ ghép lại chiếc áo cưới nát vụn.

“Vãn Đường, trước kia ta chê đường kim của nàng lệch.”

“Giờ mới biết, kim đâm vào tay lại đau như vậy.”

Ta đứng dưới gốc mai.

Bóng hồn nhỏ của Nhược Nhược vẫn chưa xuất hiện.

Ta nhìn bàn tay đầy máu của Bùi Chiêu, nhìn bộ áo cưới đến quá muộn ấy.

Trong lòng không có hả hê, cũng không có tha thứ.

Chỉ có một vùng hoang lạnh.

Bùi Chiêu bỗng ngẩng đầu, như cảm nhận được điều gì.

“Vãn Đường, là nàng sao?”

Ta không đến gần.

Gió thổi qua chuông bạc, âm thanh rất nhẹ.

Chàng quỳ trước mộ, hạ giọng hỏi:

“Có phải nàng không chịu gặp ta không?”

“Nương, sao người cũng tới đây?”