Chương 3 - Bí Ẩn Của Làng Lâu Gia

12

Sau trưởng làng Lâu, lại có thêm mấy lão đàn ông khác đến.

Tôi dùng lại chiêu cũ, để tiểu thanh xà cắn tê liệt bọn họ rồi hỏi về cái chết của chị.

Họ đều đã “Quy Nhuận” chị tôi.

Nhưng chẳng ai biết chị tôi chết thế nào.

Tôi để rắn cắn chết tất cả bọn họ.

Mỗi khi một người chết, tôi đều kéo xác ném ra cửa sổ, rồi lắc chiếc chuông treo ở cửa.

Đó là quy củ của “Quy Nhuận” — sau khi một người xong việc, phải rung chuông báo hiệu.

Chiếc chuông ấy nối bằng một sợi dây dài, đầu kia cũng buộc với chuông ở trong làng.

Mỗi khi tôi lắc chuông ở đây, chuông trong làng cũng sẽ vang lên, người “Quy Nhuận” tiếp theo sẽ đến.

Thời gian “Quy Nhuận” chỉ có một đêm, trời sáng là kết thúc, nên bọn đàn ông làng Lâu Gia đến đều vội vã, chẳng nhận ra người trước đã biến mất.

Rất nhanh, đến người “Quy Nhuận” thứ sáu.

Lần này không còn là ông già, mà là một gã trung niên chừng bốn mươi tuổi, đầu to mặt béo.

Vừa bước vào, hắn đã nhào tới, thở hổn hển.

Một con rắn nhỏ lặng lẽ quấn lấy mắt cá hắn.

Mà gã béo chẳng hề hay biết, còn nôn nóng rút từ túi ra một viên thuốc muốn nhét vào miệng tôi.

“Nào, anh mập chuẩn bị cho em món hay đấy, mau nuốt đi.”

Vừa định đút viên thuốc vào miệng tôi, thì thân thể hắn bỗng cứng đờ.

Rắn độc đã cắn rồi.

Hắn ngã vật xuống, viên thuốc lăn ra khỏi tay, tôi túm cổ áo hắn.

“Thứ thuốc mày cho tao uống là gì?” – Ánh mắt tôi lóe sát khí. – “Có phải chị tao bị chính thuốc này hại chết không?”

Gã béo tê liệt tứ chi, lưỡi bắt đầu tê, gương mặt béo núc hiện rõ vẻ sợ hãi, con mắt nhỏ đảo loạn.

Hắn cố nói ngắt quãng:

“Không… không phải! Chỉ là thuốc… kích thích! Tao có cho chị mày uống, nhưng… thuốc này không chết người đâu!

“Tao… tao còn giúp chị mày đấy! Mày nghĩ xem, một đêm Quy Nhuận biết bao nhiêu người, chị mày chịu sao nổi! Uống thuốc này… mới dễ chịu hơn chứ!”

Tôi hiểu ngay viên thuốc đó là gì.

Ánh mắt tôi bừng lửa hận.

Tôi giẫm mạnh lên người hắn, ngoái đầu nhìn đám kiến bò trên sàn, lạnh lùng nói:

“Hôm nay, khối thịt mỡ này cho các ngươi hưởng.”

13

Tôi không ném gã béo ra ngoài cửa sổ.

Cũng không để rắn cắn thêm phát nào nữa.

Nên hắn tuy tê liệt, không cử động được, nhưng vẫn sống.

Tôi ném hắn vào trong tủ quần áo.

Chẳng bao lâu, trong ánh đèn lờ mờ, những vệt đen li ti bắt đầu tụ lại trên nền đất.

Là kiến.

Từ khắp nơi kéo đến, từng đàn, từng lũ.

Chúng chui rúc qua khe tủ, chen nhau bò vào trong.

Qua khe hở, tôi nhìn thấy gã béo bị kiến phủ kín toàn thân.

Không bao lâu, hắn bắt đầu co giật.

“Á! Á—”

Âm thanh nghẹn ngào, vỡ vụn tràn ra từ cổ họng hắn.

Bị nọc rắn làm tê liệt mà vẫn co giật, vẫn kêu được — đủ hiểu hắn đau đớn đến mức nào.

Nhưng tôi biết, nỗi đau của hắn chẳng bằng một phần vạn của chị tôi.

Không biết bao lâu sau, tiếng rên rỉ mới dứt.

Tủ cũng không còn lay động.

Tôi mới bước ra cửa, lắc chuông.

Chẳng mấy chốc, ngoài sân lại vang lên tiếng cười nói.

Lần này không chỉ có một người, mà là hai thanh niên, giọng nói to vang giữa đêm.

“Ối giời, thằng béo này đúng là tệ thật, lần nào cũng lâu nhất!”

“Haha, thế cũng hay, thuốc vẫn còn tác dụng, để bọn mình phục vụ cô em này cho sướng!”

Tiếng bước chân đến gần cửa, rắn nhỏ đã chuẩn bị lao lên.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng khác vang lên từ sân.

“Đại ca, nhị ca.”

Giọng ấy trong trẻo, sạch sẽ.

Hai gã ngoài kia ngạc nhiên: “Tiểu Ngũ, mày đến làm gì?”

Người được gọi là Tiểu Ngũ ngập ngừng đáp: “Em… nghĩ rồi, em cũng muốn tham gia Quy Nhuận, nên hôm nay… cho em trước được không?”

Bên ngoài im lặng một lúc, rồi hai gã kia phá lên cười:

“Tiểu Ngũ, mày cuối cùng cũng thông rồi à! Trước giờ bao nhiêu cô dâu làng ngoài mày không chịu, giờ chịu rồi hả?”

“Được! Anh em lần đầu mở hàng, tao nhường mày. Nào, nhị đệ, ra hút điếu thuốc, để Tiểu Ngũ vào trước.”

Vừa cười vừa đi, hai gã rời khỏi.

Một lát sau—

Két.

Cửa mở.

Một thiếu niên sạch sẽ, thanh tú bước vào.

Rắn nhỏ định lao lên, nhưng tôi giơ tay ngăn lại.

Cậu ta không nhận ra điều gì, chỉ vội vàng nói nhỏ:

“Bây giờ ngoài kia chưa ai để ý, mau trốn đi!”

14

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta, khẽ nhíu mày: Tại sao lại giúp tôi?”

Mặt thiếu niên đỏ lên, nói lắp bắp:

“Tôi… tôi chỉ thấy không cam lòng. Vì sao cô dâu làng ngoài lại bị đối xử thế này? Các cô chẳng làm gì sai cả, là họ… họ quá đáng, nhất là với chị cô.”

Nghe cậu ta nhắc đến chị, tôi giật mình ngẩng lên.

“Thật ra tôi từng muốn ngăn họ, nhưng lần nào cũng không đủ dũng khí.

“Cho đến khi nhìn thấy thi thể của chị cô… tôi mới hiểu, không thể để chuyện đó tiếp diễn nữa!”

Cậu ngẩng đầu nhìn tôi kiên định.

“Nên tôi nhất định phải thả cô đi!”

Tôi nhìn cậu, im lặng hồi lâu rồi hỏi:

“Cậu biết chị tôi chết thế nào không?”

Tiểu Ngũ run lên.

Cậu không trả lời, chỉ kéo tay tôi:

“Thôi đi, chắc họ sắp quay lại rồi, đi nhanh!”

Rồi cậu sững lại, nhìn tôi kinh ngạc.

“Áo cô… sao vẫn nguyên vẹn?”

Những kẻ vào trước đều vội vã, chẳng nhận ra tôi vẫn chưa bị gì.

Tôi không đáp, chỉ gạt tay cậu ra.

“Cảm ơn.” – Tôi trầm giọng nói. – “Nhưng tôi không đi.”

Cậu trố mắt nhìn tôi. Ngoài kia, tiếng hai gã anh của cậu vọng lại:

“Không lẽ còn chưa tìm thấy lỗ à? Haha, cần bọn anh chỉ cho không?”

Tiểu Ngũ tái mặt. Tôi rút tay khỏi cậu, nói lạnh:

“Thấy chưa? Tôi không thể đi. Cậu đi đi.”

Cậu nhìn tôi, thở dài rồi bước ra.

Hai gã kia ngạc nhiên:

“Nhanh thế à?”

Tiểu Ngũ ậm ừ mấy câu rồi bỏ đi.

Hai tên kia lập tức xông vào.

Thấy tôi, ánh mắt chúng lóe sáng.

“Cô em còn đẹp hơn cả chị gái đấy!”

“Phải đó, cô đừng sợ, anh em tao cái gì cũng làm chung, Quy Nhuận cũng phải cùng nhau mới vui!”

“Haha, biết hai người cùng lúc chưa? Chị cô hồi đó bị bọn tao chơi suýt chết đấy!”

Nghe đến chữ “chị”, tôi ngẩng đầu nhìn trừng trừng hai tên.

Một tên mở balo, lôi ra đủ thứ dụng cụ khủng khiếp.

“Đừng sợ.” – Hắn cười hô hố, lộ hàm răng vàng. – “Chỉ là vài món đồ chơi thôi, chị cô cũng chơi qua rồi.”

Trên những “món đồ chơi” đó, còn vương máu khô.

Nhớ lại thi thể chị, tay tôi siết chặt.

Hai gã chẳng để ý sát ý trong mắt tôi, còn đùa giỡn với nhau.

“Ê, nhẹ tay thôi, lần trước mày làm chị cô chết đấy, con này yếu hơn, đừng để chết nữa!”

Sát khí trong tôi bùng nổ.

“Thanh xà!” – Tôi quát – “Cắn!”

Hai gã sững người, chưa kịp hiểu chuyện thì rắn đã lao tới, mỗi người một cú cắn.

Hai đôi mắt trợn trừng, cả hai ngã gục.

Tôi đứng dậy, lạnh lùng nhìn xuống:

“Tao nên giết chúng mày thế nào để báo thù cho chị đây?”

15

Hai tên trợn trừng, run rẩy.

“Không phải! Không chỉ bọn tao hại chết chị mày đâu!” – Lưỡi bắt đầu cứng, chúng cố nói.

Tôi không đáp, chỉ hướng ra cửa sổ, gọi khẽ.

Bọn chúng sợ hãi, lắp bắp phân bua:

“Là mấy thằng khác nữa! Chúng không chịu dừng, cứ thay nhau hại chị mày, chị mày mới chết!”

Tôi như chẳng nghe thấy, chỉ khẽ thì thầm.

Chẳng mấy chốc, bên ngoài vang lên tiếng sột soạt rợn người.

Rồi đủ thứ bò vào.

Rắn độc. Bọ cạp. Chuột.

Hai gã nhìn thấy, mắt trợn to, há miệng muốn hét, nhưng nọc rắn đã khiến chúng không thể phát ra tiếng nào.

Tôi lạnh lùng nói với đám sinh vật ấy:

“Đừng giết nhanh quá — tao muốn chúng sống không bằng chết.”

16

Dưới sự tra tấn của muôn loài độc vật, hai gã phát ra tiếng kêu khàn rít từ cổ họng rách nát.

Không biết bao lâu sau, chúng im lặng như gã béo kia.

Nhưng vẫn chưa chết.

Chỉ còn co giật yếu ớt, da thịt nát bươm.

Tôi sẽ không để chúng chết dễ dàng.

Những gì chị tôi chịu, tôi muốn chúng trả gấp trăm lần.

Khi chúng hoàn toàn bất động, tôi chuẩn bị rung chuông, nhưng bỗng—

“Xác! Mấy cái xác mất tích ở đây nè!”

Ngoài cửa sổ vang tiếng hét, kèm ánh đèn pin loang loáng.

Tôi hiểu ngay — có người phát hiện xác mà tôi ném ra ngoài.

Cũng phải thôi.

Làng Lâu Gia không ngu.

Bao nhiêu người vào phòng tôi rồi không ra, ban đầu vì ham dục mà không để ý, nhưng dần dần ắt sẽ nghi ngờ.

Mà tôi, đã chuẩn bị sẵn.

Tiếng la hét vang dậy ngoài sân.

“Con tiện nhân nhà họ Trần! Mày giết bao nhiêu người làng tao rồi! Giờ mày bị bao vây rồi! Cút ra đây!”

Tất cả đàn ông làng Lâu Gia gần như đã tụ lại.

Mỗi người một tay cầm dao, rìu, mặt mũi dữ tợn.

Thấy tôi bước ra, họ gào lên:

“Lão đại, lão nhị đâu? Còn thằng béo? Ở đâu?”

Rõ ràng họ phát hiện số xác không khớp.

Tôi bình thản: “Tội họ nặng hơn, tôi cho họ chuộc tội trước rồi.”

“Con yêu nữ!”

Đám đàn ông hét lên, cầm dao rìu lao tới.

Tôi ngẩng đầu, huýt một tiếng sáo thật mạnh về phía rừng núi bên cạnh.

Cả làng chúng tôi và làng Lâu Gia đều nằm quanh núi Vọng Viễn — nơi có khu bảo tồn rừng nguyên sinh, đầy rẫy dã thú.

Theo tiếng sáo của tôi, từ rừng sâu vang lên âm thanh rung chuyển.

Bọn đàn ông khựng lại.

“A… âm thanh gì vậy?”

Tiếng động càng lúc càng lớn, mặt đất cũng rung lên.

Dù là dân núi, bọn họ vẫn hoảng loạn.

Chẳng bao lâu, chúng thấy được câu trả lời.

Là thú dữ.

Báo, gấu đen, chó rừng, kền kền — vô số dã thú kéo đến như thủy triều.

Tựa như toàn bộ muông thú trong núi đều lao về đây.

Chúng chẳng màng nhau, chỉ lao thẳng vào đám đàn ông làng Lâu Gia.

Bọn chúng gào khóc, bỏ chạy tán loạn, nhưng bầy thú điên cuồng đuổi theo, xé nát từng người.

Tiếng gào thảm xen lẫn tiếng gầm gừ, tiếng thịt bị xé rách, mùi máu lan khắp màn đêm.

Giữa hỗn loạn, tôi nhắm mắt lại.

Chị à, em đã báo thù cho chị rồi.

Giờ chị có thể yên lòng chứ?

17

Năm mươi hai người đàn ông làng Lâu Gia, trừ trẻ nhỏ và mấy ông già không đi lại được, tất cả đều chết trong một đêm.

Chỉ còn lại Tiểu Ngũ.

Nhiều mạng người như thế, dĩ nhiên khiến cảnh sát điều tra.

Họ kết luận do dã thú núi Vọng Viễn tràn ra cắn chết người.

Không ai giải thích được vì sao bầy thú lại đột nhiên bạo loạn như vậy.

Làng Lâu Gia coi như bị xóa sổ.

Những phụ nữ gả vào đó đều rời đi.

Trong hỗn loạn ấy, chẳng ai chú ý đến cô dâu làng ngoài – tôi – mất tích.

Ngày hôm sau, tôi trở về nhà.

Mẹ ngồi trong nhà, đôi mắt sưng đỏ, vừa thấy tôi trong áo cưới bước vào, liền sững sờ.

“A Linh!”

Bà òa khóc, nhào tới ôm tôi.

“Con… con sao rồi? Không sao chứ?”

Bà run rẩy kiểm tra khắp người tôi.

Tôi nắm lấy tay mẹ, mỉm cười: “Con không sao đâu, mẹ.”

Thấy áo quần tôi nguyên vẹn, bà mới thở phào.

Nhưng ngay sau đó, bà bật khóc to hơn.

“A Linh, con có biết sau khi con đi, nhà mình xảy ra chuyện gì không? Bố con trượt chân rơi xuống vực chết rồi, anh con bị báo cắn gãy chân, suốt đời tàn phế!

“Bạn gái nó thấy vậy cũng bỏ đi… thật là nghiệp báo…”

Mẹ vừa khóc vừa nói, còn tôi chẳng hề ngạc nhiên.

Ngược lại, tôi nở nụ cười nhẹ: “Thế chẳng phải tốt sao?”

Tiếng khóc của mẹ bỗng dừng.

Tôi khẽ nói, giọng ấm áp mà quỷ dị:

“Mẹ à, những kẻ từng làm tổn thương và lợi dụng chúng ta, giờ không thể hại ai nữa. Như vậy không tốt sao?”

Giọng tôi dường như mang theo sức mê hoặc, mẹ cũng dần ngừng khóc.

“Con nói đúng.” – Bà khẽ đáp. – “Như vậy cũng tốt rồi.”

Tôi mỉm cười, nắm tay mẹ cùng ra mộ chị, nhẹ nhàng đặt xuống một bông hoa.

— Hết —