Chương 2 - Bên Lề Tình Yêu và Quyền Lực

Chàng không biết ta là quý nữ Ôn gia, chỉ cho rằng ta là cô nhi của một gia đình sa sút.

Dù sao lần đầu ta gặp chàng cũng vô cùng chật vật.

Khi vừa rời khỏi phủ, ta vẫn chưa được cấp tiền sinh hoạt.

Ta đành cầm chiếc trâm bạc đến y quán, cầu xin chưởng quầy cho nợ tiền thuốc.

Chưởng quầy đẩy phương thuốc trở lại.

“Không có bạc thì đừng dùng thuốc quý.”

Người phía sau thúc giục:

“Không có tiền chữa bệnh thì tránh ra.”

“Thân mang mệnh nghèo, lại mắc bệnh của người phú quý.”

Ta nắm chặt phương thuốc, sốt ruột đến đỏ hoe mắt.

Người đến người đi, không ai quay đầu nhìn lại.

Chỉ có Tạ Lâm Xuyên dừng lại trước mặt ta.

Hôm ấy, chàng mặc một bộ cẩm bào trắng thuần, cúi người nhặt phương thuốc của ta lên, chỉ nói:

“Cô nương đừng vội, cứu người quan trọng hơn.”

Sau đó, Trương thái y đến biệt viện, thuốc của mẫu thân cũng chưa từng bị gián đoạn.

Ta cảm tạ chàng, nói rằng ngày sau nhất định sẽ hoàn trả.

Chàng chỉ mỉm cười.

Ngoài việc mời đại phu mua thuốc cho mẫu thân, chàng còn thường mang những món quà tinh xảo tặng ta.

Khi thì một cành hải đường vừa bẻ, khi thì một miếng ngọc bội ôn nhuận.

Trong những lời cười nói vui vẻ, tình ý âm thầm nảy sinh.

Bất giác, ta đã xem chàng là chỗ dựa.

Cho đến khi Kỷ Minh Châu, người đã rời kinh ba năm, trở về.

Nàng là cô nương của phủ Trấn Quốc Công, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng tại phủ Định Bắc Hầu.

Nàng cùng Tạ Lâm Xuyên cưỡi ngựa bắn cung, cùng uống rượu nghe khúc.

Mọi người trong kinh thành đều nói:

Kỷ Minh Châu không giống nữ tử, mà giống huynh đệ của Tạ Lâm Xuyên hơn.

Ngày nàng trở về, Tạ Lâm Xuyên vốn đã đồng ý cùng ta đến chùa dâng hương.

Nhưng chàng thất hẹn.

“Minh Châu vừa hồi kinh, ta đương nhiên phải đi đón nàng ấy.”

Ta đứng trước cửa chùa đợi đến trời tối, cuối cùng chỉ đợi được lời bàn tán của người khác.

“Tạ Thế tử và Kỷ cô nương cùng cưỡi ngựa vào thành.”

“Thật đúng là xứng đôi.”

Sau đó, Kỷ Minh Châu thường xuyên ra vào Hầu phủ.

Nàng vào thư phòng của Tạ Lâm Xuyên không cần thông truyền.

Khát thì dùng chén trà của chàng.

Mệt thì ngủ trên giường mềm của chàng.

Khi chàng nghị sự, nàng cũng có thể tiện tay rút cây bút lông sói trong tay chàng.

“Cho ta mượn dùng.”

Tạ Lâm Xuyên chưa bao giờ tức giận, chỉ thản nhiên nói:

“Không có quy củ.”

Ta cũng từng hỏi chàng:

“Nếu đổi thành ta và một nam tử khác thân mật như vậy, chàng cũng không để ý sao?”

Tạ Lâm Xuyên nhíu mày, giống như ta vừa hỏi một câu vô cùng không hiểu chuyện.

“A Hành, chuyện này không giống nhau.”

“Không giống ở đâu?”

Chàng im lặng một lát.

“Minh Châu và ta tình như thủ túc, nàng đừng nghĩ nhiều.”

Đêm đó, ta nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ, thức trắng cả đêm.

Có lẽ từ lúc ấy, ta nên tỉnh ngộ rồi.

Mẫu thân nhận ra ta thất thần, nhẹ nhàng đẩy ta.

“A Hành, con cùng Tạ Thế tử ra ngoài đi dạo một lát.”

Giọng bà vẫn dịu dàng, nhưng không còn thân thiết như trước.

Hậu viên của biệt viện rất yên tĩnh, hoa mai lạnh rụng đầy mặt đất.

Tạ Lâm Xuyên nhận lấy bát thuốc trong tay ta, đặt lên bàn đá.

Sau đó chàng giơ tay, dường như muốn chạm vào quầng thâm dưới mắt ta.

Ta lùi lại một bước.

Bàn tay chàng dừng giữa không trung, mày hơi nhíu lại.

“Hôm qua vì sao không đến? Chẳng phải nàng nói đã chuẩn bị quà sinh thần cho ta sao?”

Ta rũ mắt không nói.

Chàng còn muốn nói gì đó, nhưng ta bỗng gọi tên chàng:

“Tạ Lâm Xuyên.”

Ta nhẹ giọng nói:

“Ta sắp gả cho người khác rồi.”

03

Tạ Lâm Xuyên càng nhíu chặt mày.

“A Hành, đây chính là quà sinh thần nàng dành cho ta sao?”

Chàng day mi tâm, giọng có chút mệt mỏi.

“Lại vì Minh Châu?”

“Nàng ấy từ nhỏ lớn lên bên cạnh ta, tính tình vốn đã như vậy. Cưỡi ngựa, uống rượu đều là thói quen học được ở biên quan.”

“Nàng ấy không câu nệ chuyện nam nữ. Nàng hà tất phải không hiểu chuyện như vậy, chuyện gì cũng để trong lòng?”

Ta không trả lời.

Bỗng nhớ đến yến Khúc Thủy tháng trước, Tạ Lâm Xuyên thua tửu lệnh.

Mọi người ồn ào, muốn một nữ quyến cài hoa cho chàng.

Ta còn chưa kịp mở lời, Kỷ Minh Châu đã cười, cầm lấy cành hải đường trên bàn.

“Ôn cô nương vốn là nữ nhi khuê các, rốt cuộc vẫn e thẹn. Để ta thay nàng.”

Nàng nhón chân bước đến, cài hoa bên tóc mai của Tạ Lâm Xuyên.

Đầu ngón tay lướt qua sau tai chàng, khoảng cách giữa hai người chưa đến một tấc.

Mọi người trong tiệc đồng loạt cười vang.

Sau khi đùa giỡn xong, nàng nghiêng đầu nhìn ta.

“Đều là huynh đệ, Ôn cô nương chắc sẽ không so đo chứ?”

Tạ Lâm Xuyên chỉ ôn hòa nhìn ta một cái, bình thản nói:

“A Hành xưa nay hiểu chuyện.”

Khi ấy, ta nên hiểu.

Hai chữ “hiểu chuyện” vốn là lưỡi dao bạc tình nhất.

Nhưng hiện giờ, những chuyện ấy đã không còn quan trọng.

Ta lấy một túi gấm trong tay áo, đưa cho chàng.

“Số bạc này đủ để hoàn trả tiền thuốc và những món đồ chàng từng tặng, còn dư rất nhiều.”

Tạ Lâm Xuyên sững người, sau đó bật cười.

Chàng đẩy túi gấm trở lại tay ta, giống như đang dỗ dành một tiểu cô nương giận dỗi.

“Được rồi, thời gian qua là ta lạnh nhạt với nàng.”

“Đợi bệnh tình của phu nhân tốt hơn, ta sẽ đưa nàng ra ngoài thành giải sầu.”

Thấy ta vẫn không nói, giọng Tạ Lâm Xuyên lạnh xuống vài phần.

“A Hành, nàng ghen cũng được.”

“Nhưng lấy chuyện hôn sự ra nói dối để giận dỗi thì chẳng còn ý nghĩa gì.”

Ta vừa định mở lời, dưới hành lang bỗng có một tiểu tư vội vàng chạy đến bẩm báo:

“Thế tử, xe ngựa của Kỷ cô nương bị hỏng trên phố Chu Tước, xa phu ngã bị thương ở chân.”

Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên thay đổi.