Chương 1 - Bí Ẩn Thôn Tây Dương

01

Lời của Đại Thuận không khiến tôi quá kinh ngạc, bởi thôn Tây Dương vốn là quê của cậu ấy.

Tôi tên Long Trường Đống, cũng giống như Đại Thuận, đều làm nghề lái xe tải lớn.

Lần này trong thôn giải tỏa, ban đầu Đại Thuận chỉ định về thăm quê cũ, tiện thể nhận thêm công việc vận chuyển phế thải xây dựng.

Nhưng mới làm được vài ngày, cậu ấy đã gọi điện bảo tôi tới đây.

Nhắc đến nguyên nhân, Đại Thuận có phần ngượng ngùng:

“Lúc cha mẹ em còn sống, mỗi khi nhắc đến chuyện về quê, họ đều tỏ ra rất thần thần bí bí. Em cũng không biết có phải mình bị ảnh hưởng hay không, nhưng mấy ngày nay trở về đây, tối nào em cũng ngủ không ngon.”

Tiến độ giải tỏa thôn Tây Dương diễn ra khá chậm. Căn nhà cũ của gia đình Đại Thuận nằm ở cuối thôn, đến giờ vẫn còn nguyên vẹn, nên buổi tối cậu ấy đều trở về nhà mình ngủ.

Tôi ở lại trong thôn với Đại Thuận vài ngày. Công việc vận chuyển phế liệu không nhiều, có hôm cả ngày chỉ chạy một chuyến xe.

Lúc rảnh rỗi, tôi thường đi dạo quanh thôn cùng cậu ấy.

Tây Dương là một thôn nhỏ, diện tích không lớn.

Thôn lớn nhất trong khu vực này tên là Phú Gia, cách Tây Dương không xa.

Nghe nói hơn hai mươi năm trước, thôn Phú Gia có một người làm ăn phát đạt, trở thành đại gia rồi quyên tiền xây cho quê nhà một ngôi trường tiểu học.

Chính là ngôi trường trên núi đã xảy ra chuyện kia.

02

Tây Dương là thôn nằm gần ngọn núi phía sau nhất. Trong thôn còn có một con sông nhỏ chảy từ trên núi xuống.

Bên bờ sông có một ngôi miếu nhỏ, bên trong thờ một pho tượng đá đã nứt vỡ.

Gương mặt pho tượng gần như không còn nhìn rõ, chằng chịt những vết nứt. Cánh tay trái cong lại như đang nâng một vật gì đó, nhưng thứ từng được nâng trong tay đã không còn.

“Đây là tượng Thạch Hoa Nương. Hồi nhỏ, các thôn xung quanh chỗ em đều thờ bà ấy.”

Đại Thuận kể:

“Nghe nói có một năm xảy ra trận lũ lớn, từ trên núi trôi xuống một đóa hoa bằng đá. Bông hoa ấy có độc, phấn hoa theo gió phát tán, khiến rất nhiều người ở các thôn xung quanh thiệt mạng.”

“Có một cô gái vì muốn cứu mọi người nên bất chấp nguy hiểm, tự mình hái đóa hoa đá ấy xuống. Nhưng sau đó, cô ấy lại hóa thành đá.”

“Dân làng lập đền thờ cô ấy. Về sau, họ tình cờ phát hiện cầu nguyện trước tượng cô ấy vô cùng linh nghiệm, nên tất cả đều bắt đầu thờ phụng.”

Rất nhiều ký ức thời thơ ấu của Đại Thuận đã trở nên mơ hồ, nhưng câu chuyện về Thạch Hoa Nương thì cậu ấy vẫn luôn ghi nhớ.

Bởi cha mẹ từng nói với cậu ấy rằng, cái tên Đại Thuận này chính là được xin quẻ tại đền thờ Thạch Hoa Nương mà có.

03

Chúng tôi vừa bước ra khỏi ngôi miếu nhỏ thì nhìn thấy một chiếc Mercedes màu đen đậu ở phía đầu thôn.

Bên cạnh chiếc xe có một người đàn ông đang đứng. Ông ta tỏ ra vô cùng cung kính với người ngồi trong xe, liên tục khom lưng gật đầu.

“Đó là trưởng thôn của bọn em, tên Lý Đạt. Hồi nhỏ bọn em còn từng chơi với nhau.”

Sau khi nói chuyện xong với người trong xe Mercedes, Lý Đạt quay đầu nhìn thấy chúng tôi, lập tức bước nhanh tới.

“Đại Thuận, cậu mau bảo vợ đưa hai đứa nhỏ về đây một chuyến.”

“Phía chủ đầu tư nói sẽ phát thêm một khoản tiền bồi thường tính theo đầu người. Không nhiều lắm, nhưng mỗi người cũng được khoảng tám nghìn đến một vạn tệ. Ai không trở về thôn thì sẽ không nhận được.”

Không ngờ lại còn có chuyện như vậy.

Việc giải tỏa trong thôn đã ký hợp đồng bồi thường từ trước. Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói còn có thêm một khoản tính theo đầu người.

Tôi nghi hoặc nhìn về phía chiếc Mercedes màu đen. Hóa ra đó là xe của chủ đầu tư.

Mấy ngày nay, tôi đã nhiều lần chú ý đến chiếc xe ấy.

Lần nào nó cũng đậu không xa chỗ tôi và Đại Thuận. Khi thì ở cạnh công trường giải tỏa, lúc lại xuất hiện gần lán công nhân nơi chúng tôi ăn cơm.

Tôi chưa từng nhìn thấy người ngồi bên trong. Cửa kính chống nhìn trộm tối đen luôn đóng kín, cũng chưa bao giờ thấy ai bước xuống xe.

Vừa rồi, lúc Lý Đạt nói chuyện với người trong xe, cửa kính cũng chỉ hạ xuống một khe nhỏ. Qua đó chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy một mái tóc đã hoa râm.

04

Tối hôm ấy, Đại Thuận gọi điện cho vợ. Cô ấy nói ngày mai sẽ đưa các con về.

Đại Thuận có hai con trai. Đứa lớn bảy tuổi, đứa nhỏ mới sinh chưa được bao lâu. Kinh tế gia đình họ trước giờ vẫn khá eo hẹp.

Lần giải tỏa này có thể giúp họ giảm bớt không ít gánh nặng, chỉ là khoản tiền bồi thường đầu tiên vẫn chưa biết đến bao giờ mới được chuyển xuống.

Biết có thể nhận thêm một khoản tiền, Đại Thuận khá vui. Buổi tối, hai chúng tôi uống vài ly rồi đi ngủ từ sớm.

Khoảng nửa đêm, tôi mơ màng tỉnh giấc.

Không biết từ lúc nào căn phòng đã trở nên vô cùng ẩm ướt. Tôi nhắm mắt nằm mãi vẫn không thể ngủ lại, ngược lại ý thức càng lúc càng tỉnh táo.

Đúng lúc ấy, một loạt tiếng gõ vang lên ngắt quãng:

“Keng… keng… keng…”

Âm thanh không lớn, nhưng nghe lâu lại khiến người ta vô cùng bực bội.

Tôi trở mình ngồi bật dậy, lúc này mới phát hiện Đại Thuận không có trong phòng.

Vì căn nhà sắp bị giải tỏa nên đồ đạc bên trong gần như đã được chuyển đi hết. Tôi và Đại Thuận chỉ ghép vài tấm ván gỗ trên nền nhà, sau đó trải chăn đệm mang theo trên xe để ngủ.

Tôi bật sáng màn hình điện thoại.

Đôi giày của Đại Thuận vẫn còn đặt trên sàn, nhưng người lại biến mất.

05

Tôi thuận tay chộp lấy cây roi đánh hồn đặt bên cạnh gối.

Cây roi này là do một lão đạo sĩ tôi tình cờ cứu được khi còn nhỏ tặng cho.

Khi ấy, ông từng nói với tôi:

“Tướng Tu La, lòng Bồ Tát, đời này định sẵn phải ăn cơm âm dương.”

Hai năm nay, những chuyện kỳ quái tôi gặp phải ngày càng nhiều. Việc luôn mang theo roi đánh hồn bên mình cũng dần trở thành thói quen.

Tôi xách roi, bước ra khỏi căn phòng đang ngủ.

Gian phòng bên ngoài trước đây có lẽ là phòng ngủ của cha mẹ Đại Thuận.

Lúc này, tiếng “keng, keng, keng” kia đang phát ra từ một góc tối đen trong phòng.

Tôi giơ điện thoại lên. Ánh sáng mờ nhạt lờ mờ soi rõ một bóng người đang lay động trong góc.

“Đại Thuận?”

Cậu ấy không đáp lại tôi.

Toàn thân Đại Thuận nghiêng vẹo, trong tay nắm chặt một hòn đá không biết nhặt được từ đâu, đang hết lần này đến lần khác đập vào một cây đinh đóng trên tường.

Tôi chậm rãi bước tới.

Bức tường trắng trước mặt lồi lõm, bên trên đã bị đóng đầy những cây đinh xiêu xiêu vẹo vẹo.

Lúc tôi mới đến, Đại Thuận từng kể rằng mấy ngày về quê, đêm nào cậu ấy cũng gặp ác mộng.

Có lần trong mơ, đầu cậu ấy đau như muốn nứt ra. Đại Thuận cuống cuồng đưa tay sờ đầu, không ngờ lại rút được một cây đinh từ trong hộp sọ ra, sợ đến mức giật mình tỉnh giấc.

Tôi không lập tức đánh thức Đại Thuận, chỉ đứng yên chờ cậu ấy đóng hết tất cả số đinh.

Sau đó, Đại Thuận ném hòn đá xuống, tự mình quay về phòng ngủ.

Thấy cậu ấy không còn động tĩnh gì, tôi liền tìm một chiếc kìm trong hộp dụng cụ, mượn ánh sáng điện thoại nhổ hết toàn bộ đinh trên tường xuống.

06

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Đại Thuận không nhớ gì cả, tinh thần lại khá tốt.

Đến trưa, vợ cậu ấy dẫn theo hai đứa nhỏ tới thôn.

Tôi khá thân với cả gia đình Đại Thuận.

Trước đây, khi còn điều hành công ty vận tải, Đại Thuận là nhân viên của tôi.

Sau này tôi phá sản, cậu ấy vẫn một lòng muốn đi theo, nhưng tôi nhất quyết đẩy cậu ấy sang công ty khác làm việc.

Khoảng thời gian vợ tôi qua đời vì bệnh, Đại Thuận thường xuyên tới nhà giúp đỡ, vừa làm việc nhà, vừa chăm sóc con tôi và mẹ vợ.