Chương 6 - Bí Ẩn Của Khế Ước

“Năm thứ hai đã được phu nhân thả ra ngoài cho đi lấy chồng. Gả đi rất xa, mãi tận Hà Bắc.”

Bằng chứng không đủ chắc chắn.

Nhưng chắp vá lại với nhau, bức tranh đã rất rõ ràng—

Lăng ca mang thai, phu nhân muốn nàng phá thai. Bùi Hoài Cẩn giành trước một bước đưa người đi, nhưng người của phu nhân còn ra tay trước cả hắn. Lăng ca đã mang theo vết thương mà rời đi.

Khế ước đất là tiền bạc dưỡng thân Bùi Hoài Cẩn nhờ người chuyển giao cho Lăng ca.

Nhưng Lăng ca không dùng.

Nàng theo một đạo sĩ giang hồ đi cả đời, chịu khổ cả đời.

Thà rằng lưu lạc khốn cùng chốn đồng quê, cũng không đụng đến tờ khế ước đó.

Tại sao?

Ta nghĩ rất lâu, và nghĩ ra được một đáp án.

Bởi vì cái tên viết trên khế ước đất đó là Thái phó.

Chỉ cần nàng mang ra dùng, thì đồng nghĩa với việc quay lại phạm vi thế lực của Thái phó phủ.

Nàng thà chết đói, cũng không muốn có bất kỳ dây dưa nào với cái nơi suýt đoạt mạng mình.

Còn cha ta biết tất cả.

Ông biết nguồn gốc của tờ khế đất, biết thân thế của Lăng ca, biết ta không phải con ruột của ông.

Ông biết hết.

Nhưng cả đời ông không nói toạc ra.

Ông chỉ giấu khế ước đất trong lớp kẹp bìa sách tướng số, lại đem chân dung Lăng ca kẹp vào trang trong của sách.

Biến cuộc đời của một đạo sĩ giả, thành cuộc đời của một người cha thật.

14

Sau khi chắp nối xong những thứ này, ta đi đến thư phòng ở Đông viện.

Lần này ta không đến xem phong thủy, ta đến để tìm đồ.

Trên kệ sách của Bùi Hoài Cẩn có mấy trăm cuốn, ta lật từng cuốn một.

Đến chiều ngày thứ ba, ở trang kẹp của một cuốn “Thế thuyết tân ngữ”, ta tìm thấy một phong thư.

Giấy viết thư ố vàng giòn rụm, mép góc đều quăn lại.

Nét chữ trên thư giống hệt với câu thơ trên trang bìa lót sách tướng số của ta – ngay ngắn thanh tú, là do nữ nhân viết.

Không đúng.

Nét chữ trên thư là của nam nhân.

Không giống với nét chữ trên bìa lót.

Đây là chữ của Bùi Hoài Cẩn.

Bức thư rất ngắn. Chỉ có vài dòng:

“Lăng ca thân khải. Thư này nhờ Trương thúc chuyển giao, mong lúc nàng nhận được đã ở nơi an toàn. Tính tình của mẫu thân nàng đã rõ, bà sẽ không dừng tay. Nếu nàng không đi, bà ấy sẽ ra tay với nàng, lần này không phải thuốc phá thai, mà là tính mạng của nàng. Ta không thể để nàng chết ở đây. Khế ước đất được gửi kèm theo thư, căn nhà ở phường An Lạc là do ta dùng bạc dành dụm mua, đứng tên phụ thân là để mẫu thân không tra ra. Nếu nàng không muốn về kinh, hãy bán đi lấy bạc mà sống qua ngày. Nếu muốn quay về— không, đừng về. Hãy quên nơi này đi. Hoài Cẩn tuyệt bút.”

Tuyệt bút.

Lúc hắn viết bức thư này, đã không định sống tiếp nữa.

Nhưng bức thư này chưa bao giờ được gửi đi.

Nó luôn kẹp trong sách của hắn.

Khế ước đất đã đến tay Lăng ca – chứng tỏ “Trương thúc” kia quả thực đã gửi khế ước đến nơi.

Nhưng bức thư không được gửi cùng.

Là sau khi Bùi Hoài Cẩn viết xong lại đổi ý – hắn không muốn Lăng ca biết sự thật?

Hay là thư đã bị chặn lại?

Ta lật mặt sau bức thư.

Mặt sau giấy thư, ở vị trí gần góc dưới cùng bên phải, có một vệt mực nhỏ. Không giống như vô tình dính vào, mà giống như có người dùng mũi bút chọc xuống hơn.

Chọc thành một chữ.

Lưu. (Giữ lại)

Giữ lại?

Kẻ đã giữ bức thư này lại – là ai?

15

Ta cầm bức thư đi tìm Bùi Nghiên Thu.

Ông lão đang viết chữ trong thư phòng.

Khoảnh khắc nhìn thấy bức thư đó, cây bút lông của ông rơi xuống.

Mực văng lên giấy Tuyên, loang ra một vệt lớn.

“Ngươi… tìm thấy ở đâu?”

“Thư phòng Đông viện, trong trang kẹp của cuốn ‘Thế thuyết tân ngữ’.”

Bùi Nghiên Thu run rẩy nhận lấy thư.

Đọc một lần, rồi đọc thêm lần nữa.

“Bức thư này, Hoài Cẩn không gửi đi. Nó bảo Trương thúc chỉ gửi khế ước và vòng tay, thư giữ lại.”

“Tại sao?”

“Bởi vì nó không muốn Lăng ca biết nàng bị mẫu thân nó ép đi. Nó sợ Lăng ca hận mẫu thân nó, sợ nàng quay lại tìm bà tính sổ – đến lúc đó, đứa bé phải làm sao?”

“Đứa bé” mà ông ấy nói, là ta.

“Hắn biết Lăng ca đã có con?”

“Biết. Chính vì biết, nó mới làm vậy.” Bùi Nghiên Thu nhắm mắt lại, “Nó nói với ta, chỉ cần đứa bé bình an, nó chẳng quan tâm đến điều gì khác.”

“Nhưng bản thân hắn thì sao?”

“Nó… từ lúc Lăng ca đi thì chưa từng khỏe lại. Không phải bệnh ở thân, mà là tâm bệnh. Nó cảm thấy chính mình đã hại Lăng ca, là bản thân không có tài cán để bảo vệ nàng. Nó hận mẫu thân nó, cũng hận chính mình.”

Giọng Bùi Nghiên Thu càng lúc càng thấp.

“Ta từng khuyên nó. Ta nói con còn trẻ, sau này tháng ngày còn dài. Nó nói, cha, con ngay cả người mình thích còn không bảo vệ được, sống tiếp có ý nghĩa gì?”

Câu nói này nghe khiến ngực ta tức nghẹn.

Nhưng ta không khóc.

Bởi vì ta nghĩ đến một chuyện.

“Mặt sau bức thư có một chữ ‘Lưu’.”

Bùi Nghiên Thu lật mặt sau giấy thư.

Khi nhìn thấy chữ đó, cả người ông cứng đờ.

“Đây không phải là nét chữ của Hoài Cẩn.”

“Vậy là của ai?”

Ông ấy không trả lời.

Nhưng ta đã đoán ra rồi.

Người có thể vào thư phòng Đông viện, ngoài Bùi Hoài Cẩn và hạ nhân ra.

Còn một người.

Thái phó phu nhân.

Bà ta đã tìm thấy bức thư này.

Bà ta đã giữ bức thư lại.