Chương 3 - Bí Ẩn Thôn Tây Dương

“Mốc thời gian?”

Đại Thuận không hiểu tôi đang nói gì.

“Mười tám năm trước.”

Tôi nhắc cậu ấy:

“Lúc chúng ta đứng dưới chân núi nhìn ngôi trường kia, cậu đã nói rằng mười tám năm trước mình từng học ở đó.”

“Nhưng tính theo tuổi, mười tám năm trước cậu đã học lớp ba. Ít nhất cậu từng học tại ngôi trường ấy ba năm. Vậy tại sao trong đầu cậu chỉ nhớ đúng con số mười tám?”

“Mười tám…”

Đại Thuận cau mày, cố gắng hồi tưởng.

“Đúng vậy, mười tám năm trước em đã học tiểu học được ba năm rồi. Mười tám năm… lũ quét… trường học…”

“Đinh!”

Đại Thuận đột nhiên xòe bàn tay ra.

Tôi đã nhìn thấy từ lâu, giữa lòng bàn tay cậu ấy có một vết sẹo hình tròn.

Vết sẹo không lớn, nhưng lõm rất sâu.

Trước đây tôi cứ tưởng hồi nhỏ cậu ấy bị ngã hoặc vô tình bị vật nhọn đâm trúng.

Nhưng lúc này, cả người Đại Thuận bắt đầu run rẩy.

“Đinh… là cây đinh…”

“Em là người thứ bảy!”

Tôi lập tức giữ chặt vai Đại Thuận, rót cho cậu ấy một ly rượu để cậu ấy bình tĩnh lại.

“Đừng nghĩ lung tung. Chuyện đã qua mười tám năm rồi.”

13

Mười tám năm trước, sáu đứa trẻ đã chết tại ngôi trường tiểu học trên ngọn núi sau thôn Tây Dương.

Hôm ấy mưa rất lớn, trẻ con ở những thôn khác đều được người nhà đón về từ sớm.

Chỉ riêng thôn Tây Dương bị lũ quét bao vây, người lớn trong thôn mãi vẫn không thể lên núi.

Giáo viên ở lại trường khi ấy vì muốn bảo đảm an toàn cho học sinh nên đã tới sườn núi gần đó gia cố đê chắn nước.

Đến khi nước lũ tạm rút, họ vội vàng quay về trường thì vụ án đã xảy ra.

Khung cảnh bên trong vô cùng thê thảm.

Sáu đứa trẻ đều bị người ta dùng đinh đóng lên tường, máu trong người gần như đã chảy cạn.

Nhưng thật ra khi ấy có tổng cộng bảy đứa trẻ ở hiện trường.

Đại Thuận là người duy nhất sống sót.

Có lẽ cái tên xin được từ Thạch Hoa Nương thật sự mang theo phúc lành.

Đại Thuận tuy thường gặp phải trắc trở, nhưng mỗi khi rơi vào thời khắc sống còn, cậu ấy luôn có thể may mắn thoát chết.

Chỉ là những chuyện xảy ra trong đêm hôm ấy đối với một đứa trẻ khoảng mười tuổi thật sự quá tàn nhẫn.

Sau khi tỉnh lại trong bệnh viện, Đại Thuận đã quên sạch tất cả.

Cha mẹ cậu ấy lập tức chuyển khỏi thôn Tây Dương.

Suốt mười tám năm qua họ rất ít khi cho Đại Thuận trở về, càng chưa từng nhắc lại chuyện xảy ra vào đêm ấy.

14

Đại Thuận ôm đầu, liên tục uống mấy ly rượu, tinh thần mới dần ổn định lại.

Cậu ấy đã nhớ được một vài chuyện, nhưng phần lớn ký ức vẫn còn vô cùng mơ hồ.

“Khi ấy, hình như em đã bị đóng lên tường rồi.”

“Trong phòng có rất nhiều người, tất cả đều mặc áo mưa màu đen, không nhìn rõ mặt.”

“Đầu em bị người ta giữ chặt, có kẻ dùng vật nhọn đâm vào cột sống của em.”

“Em đau quá nên hét lớn. Đúng lúc ấy, em nghe thấy giọng của thầy Lý.”

“Sau đó, hình như có người đập vỡ cửa sổ, rồi em không còn biết gì nữa…”

Đại Thuận uống khá nhiều rượu, chẳng bao lâu sau đã ngủ thiếp đi.

Vợ cậu ấy ở gian trong dỗ hai đứa nhỏ, còn tôi ngồi bên ngoài trông chừng Đại Thuận.

Khi thời gian gần đến nửa đêm, bên ngoài bắt đầu đổ mưa.

Trong bầu không khí ngột ngạt và ẩm ướt ấy, tôi mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

Giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, dường như tôi đã bước lên con đường dẫn ra ngọn núi sau thôn.

Ngôi trường tiểu học kia nằm ngay phía trước, cách tôi không xa.

Tôi lại mơ hồ nghe thấy tiếng Đại Thuận đóng đinh vào đêm hôm trước, bất giác tăng nhanh bước chân.

Đúng lúc ấy, bên tai tôi vang lên giọng nói của một người:

“Chuyện gì thế này? Sao con đường này lại không đi tiếp được?”

“Sao có thể không đi được chứ?”

Ý thức của tôi dường như đã biến thành một người khác.

Người ấy vô cùng nóng ruột:

“Tôi phải mau chóng quay về. Học sinh của tôi vẫn còn ở trong trường!”

“Thật kỳ lạ. Rõ ràng chỉ cần rẽ qua khúc cua là tới trường rồi, tại sao đi mãi lại vòng trở về chỗ cũ?”

Bước chân tôi càng lúc càng nhanh.

Con đường núi trước mắt ngoằn ngoèo kỳ quái, hai bên cỏ dại mọc um tùm.

Đúng lúc ấy, lại có người khuyên nhủ:

“Thầy Lý, đừng sốt ruột, cẩn thận dưới chân. Yên tâm đi, trường chúng ta nằm ở địa thế cao, bọn trẻ đều đang ở trong lớp, sẽ không xảy ra chuyện đâu.”

Nhưng tôi vẫn vô cùng nóng ruột.

Bảy đứa trẻ của thôn Tây Dương đều là học sinh lớp tôi.

Nếu không phải vì thiếu người, lại sợ nước lũ dâng lên, tôi tuyệt đối sẽ không rời khỏi trường.

“Thầy Lý, chậm lại thôi, cẩn thận ngã xuống dưới.”

Có người định kéo tôi lại.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, tôi chợt phản ứng.

Các đồng nghiệp vẫn đang đi kiểm tra đê sông, chỉ có mình tôi vì lo lắng nên trở về trước.

Vậy người vẫn luôn nói chuyện với tôi là ai?

Tôi đột ngột quay đầu.

Phía sau trống không, chẳng có lấy một bóng người.

Chỉ có những cành cây ven đường thỉnh thoảng quét qua cánh tay tôi.

Không đúng.

Mọi thứ quá bất thường.

Tôi không còn thời gian chần chừ, lập tức nhìn về phía sườn dốc bên cạnh con đường nhỏ.

Chỉ cần nhảy xuống từ đây, phía dưới chính là trường học.

Tuy nhất thời không thể xác định được độ cao, nhưng bọn trẻ vẫn đang chờ tôi.

Tôi không kịp nghĩ thêm, chạy một mạch đến mép dốc rồi tung người nhảy xuống.

15

Góc nhìn bỗng thay đổi.

Tôi thoát khỏi ý thức của thầy Lý, đứng giữa sân trường.

Ngôi trường này không lớn, chỉ có một tòa nhà dạy học hai tầng nhỏ bé.

Tôi vốn tưởng mình sẽ nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu năm ấy.

Nhưng trước phòng học đổ nát, thứ duy nhất tôi nhìn thấy lại là một pho tượng đá khổng lồ.

Là Thạch Hoa Nương.

Bà đứng trên cao, cúi nhìn tôi với vẻ mặt bi thương.

Trong tay bà nâng một đóa hoa đá bảy cánh, mùi hương thoang thoảng mơ hồ lan ra.

Đúng lúc ấy, từng tiếng kêu thảm thiết đột ngột vọng ra từ tòa nhà dạy học phía sau lưng bà.

Đóa hoa đá bắt đầu vỡ vụn.

Vẻ mặt của pho tượng từ thương xót chuyển thành giận dữ, rồi từ giận dữ dần trở nên méo mó.

Thân hình bà không còn cao lớn nữa mà từ từ còng xuống.

Trên lưng mọc ra sáu cây đinh khổng lồ.

Cuối cùng, toàn bộ thân hình ấy bị bóng tối của tòa nhà dạy học che phủ hoàn toàn.

16

Tôi giật mình tỉnh khỏi giấc mơ.

Không ngờ trời đã sáng.

Chỉ là bên ngoài vẫn đang mưa, bầu trời âm u nặng nề.

Thấy tôi tỉnh, vợ Đại Thuận gọi tôi dậy ăn cơm.

“Đêm qua anh Long uống khá nhiều phải không? Đại Thuận không cho em gọi anh.”

“Đại Thuận đâu?”

Tôi ngồi dậy nhưng không nhìn thấy cậu ấy.

“Anh ấy tới nhà trưởng thôn rồi. Anh ấy nói nhận tiền xong sẽ sang công trường giải tỏa báo một tiếng, sau đó quay lại là chúng ta đi luôn.”

Giấc mơ tối qua quá rõ ràng, khiến trong lòng tôi vẫn không ngừng bất an.

Vợ Đại Thuận bảo tôi ăn sáng, nhưng tôi không còn tâm trạng.

“Tôi đi tìm Đại Thuận. Chúng ta nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

Lúc tôi ra khỏi nhà, Tiểu Đào Đào đang ngồi trên bậc cửa, im lặng nhìn mưa.

Tôi xoa đầu thằng bé.

Nó cũng không lên tiếng, không biết có phải hôm qua chơi mệt quá hay không.

Tôi vừa rời khỏi nhà Đại Thuận chưa được bao xa thì một ông lão lảo đảo từ phía sau chạy tới.

Trong tay ông cầm một chiếc búa nhổ đinh.

Ông đi khập khiễng, quần áo có rất nhiều vết rách do bị cào xước, đầu tóc rối bù, dáng vẻ vô cùng chật vật.

Tôi vốn định gọi ông lại, nhưng ông đi rất nhanh, dường như đang có chuyện vô cùng gấp gáp.

Không bao lâu sau, Bàn Lạc hôm qua cũng chạy tới từ một con đường khác.

Nhìn thấy tôi, anh ta vừa thở hổn hển vừa xua tay hỏi:

“Anh có nhìn thấy một ông lão cầm búa nhổ đinh không?”

Tôi gật đầu:

“Ông ấy đi về phía trước rồi. Là người nhà của anh sao?”

“Không phải, đó là thầy Lý của chúng tôi.”

Nghe đến hai chữ “thầy Lý”, tôi lập tức sững lại.

“Là thầy Lý ở trường tiểu học của các anh sao?”

Bàn Lạc ngẩng đầu, có chút bất ngờ:

“Anh biết à? Chính là giáo viên chủ nhiệm năm xưa của tôi và Đại Thuận.”

“Sau tai nạn mười tám năm trước, ông ấy đã phát điên.”

“Ngày nào rảnh rỗi cũng chạy lên núi, cầm theo chiếc búa nhổ đinh rồi đi khắp ngôi trường cạy đinh. Tường trường gần như sắp bị ông ấy cạy sập rồi.”

“Dạo trước, con cái đón ông ấy lên thành phố. Ai cũng tưởng ông lão cuối cùng có thể sống yên ổn vài ngày.”