Chương 2 - Bí Ẩn Trong Chiếc Kiệu Hoa

“Trước khi chết có giãy giụa không?”

“Hầu như không.”

“Vì sao?”

“Tro khói trong khoang miệng và mũi rất ít, trong kẽ móng tay cũng không có dấu vết cào cấu, hoặc là trước khi bị thiêu tỷ ấy đã mất ý thức, hoặc là… vốn không còn sức cầu sinh.”

Toàn thân ta lạnh buốt.

Mất ý thức, không còn sức cầu sinh.

“Có trúng độc không?”

“Không nhìn ra.”

Nếu là hỏa hoạn, tại sao chiếc kiệu lại hoàn toàn nguyên vẹn?

Nếu có người phóng hỏa, vì sao trưởng tỷ lại không hề có dấu hiệu giãy giụa?

Tỷ ấy không phải chết rồi mới bị đưa vào trong.

Lúc lên kiệu có bao nhiêu người nhìn thấy, tỷ ấy còn sống sờ sờ tự mình bước vào, hỉ nương thậm chí còn đỡ tỷ ấy một tay.

Từ đó đến cầu Chu Tước chỉ chưa đầy nửa canh giờ, người đã biến thành bộ dạng này.

Trong nửa canh giờ ấy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Một người sợ lạnh như tỷ ấy, cuối cùng lại chết như bị đại hỏa nuốt sống một lần.

Ta không tin cái gọi là thiên hỏa.

Ta càng không tin cái gọi là báo ứng.

Sau khi chết, tỷ ấy không được vào cửa nhà chồng, cũng không được vào phần mộ tổ tiên Cố gia, tạm thời chôn ở nghĩa địa phía nam thành, chờ sang năm làm pháp sự rồi mới bàn đến việc dời mộ.

Một người đang sống sờ sờ chết trong chiếc kiệu hoa kín mít, cách chết quỷ dị, đến cả mấy chữ “điều tra không có kết quả” cũng được viết vô cùng qua loa.

Kinh Triệu phủ càng không muốn động vào chuyện phiền phức không thể giải thích này.

Người duy nhất không cam lòng chỉ có ta.

Bùi Lâm bảo ta tiếp tục kiểm tra xem còn chỗ nào bị bỏ sót hay không, ta lại lần lượt xem xét từng nơi, nhưng khi phát hiện một dấu ấn đỏ sẫm ở mặt trong xương sọ của tỷ ấy, mồ hôi lạnh sau lưng ta đã thấm ướt quan phục.

Đó không phải máu bầm, cũng không phải vết cháy do thiêu đốt để lại.

Đó là một dấu đỏ lớn bằng hạt đậu tằm, hình dạng rất ngay ngắn, vị trí nằm ngay phía dưới huyệt Bách Hội.

Dấu ấn ấy mang hình dáng mạn đà la quỷ dị, không phải do thiêu đốt tạo thành, mà là chất độc cực mạnh lắng đọng, thấm từ trong ra ngoài.

Ta nhận ra trưởng tỷ không phải bị lửa thiêu chết, mà là máu trong cơ thể bị một loại dược vật đặc biệt làm bốc cháy.

Ta nhìn chằm chằm dấu ấn đỏ sẫm ấy, da đầu tê dại từng cơn.

Ta cởi quan phục đã ướt mồ hôi, khoác một chiếc áo choàng màu đen rồi đẩy cửa phòng khám nghiệm ra.

“Đi đâu?”

Sư phụ Bùi Lâm tựa vào cột hành lang.

“Tìm người cũ.”

04

Ta không quay đầu, bước chân cực nhanh.

Vụ án này, người trong kiệu đã chết sạch, nhưng những người ngoài kiệu vẫn còn sống.

Ta mở lại hồ sơ vụ án năm đó.

Tám tên kiệu phu khiêng kiệu năm ấy, chưa đầy nửa năm sau vụ án lại đột nhiên đều có tiền, toàn bộ cáo lão về quê.

Bản thân chuyện này đã vô cùng đáng ngờ, hồ sơ Đại Lý Tự có ghi hộ tịch của bọn họ, nhưng không ghi lại chuyện về sau.

Ta mất khá nhiều công sức, thông qua tai mắt bí mật để điều tra, kết quả lại khiến tay chân ta lạnh ngắt.

Chương 3

Tám người này sau khi về quê, vậy mà trong vòng ba tháng đã lần lượt chết bất đắc kỳ tử.

Có kẻ ngã xuống giếng chết đuối, có kẻ nửa đêm gặp hỏa hoạn bị thiêu chết, có kẻ thậm chí chỉ uống một ngụm nước lạnh cũng nghẹn chết.

Cách chết khác nhau, nhưng đều có một điểm chung: nhanh, chuẩn, không để lại người sống.

Khi tra đến cái tên cuối cùng, đầu ngón tay ta cũng run lên.

Chỉ còn một hỉ bà đã phát điên, hiện giờ vẫn co ro trong ngôi miếu đổ nát phía tây thành, sống lay lắt qua ngày.

Ngôi miếu hoang gần nghĩa trang phía tây thành, đến chó hoang cũng không muốn ở lâu.

Khi ta bước vào đại điện, khắp mặt đất đều là cỏ khô úa xám và những mảnh sứ vỡ.

Hỉ bà ấy co ro trong góc, ăn mặc rách rưới, mặt bôi loang lổ đỏ xanh.

Bà ta đang nắm một nắm tiền giấy vàng, máy móc nhét từng tờ vào miệng, nhai phát ra tiếng sột soạt, tro giấy dính ở khóe miệng, giống như mọc lên từng mảng mốc đen.

“Đại hỉ… đại hỉ…”

Bà ta mơ hồ hét lên.

Ta ngồi xổm xuống, nắm lấy cổ tay khô quắt của bà ta: “Ba năm trước, ở bên cạnh tỷ tỷ ta, bà có nhìn thấy gì không?”

Hỉ bà ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu lồi ra ngoài tràn đầy tử khí.

Bà ta nhìn chằm chằm ta, đột nhiên run lên dữ dội, tiền giấy trong tay rơi vãi đầy đất.

“Chết rồi!”

Bà ta bất ngờ nâng cao giọng, tiếng nói giống như chiếc cưa han gỉ đang cứa gỗ: “Chết rồi.”

Ta siết chặt vai bà ta, móng tay bấu sâu vào chiếc áo bông bẩn thỉu dày cộp: “Nói rõ, trong kiệu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Hỉ bà đột ngột đẩy ta ra, sức mạnh kinh người.

Bà ta vừa cười, khóe miệng lại bắt đầu rỉ ra máu đỏ sẫm.

Ta cạy miệng bà ta ra xem, chẳng biết từ lúc nào đầu lưỡi đã bị chính bà ta cắn đứt sát gốc.

Bà ta cứ thế trợn mắt, liều mạng nhai phần lưỡi bị cắn đứt ấy, nuốt xuống cùng tiền giấy, cuối cùng hơi thở tắt nghẹn trong cổ họng, thân thể mềm nhũn trượt xuống đất.

Manh mối đứt đoạn.

Ta còn chưa kịp hoàn hồn khỏi nỗi kinh hãi do dấu ấn bên trong xương sọ trưởng tỷ gây ra, trống kêu oan của Đại Lý Tự đã bị đánh đến vang ầm ầm.

Phủ Binh bộ Thượng thư xảy ra chuyện.

Khi ta xách hòm gỗ của ngỗ tác chạy đến hồ Bích Ba ở ngoại ô phía tây, ven hồ đã bị quan sai vây kín.